12°23′S 16°56′E / 12.383, -12.383; 16.933
Cuíto , anteriormente conocida como Silva Porto , es una ciudad y municipio del centro de Angola , capital de la provincia de Bié . El municipio tenía una población de 450.881 habitantes en 2014. [1] Se proyecta que será la décima ciudad de más rápido crecimiento en el continente africano entre 2020 y 2025, con un crecimiento del 5,56%. [3]
La ciudad de Cuíto está construida en el corazón histórico del reino de Ovimbundu . El gobernante de Ovimbundu se llamaba Viye y se casó con una mujer Songo llamada Cahanda. Juntos construyeron la ciudad y más tarde los portugueses nombrarían la provincia de Bié en honor al gobernante. [4] Los Ovimbundu eran conocidos por vender cautivos de las tribus vecinas a los traficantes de esclavos europeos, lo que hizo de la zona un lugar ideal para el negocio de esclavos y atrajo a colonos. Los portugueses "fundaron" la ciudad en 1750. [5] Más tarde la llamaron Silva Porto en honor a António da Silva Porto, quien construyó su casa Embala Belmonte en la zona. [6] El clima agradable de la provincia de Bié era atractivo para los colonos portugueses y muchos se establecieron en Silva Porto a principios del siglo XX cuando el ferrocarril de Benguela conectaba la ciudad con la costa.
Cuíto tiene una larga historia de violencia que comenzó con el comercio de esclavos africanos y las guerras tribales. Más tarde, en la década de 1960, los portugueses utilizaron la ciudad de Silva Porto como centro de entrenamiento para entrenar a soldados negros del ejército portugués para enviarlos al norte de Angola portuguesa con el fin de luchar contra las guerrillas nacionalistas durante la Guerra Colonial Portuguesa .
Tras su independencia de Portugal en 1975, Cuíto vivió sus peores momentos el 6 de enero de 1993, cuando la UNITA , durante la guerra civil angoleña , sitió la ciudad durante más de 9 meses y más de 30.000 personas murieron, tanto por los efectos de la guerra como por el hambre. Durante 9 meses no se permitió entrar ni salir de la ciudad y la ciudad sufrió graves daños. La UNITA fue finalmente expulsada de Cuíto y se realizó un segundo intento de capturar la ciudad en 1998 utilizando artillería y tanques de gran tamaño. [7]
La ciudad se encuentra en el flanco oriental de la meseta de Bie. El clima es inusualmente fresco para su ubicación tropical. La temperatura media anual es de 18 °C, en gran parte debido a su gran altitud. El período más fresco es de mayo a agosto, cuando casi no llueve. Septiembre y octubre son los meses más cálidos con algunas lluvias. Llueve mucho en la principal temporada de lluvias, de noviembre a abril.
Cuíto cuenta con el servicio del ferrocarril de Benguela , que antiguamente conectaba las provincias del interior con la costa. La estación de ferrocarril actual que da servicio a Cuíto se encuentra a unos pocos kilómetros al norte de la ciudad. Se espera que la vía férrea sea reparada en los próximos años. También hay vuelos directos desde Luanda desde el aeropuerto Joaquim Kapango .