Robert Kuok Hock Nien , más conocido como Robert Kuok , [a] (nacido el 6 de octubre de 1923) es un magnate empresarial, inversor y filántropo malasio afincado en Hong Kong desde 1973. [2] Según Forbes , su patrimonio neto se estima en 11.800 millones de dólares en abril de 2023, [3] lo que lo convierte en el ciudadano malasio más rico [4] [5] y la 96.ª persona más rica del mundo. [6] En abril de 2023, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg 2023 , Kuok tiene un patrimonio neto estimado de 17.700 millones de dólares, lo que lo convierte en la 97.ª persona más rica del mundo. [7]
Aunque Kuok es una figura importante en los círculos empresariales del este y sudeste de Asia, ha mantenido un perfil bajo en los medios a pesar de su enorme éxito empresarial y su inmensa riqueza, ya que la mayoría de sus empresas son de propiedad privada de él o de miembros de su familia. Además de ser propietario de una multitud de empresas repartidas en numerosos sectores del panorama económico de Malasia, sus empresas tienen inversiones en muchos países de Asia continental. [8]
Sus intereses comerciales (conocidos colectivamente como el Grupo de Empresas Kuok ) abarcan plantaciones de caña de azúcar ( Perlis Plantations Bhd ), refinerías de azúcar , molienda de harina , alimentos para animales , petróleo , minería , servicios financieros , hoteles ( Shangri-La Hotels and Resorts ), bienes raíces ( Kerry Properties ), comercio , transporte de carga ( Kerry Logistics ) y publicaciones . [9] La mayor fuente de riqueza que ha contribuido a su fortuna privada es una participación en la empresa singapurense Wilmar International , la empresa comercializadora de aceite de palma más grande del mundo que cotiza en bolsa . [10] Durante tres meses en 2018, Kuok fue designado para el Consejo de Personas Eminentes como asesor durante el segundo mandato de Mahathir Mohamad como primer ministro . [11]
Kuok nació el 6 de octubre de 1923 en Johor Bahru durante el gobierno colonial británico en una rica familia china de Malasia . Recibió su nombre de Robert the Bruce y fue inscrito en una escuela primaria de enseñanza media en inglés por el empleado de habla inglesa de su padre. [7] [12] El padre de Kuok, Kuok Keng Kang, llegó a la Malaya británica desde Fuzhou (Hokchew), Fujian (Hokkien), China, a principios del siglo XX, y Robert era el más joven de tres hermanos nacidos de Kuok Keng Kang y la madre de Robert, Zheng Ge Ru. Creció hablando el dialecto de Fuzhou de sus padres , inglés y más tarde japonés durante la ocupación japonesa de Malaya en la Segunda Guerra Mundial . También estudió en el English College Johore Bahru para su educación secundaria y más tarde en la Raffles Institution en Singapur, donde fue compañero de clase de Lee Kuan Yew , el padre fundador de Singapur y el primer primer ministro del país . [13]
Según el propio Kuok, comenzó su carrera empresarial como chico de oficina y más tarde comenzó un negocio desde cero con el respaldo financiero de sus familiares. [8] Tras su graduación, se convirtió en colaborador y trabajó como empleado en el departamento de comercio de arroz del conglomerado industrial japonés Mitsubishi Shoji Kaisha durante el período de ocupación japonesa entre 1942 y 1945, en Singapur, un conglomerado que con la ayuda de la unidad militar japonesa monopolizó el comercio de arroz en Malasia durante el período de ocupación. Pronto fue ascendido a jefe del departamento de comercio de arroz. Después de la guerra, llevó las habilidades que aprendió de la fuerza de ocupación al negocio de la familia en Johor. [14]
Después de que el mayor Kuok muriera en 1948, Kuok y sus dos hermanos y un primo, Kuok Hock Chin, fundaron Kuok Brothers Sdn Bhd en 1949, comercializando productos agrícolas. La relación de Kuok con los japoneses continuó después de que Malasia obtuviera la independencia . En 1959, Kuok formó Malayan Sugar Manufacturing Co. Bhd. junto con dos destacados socios japoneses. También trajo a muchas élites malayas influyentes a su empresa como directores y accionistas, incluidos políticos y la realeza. [ cita requerida ] En 1961, compró azúcar barato de la India antes de que los precios se dispararan, y continuó invirtiendo fuertemente en refinerías de azúcar , controlando en un momento el 80% del mercado de azúcar de Malasia con una producción de 1,5 millones de toneladas, equivalente al 10% de la producción mundial, ganándose el apodo de "Rey del azúcar de Asia" en el proceso.
En 1971, construyó el primer hotel Shangri-La en Singapur, con terrenos adquiridos a través de Petaling Garden Berhad, un desarrollador con sede en Malasia. Su primera incursión en el sector inmobiliario de Hong Kong fue en 1977, cuando adquirió un terreno en el recién recuperado paseo marítimo de Tsim Sha Tsui East , donde construyó su segundo hotel, el Kowloon Shangri-La . En 1993, su Kerry Group adquirió una participación del 34,9% en el South China Morning Post de la News Corporation de Murdoch . Kuok se retiró oficialmente del Kerry Group el 1 de abril de 1993.
