Kubrat Venkov Pulev ( búlgaro : Кубрат Венков Пулев ; nacido el 4 de mayo de 1981) es un boxeador profesional búlgaro . Ha competido una vez por los títulos de peso pesado de la IBF y la revista Ring en 2014, y una vez por el título unificado de peso pesado en 2020. A nivel regional, ha tenido múltiples campeonatos de peso pesado, incluido el título europeo dos veces entre 2012 y 2016. Como aficionado , ganó múltiples medallas en torneos internacionales, incluido el oro en el Campeonato Europeo de 2008 y el bronce en el Campeonato Mundial de 2005 , todas en la división de peso superpesado . También representó a Bulgaria en los Juegos Olímpicos de 2008 .
En febrero de 2002, Pulev ganó la Copa Strandzha en su natal Bulgaria . Pulev, apodado "La Cobra", venció en el proceso al campeón mundial cubano Odlanier Solís . Un mes después, perdió una revancha contra el cubano en la semifinal de la Copa Chemiepokal. No pudo participar en la Eurocopa 2002 en Perm después de romperse el brazo en un combate de sparring.
En el Campeonato Mundial de 2003, volvió a perder en la primera ronda ante Odlanier Solís por 7:12.
En el Campeonato Europeo de Boxeo de 2004 en Pula , derrotó al mundialmente famoso Alexander Povernov (medalla de bronce en el Campeonato Mundial de 2005). Pulev no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos a pesar de haber ganado el último torneo clasificatorio en Gotemburgo . Tuvo que conformarse con el primer puesto de reserva, ya que la división de peso pesado consta de solo 16 luchadores que participan en los Juegos Olímpicos.
Pulev venció a Islam Timurziev en la categoría superpesada en la Strandja Cup de 2005. En el Campeonato de Europa perdió en la final por 18:24 ante el zurdo italiano Roberto Cammarelle . En el Campeonato Mundial de Boxeo Amateur de 2005 ganó el bronce, perdiendo por tercera vez ante Odlanier Solís por 11:25.
En 2006, en el Chemiepokal, venció a Vyacheslav Glazkov y Magomed Abdusalamov . Terminó en tercer lugar en el Campeonato Europeo en Plovdiv . Después de derrotar nuevamente a Glazkov, fue derrotado fácilmente (RSCO) por la ex víctima y eventual ganador, Islam Timurziev de Rusia.
En 2007, ganó el torneo Chemiepokal y fue considerado uno de los favoritos en el Campeonato Mundial de Boxeo Amateur de 2007 , pero tuvo un mal sorteo y perdió temprano ante el medallista de bronce olímpico zurdo y eventual ganador Roberto Cammarelle .
En 2008, ganó una vez más la Copa Strandja al vencer al campeón PanAm Robert Alfonso por 19:9.
Venció a Jaroslavas Jakšto y Marko Tomasović para clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2008. Allí fue derrotado en su primera pelea por el joven colombiano Óscar Rivas . [2]
En ausencia de Roberto Cammarelle , venció a Marko Tomasović , Roman Kapitonenko y Denis Sergeev para proclamarse campeón de Europa.
En el Campeonato Mundial de Boxeo Amateur de 2009 perdió nuevamente ante Roberto Cammarelle .
Pulev se convirtió en profesional a los 28 años en septiembre de 2009 en el Jahnsportforum en Neubrandenburg , Mecklemburgo-Pomerania Occidental , Alemania. Derrotó a Florian Benche por nocaut técnico en el segundo asalto. Pulev peleó otras tres veces en los siguientes tres meses, ganándolas todas. Terminó su primer año como profesional con 4 victorias y ninguna derrota.
