El Ángelus ( en francés : L'Angélus ) es una pintura al óleo del pintor francés Jean-François Millet , realizada entre 1857 y 1859.
El cuadro muestra a dos campesinos inclinándose en un campo sobre una cesta de patatas para recitar una oración, el Ángelus , que junto con el tañido de la campana de la iglesia en el horizonte marca el final de una jornada de trabajo. Pero el Louvre realizó una radiografía del cuadro a petición de Dalí, a quien le impresionó mucho el contraste entre el fondo idílico y las poses trágicas de los campesinos. Resultó que originalmente, en lugar de la cesta de patatas, Millet había representado un ataúd de bebé. Así, la pareja estaba enterrando a su hijo. [1]
Millet fue un encargo del pintor y coleccionista de arte norteamericano Thomas Gold Appleton , que nunca llegó a recogerlo. El cuadro es famoso hoy en día por haber hecho subir los precios de las obras de arte de la escuela de Barbizon a cifras récord a finales del siglo XIX.
Millet dijo: "La idea de El Ángelus me vino porque recordé que mi abuela, al oír sonar la campana de la iglesia mientras trabajábamos en el campo, siempre nos hacía parar el trabajo para rezar la oración del Ángelus por los pobres difuntos". [2] Completada entre 1857 y 1859, es una pintura al óleo sobre lienzo. Cuando Appleton no logró tomar posesión, Millet añadió un campanario y cambió el título inicial de la obra, Prayer for the Potato Crop , a El Ángelus .
Representa a dos campesinos durante la cosecha de patatas en Barbizon , con vistas a la torre de la iglesia de Chailly-en-Bière . A sus pies hay una pequeña cesta de patatas y, a su alrededor, un carro y una horca. Se han hecho varias interpretaciones de la relación entre los dos campesinos, como compañeros de trabajo, pareja de marido y mujer o (como lo interpretó Gambetta) granjero y criada. Un catálogo de ventas de 1889 los describía simplemente como "un joven campesino y su compañera". Millet vendió El Ángelus después de que su Las espigadoras se vendiera en el Salón de 1857. Con un tamaño de aproximadamente la mitad, le reportó menos de la mitad del precio por el que vendió Las espigadoras. El Ángelus se mostró finalmente el año anterior a la muerte de Millet en Bruselas en 1874, donde fue muy admirado por Léon Gambetta . [1]
Más en el terreno de la especulación o la imaginación artística que de la realidad histórica, la pintura de François Millet, como ocurre con muchos otros ejemplos de la historia del arte u obras de arte específicas, es objeto de una elaborada afirmación anecdótica. Se cuenta que Salvador Dalí vio una copia de esta pintura en su escuela e insistió en que se trataba de una escena de funeral, no de un ritual de oración, y que la pareja estaba retratada rezando y lamentando la muerte de su hijo. Aunque esta visión era impopular, ante su insistencia, el Louvre radiografió la pintura y mostró una pequeña forma geométrica pintada encima que se parecía sorprendentemente a un ataúd junto a la cesta. [3] Millet pintó originalmente un entierro, tal vez una versión rural de la famosa pintura de Courbet Un entierro en Ornans (1850), pero luego lo convirtió en un rezo del Ángelus, con el campanario de la iglesia a la vista.
En un principio, la pintura fue interpretada como una declaración política, ya que Millet era visto como un socialista solidario con los trabajadores. Si bien la pintura expresa un profundo sentido de devoción religiosa y se convirtió en una de las pinturas religiosas más reproducidas del siglo XIX, con copias exhibidas por miles de devotos jefes de familia en toda Francia, Millet la pintó por un sentido de nostalgia más que por un fuerte sentimiento religioso. Según Karine Huguenaud, "Sin embargo, no hay un mensaje religioso en la pintura: Millet simplemente estaba interesado en retratar un momento ritualizado de meditación que tiene lugar mientras se acerca el anochecer". [4] En 1864, el ministro belga Jules Van Praët la cambió por Bergère avec son troupeau (Pastor y su rebaño) de Millet y comentó: "¿Qué puedo decir? Es claramente una obra maestra, pero frente a estos dos campesinos, cuyo trabajo se ve interrumpido por la oración, todos creen que pueden escuchar el tañido de la campana de la iglesia cercana y, al final, el tañido constante se volvió aburrido". [4]
El cuadro desencadenó una oleada de fervor patriótico cuando el Louvre intentó comprarlo en 1889 y fue vandalizado por un loco en 1932. [2]
En lo que respecta al Museo de Orsay , la procedencia de la obra es la siguiente, aunque faltan algunos acontecimientos, como la exposición de Bruselas de 1874: [5]
Un mes después de la venta de Secretan, Las espigadoras se vendió por 300.000 francos, y el contraste entre los precios de subasta de las pinturas de Millet en el mercado del arte y el valor del patrimonio de Millet para su familia sobreviviente condujo al droit de suite ( en francés , "derecho a seguir"), una ley francesa que compensa a los artistas o sus herederos cuando se revenden las obras de arte.
La imaginería del Ángelus con campesinos rezando fue un tema religioso popular y sentimental del siglo XIX. Generaciones más tarde, Salvador Dalí había visto una reproducción de la misma en la pared de la escuela de su infancia y afirmó que la pintura le había asustado. Sintió que la cesta parecía el ataúd de un niño y la mujer parecía una mantis religiosa . Se inspiró para crear sus pinturas paranoico-críticas El Ángelus arquitectónico de Millet y Gala y El Ángelus de Millet precediendo la llegada inminente de las anamorfosis cónicas en 1933. A estas le siguieron dos años más tarde un par de pinturas similares que incluían una reproducción parcial de El Ángelus de Millet , llamada El Ángelus de Gala y Reminiscencia arqueológica del Ángelus de Millet . En 1938, publicó un libro Le Mythe tragique de l'Angélus de Millet . [8]
En 2018, Gil Baillie [9] escribió que El Ángelus incorpora una sensibilidad de lo sacramental que hizo que las reproducciones de la pintura fueran especialmente populares en Europa occidental durante gran parte del resto del siglo XIX. Incorpora una historia que ilustra el papel de la imaginación en el atractivo de la imagen: "Cuando su amigo de toda la vida y agente Alfred Sensier vio por primera vez la pintura en el caballete de Millet, el artista le preguntó: 'Bueno, ¿qué piensas de ella?' 'Es el Ángelus', reconoció Sensier. A lo que Millet respondió: '¿Puedes oír las campanas?' " Baillie, reconociendo el efecto de El Ángelus en el arte de Dalí, sugiere que la reacción de este último artista es una manifestación del significado sacramental de la pieza.
En la película dramática francesa Léon Morin, Priest (1961) de Jean-Pierre Melville hay una escena en la que una conversación entre la viuda francesa atea Barny ( Emmanuelle Riva ) y el sacerdote Léon Morin ( Jean-Paul Belmondo ) se ve interrumpida por el sonido de las campanas de la iglesia. Barny, en su narración en primera persona, afirma: "Sonó el Ángelus. Tendría que representar una escena de un cuadro de Millet o no responder al llamado de la iglesia. Parecer ridículo o inadecuado". Morin procede a rezar el Ángelus delante de Barny.
La pintura también se puede ver con frecuencia en la pared de la sala de estar de la familia Taylor en varios episodios de The Andy Griffith Show .
