Krešimir " Krešo " Ćosić ( pronunciación croata: [krěʃimir t͡ɕɔ̌ːsit͡ɕ] ; 26 de noviembre de 1948 - 25 de mayo de 1995) fue un jugador y entrenador de baloncesto profesional croata. Fue un All-American universitario en la Universidad Brigham Young . Revolucionó el baloncesto en Yugoslavia y fue el primer jugador de baloncesto del mundo en jugar en las cinco posiciones.
En 1996, Ćosić se convirtió en el tercer jugador internacional elegido para el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial (el segundo jugador masculino). Es una de las 62 personas en el mundo que recibió la Orden del Mérito de la FIBA. En 2006, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario y, en 2007, también fue miembro inaugural del Salón de la Fama de la FIBA . La Copa de Baloncesto de Croacia y el estadio local del KK Zadar llevan su nombre. Ćosić fue elegido mejor atleta croata del siglo XX dos veces; por Croatian Sports News y por la Televisión Nacional Croata.
Ćosić fue un destacado líder de la iglesia y misionero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , así como embajador adjunto de Croacia en los EE. UU., en Washington, DC [1] [2]
Ćosić nació en Zagreb ( RP Croacia , FRP Yugoslavia ), el 26 de noviembre de 1948, hijo de Ante y Darinka Ćosić. Se crió en Zadar , y en 1965, comenzó su carrera como jugador de baloncesto de club, jugando con el KK Zadar . Mientras estaba en Zadar, ganó tres títulos de la Liga Yugoslava : en 1965, 1967 y 1968. [3]
En el verano de 1968, Ćosić estuvo en un equipo europeo con el jugador finlandés Veikko Vainio . Vainio, un estudiante de la Universidad Brigham Young (BYU), le contó sobre la vida en la universidad y lo invitó a jugar para los BYU Cougars . Ćosić aceptó esta invitación y se mudó a los Estados Unidos en 1969. [3] En su primer año, jugó en 12 partidos para el equipo de primer año, promediando 17,4 puntos y 12,6 rebotes por partido. En su segundo año, promedió 15,1 puntos y 12,6 rebotes por partido, lo que llevó a BYU al Campeonato WAC de 1971 .
En su tercer año, volvió a liderar a su equipo al Campeonato de la WAC, promediando 22,3 puntos y 12,8 rebotes por partido, y siendo galardonado con los honores All-American por la United Press International , convirtiéndose en el primer jugador no estadounidense en lograrlo. En el draft de la NBA de 1972 , fue elegido por los Portland Trail Blazers , en la décima ronda (posición global 144), pero optó por quedarse con BYU.
En su último año, promedió 20,2 puntos y 9,5 rebotes por partido, y nuevamente recibió los honores All-American por parte de United Press International. [4] Sus promedios de carrera en baloncesto universitario fueron 18,9 puntos y 11,8 rebotes por partido.
El Marriott Center , en BYU, se construyó durante la carrera de Ćosić en BYU, ya que el Smith Field House no podía acomodar al creciente número de fanáticos, por eso hay un dicho sobre el Marriott Center: Stan Watts lo construyó, Marriott lo pagó y Krešo lo llenó. [5]
En el draft de la NBA de 1973 , Ćosić fue elegido por Los Angeles Lakers , en la quinta ronda (posición general 84). [6] Rechazó varias ofertas profesionales de la NBA y la ABA , y regresó a su hogar en Croacia , donde volvió a jugar con el KK Zadar , de 1973 a 1976. Fue responsable de traer al primer estadounidense en jugar para un equipo de club yugoslavo. Trajo a Doug Richards a Zadar. [7]
Después de eso, jugó con AŠK Olimpija (1976-1978), con Virtus Bolonia (1978-1980) y con Cibona Zagreb (1980-1983). Ćosić ayudó a llevar a Cibona a su primera Copa de Europa.
