La línea ferroviaria de Sabah occidental ( en malayo : Laluan Keretapi Barat Sabah ) en Sabah , Malasia, es el nombre que se le da a los servicios ferroviarios que operan desde Tanjung Aru hasta Tenom en las divisiones de la Costa Oeste y el Interior bajo la administración de Sabah State Railway . La línea anteriormente se conocía como línea ferroviaria de Borneo del Norte .
Tras la gran demanda de tabaco que se produjo antes del éxito de la industria en 1880, hubo una gran demanda de tierras para la plantación de tabaco. El proceso de transporte del producto se hizo más complicado debido a la falta de transporte. [1] En 1894, tras el nombramiento de un director y director general de la North Borneo Chartered Company , la participación de William Clark Cowie se volvió crucial para el establecimiento de sistemas ferroviarios en Borneo del Norte . Ya en los primeros meses de su participación, Cowie había comenzado a trabajar en la línea telegráfica y el ferrocarril; con la visión de conectar las áreas este y oeste de Borneo del Norte a través de bosques, cadenas montañosas, ríos y pantanos. [1] Un ingeniero civil inglés, Arthur Joseph West, fue entonces designado para establecer la línea ferroviaria desde Bukau en el norte de Beaufort y al sur hasta Weston . [2] Al mismo tiempo, se había establecido un servicio de ferry entre Beaufort Norte y Beaufort Sur para transportar pasajeros y carga a través del río Padas. [1] [3]
En la bahía de Brunei se estableció un nuevo puerto con el nombre de West. No fue hasta 1890, cuando se terminaron las líneas ferroviarias, cuando se descubrió que la zona de Weston era demasiado poco profunda para construir un muelle de aguas profundas, por lo que su ambición de unir todas las zonas de Borneo del Norte no fue más que una ambición. El plan también tuvo problemas financieros, ya que la construcción requería una gran suma de dinero que debía ser financiada íntegramente por la empresa y la mayoría de los funcionarios no mostraron un verdadero entusiasmo por el plan. [1] Sin embargo, Cowie persistió y recaudó otras 200.000 libras en 1901 mediante la emisión de obligaciones. Al año siguiente, la empresa rechazó otra solicitud de Cowie de pedirle que le prestara 500.000 libras más, ya que el plan la llevaría a la quiebra. Como resultado, la línea sólo pudo terminarse hasta Melalap , ya que el plan de Cowie no podía seguir adelante. [1]
Tras el fin del dominio británico en Borneo del Norte, la gestión del ferrocarril pasó a manos de Sabah State Railway, después de que el territorio pasara a formar parte de Malasia. Para rejuvenecer la línea, el gobierno estatal contrató a Suria Capital Holdings Bhd y a Hikmat Asia para renovar toda la línea a un coste de 300 millones de RM (594 millones de dólares); la concesión más importante corresponde a SP Setia , que comenzó a trabajar en el vasto proyecto Aeropod para modernizar la estación ferroviaria principal de Tanjung Aru, que estará equipada con apartamentos, torres de oficinas, un centro comercial y un hotel. [4]
El 23 de febrero de 2019, el Ministro de Desarrollo Industrial de Sabah, Peter Anthony, dijo que el servicio ferroviario Tenom-Melalap en el oeste de Sabah se reactivará y que el Ministro Principal Shafie Apdal oficializará el inicio de la construcción el 31 de marzo. [5] La ceremonia inaugural se trasladó al 1 de abril, lo que también implicó el establecimiento de la ciudad de Melalap. [6] El gobierno estatal ha asignado alrededor de RM10 millones para la línea ferroviaria de 15 kilómetros que conecta Melalap con la ciudad de Tenom. [6] Durante la reunión de la Asamblea Legislativa del Estado de Sabah el 16 de abril, el Ministro Anthony dijo además que otra línea con una longitud de 175 kilómetros que conectará Kudat con Kota Kinabalu se encuentra en la etapa de estudio preliminar y se espera que esté lista a fines de año. [7] Sin embargo, con el cambio de administración del gobierno estatal, el nuevo viceministro principal de Sabah, Bung Mokhtar Radin, explicó a fines de 2021 que la vía ferroviaria propuesta que conecta Tenom y Melalap, cuya implementación supuestamente costaría RM50 millones, había sido cancelada y reemplazada por la adquisición de una locomotora, seis unidades de unidad múltiple diésel (DMU), máquina apisonadora semiautomática, traviesas compuestas y autobús lanzadera, que se afirma que aumentarán la eficiencia, la seguridad y la consistencia del departamento de ferrocarriles del estado para beneficiar a más viajeros en tren en el estado, mientras que la nueva vía ferroviaria propuesta a Kudat aún se está estudiando y el estudio se implementará en 2022. [8]
El 19 de noviembre de 2021, el viceministro de Transporte de Malasia, Henry Sum Agong, anunció que se espera que otro proyecto para modernizar la vía ferroviaria Halogilat -Tenom en Sabah esté listo a principios de 2022. [9]
El 15 de octubre de 2021, el senador de Sarawak, Robert Lau Hui Yew, hizo una propuesta durante una sesión parlamentaria en Dewan Negara para que se construya una vía ferroviaria en Sarawak para unir las ciudades de Kuching , Sibu , Bintulu y Miri con la capital de Sabah, Kota Kinabalu . [10]
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