Lestes dryas es una especie de libélulas de la familia Lestidae , las de alas extendidas. Sus nombres comunes incluyen libélulas de alas extendidas esmeralda , libélulas de alas extendidas esmeralda escasa y libélulas de alas extendidas robustas . [1] Un nombre alternativo en Irlanda es libélulas de alas extendidas turlough . [2]
Esta especie es originaria del Holártico , especialmente de las partes septentrionales de Eurasia y América del Norte. Es relicta en el norte de África . [1]
Lestes dryas puede tolerar condiciones extremas que pocas otras libélulas pueden sobrevivir.
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Esta libélula mide entre 35 y 42 milímetros de largo, los machos son generalmente más largos que las hembras. La envergadura de las alas de los machos es de unos 45 milímetros y la de las hembras de unos 47 milímetros. [3]
Al igual que los demás miembros del género Lestes , ambos sexos de L. dryas tienen cuerpos de color verde metálico con iridiscencia bronceada . Suelen descansar con las alas semidesplegadas. L. dryas es muy similar en apariencia a la libélula esmeralda Lestes sponsa y se debe tener cuidado para diferenciar las dos especies.
El macho tiene ojos azules. En la parte frontal y final del abdomen , el pronoto y los lados del tórax se desarrolla una pruinecencia de color azul pálido. Sin embargo, todos los Lestes son muy similares en apariencia y lo característico es la forma y el color del apéndice anal. Los apéndices anales de L. dryas y L. sponsa son negros, mientras que en los otros Lestes europeos son blancos o de color claro. L. dryas y L. sponsa tienen apéndices con formas ligeramente diferentes, como se muestra en las fotografías.
La hembra tiene un abdomen más robusto que el macho. No tiene coloración azul en el cuerpo y tiene ojos de color marrón a verde. Las hembras tienen las partes inferiores de color beige.
L. dryas se encuentra en una franja que rodea el mundo desde los 40° norte hasta los 60° norte a través de Europa central y Asia, desde Francia hasta el Pacífico y a través de América del Norte. L. dryas es la única Lestes que se encuentra en Europa y América del Norte. Alrededor del Mediterráneo se encuentra en altitud. Se encuentra en aguas tranquilas y poco profundas en zanjas, estanques, pantanos y lagos con buena vegetación. Se puede encontrar cerca de la costa en aguas ligeramente salobres. Está muy extendida en Europa, pero nunca es tan común como L. sponsa .
Se creía que estaba extinta en Gran Bretaña antes de ser redescubierta en 1983. Desde entonces se la ha encontrado en varios sitios en el sureste de Inglaterra. Se reproduce principalmente alrededor del estuario del Támesis y en algunos lagos interiores en Norfolk e Irlanda . [4]
Los adultos vuelan desde abril en el sur de su área de distribución hasta finales de mayo en el norte, pero vuelan principalmente en julio y agosto. Suelen vivir en vegetación densa y rara vez vuelan sobre aguas abiertas, permaneciendo cerca de los márgenes del estanque o lago. Se aparean de la manera habitual de las libélulas, formando la posición de rueda y, después de la cópula, el macho permanece en tándem, vigilando a la hembra mientras pone sus huevos.
Los huevos alargados se ponen, generalmente por encima del agua, en tallos de plantas, como juncos, que se cubren a medida que aumentan los niveles de agua en invierno. Los huevos se desarrollan durante unas pocas semanas cuando, en respuesta a las condiciones ambientales, la tasa de desarrollo se ralentiza y se dice que los huevos están en diapausa . En este estado, los huevos hibernan. Los huevos eclosionan en primavera y dan lugar a la etapa prolarval. Esta es una etapa especializada de corta duración que a menudo dura solo unos minutos. La prolarva no tiene extremidades y no puede alimentarse, pero puede moverse saltando o retorciéndose y si una prolarva no está en el agua cuando eclosiona, se moverá hasta encontrar agua. Una vez en el agua, la prolarva muda al segundo estadio. Las larvas son activas y cazan presas activamente, lo que lleva a un rápido crecimiento larvario. Las larvas mudan de un estadio al siguiente hasta que completan el crecimiento; en las libélulas, los estadios larvarios son los únicos estadios en los que se produce el crecimiento. El número de estadios no es fijo y en buenas condiciones el último estadio larvario, llamado F-0, se puede alcanzar en tan sólo 8 semanas. Los adultos recién emergidos no son capaces de reproducirse hasta que se produce un periodo de maduración sexual y es durante este periodo cuando se desarrolla la pruinescencia azul.
