Una lámpara de señales (a veces llamada lámpara Aldis o lámpara Morse [1] ) es un dispositivo de señalización visual para comunicación óptica mediante destellos de una lámpara, generalmente utilizando código Morse . La idea de emitir puntos y rayas intermitentes desde una linterna fue puesta en práctica por primera vez por el capitán Philip Howard Colomb , de la Marina Real, en 1867. El diseño de Colomb utilizaba luz de cal para la iluminación, y su código original no era el mismo que el código Morse . Durante la Primera Guerra Mundial , los señalizadores alemanes utilizaron transmisores ópticos Morse llamados Blinkgerät , con un alcance de hasta 8 km (5 millas) por la noche, utilizando filtros rojos para comunicaciones no detectadas.
Las lámparas de señalización modernas producen un pulso de luz enfocado, ya sea abriendo y cerrando obturadores montados en la parte delantera de la lámpara o inclinando un espejo cóncavo. Se siguen utilizando en la actualidad en buques de guerra y para señales luminosas de aviación en torres de control del tráfico aéreo , como dispositivo de respaldo en caso de un fallo total de la radio de un avión.
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Las lámparas de señales fueron pioneras en la Marina Real a finales del siglo XIX. Fueron la segunda generación de señales en la Marina Real, después de las señales con banderas, que se utilizaron para difundir el grito de guerra de Nelson, " Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber ", antes de la Batalla de Trafalgar . [2]
La idea de hacer parpadear puntos y rayas desde una linterna fue puesta en práctica por primera vez por el capitán, más tarde vicealmirante, Philip Howard Colomb , de la Marina Real, en 1867. El diseño de Colomb utilizaba luz de calcio para la iluminación. [3] Su código original no era idéntico al código Morse , pero este último fue adoptado posteriormente. [2]
Otra lámpara de señalización era la lámpara Begbie, una lámpara de queroseno con una lente para enfocar la luz a larga distancia. [4]
Durante la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial, cuando las comunicaciones por cable a menudo se cortaban, las señales alemanas usaban tres tipos de transmisores Morse ópticos, llamados Blinkgerät , el tipo intermedio para distancias de hasta 4 km (2,5 millas) durante el día y de hasta 8 km (5 millas) durante la noche, usando filtros rojos para comunicaciones no detectadas. [5]
En 1944, el inventor británico Arthur Cyril Webb Aldis [6] patentó un pequeño diseño portátil [7] que incluía un obturador mejorado. [8]
Las lámparas de señalización modernas pueden producir un pulso de luz enfocado. En las versiones grandes, este pulso se logra abriendo y cerrando obturadores montados en frente de la lámpara, ya sea a través de un interruptor de presión operado manualmente o, en versiones posteriores, automáticamente. Con lámparas de mano, un espejo cóncavo se inclina mediante un disparador para enfocar la luz en pulsos. Las lámparas generalmente estaban equipadas con algún tipo de mira óptica y se usaban más comúnmente en buques de guerra y en torres de control de tráfico aéreo , utilizando señales de color para detenerse o despejar. En la señalización manual, un señalero apuntaba la luz al barco receptor y giraba una palanca, abriendo y cerrando el obturador sobre la lámpara, para emitir destellos de luz para deletrear mensajes de texto en código Morse . En el barco receptor, un señalero observaba la luz parpadeante, a menudo con binoculares , y traducía el código a texto. La velocidad máxima de transmisión posible a través de este aparato de luz intermitente no es más de 14 palabras por minuto . [ cita requerida ]
Algunas lámparas de señales se montan en los mástiles de los barcos, mientras que también se utilizan algunas versiones pequeñas que se sostienen con la mano. Otras versiones más potentes se montan sobre pedestales. Estas más grandes utilizan una lámpara de arco de carbono como fuente de luz, con un diámetro de 20 pulgadas (510 mm). Se pueden utilizar para señalar el horizonte, incluso en condiciones de luz solar intensa.
Las lámparas de señales se siguen utilizando hasta el día de hoy en los buques de guerra. Proporcionan comunicaciones prácticas y relativamente seguras, que son especialmente útiles durante períodos de silencio de radio , como en el caso de los convoyes que operaban durante la Batalla del Atlántico .
Las armadas de la Commonwealth y las fuerzas de la OTAN utilizan lámparas de señales cuando las comunicaciones por radio deben ser silenciosas o es probable que se produzcan " falsificaciones " electrónicas. Además, dada la prevalencia de los equipos de visión nocturna en las fuerzas armadas actuales, la señalización nocturna suele realizarse con luces que funcionan en la porción infrarroja (IR) del espectro electromagnético, lo que hace que sea menos probable que se detecten. Todas las fuerzas modernas han seguido su ejemplo debido a los avances tecnológicos en las comunicaciones digitales. [9]
Las lámparas de señalización se siguen utilizando hoy en día para las señales luminosas de aviación en las torres de control del tráfico aéreo como dispositivo de respaldo en caso de un fallo total de la radio de un avión. Las señales luminosas pueden ser verdes, rojas o blancas, y fijas o intermitentes. Los mensajes se limitan a un puñado de instrucciones básicas, por ejemplo , "aterrizar", "detenerse", etc.; no están destinadas a ser utilizadas para transmitir mensajes en código Morse . Los aviones pueden reconocer las señales moviendo sus alas o haciendo parpadear sus luces de aterrizaje . [10]
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