Ćosić hizo su debut con la selección nacional yugoslava a los 17 años, tras ser convocado al equipo mayor por el entrenador en jefe Ranko Žeravica . Ganó una medalla de plata en el Campeonato Mundial FIBA de 1967. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 , ganó otra medalla de plata. [8]
Ćosić tiene el récord de haber jugado la mayor cantidad de partidos para un equipo nacional (303) y fue parte de tres generaciones y posee la mayor cantidad de premios/medallas de baloncesto en Croacia. En total, Ćosić jugó en cuatro Juegos Olímpicos de Verano : 1968 , 1972 , 1976 y 1980 en Moscú , cuando llevó a su equipo como capitán a la medalla de oro. [9] [10] Anteriormente había llevado a Yugoslavia a un par de medallas de oro en la Copa Mundial FIBA , en el Campeonato Mundial FIBA de 1970 y en el Campeonato Mundial FIBA de 1978. [ 11]
Entrenó por primera vez al equipo de Zadar al regresar de BYU en 1973. Sin embargo, le resultó demasiado agotador ser entrenador, director de club y jugador. En 1976 entrenó al equipo de Ljubljana Brest y al mismo tiempo fue jugador del Zadar (ambos equipos jugaban en la misma liga). Después de sus días como jugador, Ćosić regresó a entrenar y llevó a la selección absoluta yugoslava a una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl y dos medallas de bronce en el Campeonato Mundial FIBA de 1986 y el EuroBasket de 1987. Aunque nadie estaba de acuerdo con él, Ćosić insistió en incluir a jugadores jóvenes en el equipo nacional y fue el primero en darles una oportunidad, entre ellos: Dino Rađa , Vlade Divac y Toni Kukoč .
También reconoció un joven talento en Dejan Bodiroga , a quien ayudó a impulsar su carrera.
Ćosić rechazó ofertas de trabajo como entrenador para poder ayudar a Croacia durante la guerra a principios de los años 90. Fue nombrado embajador adjunto en Washington DC en la embajada de Croacia en los EE. UU. Era la única persona en ese momento capaz de ayudar a aclarar los conceptos erróneos sobre la guerra. Sus fuertes conexiones ayudaron a Croacia y recibió el Premio de la Libertad por contribuir a promover la paz y la reconciliación entre todos los grupos étnicos en Croacia. [12]
Durante su estancia en la Universidad Brigham Young , Ćosić se convirtió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y más tarde sirvió como poseedor del sacerdocio presidente en la Croacia poscomunista. Fue bautizado por Hugh Nibley , uno de los eruditos más célebres de la Iglesia. Ćosić también introdujo la Iglesia en Yugoslavia . Tradujo el Libro de Mormón y Doctrina y Convenios al croata. Según Nibley, Ćosić le dijo: "Hay cien razones por las que no debería unirme a la Iglesia, y solo una razón por la que debería hacerlo: porque es verdadera ". [13]
Se sabía que Ćosić llevaba una maleta llena de libros a donde quiera que viajaba. Era un deportista atípico, que leía, analizaba y tomaba notas. Siempre tenía el último gadget a mano y estaba obsesionado con la tecnología. Escuchaba música clásica y amaba el teatro y las artes. En la década de 1980, comenzó a escribir su autobiografía que nunca terminó. Su hija, Ana, publicó sus escritos en mayo de 2019 en croata bajo el nombre del libro Play, Believe, Live . El libro ofrece una visión interna de la carrera deportiva de Ćosić y sus teorías sobre los deportes en general.
En los años posteriores a su carrera en el baloncesto, Ćosić trabajó en los Estados Unidos, como diplomático , en la embajada de Croacia en Washington, DC , habiendo ayudado a asegurar el terreno donde ahora se encuentra la embajada. Ćosić murió en Baltimore , Maryland , en 1995, de linfoma no Hodgkin . [10] Fue enterrado en el cementerio Mirogoj, bajo las Arcadas, en Zagreb, Croacia. La gente vino de toda la ex Yugoslavia a su funeral, a pesar de que había una guerra en ese momento. Le sobrevivieron su esposa, Ljerka, sus dos hijas y su hijo, Krešimir. [14]
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