Pulev obtuvo su primera oportunidad por el título cuando se anunció en marzo de 2012 que pelearía contra Alexander Dimitrenko (32-1, 21 KOs) en la cartelera preliminar del campeonato de peso crucero de la WBO Marco Huck vs. Ola Afolabi el 5 de mayo en Erfurt , Alemania por el vacante Campeonato de Peso Pesado Europeo de la EBU . [3] Muchos observadores le estaban dando a ambos peleadores una oportunidad pareja de ganar, y esperaban que el ganador de esta pelea peleara por el título en un futuro cercano. [4] [5] [6] Algunos observadores esperaban que la pelea trajera a Dimitrenko de regreso a la contienda por el título. [7] Pulev y su entrenador Otto Ramin esperaban una pelea difícil aunque Dimitrenko no había peleado desde septiembre de 2011. [8] Pulev fue superado en peso por 12 libras en el pesaje, llegando a 245 libras. [9] Dimitrenko comenzó bien la pelea, usando su altura y alcance a su favor. También se movió bien sobre sus pies para evitar el castigo. En el cuarto round, Pulev comenzó a encontrar su alcance y comenzó a contraatacar y conectar algunas combinaciones de golpes de poder propias, haciendo tambalear a Dimitrenko en ocasiones. Los golpes de Pulev fueron mucho más efectivos que los de sus oponentes. Dimitrenko parecía agotado al entrar en el undécimo round. Pulev conectó un jab que lentamente hizo caer a Dimitrenko sobre una rodilla. En este punto, había recibido mucho castigo y permaneció en el suelo. El árbitro Guido Cavalleri lo contó fuera, lo que le dio a Pulev una victoria por KO en el undécimo round. [10] [11]
El 1 de agosto de 2012, se anunció que Pulev defendería sus títulos de peso pesado europeo e internacional de la FIB contra el invicto boxeador bielorruso Alexander Ustinov (27-0, 21 KOs) el 29 de septiembre en Hamburgo. En ese momento, debido a que era el campeón de peso pesado de la EBA , Ustinov no estaba clasificado por la EBU. Ustinov dejó vacante el título y la EBU confirmó que estaría incluido en la clasificación de septiembre. La pelea también estaba programada para ser una eliminatoria de la FIB. [12] Ustinov pesó más de 300 libras en la báscula. Pulev dominó la pelea desde la campana inicial trabajando bien detrás de su jab y conectando los golpes más duros. Pulev mantuvo el ataque de equilibrio y conectó más golpes en el asalto 11. Ustinov, después de una reacción lenta, se arrodilló y finalmente fue contado fuera. [13]
A principios de junio de 2013, la FIB finalmente había actualizado su clasificación de la división de peso pesado, convirtiendo a Pulev en el contendiente oficial número uno para su título de peso pesado. [14] [15]
El 21 de junio, la UER confirmó a Alexander Dimitrenko como el retador obligatorio de Pulev . Fijaron la fecha límite para la subasta de premios para el 10 de julio. [16] El 18 de julio, Dimitrenko dejó vacante su puesto obligatorio. La UER anunció que Pulev pelearía en su lugar con el siguiente peleador mejor clasificado. [17]
Después de no pelear en 11 meses, Pulev peleó de nuevo el 24 de agosto de 2013 contra el ex retador al título mundial Tony Thompson (38-3, 26 KOs) en una eliminatoria final en Schwerin , Alemania. Thompson venía de victorias consecutivas contra el contendiente británico David Price . [18] La pelea duró 12 asaltos y Pulev fue anunciado como el ganador. Los tres jueces puntuaron la pelea 116-112, 118-110 y 117-111 a su favor. Thompson comenzó lento y a la defensiva, pero nunca conectó nada digno de mención durante la pelea. Pulev superó a Thompson 80-28 en los últimos cuatro asaltos. En total, Pulev conectó 145 de 405 golpes lanzados (36%) y Thompson conectó 141 de sus 419 lanzados (34%). [19] [20] [21]
