La base aérea Kunsan K-8 ( en coreano : 군산공군기지 ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en el aeropuerto de Gunsan , en la costa oeste de la península de Corea , bordeada por el mar Amarillo . Se encuentra en la ciudad de Gunsan (también romanizada como Kunsan), a unos 180 kilómetros (110 millas) al sur de Seúl .
La base aérea de Kunsan es el hogar del 8.º Ala de Cazas , "The Wolf Pack", asignada a la Séptima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico y al 38.º Grupo de Cazas de la Fuerza Aérea de la República de Corea . Alrededor de 45 aviones F-16 están estacionados en la base. [3] Es una de las dos principales instalaciones de la Fuerza Aérea operadas por las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea , la otra es la Base Aérea de Osan .
La historia de la Base Aérea de Kunsan se remonta a 1938, cuando las fuerzas japonesas que ocupaban Corea construyeron una base cerca de Kunsan para aviones de combate interceptores.
Estados Unidos utilizó la base por primera vez en 1945, pero en una escala muy reducida. De 1945 a 1950, el Ejército y más tarde la Fuerza Aérea operaron de forma intermitente pequeños destacamentos desde Kunsan, que mantenían aviones de enlace. Como máximo, estos destacamentos estaban formados por un puñado de personas. Cuando Estados Unidos retiró sus unidades de combate de Corea del Sur en 1949, sólo dejó un Grupo Asesor de Asistencia Militar en el país, y los destacamentos periódicos en Kunsan se hicieron aún más infrecuentes.
Cuando estalló la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, la base aérea de Kunsan no tenía unidades de vuelo estadounidenses asignadas. En su rápido avance, los invasores norcoreanos capturaron la base aérea de Kunsan el 13 de julio de 1950.
La 24.ª División de Infantería retomó Kunsan en octubre de 1950, y la intervención china de ese invierno no logró avanzar lo suficiente hacia el sur como para poner en peligro la ciudad. Las fuerzas estadounidenses operaron por primera vez en gran número desde la base en 1951.
La primera unidad de la USAF en ser asignada a la base fue el 27th Fighter Escort Wing , que llegó el 1 de abril de 1951. El 27th Fighter Escort Wing fue una de las primeras unidades F-84 Thunderjet en ver acción de combate en Corea y ganó numerosos honores y premios por su historial de combate durante la Guerra de Corea.
Sin embargo, se necesitaban mejoras en la base para acomodar a los aviones de combate a reacción. El 27.º FEW fue reasignado a fines de abril y el 808.º Batallón de Ingenieros de Aviación del Ejército construyó una pista de 5000 pies (1500 m) para reemplazar la pista de césped construida por los japoneses. Esta pista se conocía como Taxiway Charlie (24/06). En agosto, la construcción había avanzado hasta el punto de que las unidades más pesadas podían tener su base en Kusan y la USAF asignó el 3.º Ala de Bombardeo a Kunsan.
El 3.er Escuadrón de Bombardeo, compuesto por los escuadrones de bombarderos 8.º, 13.º y 90.º, voló el bombardero B-26 Invader durante la guerra y permaneció en Kunsan desde agosto de 1951 hasta octubre de 1954. Un escuadrón de aviación de la Infantería de Marina , el VMF(N)-513 , llegó en abril de 1952 y, unos meses más tarde, la base añadió el 474.º Grupo de Cazas-Bombarderos, que incluía tres escuadrones de cazas F-84, lo que elevó el tamaño total de la operación a un escuadrón, un grupo y un escuadrón de cazas de la Infantería de Marina. El 474.º bombardeó y ametralló objetivos como búnkeres, tropas, posiciones de artillería, puentes, vehículos, aeródromos y centrales eléctricas, y en ocasiones escoltó a bombarderos que atacaron fábricas de municiones y otros objetivos.
En abril de 1953, el 474º Grupo de Cazas-Bombarderos regresó a los Estados Unidos y fue reemplazado por el 49º Ala de Cazas-Bombarderos , que también volaba el F-84.
Durante la Guerra de Corea, la gran cantidad de ubicaciones utilizadas para las bases y la similitud de algunos nombres geográficos impulsaron a la Fuerza Aérea a utilizar identificadores alfanuméricos para las bases, además de sus designaciones adecuadas. Bajo este sistema, cada base en Corea recibió un "número K", lo que simplifica la identificación positiva al referirse a las diversas bases. Kunsan recibió el número K-8, mientras que la Base Aérea de Osan también se conocía como K-55.
