LARES es un sistema electrónico de mejora del sonido que utiliza microprocesadores para controlar varios altavoces y micrófonos colocados alrededor de un espacio de actuación con el fin de proporcionar un tratamiento acústico activo. LARES fue inventado en Massachusetts en 1988 por el Dr. David Griesinger y Steve Barbar, que trabajaban en Lexicon, Inc. En 1990, LARES obtuvo su propia división empresarial y en 1995 se formó LARES Associates como una corporación independiente. Desde entonces, se han utilizado cientos de sistemas LARES en salas de conciertos, teatros de ópera, lugares de actuación y lugares de culto, desde festivales de música al aire libre hasta salas sinfónicas permanentes en interiores.
Las primeras versiones de LARES se incorporaron a los productos prefabricados para salas de práctica ofrecidos por Wenger Corporation, y Lexicon implementó algoritmos de modelado de sonido relacionados, basados en la investigación de LARES, para espacios de escucha domésticos y profesionales. En 2008, LARES se reorganizó en E-coustic Systems. Esto coincidió con un cambio del hardware propietario anterior a procesadores y hardware de clase servidor de Intel. Además, se desarrollaron nuevos algoritmos basados en la investigación sobre la percepción humana del sonido. David Griesinger recibió la Medalla Wallace Clement Sabine de la Sociedad Acústica de Estados Unidos por este trabajo.
El Dr. David Griesinger y Steve Barbar desarrollaron LARES en 1988 mientras trabajaban en Lexicon, originalmente ubicada en Waltham, Massachusetts . Lexicon se había hecho respetada por sus productos de reverberación digital utilizados para la grabación de sonido profesional y el refuerzo de sonido de conciertos. El nombre LARES es un acrónimo de Lexicon Acoustic Reinforcement and Enhancement System. En 1989, Griesinger y Barbar, a pedido de los acústicos Neil Muncy y Robert Tanner, instalaron el primer sistema LARES de producción en el Teatro Elgin en Toronto. Este sistema inicial utilizó dos micrófonos colocados en el borde delantero del balcón para captar el sonido del escenario. Las señales del micrófono se trataron electrónicamente y las señales resultantes se enviaron a 116 altavoces colocados en el techo y debajo del balcón. Griesinger presentó un documento técnico sobre el concepto, el proceso y los resultados a la Audio Engineering Society . [1] Un componente principal del tratamiento electrónico fue la adición de un retardo digital suficiente para que la onda de salida del altavoz mejorado llegara a su zona de asientos de destino al mismo tiempo o poco después del sonido directo del escenario. La reverberación se sintetizó digitalmente y se agregó a la señal, y se empleó un procesamiento de señal patentado con variante temporal para superar la coloración de la retroalimentación acústica entre los micrófonos y los altavoces. [2] Se utilizaron dos mainframes LARES, uno para los 60 altavoces debajo del balcón y otro para los 56 altavoces en el techo principal. [3]
El 28 de abril de 1992, Griesinger obtuvo una patente para LARES titulada "Sistema electroacústico". [4] En 1993, LARES fue nominado, pero no ganó, un premio TEC en la categoría de "Tecnología de procesamiento de señales". [5]
En 1995, se fundó LARES Associates en Belmont, Massachusetts, para diferenciar el producto LARES del resto de la línea de productos de Lexicon. Desde entonces, se han instalado cientos de sistemas LARES en todo el mundo en centros de artes escénicas , salas de conciertos, teatros de ópera, lugares de culto, estadios, estudios de grabación, salas de conferencias, escenarios de sonido y salas de conciertos al aire libre.
En el Festival de Viena de mayo de 1995, se utilizó un sistema LARES al aire libre para amplificar la interpretación de la Sinfonía n.º 9 de Beethoven de la Filarmónica de Viena dirigida por Zubin Mehta . Por primera vez, decenas de miles de asistentes al concierto no criticaron la música por verse estropeada por la amplificación. La empresa de sonido compró el sistema LARES para su uso anual en el festival. [6] En 1999, se utilizó LARES de manera similar en una producción al aire libre de Turandot en la Ciudad Prohibida, interpretada en China en el Santuario Imperial, justo en las afueras de la Ciudad Prohibida ; puesta en escena por el director de cine nominado al Oscar Zhang Yimou y dirigida nuevamente por Zubin Mehta. [7] [8]
En algunos lugares de actuación, el sistema LARES se instaló sin demasiado ruido. La Academia de Música de Brooklyn adquirió el sistema de la Ópera Howard Gilman en el verano de 1997, pero no hizo ningún anuncio público. La autorización para la compra provino del entonces presidente Harvey Lichtenstein , quien le dijo a un periodista en 1999: "Creemos que la gente tiene prejuicios contra este tipo de cosas; creen que usar un sistema así es como fingir. Realmente no creemos que eso sea cierto". Mark London, director de proyectos de capital, dijo: "El sistema ha añadido una increíble cantidad de calidez a la orquesta y ha alterado significativamente la acústica de la sala". London afirmó que el sistema LARES no se activaba para la ópera, sino solo para las representaciones de orquesta y teatro. [9]
LARES Associates agregó un sitio web de la empresa el 24 de mayo de 1998. [10]
En 2003, se le pidió a Barbar que regresara a una instalación LARES que acababa de dejar, el Sunset Center en Carmel, California , ya que su nueva firma acústica se percibía como demasiado larga y demasiado detallada. Bruno Weil, director del Carmel Bach Festival , había solicitado a Barbar que emulara dentro del Sunset Center la acústica de una gran iglesia. Anteriormente caracterizado por tener una "acústica similar a una esponja", la acústica mejorada con LARES del Sunset Center hizo que las toses y los crujidos de la audiencia se escucharan demasiado fuerte en el escenario, y la reverberación en el área de la audiencia fue comparada con "el Gran Cañón" por un observador. La ciudad de Carmel pagó US$10.000 por los diez días adicionales que Barbar dedicó a afinar el sistema. [11] Con la ayuda de la administración del Carmel Bach Festival, el sistema se volvió a afinar con resultados favorables. El crítico musical Scott MacClelland escribió: "La búsqueda de la acústica óptima en el auditorio Sunset continúa. Se incorporó un controvertido sistema de mejora electrónica en la renovación (para compensar algunas deficiencias inherentes de la sala) y su diseñador lo modificó antes de que comenzara el festival de este año (se ajustó aún más entre el programa inaugural del sábado por la noche y la matiné del domingo que se está analizando). La mayoría de los artefactos indeseables de la afinación original ya no existen, y las imágenes sonoras actuales pueden ser las mejores". [12]
El pabellón Jay Pritzker recibió el primer sistema LARES permanente al aire libre en los EE. UU. en 2004. El sistema, muy visible, se sostiene por encima de la audiencia de 11.000 personas en una red delgada de tubos de acero curvados llamada "enrejado" por el arquitecto Frank Gehry . Los altavoces LARES están ubicados junto a los altavoces del sistema de sonido distribuido normal, para brindar un sonido de refuerzo con el retardo adecuado, así como un ambiente sintetizado a cada oyente. Steve Robinson, de la estación de radio clásica WFMT, dijo: "Nunca en mi vida escuché un sonido proyectado con tanta fidelidad y belleza a una distancia tan grande... Fue una experiencia etérea". [13]
Ron Freiheit, director de investigación acústica de Wenger Corporation en Owatonna, Minnesota , comenzó a trabajar con los conceptos y componentes del sistema LARES como una forma de mejorar los productos y servicios acústicos que ofrecía Wenger. Barbar, Griesinger y Russ Berger de Russ Berger Design Group (RBDG) participaron en la investigación y el desarrollo de productos que se integraron en salas prefabricadas de aislamiento acústico construidas por Wenger. En 1998, Wenger estaba publicitando su producto V-Room en el sitio web de LARES Associates. [14] V-Room era un producto que permitía la mejora electrónica de los espacios de ensayo musical, dando la opción de que las características de reverberación de la sala modelaran una variedad de espacios de interpretación. El 16 de septiembre de 2005, Freiheit presentó una patente sobre una "carcasa de rendimiento acústico activo" que utilizaba un procesador digital central LARES "fabricado por Lares Associates, Inc., Columbia, Maryland". [15] Wenger presentó una demanda contractual contra LARES Associates el 26 de abril de 2006 en Minneapolis . [16] Actualmente, Wenger vende salas de aislamiento acústico y equipos de "entorno acústico virtual" para brindar una experiencia acústica variada al uso de la sala de práctica. [17]
Después de investigar y desarrollar nuevas aplicaciones de tratamiento acústico electrónico, LARES Associates tenía más que el sistema LARES estándar para ofrecer a sus clientes. En 2008, se reorganizó y se convirtió en E-coustic Systems, permaneciendo en Belmont. Además de LARES, E-coustic Systems ofrece LARES Viva, un sistema de tratamiento acústico para salas de conferencias, así como una variedad de componentes de refuerzo de sonido adecuados para su implementación en un diseño acústico arquitectónico.
Lexicon sigue beneficiándose de su investigación y desarrollo inicial de LARES. Actualmente, Lexicon ofrece un controlador de microprocesador simplificado y de menor escala, el MC-12, [18] destinado a la mejora auditiva en espacios de escucha domésticos y profesionales. El sistema se llama Lexicon LIVE. [19]