El aeródromo de White Waltham ( OACI : EGLM ) es un aeródromo operativo de aviación general ubicado en White Waltham , a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) al suroeste de Maidenhead , [1] en el distrito real de Windsor y Maidenhead en Berkshire , Inglaterra .
Este gran aeródromo de césped es más conocido por su asociación con la Air Transport Auxiliary desde 1940 hasta 1945 y también tiene una importante historia de entrenamiento de vuelo antes de la guerra, uso de la RAF en tiempos de guerra y posguerra y uso de posguerra como centro de pruebas de vuelo por parte de las compañías aeronáuticas Fairey y Westland. A mediados de la década de 1950 fue el cuartel general del Comando Local de la RAF. Ahora es de propiedad privada y es la sede del West London Aero Club.
El aeródromo se creó en 1928 cuando la familia de Havilland compró 196 acres (0,79 km 2 ) de pastizales para albergar la Escuela de Vuelo de Havilland. En 1938, el gobierno se hizo cargo del aeródromo y durante la Segunda Guerra Mundial fue la sede de la Air Transport Auxiliary entre su formación a principios de 1940 y su disolución en septiembre de 1945. [2] La ATA organizó una exhibición aérea y un desfile aéreo únicos en White Waltham el 29 de septiembre de 1945, que fue inaugurado por Lord Beaverbrook y contó con un memorable parque estático de aviones aliados y alemanes y los vuelos incluyeron a Alex Henshaw exhibiendo un Seafire Mk45.
Después de la guerra, el aeródromo también fue utilizado por Fairey Aviation y más tarde por Westland Helicopters , que ensamblaban y probaban aviones construidos en su fábrica de Hayes . Entre ellos se encontraban el Fairey FB-1 Gyrodyne (1947), el Fairey Jet Gyrodyne (1954), el Fairey Ultralight (1955), el Fairey Rotodyne (1957), el Westland Scout (1960) y el Westland Wasp (1962). El prototipo Fairey Gannet voló por primera vez desde Aldermaston, pero los aviones de producción también se completaron y volaron por primera vez en White Waltham. El ejemplar que se almacenó en el aeródromo se ha trasladado ahora al Museo de Aviación Solway en el Aeropuerto Carlisle Lake District, donde se está restaurando.
El príncipe Felipe, duque de Edimburgo , aprendió a volar en White Waltham en 1952, volando un De Havilland Canada DHC-1 Chipmunk perteneciente al Escuadrón de Comunicaciones del Mando Nacional de la RAF (HCCS) de la Real Fuerza Aérea . [ cita requerida ] Este escuadrón estuvo basado en el aeródromo desde 1950 hasta 1959. [3]
El 28 de enero de 1961, el cuartel general del Grupo Nº 25 (Instrucción de vuelo) de la RAF, responsable de administrar las Escuelas de actualización de vuelo y las Escuelas de vuelo avanzadas, se trasladó de la RAF Manby a la RAF White Waltham . El grupo estuvo operativo durante siete años más, antes de disolverse finalmente el 1 de junio de 1968 y ser absorbido por el Grupo Nº 22 de la RAF [ Grupo Nº 25 de la RAF ].
El aeródromo permaneció bajo control de la RAF hasta 1982, cuando fue adquirido por los actuales propietarios. Hasta 2007 fue la base del helicóptero Thames Valley & Chiltern Air Ambulance . [4] [5] [6]
En este aeródromo, que cuenta con tres pistas y es considerado el mayor aeródromo de uso civil de Europa, se encuentran estacionados aproximadamente 150 aviones ligeros . El aeródromo posee la Licencia de Aeródromo de Uso Público de la Autoridad de Aviación Civil número P773, que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para entrenamiento de vuelo . [7] [8]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [9]
El 24 de junio de 1989, el hangar Fairey , en el lado norte del aeródromo, fue el escenario de una de las mayores fiestas de acid house que se celebraron en ese momento. La fiesta Sunrise Midsummer Party contó con la asistencia de más de 11.000 asistentes y atrajo a unos 1.000 vehículos. Esto provocó atascos de tráfico de 4,8 km en la aproximación al aeródromo. El periódico The Sun publicó un titular al día siguiente: "Aeropuerto de éxtasis" . [ cita requerida ]
En octubre de 2010, el aeródromo se convirtió en un aeropuerto londinense de Heathrow de los años 50 para el rodaje de la película de 2011 Mi semana con Marilyn . [27]
El aeródromo de White Waltham también apareció como el aeródromo ficticio de Finchmere en el episodio de Midsomer Murders "The Flying Club", [28] utilizando también imágenes del Retrofestival anual celebrado en White Waltham.
El aeródromo juega un papel vital como centro del Vuelo de la Reina en la ficción de Nevil Shute "In the Wet" de 1953.
Muchas de las tareas de la temporada 11 del programa Taskmaster del Canal 4 tuvieron lugar en el aeródromo.
