La línea ferroviaria Jaynagar-Janakpur-Bardibas ( hindi / nepalí : जयनगर–जनकपुर–बर्दिबास रेलवे) es una línea ferroviaria transfronteriza entre India y Nepal. [2] [3] El ferrocarril une Bijalpura con Jaynagar , cruzando la frontera entre India y Nepal cerca de Inarwa . [4] Se está construyendo una ampliación hasta Bardibas. [4] La línea comenzó como un ferrocarril de carga de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) en 1937 y posteriormente se convirtió en un ferrocarril de pasajeros. Cerró en 2014 para permitir su conversión a un ancho de vía de 5 pies 6 pulgadas ( 1676 mm ) y reabrió en 2022. En ese momento era la única línea ferroviaria de pasajeros operativa en Nepal. [5]
El ferrocarril comienza en la estación de tren de Jaynagar , en el distrito de Madhubani de la India. La frontera internacional con Nepal está a menos de 3 kilómetros (1,9 millas) de la terminal, pero esto no afecta a los pasajeros, ya que no hay instalaciones fronterizas ni puestos de control en el cruce. La primera estación en Nepal es la estación de tren de Inarwa , a poca distancia después de la frontera. Hay puestos de control de aduanas en ambas estaciones, pero la frontera se mantiene abierta para las personas. En total, hay ocho estaciones y seis paradas entre Jaynagar y Bijalpura. También hay 15 puentes principales y 127 puentes más pequeños, así como 47 cruces de carreteras. [6]
Estaciones entre Jaynagar y Bijalpura:
La estación terminal en Nepal se conocía como Bijalpura antes del cierre de esa sección en 2001, después de que las lluvias monzónicas destruyeran un puente y arrastraran algunos de los terraplenes. La nueva estación ahora se llama Bhangaha, [7] aunque varias fuentes aún utilizan ambos nombres. [8] Los detalles de cuántas estaciones habrá en la extensión de Bhangaha a Bardibas no se habían publicado en 2023. [9]
Un año después de la inauguración del nuevo ferrocarril de ancho de vía ancho, Niranjan Kumar Jha, director general de la Compañía de Ferrocarriles de Nepal, dijo que a pesar de la incertidumbre sobre cuántas personas utilizarían la línea después de haber estado cerrada durante casi una década, el número de pasajeros estaba aumentando de manera constante, la línea estaba generando ganancias y había proporcionado un impulso significativo a la economía local. [10]
Tras la construcción del Ferrocarril del Gobierno de Nepal (NGR) en 1927, una línea transfronteriza de ancho de vía de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) entre Amalekhagunj, Nepal y Raxaul, India, [11] el Ferrocarril Nepal Janakpur Jaynagar (NJJR) fue la segunda línea ferroviaria que se construyó en Nepal. También tenía un ancho de vía de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) y se inauguró en 1937, uniendo Bijalpura y Janakpur con Jaynagar en la India. [12] Inicialmente fue utilizado por los británicos para transportar madera desde las áreas entonces densamente boscosas de Janakpur en el Reino de Nepal hasta Jainagar (India). [13] [14] Cuando se había talado toda la madera de la zona, los propietarios entregaron el ferrocarril al Gobierno nepalí y comenzó el transporte de pasajeros. Pronto los aldeanos nepaleses de los alrededores de Janakpur lo encontraron útil para viajar a su ciudad local e ir a la India. [15] Janakpur, venerada por ser el lugar de nacimiento de la diosa Sita , es un destino de peregrinación sagrado y popular para muchos viajeros de Nepal y la India. Un gran número de visitantes indios comenzaron a visitar Janakpur en tren, especialmente en épocas de festivales. [16]
El ferrocarril continuaba más allá de Janakpur hasta Bijalpura, pero esta sección solo era accesible en la estación seca y no podía utilizarse durante la estación lluviosa. En 1965, se había comenzado a mejorarla para convertirla en una línea apta para todo tipo de clima, pero el trabajo se detuvo debido a la incertidumbre de que el proyecto generara tráfico adicional en la línea. [17] La sección de Janakpur a Bijalpura fue abandonada en 2001, después de que el puente sobre el río Bighi fuera destruido y parte del terraplén fuera arrastrado por el agua. [13]
