Kražiai ( en samogitiano : Kražē ; en polaco : Kroże ) es una ciudad histórica de Lituania , situada en el municipio del distrito de Kelmė , entre Varniai (32 km) y Raseiniai (44 km), a orillas del río Kražantė . El casco antiguo de Kražiai es un monumento arqueológico y urbano.
La población en 1959 era de 998 habitantes; en 1939, unos 2.000; en 1897, 1.761. La ciudad tiene una escuela secundaria y es un centro comunitario rural. En la República de Lituania de antes de la guerra, Kražiai era la capital del condado de Raseiniai . Después de la Segunda Guerra Mundial, fue asignada al distrito administrativo soviético de Kelmė .
Kražiai es uno de los asentamientos más antiguos de Samogitia . En sus alrededores hay numerosos túmulos y colinas fortificadas. El nombre de la localidad se menciona por primera vez (como Crase ) en un documento de 1257 del rey Mindaugas , por el que una parte de Samogitia fue asignada a la Orden Teutónica . Vytautas el Grande durante sus primeros años de gobierno cedió Samogitia a la Orden; el regente que nombró vivió en Kražiai. Después de la Batalla de Grunwald en 1410, cuando Samogitia recuperó su libertad, Kražiai se convirtió en el centro del distrito. En el siglo XV Kražiai fue el centro bautismal de Samogitia.
La protestante inglesa Catalina Brandon, duquesa de Suffolk , y su marido Richard Bertie , exiliados durante el reinado de la firmemente católica reina María I de Inglaterra , residieron durante algunos años en Kražiai como administradores en nombre del rey Segismundo II Augusto . [1]
En el siglo XVII, Kražiai se convirtió en uno de los centros católicos del país. Allí había varios monasterios y los jesuitas fundaron el Colegio de Kražiai .
Con el traslado del gimnasio a Kovno en 1848 y debido a un devastador incendio ocurrido el año siguiente, la ciudad perdió su importancia. Después de la construcción del ferrocarril Libau-Romny en 1880, se empobreció aún más y muchas familias emigraron a los Estados Unidos , África y Australia .
En la actualidad, la ciudad es recordada en Lituania como el lugar de la Masacre de Kražiai de 1893. Como parte de su campaña de rusificación , el gobierno ruso decidió derribar la iglesia del monasterio católico local. Después de que las peticiones para salvar la iglesia fueran rechazadas, la gente comenzó a reunirse en la iglesia para evitar que se retiraran los objetos sagrados. Esto alarmó al gobernador de Kaunas, Nikolai Klingenberg, quien dirigió una fuerza de policía y cosacos del Don que invadió la iglesia y expulsó brutalmente a la gente. Después, varios católicos fueron azotados públicamente y alrededor de 71 fueron llevados a juicio. Estos eventos fueron explotados en la propaganda antirrusa y antizarista que mejoró el desarrollo de la conciencia nacional lituana . [2]
Conocida como "Krozh" en yiddish , la ciudad contaba con una comunidad judía que se remonta al siglo XV. Entre los rabinos de Krozh en los siglos XVIII y XIX se encontraban:
Los eruditos talmúdicos y otros hombres prominentes de Krozh del mismo período fueron:
Isaac ha-Levi Hurwitz; David, rabino de Meretz; Zevulun ben Lipman, rabino de Plungian ; y el rabino Jacob Joseph , que murió en Nueva York en 1902, también eran nativos de Krozh.
En 1897, los judíos de Krozh sumaban 1.125 de una población total de unos 3.500 habitantes. Alrededor del 40% de los primeros eran artesanos, y unos pocos eran agricultores y jardineros. Además de las instituciones de caridad habituales, Krozh tenía dos sinagogas, dos casas de oración y unos diez círculos diferentes para el estudio de la Biblia y el Talmud.
En 1941, los judíos de la ciudad fueron asesinados en ejecuciones masivas perpetradas por un Einsatzgruppe de alemanes y nacionalistas lituanos. Trescientos judíos de doce años o más fueron masacrados en un bosque cerca de Kuprė [3] y entre 70 y 80 niños judíos fueron masacrados cerca de Medžiokalnis. [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )