United Dairies era una empresa de fabricación de leche, embotellado y distribución de leche con sede en el Reino Unido . La empresa se formó en 1915 y se fusionó para formar Unigate en 1959.
Durante la Primera Guerra Mundial, hubo una grave escasez de hombres, caballos y vehículos requisados para el esfuerzo bélico, lo que dificultó cualquier negocio que dependiera de la distribución oportuna de sus productos, como una empresa láctea. United Dairies se formó en 1915 cuando Wiltshire United Dairies (establecida en Melksham en 1897), Metropolitan y Great Western Dairies y Dairy Supply Company se fusionaron en un intento de unir sus recursos y mantener sus empresas en funcionamiento hasta el final de la guerra. Al principio era un negocio mayorista, pero en 1917 un gran número de minoristas de Londres se unieron a la empresa. La empresa tenía su sede en Trowbridge , Wiltshire. [1]
La fusión, presidida por Sir Reginald Butler , tuvo tanto éxito que la empresa comenzó a expandirse y compró otras lecherías y cremerías en todo el Reino Unido. Una vez finalizada la guerra, compró empresas en Birmingham , Cheshire , Liverpool , Sherbourne (Warwickshire) y Gales .
A finales de la década de 1920, United Dairies ayudó a ser pionera en la venta de leche pasteurizada en Gran Bretaña. Una de sus fábricas más grandes, junto al río Avon en Melksham, en el sitio de una antigua fábrica de tintes, [2] podía procesar hasta 51.000 galones de leche líquida por día en 1935; gran parte de esta cantidad se procesaba en crema o leche condensada, a menudo para la exportación. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa se expandió a Escocia mediante adquisiciones.
La empresa era una gran usuaria de trenes lecheros y, de acuerdo con las compañías ferroviarias, suministraba sus propios contenedores de leche de colores distintivos para colocarlos sobre los chasis de las compañías ferroviarias. United Dairies operaba trenes lecheros con las cuatro principales compañías ferroviarias. Sus principales lecherías servidas por ferrocarril eran:
A principios de la década de 1950, United Dairies se había convertido en la mayor empresa de productos lácteos del Reino Unido. Sin embargo, la empresa se había vuelto ineficiente y necesitaba mejorar sus operaciones. Después de la jubilación en 1958 de Bramwell Gates, el presidente de su rival de larga data Cow & Gate , el nuevo presidente de su rival, Ernest Augustus Taylor, comenzó a negociar una fusión entre las dos empresas. La unión se completó en 1959, y surgió la nueva empresa cotizada Unigate .
La parte lechera del negocio de Unigate se vendió en 2000 a Dairy Crest .