Otto Dov Kulka ( Ôttô Dov Qûlqā ; 16 de enero de 1933 en Nový Hrozenkov , Checoslovaquia - 29 de enero de 2021 [1] en Jerusalén ) fue un historiador israelí , profesor emérito de la Universidad Hebrea de Jerusalén . Sus principales áreas de especialización fueron el estudio del antisemitismo moderno desde la Edad Moderna temprana hasta su manifestación bajo el régimen nacionalsocialista como la « Solución Final »; el pensamiento judío en Europa —y los judíos en el pensamiento europeo— desde el siglo XVI al XX; las relaciones judeo-cristianas en la Europa moderna; la historia de los judíos en Alemania; y el estudio del Holocausto .
Otto Dov Kulka nació como Otto Deutelbaum en 1933, en Nový Hrozenkov, Checoslovaquia, [2] hijo de Erich Schön y Elly Deutelbaumová (née Kulková). Elly estaba casada en ese momento con Rudolf Deutelbaum, el tío de Erich, quien había tomado a Erich como su aprendiz. En 1938, Rudolf y Elly se divorciaron, y Erich demandó ser reconocido como el padre legítimo de Otto. [3] Después de la ocupación alemana de Checoslovaquia , en 1939, Erich Schön fue arrestado por la Gestapo [4] y en 1942 transportado desde un campo de concentración en Alemania al campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau . [5] Rudolf Deutelbaum, junto con su segunda esposa Ilona y su hija Eva Deutelbaumová (la media hermana de Otto), fueron deportados en septiembre de 1942 al gueto de Theresienstadt . En octubre de 1942 fueron deportados al campo de exterminio de Treblinka , donde fueron asesinados. [6] Otto Kulka y su madre fueron deportados en septiembre de 1942 al gueto de Theresienstadt , y de allí, en septiembre de 1943, al campo familiar de Theresienstadt en Auschwitz II-Birkenau . [7] Su madre murió en el campo de concentración de Stutthof en enero de 1945. [8] Después de la guerra, él y su padre regresaron a Checoslovaquia. [5] Para conmemorar a la esposa de Erich y a la madre de Otto, cambiaron su apellido a Kulka el 23 de abril de 1946. [9]
Kulka emigró a Israel en marzo de 1949 y se unió al kibutz Kfar Hamaccabi. Añadió un nombre hebreo –Dov– a su nombre original. Desde 1958 hasta su muerte, vivió en Jerusalén. [10] Estaba casado con Chaia Kulka y era padre de una hija, Eliora Kulka-Soroka.
Kulka comenzó sus estudios académicos en 1958, en la Universidad Hebrea , y en 1966 se unió a la facultad de su Departamento de Historia del Pueblo Judío.
Se retiró como profesor emérito en 1999, pero continuó con su actividad de investigación y continuó publicando trabajos académicos y de otro tipo. [11]
Su hermano es el esteticista Tomáš Kulka. [12]
Kulka estudió filosofía e historia en la Universidad Hebrea de Jerusalén y en la Universidad Goethe de Frankfurt. El tema de su tesis doctoral (1975) fue "La 'cuestión judía' en el Tercer Reich. Su importancia en la ideología y la política nacionalsocialistas y su papel en la determinación del estatus y las actividades de los judíos". [13] En 1985, fue nombrado profesor asociado, y en 1991 profesor titular en el Departamento de Historia del Pueblo Judío de la Universidad Hebrea. En 1984-1985 fue profesor visitante en la Universidad de Harvard . Desde 1988 ha ocupado la Cátedra Sol Rosenbloom de Historia Judía. [14] Se retiró de la docencia en 1999 después de que le diagnosticaran cáncer. Continuó realizando su investigación en el marco del Instituto de Estudios Judíos de la Universidad Hebrea; Sus proyectos de investigación sobre el judaísmo alemán bajo el régimen nazi fueron apoyados por la Academia Israelí de Ciencias y Humanidades y la Fundación Germano-Israelí para la Investigación Científica y el Desarrollo (GIF). [15]
