Leslie Poles Hartley CBE (30 de diciembre de 1895 - 13 de diciembre de 1972) fue una novelista y cuentista inglesa. Aunque su primera ficción se publicó en 1924, su carrera tardó en despegar. Sus novelas más conocidas son la trilogía de Eustace e Hilda (1944-1947) y The Go-Between (1953). Este último fue llevado al cine en 1971 , al igual que su novela de 1957 The Hireling en 1973 . Era conocido por escribir sobre códigos sociales, responsabilidad moral y relaciones familiares. En total, Hartley publicó 17 novelas, seis volúmenes de cuentos y un libro de crítica.
Leslie Poles Hartley nació el 30 de diciembre de 1895 en Whittlesey , Cambridgeshire. Lleva el nombre de Leslie Stephen , el padre de la escritora Virginia Woolf . Su padre, Harry Bark Hartley, era abogado y juez de paz cerca de Peterborough , pero luego dirigió una fábrica de ladrillos . [1] Su madre era Mary Elizabeth, de soltera Thompson, y tenía dos hermanas, Enid y Annie Norah. Hartley se crió en la fe metodista . [2] Cuando era joven, su familia se mudó a Fletton Tower, cerca de Peterborough . [3] Hartley comenzó su educación en casa y disfrutó especialmente de la obra de Edgar Allan Poe . Escribió su primera historia, un cuento de hadas sobre un príncipe y un enano, cuando tenía 11 años. En 1908 asistió a la Escuela Preparatoria Northdown Hill en Cliftonville y luego brevemente a Clifton College . [4] Fue allí donde probablemente conoció a Clifford Kitchin , quien se convirtió en un amigo para toda la vida. [5] [6] En 1910, Hartley finalmente se instaló en Harrow School , donde fue becario Leaf y obtuvo premios en lectura y literatura inglesa. Muy apreciado por sus compañeros, lo veían como civilizado y maduro con una "singular calma exterior". [7] [8] Mientras estuvo allí, Hartley se convirtió al anglicanismo , pero todavía estaba muy influenciado por su metodismo anterior. [9]
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, fue al Balliol College de Oxford para leer Historia Moderna. Este período fue una época en la que la mayoría de sus contemporáneos se ofrecían como voluntarios para las fuerzas armadas en lugar de seguir carreras universitarias. [10] En 1916, con la llegada del servicio militar obligatorio, Hartley se unió al ejército y, en febrero de 1917, fue comisionado como oficial en el Regimiento de Norfolk ; [11] sin embargo, nunca estuvo en servicio activo debido a su corazón débil. [12] Regresó a Oxford en 1919, con la intención de convertirse en escritor. Mientras estuvo allí, Hartley hizo varios amigos literarios, incluidos Lord David Cecil y Aldous Huxley . [13] Dejó Oxford en 1921 con honores de segunda clase en Historia Moderna. [12]
Oxford Poetry publicó por primera vez el trabajo de Hartley en 1920 y 1922. Durante este tiempo, editó Oxford Outlook con Gerald Howard y ABB Valentine, publicando trabajos de LAG Strong , Edmund Blunden , John Strachey y Maurice Bowra . En sus páginas se incluyeron sus ensayos, cuentos y reseñas.