El 8 de octubre, la EBU anunció a Pulev como su retador obligatorio para el campeón de peso pesado Derek Chisora . Antes de que Pulev dejara vacante el título, Chisora era su retador obligatorio, antes de capturar el título vacante. No se estableció una fecha para las subastas de carteras. [22] El 3 de diciembre, se anunció que Pulev se "mantendría ocupado", mientras esperaba la pelea con Klitschko, y pelearía el 14 de diciembre contra el veterano Sherman Williams (36-13-2, 19 KO's) en el Jahnsportforum en Neubrandenburg. [23] Unos días antes de la pelea, Williams se retiró de la pelea por una lesión y fue reemplazado por el estadounidense Joey Abell (29-6, 28 KOs). [24] Pulev ganó la pelea cuando Abell se retiró en su esquina después del cuarto asalto. Pulev comenzó la pelea lento con Abell conectando contraataques, sin embargo Pulev encontró su ritmo en el segundo asalto. Abell comenzó bien en el cuarto asalto, derribando a Pulev con un contragolpe. Pulev se levantó inmediatamente y derribó a Abell tres veces en el round, todas con golpes al cuerpo. Durante el intervalo, el árbitro Charlie Fitch detuvo la pelea. [25] [26]
A principios de 2014, mientras aún esperaba la pelea por el título mundial con Klitschko, quien debía cumplir con su contrato obligatorio de la WBO en abril contra Alex Leapai , Pulev declaró que pelearía nuevamente en Rostock el 5 de abril. [27] Un mes después, se reanudaron las conversaciones para una pelea entre Pulev y Chisora. Se fijó una fecha de subasta para el 18 de marzo. La pelea también serviría como eliminatoria de la WBO para Klitschko, a pesar de que Pulev ya estaba clasificado como el número uno de la IBF. [28] Pulev confirmó más tarde que pelearía contra el boxeador estadounidense Elijah McCall (12-3, 11 KOs) en la cartelera de Braehmer vs. Maccarinelli . Elijah era conocido por ser el hijo del ex campeón de peso pesado de la WBC Oliver McCall . [29] Un día después, McCall se retiró de la pelea. Sauerland Event declaró: "después de acordar 2 peleas y recibir los documentos, McCall vio la cinta de Pulev y se retiró de la pelea de la cartelera". [30] El estadounidense Joey Dawejko fue anunciado como el sustituto. [31] Un día después, Ivica Perkovic (20-23, 15 KOs) reemplazó a Dawejko, quien también se retiró de la pelea. [32] En la noche de la pelea, Pulev detuvo a Perkovic en tres asaltos. [33]
La FIB finalmente ordenó a Wladimir Klitschko pelear contra Pulev el 8 de mayo de 2014, y le dio un período de negociación de 30 días. [34] El mánager de Klitschko, Bernd Boente, declaró que una posible pelea con el campeón del CMB, Bermane Stiverne, era su principal prioridad, una pelea en la que estarían en juego todos los cinturones de peso pesado. Kalle Sauerland declaró que solicitaría que se le quitara el título de la FIB a Klitschko (62-3, 52 KOs) si no peleaba contra Pulev. Al mismo tiempo, Deontay Wilder fue nombrado peleador obligatorio de Stiverne y el CMB declaró que debía pelear contra Wilder a continuación. [35] Con una división de la bolsa de la FIB de 75-25 a favor del campeón, Klitschko solicitó que la división fuera de 80-20 a su favor. La FIB aceptó la solicitud. [36] Se llevó a cabo una subasta de bolsa el 17 de junio, que fue ganada por K2 Promotions. La oferta ganadora fue de $7,25 millones. Sauerland Event presentó una oferta de $5,29 millones. Según la oferta, K2 había establecido la ubicación como O2 World Arena en Hamburgo, con una posible fecha para el 6 de septiembre de 2014. [37] En agosto, Klitschko sufrió una lesión en el bíceps, posponiendo así la pelea al menos dos meses. Se fijó una nueva fecha para el 15 de noviembre. [38] HBO anunció que emitirían la pelea en directo por la tarde, lo que la convertiría en la decimonovena pelea de Klitschko que mostrarían. [39] Dos días antes de la pelea, se reveló que solo el título de la FIB estaría en juego para Pulev como él y su equipo, sin embargo, si Klitschko pierde, los títulos restantes quedarían vacantes. [40] A pesar de hacer un gran esfuerzo, Pulev sufrió tres caídas en el camino a ser noqueado en el quinto asalto por un devastador gancho de izquierda. El momento de la detención se registró a las 2:11 del quinto round. En la publicación posterior a la pelea, Pulev dijo: "Wladimir es un oponente realmente bueno, pero tuvo suerte. Quiero una revancha". Klitschko elogió a Pulev, llamándolo un competidor duro. [41] [42] Las estadísticas de CompuBox mostraron que Klitschko conectó 38 de los 89 golpes lanzados (43%), esto incluyó el 47% de sus golpes de poder. Pulev logró conectar solo 25 de sus 110 lanzados (23%). Esto se componía de 10 jabs y 15 golpes de poder conectados. [43] La pelea atrajo a 10,5 millones de espectadores en Alemania [44] y 1,8 millones de espectadores en Bulgaria (convirtiéndose en el evento deportivo más visto en la televisión búlgara desde 2007). [45] La pelea también promedió 620.000 espectadores en HBO y alcanzó un máximo de 700.000 espectadores. [46]