Kulka fue durante muchos años miembro de la junta directiva de Yad Vashem y de la junta directiva del Instituto Leo Baeck para el Estudio del Judaísmo Alemán y de Europa Central. [16] Fue miembro del consejo editorial de la revista bilingüe (hebreo e inglés) "Yad Vashem Studies". [17]
En su libro Deutsches Judentum unter dem Nationalsozialismus ( Los judíos alemanes bajo el régimen nacionalsocialista, 1997):
Para su libro Paisajes de la metrópoli de la muerte ( Landschaften der Metropole des Todes ):
Desde el comienzo de su actividad académica, Kulka desarrolló un enfoque conceptual y metodológico para el estudio de la Alemania nazi y el Holocausto que se apartaba del enfoque unidimensional predominante sobre la persecución y aniquilación de los judíos. [19] Sostenía que el estudio de la historia de los judíos bajo el nazismo debía seguir los mismos principios académicos que se aplican a todo período histórico. Dentro de este marco, discernió tres temas principales de investigación: (1) la ideología y la política nazis sobre los judíos; (2) la actitud de la población alemana hacia la política del régimen sobre los judíos y hacia los judíos mismos; y (3) la sociedad judía y su liderazgo. Este panorama integral fue luego examinado a la luz de la continuidad y el cambio históricos. Sólo desde esta perspectiva, sostuvo Kulka, podría abordarse adecuadamente la cuestión de la singularidad del período nazi y la "Solución Final".
En consonancia con esta concepción, Kulka se esforzó por evitar el uso de los términos “Shoah” u “Holocausto”, ninguno de los cuales, en su opinión, encapsula con precisión este período dentro de la continuidad de la historia judía y no transmite su singularidad. En cambio, se refiere a “la historia de los judíos bajo el régimen nacionalsocialista” y, con más frecuencia, a la “Solución Final”. La primera frase deriva de su enfoque metodológico, al sostener que este período debe estudiarse como cualquier otro y en el contexto de su continuidad histórica, en las tres dimensiones mencionadas anteriormente. En cuanto al término “Solución Final”, Kulka lo considera la articulación más precisa y elocuente del significado teleológico de la ideología nazi y del propósito subyacente a la realización de su objetivo: la terminación de la existencia histórica del pueblo judío y el exterminio de cada judío individual, así como la erradicación del “espíritu judío” (“jüdischer Geist”) manifestado en el patrimonio cultural europeo. Es aquí donde Kulka identifica la singularidad de este período en la historia judía y humana. Como académico, Kulka ha separado estrictamente el estudio del pasado histórico de su biografía personal durante la Segunda Guerra Mundial. Como señaló en 2010, después de completar el último de sus principales proyectos de investigación hasta la fecha, [20] consideró que su pasado biográfico era irrelevante para la investigación histórica y que entrelazar las dos esferas era ilegítimo. [21] Fue recién en 2012 que decidió publicar un libro con un carácter diferente. En esta obra, Kulka explora las imágenes de su memoria de los años que pasó en el gueto de Theresienstadt y en Auschwitz Birkenau, y reflexiona sobre ellas como historiador y pensador. Publicado por primera vez en inglés en 2013 como Paisajes de la metrópolis de la muerte , Reflexiones sobre la memoria y la imaginación, [22] el libro ha sido ampliamente traducido.
