Nikolai Dmitriyevich Kuznetsov fue diseñador jefe de la oficina de diseño soviética OKB-276, que se ocupaba del desarrollo, fabricación y distribución de equipos, especialmente motores de aeronaves, turbinas y cajas de cambios.
Kuznetsov comenzó su carrera como calderero profesional y comenzó a trabajar como mecánico. En 1930 se graduó de la escuela y se inscribió en la Escuela Superior de Aviación de Moscú, donde estudió a tiempo parcial y trabajó como mecánico. En 1933 se unió a la Facultad de Aeronáutica de la Academia de Ingeniería de la Fuerza Aérea Zhukovsky . Allí estudió con el profesor Nikolai Jegorowitsch Schukowski , entonces jefe del departamento de investigación de motores de aviación. Kuznetsov recibió un título con honores en noviembre de 1938. [1]
El tema de su diploma allí fue sobre motores: un motor de cuatro carburadores, de 28 cilindros con refrigeración por aire de 4 estrellas con una potencia de 1500 hp a 3400 rpm y a una altitud de 6000 metros con dos sopladores centrífugos accionados a alta velocidad. [2]
En abril de 1939, Kuznetsov se convirtió en miembro de la organización del Partido Comunista de la academia y fue elegido miembro del cuerpo docente. El 4 de abril de 1941, defendió con éxito su tesis sobre la integridad estructural de los motores de aviación durante un interrogatorio de la NKVD. En el período de julio a septiembre de 1942, se formó con un ingeniero superior de la 239.ª división de cazas de la 6.ª fuerza aérea, que conoció a George Malenkov y elogió la capacidad de Kuznetsov, por lo que posteriormente envió a su adjunto a convertirse en diseñador en la planta de aviación de Ufa. [ cita requerida ]
Aquí Kuznetsov trabajó desde 1943 hasta 1949, primero bajo la dirección de Klimov y luego como diseñador jefe. En 1949 fue transferido a Kuybyshev (actualmente la ciudad de Samara ), que estaba dirigida por la planta piloto número 2 de la Unión Estatal para el desarrollo y fabricación de motores a reacción avanzados, ahora conocida como Oficina de Diseño Kuznetsov . Allí trabajó con Sergei Korolev , el famoso diseñador de cohetes soviéticos bajo la supervisión y control de la NKVD. [ cita requerida ]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la NKVD llevó a la Unión Soviética a especialistas alemanes en turbinas capturados junto con algunas de las turbinas de gas. Además de los motores Jumo 004 y BMW 003 ya instalados , trajeron consigo los documentos de diseño y los planos del proyecto Jumo 022. [ cita requerida ]
En 1949, Kuznetsov fue nombrado diseñador jefe de motores a reacción en OKB-276 ("Oficina de diseño experimental-276") y comenzó a desarrollar diseños de turbohélice con la ayuda de los especialistas alemanes detenidos bajo custodia de la NKVD. [ cita requerida ]
Resultó ser un motor exitoso y se completó en 1955. El nuevo motor turbohélice, llamado Kuznetsov NK-12 , mostró un gran rendimiento y se desarrolló hasta 11.000 kW. Se utilizó en el avión Antonov An-22 , el A-90 Orlyonok Ekranoplane y el bombardero estratégico Tupolev Tu-95, entre otros. Los modelos posteriores produjeron alrededor de 15.000 kW. [3]
En 1954, comenzó a trabajar en un motor a reacción de dos flujos con postcombustión, llamado Kuznetsov NK-6 , que nunca se completó. [ cita requerida ]
En 1957 recibió la Orden del Héroe del Trabajo Socialista por sus contribuciones. [ cita requerida ]
A partir de 1959, también participó en el desarrollo de motores para el cohete lunar soviético N1 . Los motores principales para los cohetes de desarrollo fueron el Kuznetsov NK-15 y el Kuznetsov NK-15V (más tarde desarrollados en el Kuznetsov NK-33 y el Kuznetsov NK-43 ). En última instancia, estos diseños tuvieron éxito, pero llegaron demasiado tarde. Para cuando se rectificaron los errores en este diseño muy avanzado, el programa del cohete N1 había sido cancelado. [4] [5] Varios motores NK-33 almacenados fueron renovados y modificados por Aerojet y utilizados para Orbital Sciences Antares . [6]
En la década de 1960 desarrolló motores de avión específicamente para el primer avión de transporte supersónico del mundo que voló, el Tupolev Tu-144 , el turbofán Kuznetsov NK-144 . Sin embargo, este motor resultó ineficiente y fue reemplazado por el Kolesov RD-36 . [ cita requerida ]
Sobre la base de estas experiencias de diseño, el motor Kuznetsov NK-321 (también conocido como NK-32-1) fue desarrollado posteriormente para el bombardero pesado supersónico de geometría variable Tupolev Tu-160 , que también se encuentra en la versión más potente del Tupolev Tu-144 (versión Tu-144LL). [ cita requerida ]
A finales de los años 1980, OKB-267 comenzó el desarrollo del motor turbofán Kuznetsov NK-93 , que consume poco combustible y tiene una relación de derivación de casi 17:1, lo que lo convierte en un motor de diseño único en el mundo. [ cita requerida ]