Pulev firmó una extensión de contrato con el equipo Sauerland el 11 de febrero de 2015. También se reveló que Pulev ahora sería entrenado por el conocido entrenador alemán Ulli Wegner . [47]
Después de su primera derrota profesional, Pulev se tomó 11 meses de descanso, antes de regresar al ring el 17 de octubre de 2015, contra el veterano de 41 años George Arias (56-13, 42 KOs) en una pelea de 8 asaltos. La pelea estaba programada para llevarse a cabo en el DM-Arena en Karlsruhe , Baden-Württemberg. Pulev también anunció que trabajaría con el legendario entrenador alemán Ulli Wegner . [48] La pelea llegó hasta el final y Pulev ganó por decisión unánime con puntuaciones de 80-71, 80-71 y 79-73. [49] [50]
Su siguiente pelea tuvo lugar en diciembre de 2015 contra el veterano estadounidense y ex campeón de peso pesado de la USBA Maurice Harris , la pelea duró 100 segundos cuando Pulev derribó a Harris y lo dejó inconsciente. [51] [52]
El 15 de marzo de 2016, se anunció que Pulev pelearía con su compañero ex campeón europeo y retador al título mundial Derek Chisora (25-5, 17 KOs), en una eliminatoria por el título de peso pesado europeo vacante en el Barclaycard Arena en Hamburgo el 7 de mayo de 2016. [53] [54] A pesar de lo que parecía una victoria por puntos bastante cómoda para Pulev, que lo vio controlar la pelea detrás del jab, la pelea terminó en una decisión dividida, con dos jueces puntuando 118-110 y 116-112 a favor de Pulev, mientras que el tercero la puntuó 115-113 para Chisora. [55] [56]
El 1 de noviembre de 2016, se anunció que Pulev pelearía contra el ex campeón mundial de peso pesado Samuel Peter (36-5, 29 KOs) el 3 de diciembre en la Arena Armeec en Sofía, Bulgaria . Fue la primera vez en su carrera profesional peleando en su país de origen. [57] El 22 de noviembre, Pulev decidió dejar vacante el título EBU en lugar de entrar en subastas obligatorias contra Mariusz Wach . [58] Peter pesó 271 libras para la pelea. Frente a 15,000 en la Arena Armeec , Pulev derrotó a Peter a través de un RTD en el tercer asalto para ganar el título vacante de peso pesado intercontinental de la AMB. La pelea se detuvo después del tercer asalto cuando Peter se vio obligado a retirarse después de dislocarse el hombro derecho. Pulev fue el boxeador más preciso y activo y logró conectar los golpes claros. Estaba por delante 30-27 en las tarjetas de puntuación de los tres jueces después del tercer asalto. [59]
El 21 de marzo de 2017, el Equipo Sauerland anunció que Pulev volvería una vez más a la Arena Armeec en Sofía, Bulgaria contra otro boxeador que regresaba, el ex retador al título mundial de 37 años Kevin Johnson (30-7-1, 14 KOs) de los Estados Unidos. Johnson regresó al boxeo, luego de su primera derrota por nocaut ante Anthony Joshua en 2015, el 11 de marzo en una victoria por decisión unánime en ocho asaltos contra Jamal Woods. La pelea tuvo lugar el 28 de abril de 2017. [60] La pelea duró 12 asaltos, pero se vio afectada por juego sucio. Pulev controló todos los asaltos ganando 120-108 en las tarjetas de dos jueces y 119-109 en la tarjeta del tercer juez. Pulev se salió con la suya con golpes de conejo durante toda la pelea. En el octavo asalto, el árbitro Terry O'Connor advirtió a Pulev, sin embargo, continuó haciéndolo. Johnson peleó con el pie izquierdo, aunque golpeó a Pulev con algunos golpes limpios, no fue suficiente para ganar los rounds. [61] La victoria mantuvo a Pulev en línea para una futura oportunidad por el título mundial de la FIB, ganando su quinta pelea consecutiva desde su única derrota ante Wladimir Klitschko y también reteniendo su título de peso pesado Intercontinental de la AMB. [62] [63]
