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El Länderbank , nombre original completo kk privilegirte Österreichische Länderbank ( literalmente, ' Banco de las Tierras Privilegiado Imperial y Real de Austria ' ), fue un importante banco austriaco, creado en 1880. En 1922 su oficina central se trasladó a París con el nombre de Banque des Pays de l'Europe Centrale ( BPEC , alemán : Zentral-Europäische Länderbank , lit. ' Banco de los Países de Europa Central ' ), aunque su actividad se mantuvo abrumadoramente en las operaciones austriacas. Después del Anschluss de 1938 , este último quedó bajo el control del Dresdner Bank con el nombre de Länderbank Wien . Fue nacionalizado en 1946, rebautizado como Österreichische Länderbank AG en 1948 y finalmente se fusionó en 1991 con la Zentralsparkasse de Viena para formar Bank Austria , que a su vez ha sido una filial de UniCredit desde 2005.
El Länderbank fue fundado el 11 de noviembre de 1880 como una filial de propiedad parcial de la Union Générale , con sede en París , presidida por primera vez por el aristócrata gallego Ludwik Wodzicki . [1] El promotor de Union Generale, Paul Eugène Bontoux lo concibió como un proyecto católico conservador contra el poder financiero de la familia judía Rothschild que dirigía el banco más grande de Austria-Hungría, el Creditanstalt . En 1881 patrocinó una filial en Hungría, [2] el Banco de las Tierras Húngaras ( alemán : Ungarische Länderbank , húngaro : Magyar Országos Bank ; a veces también denominado Ungarische Landesbank ), que sin embargo colapsó en 1887. [3]
La propia Union Générale fracasó en un espectacular escándalo financiero en 1882, y el incipiente Länderbank pasó a manos de intereses austriacos. Pronto se expandió hasta convertirse en una institución importante, que financiaba proyectos industriales austriacos y el desarrollo inicial de los países vecinos recientemente establecidos en los Balcanes . [4] Junto con el Banco de Tierras Húngaras, participó en la fundación del Banco de Salónica en 1886-1888. [5] También desarrolló una red de sucursales en Austria-Hungría, comenzando con Praga en 1894 en relación de cooperación con el Böhmische Union Bank . [1] En 1904 tenía 15 sucursales en Viena, 9 en el resto del Imperio, [4] y 2 en el extranjero ( París abrió en 1890 y Londres en 1903). [5] Gran parte de su actividad permaneció ligada a la ciudad de Viena dirigida desde 1897 por Karl Lueger , [4] de la que se convirtió en el principal financiador en 1908. En 1910, patrocinó la creación del Banco Popular de Agricultura y Comercio de Galicia. ( alemán : Galizische Volksbank für Landwirtschaft und Handel , polaco : Galicyjski Bank Ludowy dla rolnictwa i handlu ) en Lemberg, ahora Lviv . [6] : 257
En 1912, su red se había ampliado a 31 sucursales, más que el Creditanstalt (21) y sólo superada por el Wiener Bankverein (49). En 1913, el 31,4 por ciento del capital del Länderbank estaba en manos de accionistas franceses y alemanes, lo que lo hacía más internacionalizado que el Creditanstalt (17,8 por ciento) o el Bankverein (18,3 por ciento). [1]
En 1914, las sucursales del Länderbank en París y Londres fueron confiscadas inmediatamente después del inicio de la Primera Guerra Mundial , al igual que sus operaciones en Serbia y Rumania . [7]
En la agitación financiera que siguió al final de la Primera Guerra Mundial en Austria, el Länderbank fue recapitalizado por un grupo de inversores franceses liderados por el Banque de Paris et des Pays-Bas , [8] en enlace con el Banco de Inglaterra . [9] El 22 de enero de 1922, una votación de su Asamblea General transfirió la sede y el consejo de administración del banco de Viena a París , en el número 12 de la rue de Castiglione, y pasó a llamarse Banque des Pays de l'Europe Centrale . [10]
Su antigua sucursal en Praga se convirtió en el Banco Comercial e Industrial ( checo : Banka pro obchod a průmysl , alemán : Bank für Handel und Industrie , francés : Banque du Commerce et de l'Industrie ), presidido por el diplomático Jules Cambon . [8] Su filial gallega pasó a llamarse Powszechny Bank Kredytowy ( alemán : Allgemeine Kreditbank ) en 1919, y trasladó su oficina central a Varsovia en 1926. [6] : 261 En 1927, la sucursal austriaca cambió su nombre de Zentraleuropäische Länderbank a Österreichische Länderbank . El apoyo de los inversores franceses lo mantuvo lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a la crisis de 1929-1932 sin la ayuda del gobierno austriaco, a diferencia de la mayoría de los bancos nacionales, incluidos Allgemeine Bodencreditanstalt , Creditanstalt , Niederösterreichische Escompte-Gesellschaft y Wiener Bankverein . [4] Aun así, tuvo que suspender todos los pagos de dividendos entre 1930 y 1935. En 1936, el 85 por ciento del negocio del BPEC se realizaba en Austria. [10] Ese mismo año, el Powszechny Bank Kredytowy , del cual poseía el 58 por ciento del capital, era el noveno banco del sector privado en Polonia. [6] : 264 También retuvo participaciones mayoritarias en el Banco Comercial e Industrial con sede en Praga, así como en el Banco Húngaro de Cambio y Descuento en Budapest y en la Banca de Credit Român ( alemán : Rumänische Kreditbank ) en Bucarest . [11] : 35
