El Motín de la Línea Pensilvania fue un motín de soldados del Ejército Continental , que exigían salarios más altos y mejores condiciones de vivienda, y fue la causa de la leyenda y las historias que rodean a la heroína estadounidense Tempe Wick. El motín comenzó el 1 de enero de 1781 y terminó con un acuerdo negociado el 8 de enero de 1781. Los términos negociados finalmente concluyeron el 29 de enero de 1781. El motín fue la insurrección más exitosa e importante de los soldados del Ejército Continental durante la Revolución Americana. Guerra . [1]
Durante el invierno, algunos de los soldados amotinados también reunieron alimentos, suministros y especialmente caballos con la intención de viajar al sur, a Filadelfia, para marchar hacia el Congreso, que entonces se estaba preparando para considerar y ratificar los Artículos de la Confederación y presentar sus demandas. Congreso en persona. Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que los soldados tuvieran la intención de causar daño físico o violencia a ningún congresista. Cuando estalló el motín en Jockey Hollow , la finca de la familia Wick, los soldados intentaron detener a Tempe Wick, que cabalgaba a casa con su madre enferma en su caballo Colonel. Cuando los soldados le exigieron que entregara su caballo, Tempe se negó. Cuando nuevamente le ordenaron que desmontara, engañó a los soldados y regresó a Wick House, donde escondió el caballo. [2]
Aunque los amotinados estaban molestos con el Congreso y con sus oficiales, finalmente se negaron a desertar y pasarse a los británicos cuando el general del ejército británico Sir Henry Clinton les hizo una oferta. El motín duró hasta finales de enero, cuando el Consejo Ejecutivo Supremo de la Commonwealth de Pensilvania inició negociaciones con los líderes del motín. Cuando las negociaciones resultaron satisfactorias, muchos de los soldados regresaron a luchar para el Ejército Continental y participaron en futuras campañas. Este motín inspiró una insurrección similar por parte de la Línea de Nueva Jersey conocida como el Motín Pompton , pero esta vez el resultado no fue tan favorable para los soldados, y los oficiales restablecieron el orden en el ejército después de ejecutar a varios soldados de Nueva Jersey por traición. [3]
Durante el invierno de 1780-1781, el Ejército Continental se dispersó en componentes más pequeños para aliviar la tensión del suministro. La Línea Pensilvania, compuesta por unos 2.400 hombres, estaba acampada en Jockey Hollow , Nueva Jersey , cerca de Morristown . Las condiciones para el ejército eran deplorables, como informaron en cartas tanto el general George Washington , comandante de todo el Ejército Continental, como el general Anthony Wayne , comandante de la Línea Pensilvania. En años anteriores, tanto Washington como Wayne habían citado la corrupción y la falta de preocupación por parte de los gobiernos estatales y del Congreso Continental por fomentar las malas condiciones.
Las tropas de Pensilvania tenían motivos particulares de descontento, ya que Pensilvania era uno de los estados más tacaños a la hora de pagar a sus soldados: muchos miembros de la Línea Pensilvania habían servido durante tres años a cambio de sólo su recompensa inicial de 20 dólares . Las tropas de otros estados recibían recompensas por alistamiento valoradas en cientos de dólares (los reclutas de Nueva Jersey recibían una recompensa de 1.000 dólares), e incluso los nuevos reclutas de Pensilvania recibían grandes recompensas, mientras que los soldados en servicio no recibían salario regular ni dinero para volver a alistarse.
El 1 de enero de 1781, el descontento de los soldados alcanzó un punto de ebullición. Muchos "hombres de tres años" calcularon que sus períodos de alistamiento, "durante tres años o la duración de la guerra", habían terminado con la llegada del nuevo año. Sin embargo, desesperados por mantener la mano de obra del ejército, los oficiales de la Línea consideraron que los términos de alistamiento significaban que los soldados estaban obligados a servir durante toda la guerra si duraba más de tres años. El gobierno de Pensilvania admitiría más tarde que el cálculo ampliamente aceptado utilizado por los soldados era el correcto.
El 1 de enero de 1781, la Línea Pensilvania celebró una estridente celebración del Día de Año Nuevo. Esa noche, soldados de varios regimientos se armaron y se prepararon para abandonar el campamento sin permiso. Los oficiales dirigieron a los regimientos ordenados restantes para sofocar el levantamiento, pero después de algunos disparos de advertencia de los amotinados, el resto de los regimientos se alinearon con ellos. El capitán Adam Bitting, comandante de la Compañía D, 4.º Regimiento de Pensilvania , fue asesinado a tiros por un amotinado que intentaba matar a un teniente coronel. Por lo demás, el levantamiento fue relativamente incruento.
El general Wayne intentó convencer a los soldados de que volvieran al orden pacíficamente, pero aunque los soldados prometieron no desertar y pasarse a los británicos, no estarían satisfechos hasta que Pensilvania reparara sus quejas. Wayne siguió a sus tropas y envió cartas a Washington y al gobierno de Pensilvania. La Línea instaló un cuartel general temporal en la ciudad de Princeton, Nueva Jersey, y seleccionó una junta de sargentos para hablar en su nombre, encabezada por el sargento William Bouzar, que había servido anteriormente en el ejército británico.
El 5 de enero, el Consejo Ejecutivo Supremo de la Commonwealth de Pensilvania se enteró del motín e inmediatamente envió a Joseph Reed , presidente del consejo, para resolverlo. Ese mismo día, George Washington emitió una carta circular al Congreso Continental y a los gobiernos de New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut, pidiendo una vez más ayuda material para el ejército, citando las deplorables condiciones de los soldados que llevaron al motín. de la Línea Pensilvania.