Una revisión del ferrocarril en 1965 encontró que la línea había transportado muy poca carga una vez que había dejado de usarse para transportar madera. [15] Observó que el ferrocarril había estado anteriormente bajo el control del Departamento de Transporte del Ministerio de Obras Públicas, Transporte y Comunicaciones. La administración no era particularmente competente y el papeleo requerido para mover carga por ferrocarril era demasiado complicado, lo que hacía que la mayoría de los clientes potenciales no se molestaran. En ese momento, la administración había sido transferida a la Corporación de Transporte de Nepal y había esperanzas de que esto llevara a mejoras en la eficiencia. [18] El transporte de carga en ese momento se vio obstaculizado por el hecho de que el ferrocarril indio en Jaynagar tenía 1.000 mm ( 3 ft 3+ La vía tenía un ancho de vía de 3 ⁄ 8 pulgadas y, por lo tanto, todas las mercancías debían transbordarse en Jaynagar. El informe señaló que en 1962 se habían comprado dos locomotoras nuevas y que, por un costo relativamente bajo de 3 millones de rupias, se podía modernizar la línea, incluida la provisión de nuevo material rodante.[17]
Los trenes fueron arrastrados por una colección mixta de locomotoras de vapor hasta mediados de la década de 1990, cuando el gobierno indio entregó cuatro locomotoras diésel al ferrocarril. [19] Sin embargo, una de las locomotoras de vapor se mantuvo en funcionamiento hasta al menos 2005. [20] En 1965, los expertos concluyeron que el ferrocarril nunca había recibido un buen mantenimiento y que el estado del material rodante y las vías era "regular a malo". [17] La British Broadcasting Company produjo un programa sobre el ferrocarril en 2014, que mostró que las condiciones eran peores. Sin financiación del gobierno central, las vías y el material rodante estaban en ruinas. Los trenes se descarrilaban con frecuencia, pero normalmente se volvían a poner en marcha con la ayuda de los pasajeros, y solo una de las cuatro locomotoras diésel estaba operativa, pero a menudo se estropeaba. A pesar de no haber recibido el pago durante más de tres meses, el personal siguió operando la línea, reparando la locomotora cuando era necesario e intentando obtener combustible para ella. Aunque era un salvavidas para las comunidades de Janakpur y a lo largo de la línea, [21] el servicio de trenes cesó en 2014 para que la línea pudiera convertirse en una de ancho de vía amplio. [16]
La línea Darbhanga-Jaynagar se convirtió en vía ancha en 2007, y desde ese mismo año comenzaron a circular nuevos trenes. [22] Tres años después, los gobiernos de Nepal y la India emitieron un memorando de entendimiento, según el cual el Ministerio de Ferrocarriles de la India reconstruiría la línea desde Jaynagar hasta Janakpur y más allá, como la primera de varias conexiones transfronterizas de vía ancha entre los dos países. En consecuencia, el servicio de vía estrecha cesó en marzo de 2014, para permitir que comenzaran las obras. [23] La construcción comenzó cuando el líder del Congreso nepalí, Bimalendra Nidhi, era Ministro de Infraestructura Física y Transporte en el gabinete de Sushil Koirala . [5] [24] [25]
