El USS LSM (R) -190 era un barco de desembarco mediano (cohete) clase LSM (R) -188 de la Armada de los Estados Unidos . Fue construida en Charleston Navy Yard, Charleston, Carolina del Sur y entró en servicio el 21 de noviembre de 1944. El LSM (R) -190 participó en la Batalla de Okinawa del 7 de abril al 4 de mayo de 1945. Fue golpeada y hundida por un suicida japonés. avión el 4 de mayo de 1945 mientras se encontraba en el piquete del radar. Más tarde recibió un elogio de la Unidad de la Armada por su servicio frente a Okinawa.
El LSM(R)-190 fue uno de los doce barcos anfibios que evolucionaron durante la Segunda Guerra Mundial a medida que la experiencia de batalla identificó nuevos requisitos de armas para la invasión de las islas japonesas. Los orígenes del LSM(R) se remontan a una solicitud de arrendamiento del Almirantazgo británico para transportes anfibios especiales para tanques terrestres para la invasión de Francia.
Esto presentó dos problemas de diseño. Requirió el diseño de barcos transoceánicos que pudieran viajar de manera segura y eficiente desde Estados Unidos a Inglaterra y segundo lugar; incluir calados poco profundos para desembarcos en la playa.
Durante octubre de 1941, el Mayor RE Holloway, Royal Engineers, llamó la atención de la Marina de los EE. UU. sobre una idea patentada por Otto Popper de Bratislava, Checoslovaquia en 1924, de un transportador de barcazas para su uso en el río Danubio que se inundaba para permitir el embarque de las barcazas a bordo y luego bombeaba saca los tanques para sacarlos del agua. Norman Freidman informa que el 4 de noviembre de 1941 este concepto condujo al innovador diseño de John C. Niedermair , director técnico civil de la sección de diseño preliminar de BuShips, basado en técnicas de lastre utilizadas en submarinos que resolvieron ambos problemas de diseño. Esto llevó a la construcción de miles de buques anfibios de la Marina de los EE. UU., incluidos los LST originales, y a cientos de mejoras incrementales, modificaciones y conversiones de LTC, LCM y LSM.
Los visionarios británicos y estadounidenses que apoyaron el concepto incluyen al Capitán Thomas A. Hussey, COHO, y Sir Henry CB Weymss de la misión británica en los EE. UU., el Capitán Edward Cochrane BuShips, el Jefe de Estado Mayor del Ejército, General George C. Marshall, y Winston Churchill cuando impulsó personalmente el proyecto de barcos anfibios especiales y obtuvo la reticente aprobación del presidente Roosevelt.
Esta decisión resultó providencial poco tiempo después con el ataque japonés a Pearl Harbor. Los criterios de diseño de las fuerzas anfibias de la Armada estadounidense para la invasión de Japón ya estaban en marcha.
En 1944, con el montaje por parte del BuOrd de la Marina de los EE. UU. de un cañón de 5 pulgadas/38 y lanzadores de cohetes de última generación en el LSM, su misión cambió y el LSM(R) se convirtió en el "definitivo" apoyo de fuego de tropas de desembarco hasta 4.000 yardas más allá del playa, diseñada para interdicción, acoso, destrucción, iluminación y fuego de alta trayectoria para destruir objetivos de pendiente inversa para la invasión de Japón.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco fue asignado al teatro de operaciones del Pacífico Asiático. En ese momento la flota estaba bajo el mando del almirante Spruance y recibió el nombre de Quinta flota. El vicealmirante Richmond Kelly Turner era comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico y estaría a cargo de las operaciones hasta que se estableciera la cabeza de playa. Las islas Kerama Retto eran una pequeña cadena de islas a 15 millas al oeste del extremo suroeste de Okinawa. La invasión del Kerma Retto fue una oportunidad para entrar en los doce LSM(R) de clase 188. Una de las razones por las que el almirante Turner quería capturar a Kerama Retto era su conocimiento de que las unidades japonesas de asalto marítimo tenían barcos suicidas escondidos allí. En la mañana del 29 de marzo, tres de estos barcos atacaron el USS LSM(R)-189 pero fueron rápidamente destruidos. El 1 de abril de 1945, la mitad sur de la playa de invasión de Okinawa, de seis millas de ancho, fue asignada a la Fuerza de Tarea 55, comandada por el Contraalmirante John Leslie Hall, Jr. Las tropas de asalto estaban al mando del Mayor General John R. Hodge. Las naves de apoyo del sur incluían el LSM(R)s 189, el USS LSM(R)-190, el USS LSM(R)-191 , el USS LSM(R)-192 y el USS LSM(R)-193 . La mitad norte de la playa de invasión de seis millas de ancho fue asignada a la Fuerza de Tarea 53, bajo el mando del Contralmirante Lawrence F. Reifsnider . Los LSMR involucrados en la invasión como parte de la Flotilla de Tractores del Norte incluyeron USS LSM(R)-194 , USS LSM(R)-195 , USS LSM(R)-196 , USS LSM(R)-197 , USS LSM(R). )-198 y USLSm(R)-199 .
