LEC Refrigeration , conocida por su título completo como Longford Engineering Company Refrigeration , es una empresa británica que fabrica refrigeradores y congeladores .
Fue formada en 1942 por los pescaderos Frank Purley y su hermano Charles Reginald Purley (nacido en 1910 en Twickenham) como Longford Engineering Company Ltd. Charles se había mudado a Bognor en 1929. Comenzó a fabricar municiones para la guerra en Longford Road en Bognor, pero comenzó a fabricar refrigeradores experimentales a partir de 1945. Fabricó su primer refrigerador en 1946, año en que se obtuvo el sitio de Shripney Road , y la producción comenzó en 1947. Charles Purley fue el presidente de la empresa hasta octubre de 1991, poco antes de su muerte en diciembre de 1991.
El nombre se cambió a LEC Refrigeration el 13 de diciembre de 1954. Alrededor del 60% de sus productos estaban destinados al mercado nacional y el resto a uso comercial. Antes de 1956 vendía más productos en el extranjero que en el Reino Unido. Tenía su sede en Shripney Works, un sitio de catorce acres en Bersted en el norte de Bognor Regis en Sussex, junto a Shripney Road ( A29 ) junto al ramal de Bognor Regis . Al otro lado de la vía férrea, tenía 56 acres de terreno, parte del cual se utilizó para construir un aeródromo, LEC Airfield , desde donde la empresa podía volar para visitar compradores y fábricas en el extranjero.
En 1960, sólo el 13% de los hogares en el Reino Unido tenían refrigerador, en comparación con el 96% en los Estados Unidos. Por esa época, Lec fabricó su gama de frigoríficos Twelve Six , que costaban 179 libras cada uno. En 1970, la Co Op ( Sociedad Cooperativa Mayorista ) decidió producir su propia gama de congeladores, fabricados por Lec, que se vendían al por menor a £93. En 1973 abrió una fábrica en Irlanda del Norte. En la década de 1970, sus congeladores eran los Which? mejores compras. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1980, tenía alrededor de 1.600 empleados y alrededor del 20% del mercado de refrigeración doméstica en el Reino Unido. Sus productos tenían el sufijo Regis , para indicar dónde se fabricaban, pero ahora tenían un sitio al norte en Burnley, Lancashire . En la década de 1980, la empresa era conocida como LEC Refrigeration plc, una empresa que cotizaba en la LSE.
En marzo de 1993, la empresa despidió personal y su plantilla se redujo a menos de 1.000, cuando decidió importar sus compresores de Dinamarca en lugar de fabricarlos ella misma. A partir de 1994, se construyó una nueva fábrica informatizada de £ 35 millones en el polígono industrial vecino New Era. Desde agosto de 2005, la producción de frigoríficos domésticos se trasladó a Whiston, en un sitio junto a la A57 cerca del Hospital Whiston, dirigido por Glen Dimplex Home Appliances. [1] El sitio de Bognor ha sido remodelado para convertirlo en Sainsbury's . [2] [3] [4] [5] La fábrica será demolida a mediados de 2011. [6]
A partir de 1956 abrió su división de productos especiales, que fabricaba frigoríficos para hospitales, aviones y laboratorios. Actualmente es el principal fabricante de este tipo de frigoríficos en el Reino Unido, comercializando como Lec Medical y Lec Commercial. La producción de frigoríficos especializados continuó en Bognor de 2005 a 2007, pero finalmente terminó en Bognor Regis el 19 de abril de 2007. [7] La división ahora es propiedad de Glen Dimplex Professional Appliances. [8]
LEC Refrigeration Racing fue formada por la compañía en la década de 1970 a partir del Campeonato de Rally Bee and Cee del LEC Car Club, que comenzó en la década de 1950 y otorgaba una copa de plata anualmente. Entre los ganadores se encontraban B.Orme y M.Campbell en 1960 y LAHumphries en 1965. Uno de los pilotos más famosos fue David Purley , conocido por el Gran Premio de Holanda de 1973 , e hijo del fundador de la empresa.
Se convirtió en empresa pública el 1 de septiembre de 1964. En 1988, la empresa facturó 56 millones de libras esterlinas y obtuvo un beneficio de 4 millones de libras esterlinas. Charles Purley murió en diciembre de 1991. Había sido nombrado OBE en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1986 .
El 21 de julio de 1994 fue comprada por Sime Darby de Malasia. La empresa estaba valorada en alrededor de £ 21 millones y fabricaba alrededor de 300.000 unidades al año. A principios de la década de 1990, antes de su venta, la empresa había tenido una pérdida de 3 millones de libras esterlinas. En 1997, afirmaba ser la número 2 en el Reino Unido, con una participación del 15%, después de Hotpoint con el 18%.
El 26 de febrero de 2005 fue comprada por la empresa irlandesa Glen Dimplex . [9] [10]
Las operaciones comerciales se realizan desde el sitio de Glen Dimplex en Whiston.
Algunos de sus productos energéticamente eficientes están registrados para una asignación de capital mejorada, que puede amortizarse contra la ganancia imponible, como se encuentra en la Lista de productos de tecnología energética de The Carbon Trust .