Grand Touring Endurance , abreviado como GTE , fue un conjunto de regulaciones mantenidas por el Automobile Club de l'Ouest (ACO) y la IMSA para los autos de carreras de gran turismo utilizados en las 24 Horas de Le Mans , las 24 horas de Daytona GTLM y sus series asociadas. La clase anteriormente se conocía simplemente como Grupo GT ( Grupo N-GT en el Campeonato FIA GT ) entre 1999 y 2004, y luego se denominó Grupo GT2 entre 2005 y 2010. Desde entonces, el nombre GT2 ha sido revivido para un conjunto diferente de regulaciones .
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La clase, derivada de la antigua clase ' GT3 ' en 1998, debutó en 1999 con el nombre de 'GT' en las 24 Horas de Le Mans , American Le Mans Series y European Le Mans Series , y como 'N-GT' en el Campeonato FIA GT , y en 2000 como 'GTU' en la Grand-Am Rolex Sports Car Series , y 'GTO' en el Campeonato Británico de GT . En 2005, la clase pasó a llamarse GT2, por debajo de la clase más rápida GT1 (anteriormente conocida como GT/GTS). Originalmente, estaba dominada por el Porsche 911 GT3 en sus versiones R, RS y RSR, pero también tuvieron éxito el Ferrari 360 Modena , el Ferrari F430 y el Panoz Esperante , así como el BMW M3 en Estados Unidos. Otros modelos inscritos fueron el Aston Martin V8 Vantage , el Morgan Aero 8 , el Spyker C8 y el TVR Tuscan .
Después de que la clase GT1 fuera eliminada de las competiciones ACO para la temporada 2011, la clase GT2 pasó a llamarse LM GTE en Europa y GT en los Estados Unidos. Los nuevos rivales principales del Porsche 911 fueron el Ferrari 458 Italia , el Aston Martin V8 Vantage, el Chevrolet Corvette , el BMW M3, el BMW Z4 (E89) y el SRT Viper . Otros modelos menos exitosos a principios de la década de 2010 fueron el Jaguar XK R, el Lamborghini Gallardo , el Lotus Evora y el Ford GT .
En 2015, los dos coches dominantes fueron el Porsche 911 RSR y el Ferrari 458 Italia GT2 (por puntos conseguidos).
En la temporada 2018/19, los coches LM GTE más competitivos fueron el Porsche 911 RSR , el Ferrari 488 GTE Evo y el Ford GT (por puntos conseguidos).
En 2021, la IMSA anunció que la clase GTLM sería reemplazada por una clase GTD pro basada en GT3 . [1] La ACO también anunció que GTE en el WEC también sería reemplazado por GT3 en 2024, y que la clase GTE Pro vería su última carrera en 2022 y la clase GTE Am en 2023. [2]
La ACO había definido límites y requisitos para la categoría LM GTE para garantizar que los coches fueran legítimamente de producción. El coche debía tener "aptitud para el deporte con 2 puertas, 2 o 2+2 plazas, abiertas o cerradas, que pudieran utilizarse perfectamente legalmente en carretera abierta y estar disponibles para la venta". [3] La ACO modificó sus normas para los "pequeños fabricantes" (menos de 2000 coches producidos al año). Para ser elegibles, un gran fabricante debía producir al menos un coche a la semana o un pequeño fabricante un coche al mes. Los coches podían competir cuando se producían 100 coches de carretera para los grandes fabricantes o 25 coches de carretera para los pequeños fabricantes. El coche debía tener una campaña de lanzamiento oficial y una red de ventas. El motor debía utilizarse en un coche de producción; aunque normalmente se trata del motor del coche de carretera, la ACO había hecho excepciones para coches como el BMW Z4 GTE que utilizan motores de otros modelos. La fibra de carbono, el titanio y el magnesio estaban prohibidos, excepto para piezas especiales como alerones o ruedas. Se permitieron los coches con habitáculos de carbono (que no están unidos directamente a la suspensión). La cilindrada del motor se limitó a 5,5 L de aspiración natural o 4,0 L con turbocompresor/sobrealimentador. El SRT Viper recibió una exención especial de 8,0 L. El peso mínimo era de 1.245 kg, incluidos conductor, combustible, casco y líquidos. Los coches debían tener luces y limpiaparabrisas en funcionamiento en todo momento. Para distinguirse de los Prototipos de Le Mans más rápidos por la noche, los coches LM GTE debían utilizar faros delanteros amarillos (no en el WEC). Se prohibió la tracción a las cuatro ruedas , pero se permitió el control de tracción basado en el motor . Las cajas de cambios se limitaron a seis marchas hacia delante. Todos los coches también debían tener cámaras de visión trasera además de espejos laterales.
A los coches se les permitía un juego de modificaciones cada dos años. A los coches nuevos se les permitía un juego de modificaciones extra en el primer año de competición. Se permitían pequeñas modificaciones aerodinámicas para Le Mans cada año. Si el coche de carretera se actualizaba con una pieza nueva, esa pieza también se podía utilizar en el coche LM GTE mediante la actualización de la homologación. Los fabricantes también podían solicitar exenciones para permitir la homologación de coches o piezas que normalmente estarían prohibidas por las normas.
En general, el reglamento técnico se centró en mantener los coches LM GTE relativamente cerca de los coches de carretera en cuanto a piezas y dimensiones. Los dispositivos aerodinámicos, como los alerones, estaban muy regulados. También había requisitos menores que eran vestigios de la era anterior de Le Mans, como exigir al menos 150 decímetros cúbicos de espacio para equipaje.
En Le Mans, la categoría LM GTE se dividió en dos categorías: GTE-Pro y GTE-Am. Los coches GTE-Am debían tener al menos un año de antigüedad o estar fabricados según las especificaciones del año anterior, y había límites en la calificación de los conductores permitidos en la alineación.
El Comité de Resistencia del ACO tenía el derecho absoluto de modificar el Balance de Rendimiento entre los vehículos LM GTE mediante ajustes de peso, motor o aerodinámica. Se utilizaron limitadores de aire con valores predeterminados para cilindradas específicas.
En las 24 Horas de Le Mans de 2015 , el ACO anunció una serie de cambios para la clase LM GTE para la temporada 2016. El objetivo de los cambios era aumentar el rendimiento de los coches en relación con la maquinaria de especificación GT3 con la que compiten en ciertas series, al tiempo que se reducían los costes y se mejoraba la seguridad de los coches. Las regulaciones se volvieron restrictivas, por lo que hubo una menor dependencia de las exenciones para permitir que ciertos coches compitieran. Un ejemplo de esto fue la mayor libertad de desarrollo aerodinámico dentro de regiones específicas del coche. [5] Los nuevos coches pudieron competir en LM GTE Pro a partir de 2016 junto con la especificación "antigua" del coche, antes de estar disponibles para LM GTE Am en 2017. En 2018, la especificación "antigua" del coche quedó fuera de competición.
La revista Autosport informó que el 20 de agosto de 2021, la ACO había anunciado que abandonaría la clase GTE en favor de los autos GT3 a partir de la temporada 2024 en adelante. La clase GTE se mantendría en las temporadas 2022 y 2023 del WEC, incluida Le Mans, luego del declive de las carreras GTE con solo cuatro autos en el Campeonato WEC y tres en el Campeonato IMSA SportsCar en 2021. [6]