El 10 de diciembre de 2016, Anthony Joshua noqueó a Eric Molina en el tercer asalto y se anunció oficialmente la pelea Joshua vs. Klitschko . [64] El presidente de la AMB, Gilberto J. Mendoza, confirmó que el ganador tendrá que enfrentarse al retador obligatorio Luis Ortiz a continuación, y que las fechas límite se establecerán después de la pelea de unificación. [65] [66] Un día después, la FIB anunció que el ganador debe pelear con su retador obligatorio Pulev. Debido a este choque con la AMB que hace cumplir su mandato, se creía que Joshua o Klitschko tendrían que dejar vacante un título. [67] El 7 de junio de 2017, la FIB le otorgó a Joshua una excepción para que se enfrentara a Klitschko en lugar de pelear contra el retador obligatorio Pulev. En este punto, no se dijo que se llevaría a cabo la revancha. Klitschko dijo que necesitaba tiempo para revisar su situación antes de aceptar una revancha. Fue solo semanas después de la pelea, cuando Eddie Hearn presentó la documentación a la FIB para solicitar la excepción a la defensa obligatoria. La IBF explicó que la revancha debe tener lugar a más tardar el 2 de diciembre de 2017, y el ganador debe pelear contra Pulev a continuación sin excepciones. [68]
El 3 de agosto de 2017, Klitschko anunció en su sitio web y en sus redes sociales que se retiraba del boxeo. [69] [70] El 4 de agosto, al enterarse de que Klitschko se había retirado, la FIB ordenó inmediatamente a Joshua y Pulev que pelearan a continuación, y se debía llegar a un acuerdo antes del 3 de septiembre de 2017. [71] Luego, la AMB ordenó a Joshua que hiciera su defensa obligatoria contra su peleador mejor clasificado, Luis Ortiz, dándoles 30 días para llegar a un acuerdo. [72] Según Hearn, el plan para seguir adelante era pelear contra Pulev a continuación, seguido por Ortiz y luego una posible pelea de unificación contra Deontay Wilder . [73] El 22 de agosto, se estaban discutiendo los detalles entre los campamentos de Joshua y Pulev y estaban cerca de finalizarse para la fecha del 28 de octubre de 2017, con Las Vegas como posible anfitrión. [74]
El 28 de agosto, se anunció que Joshua y Pulev pelearían en el Principality Stadium en Cardiff. [75] El promotor Eddie Hearn hizo el anuncio oficial el 5 de septiembre: "Estoy encantado de que estemos en Cardiff en el magnífico Principality Stadium para el siguiente paso del viaje de AJ. Casi 80.000 personas se reunirán el 28 de octubre para crear otra noche inolvidable de boxeo. Anthony se enfrentará a su retador obligatorio, el número uno del ranking de la [FIB] Kubrat Pulev, y la cartelera estará repleta de acción del campeonato mundial, peleas por el título nacional y las mejores estrellas jóvenes del juego. Prepárense para el próximo episodio de la estrella más grande del boxeo mundial". [76] La conferencia de prensa oficial tuvo lugar el 11 de septiembre y al día siguiente, se informó que se habían vendido 70.000 entradas, lo que lo convirtió en el evento de venta más rápida. También estableció el récord de la mayor asistencia de boxeo que se esperaba en un recinto cerrado. El récord anterior fue la revancha de Muhammad Ali contra Leon Spinks , que reunió a 63.000 fanáticos en el Superdrome de Nueva Orleans en 1978. [77] El 16 de octubre, circularon rumores de que Pulev había sufrido una lesión, lo que podría poner en peligro la pelea. Los mismos informes sugirieron que la lesión tenía 10 días, pero el campamento de Pulev lo había mantenido en silencio. [78] La lesión se reveló más tarde como cierta y Carlos Takam (35-3-1, 27 KOs), de 36 años , que estaba clasificado como el número 3 por la IBF, intervino para reemplazar a Pulev con 12 días de aviso. Eddie Hearn dijo en un comunicado que recibió una llamada telefónica del promotor de Pulev, Kalle Sauerland, avisándole de una lesión en el hombro que sufrió durante el sparring. Hearn reveló que cuando se programó la pelea entre Joshua y Pulev, se comunicó con el campamento de Takam, sabiendo que serían los siguientes en la fila y les dijo que comenzaran un campamento de entrenamiento y se mantuvieran en espera. [79]