En su investigación sobre el antisemitismo moderno, Kulka se basó, entre otras fuentes, en estudios de sus profesores universitarios, los historiadores Jacob Talmon y Shmuel Ettinger, y aplicó sus ideas a sus hallazgos empíricos sobre la ideología y la política nacionalsocialistas. Para obtener una perspectiva más amplia, examinó la centralidad del componente judío ambivalente en las principales tendencias de la cultura occidental en la era moderna, así como la radicalización de los elementos de antagonismo hacia el judaísmo y los judíos dentro de ellas. Explora estos acontecimientos en el contexto del proceso de secularización de los movimientos ideológicos centrales desde el siglo XVII, el más radical de los cuales en el siglo XX fue el nazismo. En 1989, Kulka articuló su enfoque sucintamente:
En las últimas tres décadas, se ha escrito mucho sobre el nacionalsocialismo y se ha llegado a la conclusión de que el antisemitismo desempeñó un papel fundamental en la ideología y la política del Tercer Reich. De todos los ingredientes ideológicos y políticos que influyeron en la concepción de Hitler, el antisemitismo, en su sentido más amplio, parece ser no sólo el único elemento coherente e inmutable, sino que también sirve de puente entre tendencias aparentemente contradictorias como el antimarxismo y el anticapitalismo, la lucha contra la democracia y el modernismo y una disposición anticristiana básica. [...] Sin embargo, Hitler presenta constantemente esta guerra ideológica en el ámbito internacional como una extensión de la lucha que el movimiento nacionalsocialista había librado, desde su inicio, contra sus enemigos ideológicos y políticos dentro de la propia Alemania: el marxismo judío, la democracia parlamentaria judía, el capitalismo judío e incluso las "Iglesias políticas" y los fundamentos judíos del cristianismo. En la concepción racial-determinista del movimiento, los judíos se encuentran en una relación obviamente dominante con todas estas fuerzas y factores como fuente biológica de doctrinas e ideologías cuya expresión más radical es el bolchevismo, pero cuyo origen fue la introducción del cristianismo por el judaísmo en el mundo occidental. El antisemitismo nacionalsocialista atribuía la sensación de crisis que acosaba al mundo moderno a su dominación por principios “judío-cristianos-bolcheviques” que se basaban en una creencia universalista “destructiva” en la unidad del mundo y la igualdad de los hombres en todas las esferas de la vida. Estos principios eran antitéticos a la versión socialdarwinista nazi del “orden natural”, es decir, la desigualdad inherente de las razas y la eterna lucha entre ellas por su propia supervivencia. Por lo tanto, sólo la restauración de este orden –que estaba condicionada a la aniquilación absoluta, física y espiritual, del judaísmo– podía asegurar la salud futura, de hecho la existencia misma de la raza humana. [23]
En una entrevista para el periódico en idioma hebreo Haaretz en 2013, dijo:
Mi conclusión con respecto al antisemitismo nazi es que hubiera sido imposible sin la historia del odio tradicional a los judíos, pero que la Solución Final hubiera sido inviable en una sociedad cristiana tradicional. Esto se debe a que la existencia del judaísmo era una necesidad en la percepción cristiana de la redención: la idea de que los judíos se recuperarán de su ceguera en los últimos días y verán la luz. Sin embargo, sólo la secularización y el mesianismo político secular hicieron posible el "antisemitismo redentor" totalitario que era inherente a la ideología nazi y a su intento de cambiar el curso de la historia humana. [24]
De hecho, en su primer artículo académico, Richard Wagner y los orígenes del antisemitismo moderno (1961), Kulka identificó y analizó el fenómeno del “antisemitismo redentor”, una ideología de mesianismo político que, en sus diversas metamorfosis, condujo finalmente al antisemitismo nacionalsocialista y a la “solución final”. [25] El término “antisemitismo redentor” se ha convertido, en particular desde los años 1990, en un punto de referencia en la investigación sobre la Alemania nazi y el Holocausto. [26]
Kulka publicó un estudio documental monumental sobre este tema, que apareció originalmente en alemán, el idioma de las fuentes, en 2004, [27] y en 2010 en una edición ampliada en inglés. [28] Décadas antes, a mediados de la década de 1960, Kulka fue uno de los pioneros de la investigación académica sobre este tema, colaborando posteriormente con su colega alemán Eberhard Jäckel y el historiador británico Sir Ian Kershaw . Kulka había sentado las bases metodológicas y teóricas de estos estudios ya en su influyente artículo de 1975, "La opinión pública en la Alemania nacionalsocialista y la cuestión judía ". [29] Mostró que debajo del encierro totalitario monolítico subsistía una cierta diversidad de estructuras sociales y opiniones políticas del período prenazi. Esto se reflejaba también en el consentimiento de la población a la política del régimen hacia los judíos, en diversas formas de crítica a esa política y, por otra parte, en la violencia antijudía y la "presión desde abajo" para acelerar y radicalizar la política de "solución de la cuestión judía en Alemania". [30] Sin embargo, la tendencia dominante, como se puso claramente de manifiesto, fue la "eliminación" cada vez más amplia y extrema de los judíos de todas las esferas de la vida de la "comunidad del pueblo alemán" (Volksgemeinschaft) y, finalmente, de toda Alemania. [31]