El 3 de mayo de 1945, los LSM(R) de clase 188 fueron puestos a prueba y no fallaron. La acción en los piquetes demostró que el coraje y el castigo soportados por el personal de la Armada de los EE. UU. no tenían relación con el tamaño del barco. Los japoneses lanzaron su quinto ataque kikusui el 3 de mayo. La estación de piquete 10 fue la más afectada. Poco antes del anochecer, el destructor USS Aaron Ward fue alcanzado por una serie de seis kamikazes, provocando 45 muertos o desaparecidos y 49 heridos. El barco sobrevivió, pero luego fue dado de baja porque los daños eran demasiado graves. Casi al mismo tiempo, aproximadamente 20 aviones atacaron al destructor USS Little. Cuatro de ellos la estrellaron y se hundió a los 12 minutos del primer impacto. Perdió 30 muertos o desaparecidos y 79 heridos. El USS LSM (R) -195 también estaba en la estación Picket 10 y, mientras corría en ayuda de Aaron Ward y el Little, también fue estrellado por un kamikaze. El accidente provocó la explosión de sus cohetes y destruyó las bombas principales y auxiliares contra incendios. El LSM(R)-195 tuvo que ser abandonado y, tras ser destrozado por fuertes explosiones, se hundió. Al día siguiente, la terrible experiencia para los LSM(R) alcanzó su trágico clímax. El día amaneció brillante y siniestro. El LSM(R) 190 estaba patrullando en la estación Picket 12. Poco después del amanecer llegaron los kamikazes esperados y fueron recibidos por una patrulla aérea de combate estadounidense. Varios de los aviones japoneses lograron atravesar y atacar los barcos en esta estación. Tres kamikazes estrellaron el LSM(R) 190. El barco que había visto tanta acción anteriormente y al que se le había atribuido el mérito de rescatar a 180 supervivientes de otros barcos hundidos se hundió. En el mismo ataque se hundió el destructor USS Luce, llevando consigo a 126 de sus 312 oficiales y hombres. Al mismo tiempo que el LSM(R) 190 libraba su batalla final, el USS LSM(R)-194 enfrentaba el mismo destino en la estación Picket 1. Esta era la estación más crítica en el piquete. La captura de las islas Kerama tuvo un precio. En la noche del 28 de marzo, aviones japoneses desde los aeródromos de Okinawa realizaron un ataque especial contra las pequeñas patrullas reunidas entre las islas y Okinawa. Alrededor de una docena fueron derribados, pero uno se estrelló contra el USS LSM(R)-188 . Hubo 15 hombres muertos y otros 32 heridos. El barco gravemente dañado sobrevivió, pero fue enviado de regreso a Pearl Harbor y no participó en más combates. Nadie se dio cuenta en ese momento de que esto era un adelanto de lo que esta clase de barco sufriría seis semanas después en el piquete.
