Kutchan (倶知安町, Kutchan-chō ) es una ciudad ubicada en la subprefectura de Shiribeshi , Hokkaido , Japón . Kutchan se encuentra ligeramente al norte del volcán Monte Yōtei , y está aproximadamente a 50 kilómetros al oeste de Sapporo . Las oficinas gubernamentales de la subprefectura se encuentran en esta ciudad, lo que la convierte en la capital de la subprefectura.
Al 30 de abril de 2017, la ciudad tiene una población estimada de 15.573 habitantes y una densidad de población de 60 personas por km². [1] El área total es de 261,24 km² ( 100,87 millas cuadradas).
En todo Hokkaido, Kutchan es conocida por su proximidad a la famosa región de nieve en polvo de Niseko y por su producción de patatas y productos derivados de la patata de calidad. Entre estos productos, Kutchan es más famosa por la fabricación de gosetsu-udon , un fideo japonés elaborado con harina de patata . Jagata-kun, la patata esquiadora que es la mascota de dibujos animados de Kutchan, indica los dos aspectos más célebres de Kutchan. Jagata-kun se traduce aproximadamente como "pequeño niño gordo de patata".
Kutchan tiene la distinción de ser una de las ciudades con más nieve del mundo, con nevadas anuales promedio que superan los 10 m (33 pies). A solo 176 m (577 pies) sobre el nivel del mar, la ciudad recibe mayores cantidades de nieve que las principales áreas de esquí del mundo, como Whistler, Aspen o Chamonix. El clima invernal dura desde principios de noviembre hasta principios de abril, y el mes más nevado es enero, con una media de 2,9 m (9,5 pies). Enero es también el mes más frío, con una media de -5,7 °C (21,7 °F). Kutchan tiene cuatro estaciones muy diferenciadas, con períodos de primavera y otoño razonablemente cortos. El verano es templado, con temperaturas que rara vez superan los 30 °C (86 °F) y la humedad que afecta a gran parte de Asia en esta época solo se siente durante un corto período, normalmente en agosto.
Además del arroz blanco de grano corto, gran parte del área circundante de Kutchan está dedicada al cultivo de papa.
Kutchan alberga la zona de esquí de Hirafu. Hirafu suele confundirse con una sección de la ciudad de Niseko, ya que forma parte de la gran región de esquí de Niseko. Sin embargo, para beneficio económico de Kutchan, Hirafu se encuentra dentro de los límites de la ciudad de Kutchan. La estación de esquí más grande de Hirafu, Niseko Grand Hirafu , atrae al mayor número de esquiadores y practicantes de snowboard nacionales y extranjeros que cualquier otra estación de la región de Niseko. Está conectada con las áreas de esquí de Annupuri, Higashiyama y Hanazono, que juntas se pueden esquiar con un solo pase de telesilla.
En los últimos años, [ ¿cuándo? ] un número explosivamente alto de australianos han frecuentado Hirafu, muchos de los cuales se han establecido en la zona y han creado negocios como pensiones, bares y cafés.
Hirafu también es frecuentado por un número considerable de turistas de Hong Kong , así como turistas que vienen del propio Japón.
La creciente industria turística de Hirafu se atribuye a menudo al suministro constante y abundante de nieve fresca en polvo, que muchos [1] [ ¿ quién? ] afirman que está entre las mejores de todo el hemisferio, si no del mundo.
Aunque el auge económico de Hirafu es sin duda un activo para la ciudad de Kutchan, muchos temen que un desarrollo tan rápido altere el margen de precios de los bienes y servicios ofrecidos en el pueblo y, posteriormente, transforme el sabor local de Hirafu. [ cita requerida ] La comunidad local de esquiadores y practicantes de snowboard "mochileros" tanto japoneses como extranjeros, que normalmente operan con un presupuesto menor que sus contrapartes de lujo, ya se está viendo eclipsada por la creciente afluencia de turistas adinerados. [ cita requerida ]
Como principal centro de población regional, Kutchan acoge una variedad de instituciones y eventos culturales. La ciudad alberga dos museos, el Museo de Historia Natural de Kutchan y el Museo de Arte Shu Ogawara. También acoge el Festival de Jazz de Mt. Niseko Kutchan, que se celebra todos los años en julio en el centro de la ciudad y atrae a miles de personas para disfrutar de la música de músicos japoneses y australianos.
Jagata-kun (じゃが太くん) y Jagako-chan (じゃが子ちゃん) son el personaje de dibujos animados mascota de Kutchan. Debido a las fuertes nevadas en la región, Kutchan alberga varias estaciones alpinas frecuentadas por esquiadores y practicantes de snowboard nacionales e internacionales. En verano, Kutchan es más conocido por su principal producto agrícola: las patatas. Las dos industrias principales de la ciudad (las estaciones de esquí y el cultivo de patatas) se reflejan en Jagata-kun, una patata para esquiar.
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St. Moritz , Suiza, desde el 19 de marzo de 1964
Vail , Colorado, Estados Unidos
Zikhron Ya'akov , Israel
Westerland , Alemania