Dharma Kumar (1928 – 19 de octubre de 2001) fue una historiadora económica india , conocida por su trabajo sobre la historia agraria de la India. Su doctorado en Cambridge sobre la historia agraria del sur de la India recibió el premio Ellen MacArthur [1] y se publicó como Land and Caste in South India (Cambridge University Press, 1965).
Se destaca por su postura de que muchas de las estructuras sociales de la India agraria, en particular la gran clase de trabajadores sin tierra, eran anteriores a la era británica . [2] Esto desafió la visión anterior de que la clase de trabajadores agrícolas se había formado como resultado de la explotación británica en el siglo XIX. [3]
Nacida en una familia progresista de brahmanes tamiles , su padre, K. Venkataraman , fue uno de los principales químicos de la India y director del Laboratorio Químico Nacional . Tras pasar su infancia en Lahore , donde su padre era profesor, Dharma Kumar se licenció en Economía en el Elphinstone College de Bombay . Después, cursó un máster en Economía en el Newnham College de Cambridge.
Poco después de la independencia de la India, Dharma regresó de Cambridge en 1948 y se unió al Banco de la Reserva de la India . En 1951, se casó con Lovraj Kumar , el primer becario Rhodes de la India . Lovraj se graduó en química en Oxford y en ese momento trabajaba para Burmah-Shell en Mumbai. Posteriormente se convertiría en un burócrata de alto rango, sirviendo como secretario en el Ministerio de Petróleo durante muchos años. [4] Tuvieron una hija, Radha Kumar . [5]
Tras regresar a la India, trabajó brevemente como economista consultora en el Consejo Indio para Asuntos Mundiales y como historiadora económica en el Instituto de Crecimiento Económico de la Universidad de Delhi . En 1966, se incorporó a la Escuela de Economía de Delhi . [6] [7] También fue una de las fundadoras de una revista académica, Indian Economic and Social History Review , que editó durante más de treinta años. La revista publicó un volumen conmemorativo en su honor en 2002, editado por Sanjay Subrahmanyam . [8]
Durante la década de 1970, también fue coeditora, junto con Tapan Raychaudhuri , de la Cambridge Economic History of India . [9]
También participó activamente en las artes y la vida literaria de Delhi, y podría haber sido retratada en Un chico adecuado de Vikram Seth como el personaje del profesor Ila Chattopadhya . [1] También estuvo asociada con la revista llamada Civil Lines .
Kumar se retiró del DSE en 1993. Le diagnosticaron un tumor cerebral en 1998 y se sometió a una operación sin éxito; murió el 19 de octubre de 2001.
En su libro Land and Caste se aborda la cuestión de si el gran grupo de trabajadores sin tierra (que representaba hasta el 25% de la fuerza laboral agraria) que existía en la India a mediados del siglo XX se creó antes o durante el período de dominio colonial. En sus obras, intenta estimar el tamaño absoluto y relativo de la fuerza laboral agrícola sin tierra en la presidencia de Madrás a principios del siglo XIX, cuando no existían datos regulares del censo de la India .
La conclusión de Kumar sostenía que "no fue el caso que una clase de trabajadores agrícolas sin tierra fuese creada totalmente durante el período británico por el empobrecimiento del campesino propietario y de los artesanos de las aldeas". Esta posición es a menudo tergiversada como afirmando que "la clase de trabajadores agrícolas no fue afectada por el régimen colonial". Criticaba explícitamente una serie de "descripciones de la Edad de Oro" de la situación agraria antes del régimen colonial. La obra, de 210 páginas y escrita en un estilo claro y sobrio que a veces rayaba en la sequedad (aunque aderezada con el comentario sarcástico periódico en la nota a pie de página), estableció a Kumar como una voz alternativa importante en un debate que en ese momento estaba dominado en gran medida por historiadores marxistas y nacionalistas. [10]
En su introducción de 30 páginas a la reimpresión de 1992, Kumar reflexiona sobre una serie de debilidades en su propio trabajo: "su completa dependencia de los registros oficiales", el descuido del proceso de "la conversión de los miembros de las tribus en intocables y trabajadores en servidumbre", una asociación excesivamente fuerte entre casta y ocupación. Sin embargo, Kumar sostuvo que las "principales conclusiones del trabajo todavía se mantenían". Fueron las siguientes: "Los miembros de ciertas castas eran en general trabajadores agrícolas al comienzo del dominio británico; esta conexión nos permite estimar la fuerza mínima de los trabajadores agrícolas en ese entonces, y la estimación muestra que el grupo era considerable, de modo que no se puede sostener que la mano de obra sin tierra fue creada virtualmente por el dominio británico.
{{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Cita: Se afirma que la planificación original de este volumen estuvo a cargo de Dharma Kumar. Ella acusa a Meghnad Desai de unirse a ella en una etapa posterior para ayudarla a completar la tarea; él supervisó la preparación de la bibliografía y los mapas.