Después del Anschluss nazi en 1938, el Länderbank se vio sometido a una considerable presión financiera y política, y el 15 de junio de 1938 acordó bajo coacción ser adquirido por Mercurbank , un banco con sede en Viena establecido en 1870 que había quedado bajo el control mayoritario del Danatbank , entonces Dresdner. Bank en 1931. [12] La filial austriaca del Živnostenská Banka , con sede en Praga, quedó simultáneamente incluida en la entidad fusionada, rebautizada como Länderbank Wien AG . El nuevo Länderbank tenía 33 sucursales en Viena (36 después de la adquisición de la empresa austriaca Società Italiana di Credito en 1939), en comparación con 24 del rival Creditanstalt-Bankverein. Más tarde, en 1938, tras la anexión nazi de los Sudetes , se hizo cargo de las antiguas sucursales del Böhmische Escompte-Bank en las ciudades de Břeclav ( alemán : Lundenburg ), Mikulov ( alemán : Nikolsburg ) y Znojmo ( alemán : Znaim ). [13] En los años siguientes, la mayoría de los recursos del Länderbank se utilizaron para financiar el esfuerzo bélico nazi. [4]
El Länderbank fue nacionalizado por ley del 28 de julio de 1946, [14] : 6 en parte para evitar una inminente confiscación por parte de las fuerzas de ocupación rusas como antigua propiedad alemana. En el período de posguerra, se consideraba que pertenecía a la esfera de influencia del Partido Socialdemócrata de Austria bajo el acuerdo Proporz de Austria . Durante mucho tiempo siguió siendo el segundo banco más grande de Austria detrás del Creditanstalt-Bankverein , asociado con el Partido Popular de Austria . En 1956, el Estado puso a flote el 40 por ciento de su capital social para que lo compraran ciudadanos austriacos. Ese mismo año, el Länderbank tenía 21 sucursales en Viena y 12 en otras ciudades austriacas, a saber, Baden bei Wien , Bludenz , Bregenz , Graz , Innsbruck , Klosterneuburg , Linz , Salzburgo , Sankt Pölten , Villach , Wels , Wiener Neustadt , así como una filial en Eisenstadt . [15] En 1976, el Länderbank volvió a abrir una oficina en Londres y en 1977 en Nueva York. [4]
Después de que el banco sufriera una mala gestión de riesgos a finales de los años 1970, el futuro canciller Franz Vranitzky dirigió su recuperación como presidente de su consejo de administración de 1981 a 1984, con la ayuda de subvenciones gubernamentales. [16] En 1985, fue el primer banco austriaco que abrió una oficina en China . La participación del Estado en la propiedad se redujo al 51 por ciento en 1988, mediante un aumento de capital abierto a los inversores extranjeros. [4]
En 1991, después de afrontar nuevas dificultades financieras, el Länderbank, que entonces era la cuarta institución financiera más grande de Austria, se fusionó con el Zentralsparkasse und Kommerzialbank Wien de Viena (fundado en 1905, también conocido como Z-Bank), que en ese momento era más sólido y más grande. [17] En la práctica, esto representó una adquisición por parte de la ciudad de Viena, [4] dirigida por el director general de Zentralsparkasse, René Alfons Haiden quien posteriormente presidió la entidad fusionada, rebautizada como Bank Austria , hasta 1995. Bank Austria fue adquirido por HypoVereinsbank en 2001, [18] que a su vez fue adquirida por UniCredit en 2005. [19]
El Länderbank tuvo sus primeras oficinas temporales en un edificio comercial en Löwelstraße 18 (que más tarde se convirtió en la sede del Partido Socialdemócrata de Austria ). Erigió su propia sede en 1883-1884 según los planos del famoso arquitecto vienés Otto Wagner , en el lugar de una antigua armería . Esta obra ha sido descrita como el primer edificio de oficinas moderno de Viena. [20] El Länderbank permaneció allí desde 1884 hasta 1938, después de lo cual el edificio se convirtió en una instalación militar alemana. [21] Tras la fusión con Mercurbank, el Länderbank se trasladó a la antigua sede de la Niederösterreichische Escompte-Gesellschaft , am Hof 2, que en 1991 se convirtió en la sede del Bank Austria .
La filial húngara del Länderbank, Ungarische Landesbank ), se estableció en Pest , inicialmente en Palatingasse (ahora Nador Utca ) 9, [22] luego en una oficina central especialmente construida cerca del número 4 de la misma calle, diseñada por el arquitecto Adolf Feszty. [23] con trabajos en metal de Gyula Jungfer . [24] Ese edificio se convirtió más tarde en la oficina de Budapest del Wiener Bankverein . [25] : 180
La sucursal del Länderbank en Praga construyó en 1906 un edificio destacado en Náměstí Republiky , más recientemente denominado Konektor Place . [26]
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