Kunwar Singh , también conocido como Babu Kunwar Singh, fue uno de los principales organizadores de la rebelión india de 1857 en la región de Bhojpur en Bihar. Originalmente era el gobernante de la finca Jagdishpur . [2] Lideró un grupo seleccionado de soldados armados contra las tropas bajo el mando de la Compañía Británica de las Indias Orientales . [3]
Kunwar Singh nació el 13 de noviembre de 1777 en la familia Rajput de Raja Sahabzada Singh y Panchratan Devi, en Jagdishpur, en el estado indio de Bihar. Pertenecía a una rama cadete de la dinastía Ujjainiya que gobernaba el principado de Jagdishpur . [4] Un funcionario judicial británico ofreció una descripción de Kunwar Singh y lo describió como "un hombre alto, de unos seis pies de altura". [5] Continuó describiéndolo como de rostro ancho y nariz aguileña . En cuanto a sus aficiones, los funcionarios británicos lo describen como un entusiasta cazador al que también le gustaba montar a caballo. [5]
Después de la muerte de su padre en 1826, Kunwar Singh se convirtió en gobernante de Jagdishpur. Sus hermanos también obtuvieron una parte y heredaron algún territorio, sin embargo surgió una disputa sobre su asignación exacta. Esta disputa finalmente se resolvió y los hermanos aparentemente volvieron a tener relaciones cordiales. [5]
Se casó con la hija de Raja Fateh Narayan Singh de la finca Deo Raj , que pertenecía al clan Sisodia de Rajputs . [6]
Singh encabezó la rebelión india de 1857 en Bihar . Tenía casi ochenta años y su salud delicada cuando lo llamaron a tomar las armas. Fue asistido tanto por su hermano, Babu Amar Singh , como por su comandante en jefe, Hare Krishna Singh . Algunos sostienen que esta última fue la verdadera razón detrás del éxito militar inicial de Kunwar Singh. [8] Era un oponente duro y acosó a las fuerzas británicas durante casi un año. Era un experto en el arte de la guerra de guerrillas. Sus tácticas a veces dejaban desconcertados a los británicos. [9]
Singh asumió el mando de los soldados que se habían rebelado en Danapur el 25 de julio. Dos días después ocupó Arrah , la sede del distrito . El mayor Vincent Eyre relevó la ciudad el 3 de agosto, derrotó a las fuerzas de Singh y destruyó Jagdishpur. Durante la rebelión, su ejército tuvo que cruzar el río Ganges . El ejército del brigadier Douglas empezó a disparar contra su barco. Una de las balas destrozó la muñeca izquierda de Singh. Singh sintió que su mano se había vuelto inútil y que existía un riesgo adicional de infección debido al disparo. Sacó su espada, se cortó la mano izquierda cerca del codo y se la ofreció al Ganges. [9] [10]
Singh abandonó su aldea ancestral y llegó a Lucknow en diciembre de 1857, donde se reunió con otros líderes rebeldes. En marzo de 1858, ocupó Azamgarh en las provincias del noroeste ( Uttar Pradesh ) y logró repeler los intentos iniciales británicos de tomar la zona. [11] Sin embargo, tuvo que abandonar el lugar pronto. Perseguido por Douglas, se retiró hacia su casa en Arrah . El 23 de abril, Singh obtuvo una victoria cerca de Jagdishpur sobre la fuerza liderada por el Capitán Le Grande (pronunciado Le Garde en hindi ). El 26 de abril de 1858 murió en su pueblo. El manto del antiguo jefe recayó ahora sobre su hermano Amar Singh II, que continuó la lucha durante un tiempo considerable, dirigiendo un gobierno paralelo en el distrito de Shahabad . En octubre de 1859, Amar Singh II se unió a los líderes rebeldes en las llanuras de Terai en Nepal . [10]
En su última batalla, librada el 23 de abril de 1858, cerca de Jagdispur, las tropas bajo el control de la Compañía Británica de las Indias Orientales fueron completamente derrotadas. Los días 22 y 23 de abril, herido, luchó contra el ejército británico y con la ayuda de su ejército consiguió la victoria. La batalla terminó cuando derribó la bandera británica del fuerte de Jagdispur e izó su bandera. Regresó a su palacio el 23 de abril de 1858 y pronto murió el 26 de abril de 1858.
Sir George Trevelyan , un estadista y autor británico señaló sobre Kunwar Singh y la batalla de Arrah en su libro, The Competition Wallah , que: [12]
Se pueden deducir dos hechos de la historia de estas operaciones: primero, que los sitiadores de la casa de Arrah no eran ni cobardes ni chapuceros; y al siguiente que tuvimos una suerte extraordinaria de que Coer Singh no fuera cuarenta años más joven.
George Bruce Malleson , un oficial inglés del siglo XIX destinado en la India durante la rebelión de 1857, declaró sobre Kunwar Singh: [13]
Kúnwar Singh , uno de los tres nativos de la India arrojados a la superficie por el motín, que mostraba alguna pretensión de tener el carácter de estratega (los otros eran Tántia Topi y Oudh Moulvi ), había soportado cuidadosamente arriesgar la fortuna de sus disminuidos. partido que, por muy favorable que sea su comienzo, ciertamente debe terminar en su completa derrota.
Para honrar su contribución al movimiento por la libertad de la India, la República de la India emitió un sello conmemorativo el 23 de abril de 1966. [14] El Gobierno de Bihar estableció la Universidad Veer Kunwar Singh , Arrah, en 1992. [15]
En 2017, se inauguró el Veer Kunwar Singh Setu, también conocido como Puente Arrah-Chhapra , para conectar el norte y el sur de Bihar. [16] En 2018, para celebrar el 160.º aniversario de la muerte de Kunwar Singh, el gobierno de Bihar trasladó una estatua de él al parque Hardinge . El parque también pasó a llamarse oficialmente "Parque Veer Kunwar Singh Azadi". [17]
En muchas canciones populares de Bhojpuri se le menciona como un héroe que luchó contra la opresión británica. Una canción popular en particular dice: [18]
¡Ab chhod re firangiya! ¡Hamar Deswa! Lutpat kaile tuhun, majwa udaile kailas, des par julum jor. Sahar gaon luti, phunki, dihiat firangiya, suni suni Kunwar ke hridaya me lagal agiya! ¡Ab Chhod re firangiya! ¡Hamar Deswa!
Traducción en inglés:-
¡Oh británico! ¡Ahora abandona nuestro país! Porque nos habéis saqueado, disfrutado de los lujos de nuestro país y oprimido a nuestros compatriotas. Habéis saqueado, destruido y quemado nuestras ciudades y pueblos. El corazón de Kunwar arde al saber todo esto. ¡Oh británico! ¡Ahora abandona nuestro país!
En la década de 1970, jóvenes Rajput formaron una milicia terrateniente privada conocida como ' Kuer Sena/Kunwar Sena ' (Ejército de Kunwar) en Bihar para combatir a los insurgentes naxalitas . Lleva el nombre de Kunwar Singh. [19]
Una obra de Jagdish Chandra Mathur titulada Vijay Ki Vela (Momento de victoria) se basa en la última parte de la vida de Kunwar Singh. También se le menciona en el poema " Jhansi Ki Rani " de Subhadra Kumari Chauhan . [ cita necesaria ]
En abril de 2022, el ministro del Interior indio, Amit Shah, anunció la instalación de una estatua que conmemora a Kunwar Singh en Ara, Bhojpur . Durante este anuncio, el público ondeó unas 78.000 banderas nacionales, lo que constituye un récord mundial. [20] [21]
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