En esta primera parte de su carrera, Hartley pasó la mayor parte de su tiempo ampliando su vida social. Huxley le presentó a Lady Ottoline Morrell , quien le dio la bienvenida a su famoso círculo literario. Kitchin, con quien se había reencontrado en Oxford, le presentó a Cynthia Asquith , con quien se convirtió en una amiga para toda la vida. También conoció a la escritora y socialité Elizabeth Bibesco , cuyo apoyo y estatus catapultaron a Hartley a los círculos aristocráticos británicos. Aunque disfrutó de un rápido éxito social, su carrera como escritor tardó en despegar. [14]
Después de sus años en Oxford, Hartley trabajó como crítico de libros. Escribió artículos para múltiples publicaciones, como The Spectator , Saturday Review , The Nation and Athenaeum y The Sketch . Hartley fue ampliamente elogiado por sus críticas, firmes y sabias. Sin embargo, la gran cantidad de libros que tuvo que leer lo distrajo de su objetivo de escribir novelas. [15]
En 1924, conoció a Constant Huntington de GP Putnam , quien publicó su primer volumen de cuentos, Night Fears , ese año, así como su novela corta Simonetta Perkins en 1925. [16] Night Fears tuvo relativamente poco éxito y no le generó dinero. . Simonetta Perkins le trajo sólo 12 libras, aunque se habló de ello favorablemente. The Saturday Review calificó al joven escritor como "uno de los talentos más esperanzadores", y The Calendar of Modern Letters dijo que Simonetta Perkins era una "primera novela distinguida". Los críticos modernos la han llamado su novela más peligrosa, ya que Hartley exploraba el enamoramiento y la sexualidad de una manera considerada menos respetable en ese momento. [17] En 1932, Hartley publicó The Killing Bottle , una colección de historias de fantasmas. Cynthia Asquith incluyó algunos de ellos en una antología, lo que aumentó su popularidad entre el público. [18]
Hartley no publicó The Shrimp and the Anemone , su primera novela de larga duración, hasta la edad de 49 años. [19] Había comenzado y dejado de escribir la novela muchas veces e incluso la presentó a un concurso de escritura con un nombre diferente, pero no ganó. Los personajes principales, Eustace e Hilda, se inspiraron en el propio Hartley y su hermana Enid. Continuó la serie con las novelas El sexto cielo y Eustace e Hilda . La trilogía explora las ideas de la nostalgia infantil y la realidad de la edad adulta. En el momento de la publicación del tercer libro, Hartley se había convertido en un autor muy conocido. Los críticos criticaron favorablemente los libros, maravillándose a menudo de la capacidad del autor para crear personajes adorables a pesar de su estatus de clase alta. Walter Allen en el New Statesman calificó la trilogía como "una de las pocas obras maestras de la ficción contemporánea", y otros críticos estuvieron de acuerdo en críticas similares. Algunos, sin embargo, encontraron pretencioso el abundante diálogo italiano. A pesar de las críticas abrumadoramente buenas, Hartley valoró más las reacciones de sus amigos y compañeros escritores. Tanto Edith Sitwell como Clifford Kitchin le escribieron conmovedoras cartas, expresando su asombro y amor por la novela. [20]
Después de escribir algunas novelas más con un éxito moderado, Hartley escribió The Go-Between en sólo cinco meses. Habiendo dejado a su editor anterior después de disputas sobre la compensación, decidió publicar éste con Hamish Hamilton . Las críticas fueron entusiastas y Knopf inmediatamente quiso publicar la novela en Estados Unidos. Allí se volvió extremadamente popular e incluso llegó a la lista de libros más vendidos del New York Times . La novela fue traducida al italiano, francés, danés, noruego, sueco, finlandés y japonés. Hartley también se ganó el favor de otros escritores. WH Auden leyó el libro y le dijo a Hartley que él era su novelista favorito. Muchos de los amigos de Hartley establecieron paralelismos entre él y el personaje principal Leo; Al igual que Hartley, Leo estaba atrapado entre su educación de clase media y su círculo social de clase alta. Hartley había pretendido que The Go-Between fuera un comentario sobre la pérdida de la inocencia y la moralidad; sin embargo, se sorprendió cuando descubrió que muchos lectores simpatizaban con los personajes que pensaba que deberían ser odiados. Era conocido por ser un moralista estricto, y una vez describió la compasión como la eliminación del valor moral y un sustituto de la justicia. [21]
Aunque Hartley se unió al grupo literario de Chelsea, el grupo de Bloomsbury también era prominente en Inglaterra en ese momento. El círculo de Bloomsbury era más popular, pero Hartley no tenía ningún interés en unirse a ellos. Expresó su disgusto por Virginia Woolf después de la publicación de su novela Las olas y le preguntó a Raymond Mortimer del grupo de Bloomsbury: "¿Qué dicen las olas salvajes?" En otra ocasión, Woolf preguntó a Hartley: "¿Ha escrito más libros de mala calidad, señor Hartley?", refiriéndose en particular a "el que podría haber sido escrito por un hombre con un pie en Inglaterra y el otro en Venecia". Ella le aconsejó que cambiara su estilo de escritura. [22]