Basándose en estas fuentes, Kulka dedicó un estudio especial al complejo problema de la actitud de las iglesias y de la población religiosa en Alemania hacia los judíos, incluidos los que se convirtieron al protestantismo y al catolicismo. [32] En otro estudio basado en el material de fuentes altamente fiables antes mencionado, Kulka dedicó un artículo especial al examen de otro aspecto: la opinión popular en la Alemania nazi y la actitud del gobierno hacia los judíos. En este estudio reveló la influencia de la opinión popular como "un factor en la política de la 'solución de la cuestión judía'". [33]
Kulka también consideró importante investigar la abundante información detallada contenida en estos informes sobre la vida de los judíos y su actividad organizada en relación con la política del régimen y la actitud de la población alemana hacia ellos. Consideró que el panorama que surgió de la información diversa, sistemática y continua que se presentó a los diversos niveles del régimen era un complemento significativo a lo que se podía obtener de las fuentes judías contemporáneas. Ambos tipos de fuentes muestran un impulso hacia la continuidad, aunque se ve que la actividad judía organizada sufre transformaciones. Se volvió más intensa como respuesta dialéctica a los esfuerzos crecientes y cada vez más agudos por eliminar a los judíos de las diversas esferas de la vida del estado y la sociedad alemanes. [34]
La cuestión más crítica de la investigación se refería a la población alemana y la "solución final". Antes de la publicación del proyecto de documentación de Kulka y Jäckel, los investigadores –entre ellos el propio Kulka, Marlis Steinert e Ian Kershaw– interpretaron el aparente silencio de los informes sobre los judíos durante los años de guerra como un reflejo de la indiferencia de la población alemana ante el destino de los judíos. [35] Según Steinert y Kershaw, la población alemana se interesaba poco por los judíos y su destino "porque tenían otras cosas en la cabeza durante el período de la guerra". En ese momento, Kulka consideró esta aparente indiferencia, a la luz de los informes sobre asesinatos en masa de judíos perpetrados en "el este", como una "indiferencia abismal".
Kulka y Jäckel publicaron casi 4.000 informes sobre la opinión pública alemana y los judíos, cerca de 1.000 de ellos correspondientes a los años de la guerra. Según Kulka, a la luz de estos informes, la suposición sobre el silencio de las fuentes ya no cumple los criterios de la investigación empírica. La documentación también apoyaba los hallazgos anteriores de Kulka, descritos en su artículo de 1975, sobre los informes generalizados que circularon entre la población alemana sobre la aniquilación masiva de los judíos deportados. En la documentación recién encontrada de principios de 1942, el consenso general informado desde la mayoría de las áreas del Tercer Reich era que la población deseaba ver a todos los judíos deportados de Alemania (en el original alemán: "Am meisten würde jedoch eine baldige Abschiebung aller Juden aus Deutschland begrüßt werden"). Esta actitud persistió a pesar del conocimiento de la población sobre el destino de los judíos deportados, como lo demuestran muchos informes precisos. Aquí, pues, el término “indiferencia abismal” adquiere un significado concreto. Como señalan Kulka y Jäckel al final de la introducción a la edición inglesa de su libro: “La conclusión que se puede sacar de los informes sobre la opinión popular y de los estudios publicados posteriormente basados en nuestra edición es realmente dura”. [36]
Este es un tema al que Kulka dedicó una serie de artículos de investigación, así como un libro, El judaísmo alemán bajo el régimen nacionalsocialista . [37] Su investigación se basó en su proyecto de reconstruir los archivos perdidos de la organización judía central en los años 1932-1939, la Representación Nacional de los Judíos de Alemania (Reichsvertretung der deutschen Juden), y su descubrimiento archivístico de su organización sucesora en los años 1939-1945, el "Reichsvereinigung der Juden in Deutschland". [38] Revisando la historiografía predominante, Kulka demostró que la Representación Nacional de los Judíos de Alemania no se estableció en 1933, después del ascenso de los nazis al poder, sino que sus cimientos se sentaron un año antes, en 1932.
