L. Brooks Leavitt (1878-1941) fue un banquero de inversiones y coleccionista de libros antiguos que se desempeñó como supervisor del Bowdoin College , a cuya biblioteca donó parte de su colección de manuscritos y libros raros. Nacido en Wilton, Maine , de un padre que era conductor de diligencia y que murió cuando Leavitt era joven, Brooks Leavitt era un esteta convertido en banquero a quien el poeta laureado de Maine más tarde elogió en su funeral.
Leon Brooks Leavitt nació de William Newcomb Leavitt y Ada Idela (Russell) Leavitt [1] en Wilton, Maine, el 3 de abril de 1878. [2] El padre de Leavitt murió de un ataque cardíaco cuando Brooks Leavitt asistía a la Academia Wilton. Posteriormente, Leavitt asistió al Bowdoin College en Brunswick, Maine , donde se convirtió en un lector voraz, y al que más tarde ayudó a enviar a su hermano menor Russell pagando su matrícula.
Al graduarse, Leavitt trabajó brevemente como director de una escuela secundaria en Farmington, Maine , y luego pasó a trabajar para la Oficina del Censo de Estados Unidos . Posteriormente, Leavitt asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington en Washington, DC , y ejerció la abogacía brevemente en la ciudad de Nueva York , antes de unirse a la firma de banca de inversión de Wall Street Bertram, Griscom & Company. [3]
A los pocos años, Leavitt se unió a la firma de banca de inversión Paine, Webber & Co. , donde trabajó en la sede de la firma en Wall Street en Manhattan . Leavitt se convirtió en especialista en bonos y más tarde fue uno de los socios a cargo de la empresa. Mientras trabajaba en Paine Webber, Leavitt se entregó a sus verdaderos amores: la literatura, las alfombras orientales y la compañía de artistas y escritores de la época. Habiendo finalmente hecho una fortuna en Wall Street, Leavitt se retiró a su amado Maine .
Uno de los amigos de toda la vida de Leavitt fue Robert PT Coffin , un compañero de Mainer , graduado de Bowdoin y profesor de Bowdoin. Coffin dedicó su novela Captain Abbey y Captain John a su amigo Leavitt, "un hijo de Maine". Tras la muerte de Leavitt por una enfermedad cardíaca, Coffin lo elogió en su poema "Brooks Leavitt", leído en el funeral de Leavitt en 1941 en Wilton. Brooks Leavitt, mecenas de las artes desde hace mucho tiempo, era cercano a muchos artistas y actores de Nueva York, incluido Francis Wilson , el actor de teatro de Broadway más destacado de su época. [4] Entre otros amigos de toda la vida de Leavitt se encontraba el explorador estadounidense Donald Baxter MacMillan , con quien Leavitt mantenía correspondencia regular. [5]
Entre los manuscritos que poseía y coleccionaba Leavitt, que se dedicó a coleccionar libros después del desplome de Wall Street de 1929 , se encontraba un primer folio original de Shakespeare , así como el manuscrito original de Sons and Lovers de DH Lawrence , escrito de puño y letra por el propio Lawrence.
Leavitt estaba casado con Elizabeth Burns Purman, quien nació en Washington, DC , hija del Dr. James Jackson Purman y Mary Witherow Purman de Washington, DC. El Dr. Purman recibió la Medalla de Honor del Congreso por su valentía en la batalla. de Gettysburg. Brooks Leavitt y su esposa vivían en Manhattan y en su segunda casa en Wilton, Maine , lugar de nacimiento de Leavitt , donde la casa de la pareja fue diseñada por el arquitecto de Maine John Calvin Stevens . [6] La pareja no tuvo hijos. Brooks Leavitt se desempeñó como supervisor del Bowdoin College y posteriormente donó manuscritos a la Biblioteca Bowdoin de los exalumnos Nathaniel Hawthorne , Franklin Pierce y Henry Wadsworth Longfellow . [7] [8]