Cynthia Asquith fue un apoyo durante gran parte de la carrera de Hartley, publicando algunos de sus primeros escritos en sus antologías y dándole la bienvenida a sus círculos sociales. Sin embargo, los sentimientos comenzaron a cambiar después de que Hartley no le permitiera publicar su novela The Go-Between . Asquith le recordaba este hecho a menudo, y Hartley llegó a creer que la única razón por la que seguía siendo amiga de él era su creciente popularidad. En un momento, Asquith convenció a la cocinera de Hartley para que lo dejara y trabajara para ella. En otra ocasión le dio un trago de vinagre en lugar de alcohol. [23]
Las principales influencias en el trabajo de Hartley fueron Nathaniel Hawthorne , Henry James y Emily Brontë . [24] Sus libros a menudo exploran temas de moralidad social y personal, en particular, describen la pasión como una ruta hacia el desastre. [16] [9] Escribió sobre personajes al borde de la adolescencia y la edad adulta, contrastando la inocencia infantil con el eventual autoconocimiento. [25] Los críticos e historiadores suelen considerar a Hartley como realista y romántico. Es conocido por utilizar el simbolismo para desarrollar personajes y comentar sobre las complejidades del sistema de clases. [16] También es elogiado por introducir la fantasía, el horror y el misticismo para comentar sobre el misterio de la existencia. [9] En las columnas que Hartley escribió para The Daily Telegraph , a menudo expresaba su disgusto por la cultura contemporánea debido a su vulgaridad y rudeza general. [26] A partir de 1952, Hartley viajó por Inglaterra, Alemania, Italia y Portugal para dar conferencias sobre sus ideas críticas. [9]
Hartley recibió el premio James Tait Black Memorial por su novela Eustace e Hilda de 1947 , y su novela de 1953 The Go-Between fue ganadora conjunta del premio Heinemann . Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1956 . [27] En 1972, la Royal Society of Literature lo nombró Compañero de Literatura . [28] Fue jefe de la sección inglesa del PEN y también fue miembro del consejo directivo de la Sociedad de Autores . [29] En total, Hartley publicó 17 novelas, 6 volúmenes de cuentos y un libro de crítica. En su mayoría, estos se realizaron durante la última mitad de su vida. [dieciséis]
En 1971, el director Joseph Losey realizó una película basada en la novela de Hartley The Go-Between , protagonizada por Julie Christie y Alan Bates . [25] En 1991, el cineasta Clive Dunn dirigió un documental sobre Hartley para Anglia Television , titulado Bare Heaven . [30]
Mientras asistía a Oxford, Hartley le propuso matrimonio a Joan Mews; No se sabe si aceptó su propuesta o no. En 1922 sufrió un ataque de nervios. [31] Poco después comenzó a pasar gran parte de su tiempo en Venecia, Italia , y continuó haciéndolo durante muchos años. [25] Viajó allí con su círculo aristocrático y finalmente compró una casa junto a la iglesia de San Sebastián . Una estatua de San Sebastián fuera de la iglesia, con flechas atravesando su cuerpo, tuvo una gran influencia en Hartley, ya que pronto llegaría a ver al santo como "un símbolo de la humanidad". Mientras estuvo allí, fue dueño de una góndola, contrató a su propio gondolero personal y era conocido por pasar días enteros en los canales. También entretuvo a muchos invitados, incluidos el pintor Henry Lamb , el crítico de arte Adrian Stokes y el novelista Leo Myers , y a menudo dejó de lado sus escritos para centrarse en eventos sociales. [32]
Durante la última parte de su vida, Hartley residió en Londres en Rutland Gate , disfrutando de la natación y el remo durante su tiempo libre. [16] Se sabía que tenía muchos sirvientes, algunos de los cuales se convirtieron en queridos compañeros y aparecieron en sus novelas. Hartley se volvió relativamente solitario durante estos años y ya no asistía a las reuniones sociales que habían marcado gran parte de su vida anterior. [31] Hartley disfrutó leyendo a varios de sus autores contemporáneos, como Elizabeth Bowen , Edith Wharton y Henry Green . [9]
Se sabía que Hartley era hipocondríaco, particularmente temeroso del tétanos y de una muerte dolorosa. Muchos creen que este miedo a enfermarse procedía de su madre, que era conocida por estar demasiado preocupada por su salud. [33] [34] Hartley estaba muy preocupado por seguir siendo un individualista dentro de las estructuras de la sociedad moderna; esto llevó a muchos a etiquetarlo de inconformista. Se refirió a sí mismo como un moralista . [9]
Durante sus viajes a Venecia, David Cecil se le unió muchas veces, lo que llevó a muchos a creer que Hartley era homosexual. La primera novela en la que incluyó personajes homosexuales fue My Fellow Devils , pero en lugar de pintar su sexualidad de manera favorable, la presenta como la razón de la ruina de una amistad. [35] Consideraba su novela de 1971 The Harness Room como su "novela homosexual" y temía la reacción del público. [36] [37] Hartley murió en Londres el 13 de diciembre de 1972, a la edad de 76 años, y fue enterrado en el Crematorio Golders Green . [38]
Las obras de Hartley incluyen las siguientes: [39]
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