En vista del rápido deterioro de la situación política, los dirigentes judíos de los distintos estados federados (Länder) se dieron cuenta de que era esencial crear una organización central unificada que representara a los judíos alemanes frente al régimen. De manera similar, Kulka demostró que la sucesora de la Representación Nacional, es decir, la Asociación Nacional de Judíos de Alemania, no fue fundada en 1939, después del pogromo de la Noche de los Cristales Rotos , únicamente por orden del régimen nazi, sino que surgió con ese nombre y dentro de un nuevo marco central como organización nacional de todos los judíos de Alemania, en el curso de un largo proceso interno en 1938.
El artículo completo de Kulka, "Alemania", en la Enciclopedia del Holocausto , ofrece una visión general de los acontecimientos entre los judíos alemanes en este período dentro de su contexto histórico, integrando las tres áreas de su investigación sobre este tema. [39] Resumiendo su análisis del estatus y las actividades de la sociedad judía bajo el régimen nazi, escribió:
Entre los judíos, la reacción a lo que estaba sucediendo fue diferente, tanto a nivel individual como organizativo. Aunque el estatus social y político de los judíos había sufrido un tremendo golpe, su red organizativa existente apenas se vio afectada; de hecho, surgieron nuevas organizaciones. En este sentido, la situación de los judíos contrastaba marcadamente con la tendencia dominante de la Gleichschaltung totalitaria, cuyo objetivo era destruir el tejido social y político existente de la sociedad alemana y construir en su lugar una sociedad homogénea (Volksgemeinschaft). Fue el principio racista excluyente en el que se basaba la política hacia los judíos -su separación y aislamiento de la sociedad en general- lo que hizo posible la existencia continua de las instituciones propias de los judíos. Además, ideas y principios "ajenos" y "decadentes" como el pluralismo político y la democracia, que ahora estaban fuera de lugar entre la población en general, seguían siendo la regla en la vida pública judía. Pero ésta era, sin embargo, la libertad de los marginados, de una comunidad que ahora parecía condenada a la desaparición.
Según Kulka, el pueblo judío alemán se enfrentaba a tres alternativas tras el establecimiento del régimen nazi y la promulgación de los primeros decretos antijudíos en 1933.
La primera alternativa era la desintegración y atomización de la sociedad judía y la paralización de todas sus instituciones y organizaciones bajo el impacto de las oleadas de terror y legislación antijudías. En la vida de los individuos, esto se manifestó en una huida precipitada y en masa de Alemania, en el regreso desesperado de algunos y, en casos extremos, en el suicidio. La segunda alternativa, defendida por una pequeña minoría de los llamados Nationaldeutsche Juden, era diametralmente opuesta a la primera. Era la tentación de sacar las conclusiones aparentemente inevitables de la crisis y el fracaso del sistema democrático de Weimar, y por lo tanto del fracaso de los principios democráticos internos de la sociedad judía, e introducir en su lugar -para todo el judaísmo alemán- un régimen de liderazgo autoritario basado en el Führerprinzip. Sin embargo, la mayoría de las organizaciones judías optaron por una tercera alternativa: la existencia continua de las instituciones democráticas y pluralistas de la sociedad judía del período posterior a la Emancipación y el establecimiento de una nueva organización central inclusiva basada en el principio de la afiliación voluntaria de cada organismo y la libre actividad dentro de la organización. [40]
Kulka resume su enfoque del estudio de este período de la historia del judaísmo alemán de la siguiente manera:
En mi intento de presentar las tendencias básicas en el desarrollo de la vida judía a partir de 1933, hay dos dimensiones temporales diferentes: la dimensión histórica y la dimensión temporal del Tercer Reich, definida teleológicamente como el período de la Solución Final. La primera dimensión explora este período en el contexto de la continuidad: lo que existía antes de 1933 y continuó, aunque bajo una apariencia diferente, después de ese punto de inflexión. La segunda dimensión se relaciona con lo que fue significativamente nuevo y novedoso, introducido y desarrollado bajo el nuevo régimen. Ambas dimensiones deben examinarse en paralelo. Por supuesto, la primera fue predominante hasta 1938/1939, la segunda desde entonces hasta 1943 o incluso 1945. [41]
