Las islas de la Línea , islas Teraina o islas Ecuatoriales ( en gilbertés : Aono Raina ) son una cadena de 11 atolones (con lagunas parcial o totalmente cerradas , excepto Vostok y Jarvis ) e islas de coral (con un arrecife circundante ) en el océano Pacífico central, al sur de las islas hawaianas . Ocho de los atolones son partes de Kiribati . Los tres restantes ( isla Jarvis , arrecife Kingman y atolón Palmyra ) son territorios de los Estados Unidos agrupados con las Islas menores alejadas de los Estados Unidos . Las islas de la Línea, todas ellas formadas por actividad volcánica, son una de las cadenas de islas más largas del mundo, con una extensión de 2350 km (1460 mi) de noroeste a sureste. Una de ellas, la isla Starbuck , está cerca del centro geográfico del océano Pacífico ( 4°58′S 158°45′O / 4.97, -158.75 ). [1] Otra, Kiritimati , tiene la mayor superficie terrestre de todos los atolones del mundo. Solo Kiritimati, Tabuaeran y Teraina tienen una población permanente. Además de los 11 atolones e islas confirmados, el arrecife Filippo aparece en algunos mapas, pero se duda de su existencia.
La línea internacional de cambio de fecha pasa por las islas de la Línea. Las que forman parte de Kiribati se encuentran en la zona horaria más adelantada del mundo , UTC+14:00 . La hora del día en estos atolones es 24 horas mayor que la del estado de Hawái en los Estados Unidos, que utiliza UTC−10:00 , y 26 horas mayor que la de otras islas de Oceanía , como la isla Baker , que utiliza UTC−12:00 .
La copra y los peces domésticos son los principales productos de exportación de las islas (junto con las algas).
Los arqueólogos han identificado los restos de plataformas coralinas de Marae y/o complejos de aldeas en varias de las islas, [2] incluidos los atolones de Kiritimati y Tabuaeran, la isla de Teraina, Malden, el atolón Millennium y la isla Flint. Estos restos datan del siglo XIV y muestran que los habitantes de las Islas de la Línea eran más que simples náufragos. [3]
La mayoría de los visitantes de estas islas en el siglo XVIII pasaron por alto estos signos reveladores de un antiguo asentamiento polinesio. Entre ellos se encontraban el capitán Cook, que desembarcó en la isla Christmas (ahora llamada Kiritimati) en 1777, así como el capitán Fanning, que visitó Teraina (isla Washington) y Tabuaeran (atolón Fanning) en 1798.
En el siglo XIX, los barcos balleneros visitaban con regularidad las islas en busca de agua, madera y provisiones. El primer ballenero del que se tiene constancia que visitó una de ellas fue el Coquette , que atracó en Kiritimati (en aquel entonces llamada Isla de Navidad) en 1822. [4]
En 1888, el Reino Unido tenía previsto tender el cable del Pacífico y se anexionó las islas con vistas a utilizar Tabuaeran (en aquel entonces isla Fanning) como una de las estaciones de retransmisión del cable. El cable se tendió y estuvo en funcionamiento entre 1902 y 1963 (excepto durante un breve período en 1914).
En 1916, los británicos anexaron las islas Fanning y Washington, convirtiéndolas en parte de la colonia británica de las islas Gilbert y Ellice . [5] En 1919, anexaron la isla Christmas a la misma colonia. [6] Las Islas de la Línea aparecieron ocasionalmente brevemente en los informes bienales proporcionados por el comisionado residente de la Colonia a la Oficina Colonial y al Parlamento en Londres (ver, por ejemplo, los informes presentados en 1966 y 1967 [7] ).
Estados Unidos impugnó las anexiones británicas basándose en la Ley de las Islas Guano de 1856, que permitía reivindicaciones territoriales de amplio alcance. Renunció a ellas recién en 1979, cuando firmó el Tratado de Tarawa , que reconocía la soberanía de Kiribati sobre la mayor parte de la cadena de islas de la Línea.
Geográficamente, las Islas de la Línea se dividen en tres subgrupos: las Islas de la Línea Norte, Central y Sur (sin embargo, las Islas de la Línea Central a veces se agrupan con las Islas de la Línea Sur). La siguiente tabla enumera las islas de norte a sur.
Nota:
* Las áreas lagunares marcadas con un asterisco están incluidas en las áreas terrestres de la columna anterior porque, a diferencia de las lagunas típicas de los atolones, son aguas interiores completamente aisladas del mar.
El 23 de diciembre de 1994, la República de Kiribati anunció un cambio de zona horaria para las Islas de la Línea, que entraría en vigor a partir del 31 de diciembre de 1994. Este ajuste movió efectivamente la Línea Internacional de Cambio de Fecha más de 1.000 km (620 mi) al este dentro de Kiribati, lo que colocó a todo Kiribati en el lado asiático u occidental de la línea de cambio de fecha, a pesar del hecho de que la longitud de la Isla del Milenio de 150 grados oeste corresponde a UTC−10:00 en lugar de su zona horaria oficial de UTC+14:00 . La Isla del Milenio está ahora en la misma hora que las Islas Hawaianas ( Zona Horaria de Hawái-Aleutianas ), pero un día por delante. [14] Este movimiento convirtió a la Isla del Milenio (entonces Isla Carolina) en la tierra más oriental en la zona horaria más antigua (según algunas definiciones, el punto más oriental de la Tierra ), y uno de los primeros puntos de tierra que vieron el amanecer el 1 de enero de 2000, a las 5:43 am, según la hora local.
La medida fue el cumplimiento de una promesa de campaña del presidente de Kiribati, Teburoro Tito . Anteriormente, el país se encontraba a caballo entre la línea de cambio de fecha, por lo que constantemente estaba en dos días diferentes. Los funcionarios de Kiribati luego aprovecharon el nuevo estatus de la nación como dueños de la primera tierra en ver el amanecer en el año 2000. [15] Otras naciones del Pacífico, incluidas Tonga y las islas Chatham de Nueva Zelanda , protestaron por la medida, objetando que interfería con sus propias reivindicaciones de ser la primera tierra en ver el amanecer en el año 2000. [16]
En 1999, para capitalizar aún más el interés público masivo en las celebraciones que marcaban la llegada del año 2000 , la Isla Carolina pasó a llamarse oficialmente Isla del Milenio. Aunque la isla está deshabitada, se celebró allí una celebración especial para conmemorar la ocasión. Contó con actuaciones de artistas nativos de Kiribati y asistió el presidente de Kiribati, Tito. [17] Más de 70 cantantes y bailarines kiribatíes viajaron a la Isla del Milenio desde la capital, Tarawa del Sur , [18] acompañados por aproximadamente 25 periodistas. La celebración, que se transmitió a todo el mundo por satélite, tuvo una audiencia estimada de hasta mil millones de espectadores. [17]
Medios relacionados con Islas de la Línea en Wikimedia Commons