El LSM(R) fue anunciado en la revista Life del 16 de abril de 1945 con una imagen en la página central. "Cada uno de estos pequeños barcos tenía una potencia de fuego asombrosa, mayor a corta distancia que la potencia de fuego combinada de dos gigantescos acorazados de clase Iowa", decía el pie de foto. El grupo provisional de 12 LSM(R) transitó por el Canal de Panamá y, a través de San Diego, Honolulu y Filipinas, se dirigió a la batalla contra Japón en marzo de 1945. Sin saber su destino, las tripulaciones estaban bien equipadas y entrenadas. En un asalto preliminar el 26 de marzo de 1945, lanzaron una andanada de cohetes al amanecer sobre Kerama Retta, un pequeño grupo de islas frente a la costa suroeste de Okinawa. Su objetivo: permitir que la 77.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. desembarque rápidamente y asegure las islas y el puerto para proteger el hospital, los barcos de suministros y comunicaciones y los diques secos flotantes. El asalto del amanecer sorprendió a los japoneses. Los marines tomaron el control con un mínimo de bajas y establecieron esta zona como refugio para los barcos averiados.
La defensa estadounidense contra los kamikazes consistía en que los combatientes interceptaran a los japoneses lo antes posible. Se establecieron dieciséis estaciones de radar alrededor de la isla, en algunos casos a casi 100 millas de distancia, para dar alerta temprana de los aviones japoneses que podrían venir desde cualquier dirección. Cada estación estaba tripulada las 24 horas del día por un puñado de barcos que iban desde destructores hasta dragaminas. Su trabajo consistía en hacer sonar la alarma y los cazas vectores para interceptar antes de que los japoneses pudieran atacar la flota anclada frente a Okinawa y las fuerzas aliadas y los depósitos de suministros en tierra. Desafortunadamente, algunos de los japoneses ansiosos por morir querían atacar los primeros barcos estadounidenses que vieron: los piquetes. Dennis L. Francis Comandante de LSM, Flotilla Nueve para el período del 2 al 20 de abril, el Informe de acción indicó que. . "Estos barcos no son particularmente adecuados para realizar tareas de piquete. Dado que su función principal es lanzar cohetes durante las operaciones de invasión, parece factible que someterlos a un ataque aéreo enemigo continuo permita que esta tarea secundaria afecte seriamente su capacidad para realizar su función principal. No tienen gran valor en la lucha contra aviones enemigos debido a la ausencia de un radar de búsqueda aérea, un control director adecuado para la batería principal de 5"/38 y un control director para los cañones individuales de 40 mm. El hecho de que lleven una cantidad considerable de cohetes explosivos en sus cargadores presenta otro peligro. En general, se cree que debería evitarse asignarles tareas de piquete, ya que significa arriesgar la operación de un número limitado de buques especializados que podrían ser realizados por cualquier número de otras embarcaciones de desembarco cuya función principal coincida más estrechamente con las operaciones de inspección. "Antes de que se implementaran estas recomendaciones, el USS LSMR-195 fue hundido por un avión kamikaze el 3 de mayo de 1945, con 9 muertos y 16 heridos; el USS LSMR-190 fue hundido por un avión kamikaze el 4 de mayo de 1945.
4 de mayo de 1945 Estación de piquete de radar 12 frente a la costa de Okinawa, según lo informado por el teniente (jg) George T. Harmon, director ejecutivo. El ataque al LSM(R) 190 comenzó a las 08:08 con un Dinah volando sobre la popa lanzando una bomba que falló. Este avión fue alcanzado por nuestras armas automáticas. Acto seguido, el avión giró, regresó y se sumergió en el soporte 5"/38, prendiéndole fuego. La metralla resultante del accidente aéreo hirió gravemente al CO, el teniente Richard J. Saunders USNR, dejándolo postrado e inmediatamente mató al oficial de artillería. , Alférez Stuart C. Bjorklund. Mientras su capitán herido perdía y recuperaba el conocimiento, el LSM(R) 190 continuó navegando bajo la última orden dada al timón antes del accidente: timón derecho a toda velocidad a velocidad de flanco. Reaccionando rápidamente, Radioman William J. Nuber, que vigilaba a Phone Talker en el puente, se hizo cargo de la timonera y estafó el barco hasta que fue relevado por el herido oficial de comunicaciones, el alférez Lyle Tennis. La montura de 5"/38 prácticamente fue arrancada de sus cimientos y se le prendió fuego que se propagó a la sala de manipulación y al espacio posterior al almacenamiento. Se ordenó que se encendieran el sistema de rociadores de los cargadores y la sala de ensamblaje de cohetes de popa y se sacaron mangueras contra incendios desde el centro del barco y se colocaron en el soporte de 5"/38. Sin embargo, como las tuberías contra incendios se habían roto, la presión era insignificante y los daños Las partes de control comenzaron a romper las líneas de la bomba auxiliar contra incendios.
