Leslie Poles Hartley CBE (30 de diciembre de 1895 - 13 de diciembre de 1972) fue un novelista y cuentista inglés. Aunque su primera obra de ficción se publicó en 1924, sus obras más conocidas son la trilogía Eustace and Hilda (1944-1947) y The Go-Between (1953). Esta última se convirtió en una película en 1971 , al igual que su novela de 1957 The Hireling en 1973 .
Hartley comenzó a escribir cuentos a los 11 años. Trabajó como editor durante su estancia en Oxford y pasó muchos años después escribiendo reseñas de libros. En su vida privada, Hartley pasaba gran parte de su tiempo remando, nadando y socializando, a menudo viajando con amigos. Hizo frecuentes visitas a Venecia durante muchos años y disfrutó de días al aire libre en los canales. Su carrera como escritor comenzó con colecciones de cuentos, con su primera novela, The Shrimp and the Anemone , publicada a los 49 años. Era conocido por escribir sobre códigos sociales, responsabilidad moral y relaciones familiares, y muchas de sus obras retratan la pasión como una forma de conducir al desastre. Hartley murió en diciembre de 1972 a la edad de 76 años.
Leslie Poles Hartley nació el 30 de diciembre de 1895 en Whittlesey , Cambridgeshire. Recibió su nombre en honor a Leslie Stephen , el padre de la escritora Virginia Woolf . Su padre, Harry Bark Hartley, era abogado y juez de paz cerca de Peterborough , pero más tarde dirigió una fábrica de ladrillos . [1] Su madre era Mary Elizabeth, de soltera Thompson, y tenía dos hermanas, Enid y Annie Norah. [2] Hartley se crió en la fe metodista . [3] Era conocido por ser hipocondríaco, particularmente temeroso del tétanos y de una muerte dolorosa. Muchos creen que este miedo a la enfermedad provenía de su madre, que era conocida por estar demasiado preocupada por su salud. [4] [5]
Cuando era joven, su familia se mudó a Fletton Tower, cerca de Peterborough . [6] Hartley comenzó su educación en casa y disfrutó particularmente del trabajo de Edgar Allan Poe . Escribió su primera historia, un cuento de hadas sobre un príncipe y un enano, cuando tenía 11 años. [7] En 1908 asistió a la Northdown Hill Preparatory School en Cliftonville y luego brevemente al Clifton College . [8] Fue allí donde probablemente conoció a Clifford Kitchin , quien se convirtió en un amigo de toda la vida. [9] [10] En 1910, Hartley finalmente se estableció en Harrow School , donde fue un Leaf Scholar y ganó premios en lectura y literatura inglesa. Muy apreciado por sus compañeros, lo vieron como civilizado y maduro con una "calma exterior singular". [11] [12] Mientras estaba allí, Hartley se convirtió al anglicanismo , pero todavía estaba muy influenciado por su metodismo anterior. [13]
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, fue al Balliol College de Oxford para estudiar Historia Moderna. Este período fue una época en la que la mayoría de sus contemporáneos se ofrecieron como voluntarios para las fuerzas armadas en lugar de seguir carreras universitarias. [14] En 1916, con la llegada del servicio militar obligatorio, Hartley se unió al ejército y en febrero de 1917 fue comisionado como oficial en el Regimiento de Norfolk ; [15] sin embargo, nunca vio el servicio activo debido a un corazón débil. [16] Regresó a Oxford en 1919, con la intención de convertirse en escritor. Mientras estuvo allí, Hartley hizo varios amigos literarios, incluidos Lord David Cecil y Aldous Huxley . [17] Dejó Oxford en 1921 con honores de segunda clase en historia moderna. [16]
Oxford Poetry publicó por primera vez la obra de Hartley en 1920 y 1922. Durante este tiempo, editó Oxford Outlook con Gerald Howard y ABB Valentine, publicando trabajos de LAG Strong , Edmund Blunden , John Strachey y Maurice Bowra . Sus ensayos, cuentos y reseñas se incluyeron en sus páginas.