En marzo de 2018, la FIB ordenó que Pulev se enfrentara a Dominic Breazeale en una eliminatoria final, sin embargo, Breazeale se negó a participar. En abril, la FIB ordenó a Pulev pelear contra el boxeador británico Dillian Whyte (23-1, 17 KOs). Se fijó una subasta para el 10 de mayo. [80] Las subastas se retrasaron porque Eddie Hearn y Team Sauerland, el promotor de Pulev, estaban cerca de llegar a un acuerdo. La FIB les dio hasta el 24 de mayo. [81] A pesar de que Whyte declaró que Pulev no quería la pelea, Pulev declaró que estaba más que feliz de pelear con Whyte, pero "hay que acordar muchas cosas" antes de que se pudiera confirmar la pelea. Según Nisse Sauerland, se estaba discutiendo la fecha del 28 de julio y la sede sería Londres o Bulgaria. [82] [83] La empresa de promoción con sede en Nueva York, Epic Sports & Entertainment, hizo una oferta de $1,500,111, ganando los derechos de la pelea. Hearn ofreció $831,111, que era más alta que la oferta de $801,305 del Equipo Sauerland. La decisión de la IBF establece que para una eliminatoria final, el boxeador mejor clasificado, en este caso Pulev, obtendría el 75% ($1,125,083.25) y Whyte ganaría $375,027.75 por la pelea. [84] [85] El 7 de junio, Whyte se retiró de la pelea y en su lugar Matchroom anunció que pelearía contra el ex campeón de la WBO Joseph Parker en Londres el 28 de julio. [86] Pulev no estaba contento con la retirada y etiquetó a Whyte y Hearn como "manipuladores extremos y esquizofrénicos simples", además de acusarlos de evitarlo a toda costa. [87]
El 16 de junio, la FIB ordenó a Pulev enfrentarse a su boxeador estadounidense número 3, Jarrell Miller, por 21-0, 18 KO). [88] El 25 de junio, en la subasta de cartera, Epic Sports & Entertainment hizo la oferta ganadora de $2,111,111, mucho más alta que los $1,000,010, que colocó Team Sauerland. La oferta significaba que Miller ganaría su bolsa más alta con $527,777.75 dólares estadounidenses. [89] Según Epic Sports, los contratos se enviaron dentro de los dos días posteriores a la subasta de cartera. Para el 2 de julio, no se había llegado a ningún acuerdo. Se dijo que el campamento de Miller estaba estancado, probablemente debido a que la pelea se llevaría a cabo en Bulgaria. El promotor de Miller, Dmitry Salita, confirmó que las negociaciones aún estaban en curso, sin embargo, el mayor obstáculo era el lugar. Según la directora de relaciones públicas de la FIB, Jeanette Salazar, Miller tenía 15 días desde que recibió el contrato para aceptar o la FIB volvería a las clasificaciones. En ese momento, el siguiente retador más alto era Hughie Fury (21-1, 11 KO), quien fue insertado en el puesto número 5 por la FIB en junio. [90] [91] Las negociaciones entre Pulev y Miller fracasaron el 10 de julio. [92] La FIB ordenó que se realizara una subasta el 9 de agosto. [93] Por la mañana, la FIB pospuso la fecha de la subasta al 16 de agosto. [94] Sin embargo, en esa misma fecha, ambas partes acordaron la pelea y se anunció que se llevaría a cabo en Sofía, Bulgaria, el 27 de octubre de 2018. [95] [96]
Pulev derrotó a Fury por decisión unánime en 12 asaltos para convertirse en el retador obligatorio al título de peso pesado de la FIB. Las puntuaciones fueron 117-111, 118-110 y 115-113. Después de un buen comienzo de Fury, no pudo superar un corte que se abrió en el segundo asalto, lo que alteró su mentalidad y plan de juego. Fury había sufrido el corte sobre su ojo izquierdo durante el campo de entrenamiento y Pulev aprovechó para abrirlo de nuevo. Con el corte sangrando mucho, obligó a Hughie a pelear de forma más agresiva pero con cautela. Después de la pelea, Peter Fury dijo: "Hughie llegó a la pelea con un corte sobre el ojo. Le cosieron hace dos semanas, pero ellos [los médicos] dijeron que sanaría a tiempo para la pelea y obviamente no fue así". Elogió a Fury por sus esfuerzos después de que se abrió el corte. [97] [98] Pulev usó su jab a menudo, hasta