Jean-François Léonor Mérimée (16 de septiembre de 1757, Broglie - 26 de septiembre de 1836, París ) fue un escritor, pintor y químico francés, especializado en pigmentos para la pintura y las artes decorativas. Fue el padre del famoso autor Prosper Mérimée .
Su padre fue François Mérimée (c. 1715-1795), abogado del Parlamento de Rouen y autor del «Tratado sobre los feudos y los derechos feudales en Normandía según el orden natural de las cosas y el procedimiento dividido en 5 partes» (1760). También ejerció como mayordomo del mariscal de Broglie .
Estudió en el Collège de Caen antes de ingresar en la Académie royale de peinture en 1778, donde estudió con Gabriel-François Doyen y François-Élie Vincent . Entre sus compañeros de estudios se encontraban Charles Meynier , Jacques-Augustin-Catherine Pajou y Charles Thévenin . En 1787, obtuvo el segundo lugar en el Prix de Rome y logró el tercer lugar en 1788. A esto le siguió un viaje a Holanda , donde estudió a los maestros holandeses , después de lo cual fue a Roma. Permaneció allí hasta 1793, cuando ciertos acontecimientos de la Revolución lo obligaron a regresar a casa.
La Sociedad Popular y Republicana de las Artes le proporcionó alojamiento en el Louvre , donde realizó investigaciones sobre métodos de conservación del arte mediante la química. En 1796, comenzó a recibir formación formal sobre conservación y restauración de pinturas . Fue destituido de su puesto en la Escuela Central de Trabajos Públicos durante la Restauración borbónica , pero permaneció como "Secretario Perpetuo" de la Escuela de Bellas Artes de París .
En 1802 se casó con Anne Moreau (1774-1852), retratista nieta de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont . Ese mismo año realizó su última exposición en el Salón .
A partir de entonces, Mérimée centró su atención en la historia del arte y, en particular, en la química, el uso y la aplicación de pigmentos, colores y pinturas al óleo. Mérimée realizó numerosos experimentos sobre la composición de pinturas, incluidas las de Rafael, Leonardo da Vinci y Tiziano. También se interesó por la fabricación de papel, el grabado , el tejido y la metalurgia . En 1830, Mérimée publicó los resultados de su trabajo, que tuvieron una gran influencia en el proceso moderno de restauración: De la peinture à l'huile: ou, Des procédés matériels employeeés dans ce genre de peinture, depuis Hubert et Jean Van-Eyck jusqu'à nos jours (1830). Una traducción al inglés de WB Sarsfield Taylor se publicó en Londres en 1839. [1]
Aunque la mayor parte de este libro se dedica al análisis de pigmentos, barnices, materiales y conservación de pinturas, Mérimée dedica un capítulo a la teoría del color. En este capítulo, Mérimée hace referencia a "tres colores simples (amarillo, rojo y azul)" y a que éstos pueden, mediante su mezcla, producir una amplia gama de matices cromáticos. "Unidos en pares, estos tres colores primitivos dan origen a otros tres colores tan distintos y brillantes como sus originales; así, el amarillo mezclado con el rojo da el naranja; el rojo y el azul, el violeta y el verde se obtienen mezclando el azul y el amarillo" (Mérimée, 1839, pág. 245). Mérimée ilustró estas relaciones cromáticas con un sencillo diagrama ubicado entre las páginas 244 y 245: Escala cromática (Echelle Chromatique).
Su sobrino era el ingeniero civil y físico Augustin-Jean Fresnel .