Sus empresas tienen inversiones en muchos países, entre ellos Singapur, Filipinas, Tailandia, China continental , Indonesia, Fiji y Australia. Entre sus negocios en China se incluyen 10 empresas embotelladoras de Coca-Cola y la propiedad del Centro de Comercio Mundial de Pekín . [8] Los intereses de transporte de mercancías de su empresa incluyen Malaysian Bulk Carriers Berhad y Transmile Group .
En 2007, Kuok fusionó sus plantaciones, negocios de aceite comestible y granos con Wilmar International , convirtiéndose en el mayor procesador de aceite de palma del mundo. [15]
El 31 de octubre de 2009, el Grupo PPB, bajo la dirección de Robert Kuok, emitió un comunicado a la Bolsa de Malasia en el que informaba de que había decidido vender sus unidades azucareras, junto con las tierras utilizadas para el cultivo de caña de azúcar, por RM 1.290 millones a FELDA . Las ventas resultaron en una ganancia extraordinaria para la empresa.
En febrero de 2014, PACC Offshore Services Holdings (POSH), un operador de servicios petroleros con sede en Singapur propiedad de Kuok, inició conversaciones previas a la IPO con inversores para cotizar en la Bolsa de Valores de Singapur y recaudar 400 millones de dólares. [16]
Su influencia política queda demostrada por su elección como uno de los asesores de asuntos de Hong Kong en el período previo a la transferencia de soberanía sobre Hong Kong y por su participación minoritaria en CITIC Pacific . También desempeñó un papel decisivo en la transmisión de información y la organización de las reuniones entre los gobiernos de Malasia y China que condujeron al pleno reconocimiento diplomático mutuo de los dos países.
El 12 de mayo de 2018, tras las elecciones generales de Malasia de ese año, en las que Mahathir Mohamad volvió a ser primer ministro de Malasia, Kuok fue nombrado miembro del Consejo de Personas Eminentes, integrado por cinco miembros, junto con Tun Daim Zainuddin , Tan Sri Datuk Seri Zeti Akhtar Aziz , Tan Sri Hassan Marican y Jomo Kwame Sundaram, para asesorar al gobierno federal de Pakatan Harapan (PH). El consejo se disolvió el 17 de agosto de 2018. [11] [17]
Kuok se ha casado dos veces. Su primera esposa fue Joyce Cheah y su segunda esposa es Pauline Ho Poh Lin. Tiene ocho hijos de los matrimonios. [15] Su hijo, Kuok Khoon Ean nacido en 1955 se casó con Kuok Cheng Sui y tiene una licenciatura en economía de la Universidad de Nottingham , Inglaterra. Su otro hijo, Kuok Khoon Ho es el presidente de Kuok Brothers, nació en 1951 y tiene una licenciatura de la Universidad McGill , Canadá. Kuok Hui Kwong, su hija, es la directora general y directora ejecutiva de SCMP Group y presidenta de Shangri-La Asia . [18] [19] Uno de sus hijos, Kuok Khoon Ean, maneja la mayoría de las operaciones diarias de sus negocios. Reside en Kuala Lumpur. Durante el reinado de Iskandar de Johor como Rey de Malasia , a Kuok se le ofreció el título de " Yang Berbahagia Tan Sri " (comparable a Sir ), pero rechazó la oferta. [20]
El hermano de Kuok, Philip Kuok Hock Khee, fue embajador de Malasia en Alemania, Yugoslavia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Dinamarca. Philip se casó con Eileen Kuok y tuvo dos hijos y dos hijas. Philip Kuok murió en 2003. Otro hermano, William Kuok Hock Ling, era miembro del Partido Comunista Malayo y fue asesinado durante la Emergencia Malaya en 1952. [21] [18] Según sus memorias, Kuok describió que, de todos los hermanos, su madre, Zheng Ge Ru, adoraba a William más que a nadie, y se sintió desconsolada cuando recibió la noticia de su muerte.
Su sobrino, Kuok Khoon Hong, es el presidente de Wilmar International y una de las personas más ricas de Singapur. [22] El padre de Kuok Khoon Hong, Kuok Hock Swee, era un primo mayor de Robert Kuok. [23] Su sobrino nieto, Kuok Meng Ru, está en la industria minorista de música y es dueño de la compañía musical Swee Lee. [24]
Kuok es un seguidor del budismo. [25] Vive en el barrio de Deep Water Bay en la isla de Hong Kong . [26] En 2023, Kuok cumplió cien años . [27]
En marzo de 2018, Kuok publicó un libro sobre su vida titulado Robert Kuok: A Memoir. Ganó el premio al Mejor Libro del Año en los premios de la Asociación de Editores de Libros de Singapur de 2018. [28] [29]
