Kunwar Singh , también conocido como Babu Kunwar Singh, fue uno de los principales organizadores de la rebelión india de 1857 en la región de Bhojpur , en Bihar. Originalmente era el gobernante de la finca de Jagdishpur . [2] Lideró una banda seleccionada de soldados armados contra las tropas bajo el mando de la Compañía Británica de las Indias Orientales . [3]
Kunwar Singh nació el 13 de noviembre de 1777 en una familia rajput , hijo de Raja Sahabzada Singh y Panchratan Devi, en Jagdishpur, en el estado indio de Bihar. Pertenecía a una rama menor de la dinastía Ujjainiya que gobernaba el principado de Jagdishpur . [4] Un funcionario judicial británico ofreció una descripción de Kunwar Singh y lo describió como "un hombre alto, de unos seis pies de altura". [5] Continuó describiéndolo como un hombre de cara ancha con nariz aguileña . En cuanto a sus aficiones, los funcionarios británicos lo describen como un entusiasta cazador que también disfrutaba de montar a caballo. [5]
Tras la muerte de su padre en 1826, Kunwar Singh se convirtió en gobernante de Jagdishpur. Sus hermanos también recibieron una parte y heredaron parte del territorio, pero surgió una disputa sobre su distribución exacta. Esta disputa finalmente se resolvió y los hermanos aparentemente volvieron a tener relaciones cordiales. [5]
Se casó con la hija de Raja Fateh Narayan Singh de la finca Deo Raj, que pertenecía al clan Sisodia de Rajputs . [6]
Singh lideró la rebelión india de 1857 en Bihar . Tenía casi ochenta años y su salud estaba delicada cuando fue llamado a tomar las armas. Fue asistido tanto por su hermano, Babu Amar Singh como por su comandante en jefe, Hare Krishna Singh . Algunos sostienen que este último fue la verdadera razón detrás del éxito militar inicial de Kunwar Singh. [8] Fue un oponente duro y hostigó a las fuerzas británicas durante casi un año. Era un experto en el arte de la guerra de guerrillas. Sus tácticas a veces dejaban a los británicos desconcertados. [9]
Singh asumió el mando de los soldados que se habían rebelado en Danapur el 25 de julio. Dos días después ocupó Arrah , la sede del distrito . El mayor Vincent Eyre liberó a la ciudad el 3 de agosto, derrotó a las fuerzas de Singh y destruyó Jagdishpur. Durante la rebelión, su ejército tuvo que cruzar el río Ganges . El ejército del general de brigada Douglas comenzó a disparar contra su barco. Una de las balas destrozó la muñeca izquierda de Singh. Singh sintió que su mano se había vuelto inútil y que existía el riesgo adicional de infección debido al disparo de bala. Sacó su espada y se cortó la mano izquierda cerca del codo y la ofreció al Ganges. [9] [10]
Singh abandonó su aldea ancestral y llegó a Lucknow en diciembre de 1857, donde se reunió con otros líderes rebeldes. En marzo de 1858, ocupó Azamgarh en las provincias del noroeste ( Uttar Pradesh ) y logró repeler los intentos iniciales británicos de tomar el área. [11] Sin embargo, tuvo que abandonar el lugar pronto. Perseguido por Douglas, se retiró hacia su hogar en Arrah . El 23 de abril, Singh obtuvo una victoria cerca de Jagdishpur sobre la fuerza liderada por el capitán Le Grande (pronunciado como Le Garde en hindi ). El 26 de abril de 1858 murió en su aldea. El manto del viejo jefe ahora recayó en su hermano Amar Singh II, quien continuó la lucha durante un tiempo considerable, dirigiendo un gobierno paralelo en el distrito de Shahabad . En octubre de 1859, Amar Singh II se unió a los líderes rebeldes en las llanuras de Terai en Nepal . [10]
En su última batalla, librada el 23 de abril de 1858 cerca de Jagdispur, las tropas bajo el control de la Compañía Británica de las Indias Orientales fueron derrotadas por completo. El 22 y 23 de abril, herido, luchó contra el ejército británico y con la ayuda de su ejército logró la victoria. La batalla terminó cuando arrió la bandera británica del fuerte de Jagdispur e izó su bandera. Regresó a su palacio el 23 de abril de 1858 y murió poco después, el 26 de abril de 1858.
Sir George Trevelyan , un estadista y autor británico, señaló sobre Kunwar Singh y la batalla de Arrah en su libro, The Competition Wallah , que: [12]
De la historia de estas operaciones se pueden deducir dos hechos: primero, que los sitiadores de la casa de Arrah no eran ni cobardes ni chapuceros; y segundo, que fue una suerte extraordinaria para nosotros que Coer Singh no fuera cuarenta años más joven.
George Bruce Malleson , un oficial inglés del siglo XIX destinado en la India durante la rebelión de 1857, declaró sobre Kunwar Singh: [13]
Kúnwar Singh, uno de los tres nativos de la India arrojados a la superficie por el motín, que mostró alguna pretensión de tener carácter de estratega (los otros eran Tántia Topi y Oudh Moulvi ), había decidido cuidadosamente arriesgar la suerte de su disminuido partido, que, por muy favorable que pudiera ser su comienzo, seguramente terminaría en una derrota completa.
Para honrar su contribución al movimiento de liberación de la India, la República de la India emitió un sello conmemorativo el 23 de abril de 1966. [14] El Gobierno de Bihar estableció la Universidad Veer Kunwar Singh , Arrah, en 1992. [15]
En 2017, se inauguró el puente Veer Kunwar Singh Setu, también conocido como puente Arrah-Chhapra , para conectar el norte y el sur de Bihar. [16] En 2018, para celebrar el 160 aniversario de la muerte de Kunwar Singh, el gobierno de Bihar trasladó una estatua suya al parque Hardinge . El parque también pasó a llamarse oficialmente "Parque Veer Kunwar Singh Azadi". [17]
Se lo menciona en muchas canciones populares bhojpuri como un héroe que luchó contra la opresión británica. Una canción popular en particular dice: [18]
¡Ab chhod re firangiya! ¡Hamar Deswa! Lutpat kaile tuhun, majwa udaile kailas, des par julum jor. Sahar gaon luti, phunki, dihiat firangiya, suni suni Kunwar ke hridaya me lagal agiya! ¡Ab Chhod re firangiya! ¡Hamar Deswa!
Traducción al español:-
¡Oh británicos! ¡Ahora abandonen nuestro país! Porque nos han saqueado, han disfrutado de los lujos de nuestro país y han oprimido a nuestros compatriotas. Han saqueado, destruido y quemado nuestras ciudades y aldeas. El corazón de Kunwar arde al saber todo esto. ¡Oh británicos! ¡Ahora abandonen nuestro país!
En la década de 1970, los jóvenes rajput de Bihar formaron una milicia de terratenientes privados conocida como " Kuer Sena/Kunwar Sena " (Ejército de Kunwar) para combatir a los insurgentes naxalitas . Recibió el nombre de Kunwar Singh. [19]
Una obra de Jagdish Chandra Mathur titulada Vijay Ki Vela (Momento de la victoria) está basada en la última parte de la vida de Kunwar Singh. También se lo menciona en el poema " Jhansi Ki Rani " de Subhadra Kumari Chauhan . [ cita requerida ]
En abril de 2022, el ministro del Interior de la India, Amit Shah, anunció la instalación de una estatua en memoria de Kunwar Singh en Ara, Bhojpur . Durante este anuncio, el público ondeó alrededor de 78.000 banderas nacionales, un récord mundial. [20] [21]
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