que en el cuarto asalto comenzó a descargar golpes más potentes. Fury pasó la mayor parte de la segunda mitad de la pelea intentando contrarrestar a Pulev, sin embargo no pudo conectar ningún golpe significativo. A medida que avanzaba la pelea, el jab de Pulev se hizo mucho más fuerte y preciso, aunque Pulev fue atrapado con la mano derecha en el octavo asalto. Pulev se aferró al agarre después de ser tambaleado y recuperó el control en el noveno asalto. En el undécimo asalto, Fury parecía cansado y pasó la mayor parte de los dos últimos asaltos boxeando con la espalda contra las cuerdas. Fury creía que el corte fue lo que finalmente lo hizo perder la pelea. [99] [100]
El 8 de diciembre de 2018, Top Rank anunció que habían firmado un contrato de copromoción de varios años con Pulev. Bob Arum reveló que el plan para 2019 era que Pulev protagonizara una cartelera en ESPN contra un conocido, en preparación para un futuro enfrentamiento con Anthony Joshua. Arum había estado interesado en fichar a Pulev desde que hicieron un trato con Epic Sports para transmitir la pelea de Pulev contra Hughie Fury en ESPN+ . [101]
El 2 de marzo de 2020, tanto Eddie Hearn de Matchroom como Bob Arum de Top Rank anunciaron oficialmente que Pulev, como retador obligatorio de la FIB, peleará contra Anthony Joshua en el Tottenham Hotspur Stadium en Londres el 20 de junio de 2020. [102] El 7 de marzo, antes de la transmisión de Adam Kownacki vs. Robert Helenius , Joe Goossen anunció que entrenará a Pulev para la pelea. [103] El 3 de abril de 2020 se anunció que la pelea se había pospuesto debido a la pandemia de COVID-19 . [104] La pelea tuvo lugar frente a una multitud de 1,000 personas (debido a las restricciones de COVID) en el SSE Arena, Wembley el 12 de diciembre de 2020. Joshua ganó la pelea por nocaut en la ronda 9. [105]
Pulev se recuperó de la derrota ante Joshua con una victoria por decisión unánime en 10 asaltos sobre Jerry Forrest en la cartelera de Sergey Kovalev vs Tervel Pulev en el Kia Forum , Inglewood, California, el 14 de mayo de 2022. [106] Luego, Pulev se enfrentó a Derek Chisora en una revancha de su pelea de 2016, esta vez en el O2 Arena en Londres el 9 de julio de 2022. Pulev era el favorito para ganar nuevamente, sin embargo Chisora lograría una estrecha victoria por decisión dividida. [107]
El 27 de noviembre de 2021, Pulev se convirtió en campeón mundial de peso pesado de Triad Combat después de vencer al luchador de MMA Frank Mir en el evento principal de un evento de boxeo vs. MMA. Promovido por Triller y celebrado en el Globe Life Field en Arlington, Texas , Pulev derrotó a Mir por nocaut técnico a los 1 minuto y 59 segundos en la primera ronda de una pelea programada a nueve rondas. [108]
El 23 de marzo de 2019, después de derrotar a Bogdan Dinu en Costa Mesa , Pulev besó a la fuerza a una periodista, Jennifer Ravalo, en los labios durante una entrevista. [109] La Comisión Atlética del Estado de California respondió suspendiendo la licencia de Pulev. En respuesta, el hermano menor de Kubrat, Tervel Pulev , publicó un video tomado horas después del incidente sin el conocimiento de Ravalo, mostrándola bailando sugestivamente con un miembro del séquito de Kubrat. [110] El 28 de marzo de 2019, Ravalo anunció que emprendería acciones legales contra Pulev con Gloria Allred como su abogada. [111] [112] El 24 de julio de 2019, la CSAC restableció su licencia de boxeo a Pulev después de completar su clase de prevención del acoso sexual, con la salvedad de que su licencia sería revocada si ocurrieran delitos similares. [113]
Pulev tiene un hermano menor, Tervel Pulev , que también es boxeador profesional. Ambos hermanos llevan el nombre de gobernantes búlgaros medievales: Kubrat y Tervel . [114] Pulev ha rechazado ofertas financieras lucrativas para representar a Alemania , considerando que es una cuestión de principios no cambiar su lealtad nacional. [115] [116] En diciembre de 2020, Tervel Pulev reveló en una entrevista que Kubrat se había recuperado de COVID-19 . [117] Pulev tiene dos hijos.