Un elemento clave de la investigación de Kulka sobre la Alemania nazi y el período del Holocausto está dedicado a su historiografía. El tema se aborda en varios de sus artículos seminales. Su artículo sobre la historiografía alemana del nacionalsocialismo y la "cuestión judía" de 1924 a 1984 fue el primero y más sistemático sobre este tema complejo [42] hasta la publicación del libro integral de Nicolas Berg sobre el tema en 2003. [43] Otro estudio analiza las tendencias básicas en la historiografía sionista de los judíos bajo el régimen nazi. [44] Sus revisiones académicas básicas sobre la historiografía del período del Holocausto incluyen extensas discusiones dedicadas a dos obras monumentales de dos volúmenes: Nazi Germany and the Jews: The Years of Persecution, 1933-1939 de Saul Friedländer ; y The Years of Extermination: Nazi Germany and the Jews, 1939-1945 ; [45] y la biografía de Hitler escrita por Ian Kershaw: Hitler 1889-1936. Hubris ; y Hitler 1936-1945. Nemesis . [46]
Otros estudios de Kulka amplían la exploración de la historia de los judíos bajo el régimen nazi más allá de Alemania. Entre ellos se incluyen: un proyecto conjunto de la Universidad Hebrea y la Universidad de Viena sobre los ciudadanos judíos de Austria que encontraron refugio de la persecución nazi en el Mandato de Palestina , y su vida en Israel; [47] un artículo sobre el judaísmo checo desde el establecimiento de la Primera República Checoslovaca , en 1918, hasta después de la Conferencia de Múnich y el fin de la Segunda República, en marzo de 1939; [48] y un estudio comparativo sobre la historia de los judíos en Alemania y Checoslovaquia entre las dos guerras mundiales y en el período del Holocausto. [49]
En todos sus estudios sobre el período nazi, Kulka se abstuvo de abordar la etapa final de la aniquilación física de los judíos en los campos de exterminio y las ejecuciones en masa en las zonas ocupadas por los alemanes en Europa del Este. Su única desviación de esta práctica fue un artículo basado en su descubrimiento de documentos desconocidos sobre el "campo familiar" de judíos del gueto de Theresienstadt en Auschwitz-Birkenau y su lugar en la política nazi de camuflaje y engaño sobre la deportación de los judíos al "este" para su exterminio. El artículo fue publicado en 1984 en hebreo con el título "Ghetto in an Annihilation Camp. The 'Family Camp' of the Theresienstadt Jews in Auschwitz, 1943-1944" [50] y simultáneamente en una versión en inglés con una diferencia significativa en el título: "Ghetto in an Annihilation Camp. Jewish Social History in the Holocaust Period and its Ultimate Limits" [El gueto en un campo de aniquilación. La historia social judía en el período del Holocausto y sus límites últimos]. [51] Trata, entre otras cosas , de la continuidad de los patrones de vida y los valores básicos de la sociedad judía incluso en el corazón mismo del campo de exterminio de Auschwitz y frente a una clara conciencia de la certeza de la muerte. El propósito de la existencia de este campo especial y la razón de su liquidación –parte de la política de la sección judía de Adolf Eichmann en la Oficina Central de Seguridad del Reich– no se aclararon hasta mucho después de la guerra. El enigma se resolvió cuando Kulka descubrió un intercambio secreto de correspondencia entre Eichmann y su personal y la Cruz Roja alemana en Berlín, y entre esta última y la sede de la Cruz Roja Internacional en Ginebra. De este modo, a este episodio casi desconocido se le concedió el lugar que le correspondía en la historiografía del Holocausto. El artículo fue reimpreso como apéndice para arrojar luz sobre el contexto histórico del libro "extracientífico" de Kulka, Paisajes de la metrópolis de la muerte .
En 1982, Kulka organizó una conferencia internacional a gran escala en el marco de su actividad en la Sociedad Histórica de Israel y de su investigación sobre las relaciones entre el judaísmo y el cristianismo en la era moderna. Su tema fue "El judaísmo y el cristianismo bajo el impacto del nacionalsocialismo de 1919 a 1945, en Alemania y en todos los países europeos ocupados por el Tercer Reich, sus aliados y estados vasallos". El volumen de las actas de la conferencia, editado por Kulka y publicado en 1987 por la Sociedad Histórica de Israel, [52] se ha convertido en un punto de referencia para la investigación y el debate sobre esta cuestión tan compleja y de gran actualidad.