El trabajo de reconstrucción de las vías y estaciones fue adjudicado a Ircon International , y fue financiado por una subvención de NPR 8,77 mil millones del gobierno de la India. El proyecto se dividió en tres secciones, siendo la primera la que iba desde Jaynagar hasta Janakpur y Kurtha, más allá de la cual la formación fue arrastrada en 2001. Esta sección tiene 35 kilómetros (22 millas) de largo y se completó en 2019, pero el servicio de trenes no comenzó hasta 2022. Los siguientes 17 kilómetros (11 millas) desde Kurtha hasta Bijalpura, la terminal original antes de 2001, se completaron en abril de 2023. La construcción de los últimos 17 kilómetros (11 millas) desde Bijalpura hasta Bardibas dependía de que el gobierno nepalí pusiera el terreno a disposición. [23]
La empresa Nepal Rail Company (NRC) es responsable de la operación y el mantenimiento de los trenes. Compraron dos unidades múltiples diésel-eléctricas de 5 vagones a la Integral Coach Factory en Chennai , pagadas por el gobierno nepalí. La NRC tiene un contrato de soporte de operación y mantenimiento con Konkan Railway Corporation , mientras que Indian Railways está capacitando al personal y brindando otros conocimientos. La prueba de funcionamiento del nuevo ferrocarril se llevó a cabo en julio de 2021, y ambos países firmaron un "procedimiento operativo estándar" el 6 de octubre de 2021, que cubre el funcionamiento de los trenes de pasajeros y mercancías en la línea. En diciembre de 2021, el Comisionado de Seguridad Ferroviaria de la India aprobó el tramo de 3 kilómetros (1,9 millas) desde Jaynagar hasta la frontera, después de lo cual el nuevo ferrocarril fue entregado al gobierno nepalí. [23]
El tramo de Jayanagar a Kurtha fue inaugurado oficialmente por el primer ministro nepalí Sher Bahadur Deuba y el primer ministro indio Narendra Modi el 2 de abril de 2022. [26] [27] [28] Estuvo en pleno funcionamiento para el servicio de pasajeros el 3 de abril de 2022. [29] [30] El segundo tramo de Kurtha a Bijalpura fue inaugurado formalmente por Prakash Jwala, Ministro de Infraestructura Física y Transporte de Nepal, el 16 de julio de 2023, durante una visita a Janakpur. [8] A fines de 2023, el gobierno había resuelto los problemas con la compra de terrenos para el tercer tramo, pero el progreso se retrasó hasta que se realizaron los pagos de compensación por el terreno. Un estudio de la nueva ruta comenzó el 17 de diciembre de 2023 y se programó que la construcción comenzara una vez que se completara. [31] Se esperaba que la construcción demorara unos tres años. [9] Se espera que impulse la industrialización, el turismo religioso y cultural una vez finalizado. [2]
Además de las locomotoras suministradas directamente al ferrocarril Janakpur-Jaynagar, la mayor parte del material del Ferrocarril del Gobierno de Nepal se transfirió al ferrocarril cuando el NGR cerró en 1968. [11] Se sabe que las siguientes locomotoras de vapor estuvieron activas en el ferrocarril. [32]
En 1994, cuatro locomotoras diésel de la clase ZDM-5 fueron enviadas al ferrocarril desde la India. 41 de este tipo fueron construidas por Chittaranjan Locomotive Works a partir de 1989. Pesaban 22 toneladas y fueron construidas para líneas donde la carga por eje no podía exceder las 6 toneladas. Tenían una disposición de ruedas Bo-Bo y el motor de 490 hp impulsaba un sistema de transmisión hidráulica. [34] Inicialmente, dos locomotoras, ZDM-535 y ZDM-536, fueron suministradas por Indian Railways, que también proporcionó tripulaciones para operarlas. [35] Poco después, se les unieron ZDM-533 [36] y ZDM-524. [37] El ferrocarril también tenía dos locomotoras diésel pequeñas, fabricadas por Arnold Jung Lokomotivfabrik de Alemania para el Ferrocarril del Gobierno de Nepal en 1960. Después de la transferencia, se utilizaron en la extensión de Bijalpura. [38]
En 2020, se adquirieron dos nuevas unidades múltiples diésel-eléctricas de 5 vagones de ancho de vía amplio de la Integral Coach Factory en Chennai . Tienen una potencia nominal de 1600 hp y cada una cuenta con un vagón con aire acondicionado y cuatro vagones estándar. Cada unidad múltiple tiene asientos para 300 pasajeros, con espacio adicional para otros 700 pasajeros de pie. [23]