Un segundo atacante kamikaze se acercó a poca altura sobre el agua desde la viga de babor y luego se estrelló contra el nivel superior de la sala de máquinas. Los restos de este avión quedaron atrapados en el costado del barco. Se produjeron incendios en la sala de máquinas y el accidente inutilizó la bomba auxiliar contra incendios. El humo era tan denso que era imposible ver los controles del motor. El teniente (jg), oficial de ingeniería Gordon Etter, permaneció en la sala de máquinas hasta que se concedió el permiso para abandonar el área, ya que los incendios la convirtieron en un alto horno virtual. Un tercer avión japonés persiguió al LSM(R)190 alrededor de las 08.24 mientras el barco intentaba maniobras evasivas y zigzagueando a velocidad de flanco. Un caza bimotor cruzó de babor a estribor aproximadamente a la altura del mástil. Lanzó una bomba que falló ampliamente a unos 700 metros. A estas alturas el barco estaba casi indefenso, con todos los cañones fuera de acción excepto el de estribor a 20 mm de popa. Dos minutos más tarde, un cuarto avión atacó "furtivamente", lanzando una bomba que alcanzó el Mk. 51 Bañera de director. Un quinto avión, un Val, se lanzó en picado desde una altura considerable, perseguido por los Corsarios de la Patrulla Aérea de Combate que habían llegado al lugar. Este avión cruzó por babor a popa de estribor 20 mm sin causar daños.
Como los incendios estaban ahora fuera de control y el barco había desarrollado una lista de puertos decidida, se decidió abandonar el barco. El cuerpo del alférez Bjorklund y el comandante herido fueron transportados desde Conn por los oficiales Etter y Tennis y colocados en balsas salvavidas. Veinte minutos más tarde, aproximadamente a las 08.50, el barco se hundió. Mientras el LSM(R)190 abandonado y en llamas se hundía bajo las olas, quienes estaban en el agua sintieron las violentas explosiones del cohete.
El USS LSM(R) 190 perdió 14 muertos y 18 heridos y recibió el elogio de unidad naval, por su servicio meritorio en acción contra aviones enemigos kamikaze japoneses. Operando en el flanco avanzado de Okinawa en estaciones de radar, el barco repelió heroicamente numerosos ataques suicidas, siendo el único responsable de la destrucción de varios aviones enemigos. Participó en el rescate de supervivientes de barcos hundidos hasta un total de ciento ochenta. Cuando finalmente sucumbió a los ataques kamikazes, que impactaron directamente en el barco, luchó valientemente hasta hundirse. Su valiente determinación y esfuerzo estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los EE. UU.
La victoria en Okinawa nunca estuvo en duda, pero el precio pagado fue muy, muy alto. Las cifras de bajas estadounidenses fueron las más altas de cualquier campaña contra los japoneses. Las bajas totales fueron 49.151, de las cuales 12.520 murieron o desaparecieron y 36.631 resultaron heridos. De esta cifra, las bajas de la Armada fueron 4.907 muertos o desaparecidos y 4.824 heridos. Las pérdidas de barcos fueron 36 hundidos y 368 dañados, y muchos de los barcos dañados nunca volvieron a estar listos para el combate. Aproximadamente 110.000 japoneses murieron. Estas cifras obtenidas durante la última campaña de la Segunda Guerra Mundial pueden parecer espantosas, pero en retrospectiva habrían parecido pequeñas en comparación con las bajas en ambos bandos si la invasión de Japón se hubiera llevado a cabo según lo planeado.