El desierto de Kumtag ( chino :库姆塔格沙漠; pinyin : Kùmǔtǎgé Shāmò , "kum-tag" significa "montaña de arena" en varias lenguas turcas ), es una zona árida del noroeste de China , que fue proclamado parque nacional en el año 2002.
La cuenca ovalada del Tarim, con su desierto central de Taklamakán, está delimitada al norte, al oeste y al sur por montañas. En el lado este, el Kumtag es una llanura ininterrumpida de unos 160 kilómetros de norte a sur que se extiende desde el Taklamakán hasta la provincia de Gansu y Mongolia. Muchos mapas modernos no muestran un Kumtag en este sentido, lo que implica que el uso puede estar desactualizado.
El desierto de Kumtag es una sección del desierto de Taklamakan que se encuentra al este-sudeste del desierto de Lop . Limita con Dunhuang al este y Tian Shan al norte y tiene una superficie de más de 22.800 kilómetros cuadrados. Su borde sur está marcado por un laberinto de colinas, salpicadas en grupos y racimos irregulares. Entre estas y el Altyn-Tagh hay un amplio valle latitudinal, surcado por cursos de agua que descienden de las estribaciones del Altyn-tagh. Las uvas y otros cultivos se cultivan en oasis en áreas bajas. En otros lugares, el desierto sostiene plantas desérticas arbustivas, a las que el agua llega en algunos casos solo en intervalos de años. Esta parte del desierto tiene una pendiente general hacia el noroeste hacia la depresión relativa del Kara-koshun . Una característica notable del Kumtag es la presencia de grandes acumulaciones de arena a la deriva, especialmente a lo largo del pie de las cordilleras del desierto, donde se eleva en dunas a veces de hasta 250 pies (76 m) de altura y trepa por los flancos de las propias cordilleras. [1]
Administrativamente, el desierto está ubicado en el condado de Ruoqiang (Qakilik) de Xinjiang y el condado autónomo kazajo de Aksai y la ciudad de Dunhuang de Gansu , cerca de su frontera con Qinghai .
Un mapa publicado por la National Geographic Society [2] muestra un Kumtag mucho más pequeño. Se trata de un rectángulo con una esquina noroeste al sur de Lop Nor , un borde sur a lo largo de Altyn-Tagh y un borde oriental justo más allá de la frontera con Gansu. Cerca de la esquina noreste se encuentra la Puerta de Jade , que a menudo se considera el extremo occidental de la Gran Muralla. Desde el espacio aparece como un cinturón de dunas de arena anaranjadas. Probablemente se trate del área de 2500 kilómetros cuadrados que se menciona a continuación.
El desierto de Kumtag se está expandiendo y amenaza con engullir tierras anteriormente productivas con su carácter de páramo árido. [3] Hace varios años, el tamaño estimado del desierto era de 2.500 kilómetros cuadrados, pero con la expansión reciente, el desierto de Kumtag ya es considerablemente más grande en 2008.
El desierto de Kumtag continúa un proceso de expansión que es el resultado de siglos de pastoreo excesivo de esta región que está más allá de su capacidad de sustentación. Según el informe de noticias de AFP de noviembre de 2007: "Imponentes dunas de arena [del desierto de Kumtag] se ciernen sobre la antigua ciudad china de Dunhuang ". [3] Según Hogan: "La rápida expansión del desierto de Kumtag y otras formaciones de dunas amenazan con engullir Yungang y otros sitios arqueológicos"; además, la desertificación adyacente al desierto de Kumtag es parte de un problema mayor en el norte de China, donde la tasa actual de desertificación en esta única región de China (por ejemplo, el norte de China) ahora supera las 1.000 millas cuadradas (2.600 km 2 ) por año. [4] Para mitigar la desertificación, la ciudad de Dunhuang ha impuesto severas limitaciones a la inmigración y también ha impuesto restricciones al desarrollo de nuevos pozos de agua o nuevas granjas. [3]
Los vientos predominantes en esta región parecen soplar desde el oeste y el noroeste durante el verano, el invierno y el otoño. Aunque en primavera, cuando son ciertamente más violentos, sin duda vienen del noreste, como en el desierto de Lop. La disposición de la arena aquí concuerda perfectamente con la ley establecida por Grigory Potanin , según la cual en las cuencas del Asia central la arena se acumula en mayor masa en el sur, a lo largo de las cadenas montañosas limítrofes, donde el fondo de las depresiones se encuentra en el nivel más alto. El país al norte de las cordilleras del desierto está descrito sumariamente por Sven Hedin : "La primera zona de arena a la deriva es sucedida por una región que exhibe pruebas de modelado eólico en una escala extraordinariamente enérgica y bien desarrollada, los resultados corresponden a los jardangs y los barrancos erosionados por el viento del Desierto de Lop . Ambos conjuntos de fenómenos se encuentran paralelos entre sí; de esto podemos inferir que los vientos que prevalecen en los dos desiertos son los mismos. Luego viene, claramente demarcada de la zona que acabamos de describir, una estepa kamish más o menos delgada que crece en terreno llano; y esta a su vez es seguida por otro cinturón muy estrecho de arena , inmediatamente al sur de Achik-kuduk. Finalmente, en el extremo norte tenemos el cinturón característico y claramente definido de la estepa kamish, que se extiende de este-noreste a oeste-suroeste y delimitado al norte y al sur por altas y afiladas terrazas de arcilla cortadas.
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"En los puntos donde las medimos, la terraza norte tenía 34 metros de altura y la sur 26 metros y medio... Ambas terrazas pertenecen al mismo nivel y parecen corresponder a las líneas costeras de una gran bahía del último remanente sobreviviente del Mediterráneo centroasiático. En el punto donde la crucé, la depresión tenía entre 11 y 11 kilómetros de ancho, por lo que parecía un valle plano o un inmenso lecho de río". [1] [5]
Las arenas móviles del Kumtag son motivo de preocupación para los diseñadores del ferrocarril Golmud-Dunhuang , que cruzará el borde oriental de este desierto en la zona de Shashangou, entre Dunhuang y el sistema montañoso Altyn-Tagh - Qilian . Existía la preocupación de que las "megadunas" características de esta zona pudieran desplazarse, enterrando el ferrocarril. Sin embargo, la investigación geológica indicó que las "megadunas" están formadas principalmente por subsuelo sólido, en lugar de solo arena. Aunque todavía existe el problema de la arena a la deriva, los expertos creen que la arena es arrastrada principalmente a lo largo de la dirección del futuro ferrocarril en lugar de a través de él, y se puede manipular con ciertas precauciones. [6]
42°42′00″N 90°16′00″E / 42.7, -90.2667