En esta primera parte de su carrera, Hartley pasó la mayor parte de su tiempo ampliando su vida social. Huxley le presentó a Lady Ottoline Morrell , quien le dio la bienvenida a su famoso círculo literario. Kitchin, con quien se había reencontrado en Oxford, le presentó a Cynthia Asquith , con quien se convirtió en amiga de toda la vida. También conoció a la escritora y socialité Elizabeth Bibesco , cuyo apoyo y estatus catapultaron a Hartley a los círculos aristocráticos británicos. Aunque disfrutó de un rápido éxito social, su carrera como escritor tardó en despegar. [18]
Después de sus años en Oxford, Hartley trabajó como crítico literario. Escribió artículos para varias publicaciones, como The Spectator , Saturday Review , The Nation and Athenaeum y The Sketch . Hartley fue ampliamente elogiado por sus críticas críticas, constantes y sabias. Sin embargo, la gran cantidad de libros que tuvo que leer lo distrajo de su objetivo de escribir novelas. [19]
En 1924 conoció a Constant Huntington de GP Putnam , quien publicó su primer volumen de cuentos, Night Fears , ese año, así como su novela corta Simonetta Perkins en 1925. [20] Night Fears fue relativamente poco exitosa y no le reportó dinero. Simonetta Perkins le reportó solo £12, aunque se escribió sobre ella favorablemente. The Saturday Review llamó al joven escritor "uno de los talentos más prometedores", y The Calendar of Modern Letters dijo que Simonetta Perkins fue una "distinguida primera novela". Los críticos modernos la han llamado su novela más peligrosa, ya que Hartley exploró el enamoramiento y la sexualidad de una manera considerada menos respetable en ese momento. [21] En 1932, Hartley publicó The Killing Bottle , una colección de historias de fantasmas. Cynthia Asquith incluyó algunas de ellas en una antología, lo que aumentó su popularidad entre el público. [22]
Hartley no publicó The Shrimp and the Anemone , su primera novela de larga duración, hasta los 49 años. [23] Había comenzado y dejado de escribir la novela muchas veces e incluso la había presentado a un concurso de escritura con un nombre diferente, pero no ganó. Los personajes principales, Eustace e Hilda, se inspiraron en el propio Hartley y su hermana Enid. Continuó la serie con las novelas The Sixth Heaven y Eustace and Hilda . La trilogía explora las ideas de la nostalgia infantil y la realidad de la edad adulta. En el momento de la publicación del tercer libro, Hartley se había convertido en un autor conocido. Los críticos reseñaron los libros favorablemente, a menudo maravillándose de la capacidad del autor para crear personajes que eran adorables a pesar de su estatus de clase alta. Walter Allen en New Statesman llamó a la trilogía "una de las pocas obras maestras de la ficción contemporánea", y otros críticos estuvieron de acuerdo en reseñas similares. Algunos, sin embargo, encontraron pretencioso el abundante diálogo italiano. A pesar de las críticas abrumadoramente buenas, Hartley valoró sobre todo las reacciones de sus amigos y colegas escritores. Tanto Edith Sitwell como Clifford Kitchin le escribieron conmovedoras cartas, expresando su admiración y amor por la novela. [24]
Después de escribir algunas novelas más con un éxito moderado, Hartley escribió The Go-Between en sólo cinco meses. Habiendo dejado a su editor anterior después de disputas sobre la compensación, decidió publicar esta con Hamish Hamilton . Las reseñas de los críticos fueron entusiastas y Knopf inmediatamente quiso publicar la novela en los Estados Unidos. Allí, se volvió extremadamente popular e incluso llegó a la lista de los más vendidos del New York Times . La novela fue traducida al italiano, francés, danés, noruego, sueco, finlandés y japonés. Hartley también se ganó el favor de otros escritores. WH Auden leyó el libro y le dijo a Hartley que era su novelista favorito. Muchos de los amigos de Hartley establecieron paralelismos entre él y el personaje principal Leo; al igual que Hartley, Leo estaba atrapado entre su educación de clase media y su círculo social de clase alta. Hartley había pretendido que The Go-Between fuera un comentario sobre la pérdida de la inocencia y la moralidad; sin embargo, se sorprendió cuando descubrió que muchos lectores simpatizaban con los personajes que él pensaba que debían ser odiados. Era conocido por ser un moralista estricto, y una vez describió la compasión como algo que elimina el valor moral y sustituye a la justicia. [25]