Entre los estudios de Kulka sobre otros períodos históricos, un lugar especial lo ocupa su influyente estudio en hebreo sobre la Praga judía del siglo XVI en su contexto centroeuropeo. Titulado "El contexto histórico de las enseñanzas nacionales y educativas de MaHaRaL desde Praga", apareció en el volumen jubilar de la revista Zion . [53] El subtítulo del resumen en inglés resume la idea central del artículo: "Un nuevo enfoque sugerido para el estudio de MaHaRaL". [54] El punto de partida de Kulka son las ideas cuasi modernas de Maharal , que habían resultado desconcertantes para muchos académicos. Él también aborda la singularidad de estas ideas, reflejada en la siguiente cita del Netzach Yisrael de Maharal sobre la sustancia de las naciones, su fe religiosa y su lugar en la creación:
“Es indigno que una nación sea subyugada y uncida a otra [nación], pues el Santo, bendito sea Él, creó a cada nación para sí misma. [...] Pues el hombre elige la divinidad a la que se asemejará en parte. [...] Cada nación elige su divinidad según sus propios pensamientos...” [55] En cuanto al pueblo judío, su exilio de su tierra y su redención según el mismo orden de creación, Kulka continúa citando del Maharal con su estilo único:
No hay duda de que el exilio es un cambio y una desviación del orden en el que el Santo, bendito sea, ordenó a cada nación en su lugar apropiado y ordenó a Israel en su lugar apropiado, que es la Tierra de Israel. El exilio del lugar es un cambio y una desviación total, y todas las cosas, cuando se apartan de su lugar natural [...] son insostenibles en el lugar que no les es natural, hasta que regresan a su lugar natural. Porque si permanecieran en el lugar que no les es natural, lo que no les era natural se volvería natural, y esto es algo que no es posible, que lo antinatural se vuelva natural. [55]
En su estudio, Kulka arroja nueva luz sobre la investigación histórica de las ideas de Maharal sobre la nacionalidad y la educación, en un contexto diverso de fuentes y a la luz de la situación política, social y religiosa contemporánea en Europa Central. Según Kulka, no es suficiente analizar las opiniones de Maharal sólo a la luz de los escritos de sus contemporáneos y predecesores judíos. Se podría obtener una idea de la singularidad de las ideas de Maharal sobre la nacionalidad y la educación, y la conexión entre ellas, observando el contexto histórico en el que actuó y examinando las posibles influencias a las que fue susceptible en esas circunstancias específicas. En su estudio de la teoría nacional de Maharal, Kulka investiga así los diferentes canales a través de los cuales Maharal estuvo expuesto a la distintiva fusión de religión y nacionalismo de la Bohemia posthusí en la era de la Reforma, sin omitir los conflictos nacionales y las relaciones entre las naciones. A través del prisma de este contexto histórico, Kulka puede abordar de manera convincente la singularidad y originalidad del pensamiento judío creativo de Maharal y su relevancia para su tiempo.
Kulka aplica un enfoque metodológico similar en su investigación sobre la innovadora teoría educativa de Maharal. Un resultado sorprendente de su investigación es la solución a las similitudes profundamente desconcertantes entre la doctrina educativa de Maharal y la del "maestro de naciones", Jan Amos Comenius , tal como lo expuso Aharon Kleinberger. [56] Según Kleinberger, el hecho de que Comenius tuviera solo 17 años cuando murió Maharal excluye la posibilidad de que haya influido en Maharal; e, ipso facto, la influencia inversa es igualmente insostenible. Sin embargo, Kulka demuestra que Comenius, el último obispo de la denominación cristiana humanista de los Hermanos Bohemios (en latín : Unitas Fratrum), fue el sucesor y codificador de las teorías y métodos educativos de sus maestros en esta secta, que fueron contemporáneos e interlocutores de Maharal.
Este estudio se centra inicialmente en los veinte años que Maharal ejerció como "jefe de las comunidades [judías] del Estado de Moravia" (אב בית דין וראש מדינת מעהרין), en las inmediaciones del centro educativo de los Hermanos de Bohemia. Este centro, con sus magníficos hebraístas, tradujo y publicó la magnífica edición en checo de la Biblia, la Bible kralická. Algunas de las discusiones y disputas de Maharal con los "sabios cristianos", que aparecen en sus escritos, tuvieron lugar en este entorno. Además, el enfoque de Kulka, que sitúa a Maharal en el contexto histórico pertinente, no es incompatible con una apreciación de su originalidad creativa. Aunque ancladas en la realidad de su tiempo, las ideas de Maharal se basan en fuentes mucho más profundas y tienen implicaciones que trascienden con creces este período.