Después de que cesaran las hostilidades, la base comenzó a reducirse. Las fuerzas de F-84 del 49th Fighter-Bomber Wing se marcharon en noviembre de 1953, y en octubre de 1954, la unidad anfitriona de la base, el 3d Bombardment Wing, también se marchó. Esto dejó a la base con una misión muy reducida. De 1953 a 1954, los 808th y 841st Engineering Aviation Battalions construyeron lo que es la pista principal de hoy. Durante los siguientes años, Kunsan simplemente albergó rotaciones periódicas de escuadrones de cazas y bombarderos ligeros, con instalaciones de la base mantenidas y operadas por un grupo de la base aérea. Durante 1957 y 1958, la base albergó temporalmente a escuadrones de Japón. Durante 1957-1958, un F-86 Sabre de la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) se estrelló en el Mar Amarillo al sur de la base después de que se apagara una llama y un F-100 Super Sabre de la USAF se estrelló en los arrozales al norte de la base. La base siguió siendo un sitio de radar como respaldo durante este tiempo para Osan, hasta que el sitio de radar fue entregado a la ROKAF a mediados de 1958. El destacamento de Osan en la base también mantuvo un sitio de retransmisión de radio desde una colina en la base. Luego, la base permaneció relativamente inactiva, albergando despliegues temporales de unidades de vuelo y sirviendo como base de refugio seguro para aeronaves evacuadas de Okinawa y Guam durante tifones. En 1965, la ROKAF asignó un escuadrón de cazas F-86 a la base. Esta unidad de la ROKAF fue el único contingente de vuelo asignado permanentemente en Kunsan hasta después del incidente de Pueblo en 1968.
En una fecha desconocida en este período de tiempo, la 38.ª Brigada de Artillería de Defensa Aérea del Ejército de los EE. UU. asignó a la Batería B, 6.º Batallón, 44.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea , una unidad de misiles HAWK a la base. El sitio de Operaciones Tácticas estaba ubicado en una colina frente a la costa, pero cerca de la base. Su misión era defender la base de ataques aéreos. El sitio HAWK y todo el hardware fueron entregados al Ejército de Corea en algún momento a principios de la década de 1990.
Después de que el USS Pueblo fuera capturado por los norcoreanos en enero de 1968, el 4º Ala de Cazas Tácticos se desplegó en Corea el 25 de enero de 1968. Bajo el mando del coronel Jack Hayes, los F-4D Phantom II llegaron a Kunsan el 29 de enero de 1968, como parte de la Operación Combat Fox . En marzo, el coronel Hayes fue reemplazado por el coronel Chuck Yeager , el 4º permaneció en Corea hasta que fue reemplazado por el 354º Ala de Cazas Tácticos . El 354º TFW, compuesto por la Guardia Nacional Aérea de Kansas , la Guardia Nacional Aérea de Ohio (ANG) y algunos miembros de la Guardia Nacional Aérea del Distrito de Columbia volando el F-100, llegó a Kunsan en julio de 1968, como parte de la acumulación de fuerzas en Corea. En 1969, el ala comenzó una transición del F-100 al F-4 Phantom. El 354.º permaneció allí hasta junio de 1970, cuando la base volvió a albergar despliegues temporales, como la activación de cuatro meses del 54.º Ala de Caza Táctico , de junio a octubre de 1970.
El 3.er Escuadrón de Cazas Tácticos, anteriormente denominado 3.er Escuadrón de Bombardeo, estacionado en Kunsan a principios de los años 50, llegó en marzo de 1971 para asumir el control de la base. Al igual que el 354.º y el 54.º, el 3.er Escuadrón de Cazas Tácticos voló el F-4 Phantom. Las aeronaves procedían principalmente de la Base Aérea Misawa de Japón, del 475.º Escuadrón de Cazas Tácticos después de que fuera desactivado y, al igual que la mayoría del personal asignado inicialmente al 3.º Escuadrón de Cazas Tácticos. Cuando se activó por primera vez en mayo, el escuadrón contenía los escuadrones de cazas tácticos 35.º , 36.º y 80.º. En septiembre, el 36.º Escuadrón de Cazas Tácticos se trasladó a la Base Aérea Osan.
En septiembre de 1974, el 8.º Ala de Cazas Tácticos , la "Wolf Pack", fue transferida desde la Base Aérea de Ubon , Tailandia, para reemplazar al 3.º en Kunsan. El traslado se realizó solo de nombre, ya que el 8.º se trasladó sin personal ni equipo, absorbiendo todos los activos del 3.º Ala de Cazas Tácticos. Esto incluía los dos escuadrones de vuelo, que continuaron operando como los 35.º y 80.º Escuadrones de Cazas Tácticos, reunificando el ala con dos de sus escuadrones originales.
Desde entonces, el 8º ha seguido sirviendo como unidad anfitriona de la Base Aérea de Kunsan, mejorando continuamente las instalaciones de la base a lo largo de los años.
En febrero de 2018, se anunció que, una vez finalizada la construcción de hangares e instalaciones de apoyo en la base, se desplegarán 12 UAS MQ-1C Gray Eagle en Kunsan en marzo/abril de 2018. [4]
Kunsan ha brindado apoyo a las operaciones del F-84G Thunderjet , B-26 Invader , F-86 Sabre , RF-100 Super Sabre , RB-57 Canberra , F-100 Super Sabre , F-4 Phantom II y F-16 Fighting Falcon .
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la Base Aérea de Kunsan. [5]
Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas, que aunque tienen su base en Kunsan, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.