Mientras asistía a Oxford, Hartley le propuso matrimonio a Joan Mews; no se sabe si ella aceptó su propuesta o no. En 1922, sufrió una crisis nerviosa. [26] En 1922, hizo su primera de muchas visitas a Venecia, Italia , y se convirtió en un escape para él de las presiones de la vida en Inglaterra. [27] Viajó allí con su círculo aristocrático, y finalmente compró una casa junto a la iglesia de San Sebastián . Una estatua de San Sebastián fuera de la iglesia, con flechas atravesando su cuerpo, tuvo una gran influencia en Hartley, ya que pronto llegaría a ver al santo como "un símbolo de la humanidad". Mientras estuvo allí, fue dueño de una góndola, empleó a su propio gondolero personal y se sabía que pasaba días enteros en los canales. También entretuvo a muchos invitados, incluido el pintor Henry Lamb , el crítico de arte Adrian Stokes y el novelista Leo Myers , y a menudo dejaba de lado su escritura para centrarse en eventos sociales. [28]
Durante la última parte de su vida, Hartley residió en Londres, en Rutland Gate , y disfrutaba remando en el río Avon en su tiempo libre. [29] Se sabía que tenía muchos sirvientes, varios de los cuales se convirtieron en queridos compañeros y aparecieron en sus novelas. Hartley se volvió relativamente solitario durante estos años, y ya no asistía a las reuniones sociales que habían marcado gran parte de su vida anterior. [26] Hartley disfrutaba leyendo a varios de sus autores contemporáneos, como Elizabeth Bowen , Edith Wharton y Henry Green . [30]
Durante sus viajes a Venecia, David Cecil se le unió muchas veces, lo que llevó a muchos a creer que Hartley era homosexual. La primera novela en la que incluyó personajes homosexuales fue My Fellow Devils , pero en lugar de pintar su sexualidad de una manera favorable, la retrata como la razón de la ruina de una amistad. [31] Consideraba su novela de 1971 The Harness Room como su "novela homosexual" y temía la reacción del público a la misma. [32] [33] Hartley murió en Londres el 13 de diciembre de 1972, a los 76 años, y fue incinerado en el Crematorio de Golders Green . [34]
Aunque Hartley se unió al grupo literario de Chelsea, el grupo de Bloomsbury también era importante en Inglaterra en esa época. El círculo de Bloomsbury era más popular, pero Hartley no tenía interés en unirse a ellos. Expresó su desagrado por Virginia Woolf después de que se publicara su novela The Waves , preguntando a Raymond Mortimer del grupo de Bloomsbury: "¿Qué están diciendo las Wild Waves?". En otra ocasión, Woolf le preguntó a Hartley: "¿Ha escrito más libros de mala calidad, señor Hartley?", refiriéndose en particular a "el que podría haber escrito un hombre con un pie en Inglaterra y el otro en Venecia". Ella le aconsejó que cambiara su estilo de escritura. [35]
Cynthia Asquith fue un apoyo para Hartley durante gran parte de su carrera, ya que publicó algunos de sus primeros escritos en sus antologías y lo recibió en sus círculos sociales. Sin embargo, los sentimientos comenzaron a cambiar después de que Hartley no le permitiera publicar su novela The Go-Between . Asquith le recordaba este hecho a menudo, y Hartley llegó a creer que la única razón por la que ella seguía siendo amiga de él era su creciente popularidad. En un momento dado, Asquith convenció a la cocinera de Hartley para que lo dejara y trabajara para ella. En otra ocasión, ella le dio un trago de vinagre en lugar de alcohol. [36]
Las principales influencias en la obra de Hartley fueron Nathaniel Hawthorne , Henry James y Emily Brontë . [37] Sus libros a menudo exploran temas de moralidad social y personal, a menudo describiendo la pasión como una ruta al desastre, particularmente fuera del matrimonio. [38] Escribió sobre personajes al borde entre la adolescencia y la edad adulta, contrastando la inocencia infantil con el autoconocimiento eventual. [39] Las novelas de Hartley frecuentemente comentan sobre tradiciones culturales y valores morales. [40] Es conocido por usar el simbolismo para expresar la tensión derivada de las motivaciones morales. [41] También es elogiado por introducir la fantasía, el horror y el misticismo para comentar el misterio de la existencia. [42] En las columnas que Hartley escribió para The Daily Telegraph , a menudo expresó su disgusto por los defectos de la cultura contemporánea. [43] A partir de 1952, Hartley viajó a Inglaterra, Alemania, Italia y Portugal para dar conferencias sobre sus ideas críticas. [44]
Hartley recibió el Premio James Tait Black Memorial por su novela Eustace and Hilda de 1947 , y su novela The Go-Between de 1953 fue ganadora conjunta del Premio Heinemann . Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1956. [45] En 1972, fue nombrado Compañero de Literatura por la Royal Society of Literature . [46] Fue el jefe de la sección inglesa del PEN y también fue miembro del consejo de administración de la Society of Authors . [29]
En 1971, el director Joseph Losey realizó una película basada en la novela de Hartley The Go-Between , protagonizada por Julie Christie y Alan Bates . [39] En 1991, el cineasta Clive Dunn dirigió un documental sobre Hartley para Anglia Television , titulado Bare Heaven . [47]
Las obras de Hartley incluyen las siguientes: [48]
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