Estas cuestiones, incluido el estudio de Kulka, se debatieron ampliamente en una conferencia internacional sobre Maharal, celebrada en Jerusalén en 2009 para conmemorar el cuarto centenario de su muerte. Los patrocinadores de la conferencia –la Academia Israelí de Ciencias y Humanidades y la Sociedad Histórica de Israel– publicarán las actas.
El libro de Kulka, Paisajes de la metrópolis de la muerte. Reflexiones sobre la memoria y la imaginación , se publicó casi simultáneamente en varios idiomas europeos y en todo el mundo durante 2013-14. Es fundamentalmente diferente de sus trabajos académicos, como lo atestigua en la introducción:
Supongo que los lectores de mis publicaciones históricas me habrán identificado inequívocamente con una actitud de investigación estricta e impersonalmente remota, siempre realizada dentro de categorías históricas bien definidas, como una especie de método autónomo en sí mismo. Pero pocos son conscientes de la existencia dentro de mí de una dimensión de silencio, de una elección que hice de separar el pasado biográfico del histórico. [...] El significado oculto del lenguaje metafórico de los motivos centrales y recurrentes del libro, como la "ley inmutable de la muerte", la "Gran Muerte", la "Metrópolis de la Muerte", va más allá de la experiencia del mundo de Auschwitz. Son metáforas de lo que en su momento pareció expandirse hasta convertirse en un orden mundial que cambiaría el curso de la historia humana y permaneció así en mi memoria reflexiva. También soy consciente de que estos textos, aunque anclados en acontecimientos históricos concretos, trascienden la esfera de la historia.
El libro fue ampliamente discutido en la prensa y los medios electrónicos en Israel y en todo el mundo, particularmente en Inglaterra, Francia y Alemania. [57] La mayoría de los críticos comentaron sobre su diferente estilo de lenguaje y observación en medio de la rica literatura del período del Holocausto, y remarcaron su lugar especial junto a las obras autobiográficas de Saul Friedländer , Primo Levi e Imre Kertész . Escribiendo en el periódico británico Guardian , Thomas W. Laqueur señaló: "El testimonio de Primo Levi, se dice a menudo, es el de un químico: claro, frío, preciso, distante. Lo mismo ocurre con el trabajo de Kulka: este es el producto de un historiador maestro: irónico, indagador, presente en el pasado, capaz de conectar lo particular con lo cósmico". [58] Y, en Le Monde , Nicolas Weill escribió: "Un libro que desafía la categorización en cualquier género convencional. [...] La lucidez y la templanza que acompañan a este sorprendente regreso al pasado despiertan asombro y estupor". [59] El libro recibió dos prestigiosos premios literarios en Alemania y Gran Bretaña: el Premio Geschwister-Scholl y el Premio Literario Wingate del Jewish Quarterly.
La historiadora checa Anna Hájková, de la Universidad de Warwick , criticó el libro de Kulka Paisajes de la metrópolis de la muerte: reflexiones sobre la memoria y la imaginación por omitir a su padre y a su hermana, que murieron en el campo de concentración de Treblinka. [60] Esto, a pesar de la siguiente declaración clara del autor: "Estas grabaciones no eran un testimonio histórico ni una memoria autobiográfica, sino los reflejos [...] de la memoria y la imaginación que han quedado del mundo del niño errante de diez a once años que una vez fui". [61]
En 2018, el cineasta alemán Stefan Auch estrenó la película “Die vorletzte Freiheit. Landschaften des Otto Dov Kulka” (La penúltima libertad: paisajes de Otto Dov Kulka), [62] basada libremente en el libro, que se estrenó en el Festival de Cine Judío de Jerusalén. En la película “nos adentramos en el mundo de Otto Dov Kulka, siguiendo sus pensamientos sobre la inexplicabilidad de la historia”. [63]