Reed pasó la noche del 6 de enero en Trenton donde se reunió con delegados del Congreso Continental. Sabiendo que los amotinados tendrían la simpatía pública de su lado (incluida la milicia de Pensilvania), el gobierno no tuvo más remedio que negociar. El 7 de enero, Reed llegó a Princeton para reunirse con la Junta de Sargentos. Aunque el general Anthony Wayne inicialmente temía que sus hombres no le dieran la bienvenida a Reed, por el contrario, Wayne y Reed se vieron obligados a disuadir a los soldados de honrarlos con un saludo de cañón por temor a que pudiera alarmar a los lugareños.
También el 7 de enero llegó a Princeton John Mason, un emisario del general Sir Henry Clinton, comandante británico en la ciudad de Nueva York. Lo acompañaba James Ogden, un guía que había adquirido en Nueva Jersey. El agente trajo una carta de Clinton ofreciendo a los habitantes de Pensilvania el pago atrasado de las arcas británicas si abandonaban la causa rebelde. Clinton había juzgado mal la naturaleza del motín de los habitantes de Pensilvania: los centinelas capturaron tanto al agente como a su guía. Aunque los amotinados se negaron a entregar inmediatamente a los emisarios de Clinton a Wayne y Reed, mostraron buena fe al informarles de la oferta británica y su negativa a aceptarla.
Las negociaciones transcurrieron rápidamente, mientras los soldados reducían sus quejas a un solo tema: que los hombres alistados en 1776 y 1777 por recompensas de 20 dólares fueran dados de baja y luego se les diera la oportunidad de volver a alistarse para recibir una nueva recompensa si así lo deseaban. Reed escuchó testimonios en el sentido de que los oficiales habían obligado a los soldados a permanecer en el ejército o volver a alistarse con condiciones desfavorables, incluso empleando castigos corporales con ese fin. Encontró el testimonio convincente y aceptó sus términos, incluso permitiendo que los muchos soldados cuyos documentos de alistamiento no estaban disponibles pudieran simplemente hacer un juramento de que eran "hombres de veinte dólares" y ser dados de baja.
Reed hizo arreglos en Trenton, donde los habitantes de Pensilvania marcharon para comenzar el proceso de baja el 12 de enero. Aproximadamente 1.250 soldados de infantería y 67 artilleros fueron dados de baja. Cuando el proceso terminó el 29 de enero, sólo 1.150 de 2.400 hombres permanecían en la Línea Pensilvania. Sin embargo, muchos hombres dados de baja se volvieron a alistar más tarde y los regimientos restantes aceptaron a sus antiguos oficiales. [4]
A raíz del motín, la Línea Pensilvania se sometió a una reorganización. Los regimientos 7.º , 8.º , 9.º , 10.º y 11.º de Pensilvania se disolvieron y los soldados restantes fueron reasignados a las unidades superiores. El 1.er Regimiento de Pensilvania se reorganizó en Filadelfia, Pensilvania, bajo el mando del coronel Daniel Brodhead . El segundo también se reagrupó en Filadelfia al mando del coronel Walter Stewart . El tercero fue destinado a Reading con el coronel Thomas Craig al mando; el cuarto al mando del coronel William Butler fue a Carlisle ; el quinto al mando del coronel Richard Butler fue a York ; y el sexto al mando del coronel Richard Humpton fue a Lancaster . Los soldados rasos, aunque no los sargentos y los músicos, fueron suspendidos hasta el 15 de marzo. En esa fecha los regimientos se volvieron a reunir en sus respectivas localidades. En mayo, Wayne dirigió el 2.º, 5.º y 6.º sur de Pensilvania para unirse a las operaciones contra los británicos en Virginia. [4]
El agente británico Mason fue juzgado y ahorcado por espía. [5] De manera controvertida, el guía civil de Mason, Ogden, también fue ahorcado como espía. [6]
El comandante en jefe del ejército continental, George Washington, no estaba contento con la forma en que se abordó el motín. En una carta del 2 de febrero de 1781 al mayor general Nathanael Greene declaró: "[E]l asunto de la Línea Pensilvania [quedó] comprometido por la intervención de la Autoridad Civil del Estado: Esta (aunque quizás la única medida que podría haber adoptado en nuestras circunstancias) ha producido malas consecuencias, al inducir a otras tropas a seguir el mismo ejemplo; me refiero a una parte de la Línea Jersey, que se amotinó de la misma manera el día 19". Se refiere al motín de Pompton en el que los soldados continentales de la Línea Nueva Jersey , inspirados por el éxito de sus camaradas de la Línea Pensilvania, intentaron lograr un éxito similar. Washington trató el motín de Pompton de manera muy diferente: inmediatamente envió al mayor general Robert Howe desde West Point a Pompton, donde Howe "rodeó a los amotinados con sorpresa en sus cuarteles, los redujo a la sumisión incondicional y ejecutó a dos de sus instigadores en el acto". [7]
El motín se describe en novelas históricas , entre ellas The Proud and the Free (1950) de Howard Fast , contada desde la perspectiva de un soldado, y A Ride into Morning (1991) de Ann Rinaldi .
La serie de televisión de AMC Turn: Washington's Spies dramatiza el motín en el episodio de 2017 "Nightmare".