Dharma Kumar (1928 - 19 de octubre de 2001) fue una historiadora económica india , conocida por su trabajo sobre la historia agraria de la India. Su doctorado en Cambridge sobre la historia agraria del sur de la India recibió el premio Ellen MacArthur, [1] y se publicó como Land and Caste in South India (Cambridge University Press, 1965).
Se destaca por la posición de que muchas de las estructuras sociales de la India agraria, en particular la gran clase de trabajadores sin tierra, eran anteriores a la era británica . [2] Esto desafió la visión anterior de que la clase de trabajadores agrícolas se había formado como resultado de la explotación británica en el siglo XIX [3]
Nacida en una familia progresista de brahmanes tamiles , su padre, K. Venkataraman, fue uno de los principales químicos de la India y director del Laboratorio Nacional de Química . Después de una infancia en Lahore, donde su padre era profesor, Dharma Kumar obtuvo su licenciatura en Economía en Elphinstone College , Mumbai . Luego fue a Newnham College , Cambridge, para obtener su Maestría en Economía.
Poco después de la independencia de la India, Dharma regresó de Cambridge en 1948 y se unió al Banco de la Reserva de la India . En 1951, se casó con Lovraj Kumar , el primer erudito de Rhodes de la India . Lovraj se graduó en química en Oxford y entonces trabajaba para Burmah-Shell en Mumbai. Posteriormente se convertiría en un alto burócrata y se desempeñaría como secretario del Ministerio de Petróleo durante muchos años. [4] Tuvieron una hija, Radha Kumar . [5]
Después de regresar a la India, trabajó brevemente como economista consultora en el Consejo Indio para Asuntos Mundiales e historiadora económica en el Instituto para el Crecimiento Económico de la Universidad de Delhi . En 1966, se incorporó a la Escuela de Economía de Delhi . [6] [7] También fue uno de los miembros fundadores de una revista académica, Indian Economic and Social History Review , que editó durante más de treinta años. La revista publicó un volumen conmemorativo en su honor en 2002, editado por Sanjay Subrahmanyam . [8]
Durante la década de 1970, también fue coeditora, junto con Tapan Raychaudhuri , de Cambridge Economic History of India . [9]
También participó activamente en las artes y la vida literaria de Delhi, y podría haber sido retratada en Un chico adecuado de Vikram Seth como el personaje de la profesora Ila Chattopadhya . [1] También estuvo asociada con la revista llamada Civil Lines .
Kumar se retiró del DSE en 1993. Le diagnosticaron un tumor cerebral en 1998, se sometió a una operación fallida y murió el 19 de octubre de 2001.
Tierra y casta aborda la cuestión de si el gran grupo de trabajadores sin tierra (que constituyen hasta el 25% de la fuerza laboral agraria) que existió en la India a mediados del siglo XX se creó antes o durante el período de dominio colonial. En sus obras, intenta estimar el tamaño absoluto y relativo de la fuerza laboral agrícola sin tierra en la presidencia de Madrás a principios del siglo XIX, cuando no existían datos regulares del censo de la India .
La conclusión de Kumar sostenía que "no se trataba de que durante el período británico se creara enteramente una clase de trabajadores agrícolas sin tierra a causa del empobrecimiento de los propietarios campesinos y de los artesanos de las aldeas". Esta posición a menudo se tergiversa diciendo que "la clase de trabajadores agrícolas no se vio afectada por el dominio colonial". Criticó explícitamente una serie de "descripciones de la Edad de Oro" de la situación agraria antes del dominio colonial. La obra, de 210 páginas y escrita en un estilo claro y sobrio que a veces roza la sequedad (aunque aderezado con el periódico comentario sarcástico en la nota a pie de página), estableció a Kumar como una importante voz alternativa en un debate que en ese momento estaba dominado en gran medida por Historiadores marxistas y nacionalistas. [10]
En su introducción de 30 páginas a la reimpresión de 1992, Kumar reflexiona sobre una serie de debilidades de su propio trabajo: "su total dependencia de registros oficiales", el descuido del proceso de "conversión de los tribales en intocables y trabajadores en condiciones de servidumbre", una asociación excesivamente fuerte de casta y ocupación. Sin embargo, Kumar sostuvo que las "principales conclusiones del trabajo aún se mantienen". Éstos eran los siguientes: "Los miembros de ciertas castas eran en general trabajadores agrícolas al comienzo del dominio británico; esta conexión nos permite estimar la fuerza mínima de los trabajadores agrícolas en ese momento, y la estimación muestra que el grupo era tan grande que no podía Se puede sostener que la mano de obra sin tierra fue prácticamente creada por el dominio británico.
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )cita: Se afirmó que la planificación original de este volumen fue realizada por Dharma Kumar. Acusa que Meghnad Desai se unió a ella posteriormente para ayudarla a completar la tarea; supervisó la preparación de la bibliografía y los mapas.