Krešimir " Krešo " Ćosić ( pronunciación croata: [krěʃimir t͡ɕɔ̌ːsit͡ɕ] ; 26 de noviembre de 1948 - 25 de mayo de 1995) fue un jugador y entrenador de baloncesto profesional croata-yugoslavo . Fue un All-American colegiado en la Universidad Brigham Young . Revolucionó el baloncesto en Yugoslavia y fue el primer jugador de baloncesto del mundo en jugar las cinco posiciones.
En 1996, Ćosić se convirtió en el tercer jugador internacional elegido para el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial (el segundo jugador masculino). Es una de las 62 personas en el mundo que recibieron la Orden al Mérito FIBA. En 2006, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario y, en 2007, también fue miembro inaugural del Salón de la Fama de la FIBA . La Copa de Baloncesto de Croacia y el estadio del KK Zadar llevan su nombre. Ćosić fue elegido dos veces mejor atleta croata del siglo XX; por Noticias deportivas croatas y por la Televisión Nacional Croata.
Ćosić fue un destacado líder eclesiástico y misionero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , así como embajador adjunto de Croacia en los EE. UU., en Washington, DC [1] [2]
Ćosić nació en Zagreb ( PR Croacia , FPR Yugoslavia ), el 26 de noviembre de 1948, hijo de Ante y Darinka Ćosić. Se crió en Zadar y, en 1965, comenzó su carrera como jugador de baloncesto en clubes, jugando con el KK Zadar . Mientras estuvo en Zadar, ganó tres títulos de la Liga Yugoslava : en 1965, 1967 y 1968. [3]
En el verano de 1968, Ćosić estaba en un equipo europeo con el jugador finlandés Veikko Vainio . Vainio, un estudiante de la Universidad Brigham Young (BYU), le habló de la vida en la universidad y lo invitó a jugar para los BYU Cougars . Ćosić aceptó esta invitación y se mudó a los Estados Unidos en 1969. [3] En su primer año, jugó 12 partidos para el equipo de primer año, promediando 17,4 puntos y 12,6 rebotes por partido. En su segundo año, promedió 15,1 puntos y 12,6 rebotes por partido, lo que llevó a BYU al Campeonato WAC de 1971 .
En su tercer año, volvió a llevar a su equipo al Campeonato WAC, promediando 22,3 puntos y 12,8 rebotes por partido, y siendo galardonado con los Honores All-American por United Press International , convirtiéndolo en el primer jugador no estadounidense en lograrlo. En el draft de la NBA de 1972 , fue elegido por los Portland Trail Blazers , en la décima ronda (144 en general), pero optó por quedarse en BYU.
En su último año, promedió 20,2 puntos y 9,5 rebotes por partido, y nuevamente recibió el premio All-American Honors de United Press International. [4] Los promedios de su carrera en el baloncesto universitario fueron 18,9 puntos y 11,8 rebotes por partido.
El Marriott Center , en BYU, se construyó durante la carrera de Ćosić en BYU, Smith Field House no podía albergar a todos los fanáticos, por lo que hay un dicho sobre el Marriott Center: Stan Watts lo construyó, Marriott lo pagó y Krešo lo llenó. [5]
En el draft de la NBA de 1973 , Ćosić fue elegido por Los Angeles Lakers , en la quinta ronda (84º en general). [6] Rechazó varias ofertas profesionales de la NBA y la ABA , y regresó a Croacia , donde volvió a jugar con el KK Zadar , de 1973 a 1976. Fue el responsable de traer al primer estadounidense a jugar en un equipo de un club yugoslavo. Llevó a Doug Richards a Zadar. [7]
Después de eso, jugó con AŠK Olimpija (1976-1978), con Virtus Bolonia (1978-1980) y con Cibona Zagreb (1980-1983). Ćosić ayudó a llevar a Cibona a su primera Copa de Europa.
Ćosić hizo su debut en la selección nacional con el equipo de Yugoslavia , a la edad de 17 años, después de ser convocado a la selección absoluta por el entrenador en jefe Ranko Žeravica . Ganó una medalla de plata en el Campeonato Mundial FIBA de 1967 . En los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 ganó otra medalla de plata. [8]
Ćosić tiene el récord de jugar más partidos para una selección nacional (303), formó parte de tres generaciones y tiene la mayor cantidad de premios y medallas de baloncesto en Croacia. En total, Ćosić jugó en cuatro Juegos Olímpicos de Verano : 1968 , 1972 , 1976 y 1980 en Moscú , cuando llevó a su equipo como capitán a la medalla de oro. [9] [10] Anteriormente había llevado a Yugoslavia a un par de medallas de oro en la Copa Mundial FIBA , en el Campeonato Mundial FIBA de 1970 y en el Campeonato Mundial FIBA de 1978 . [11]
Entrenó al equipo de Zadar por primera vez al regresar de BYU en 1973. Sin embargo, ser entrenador, director de club y jugador le resultaba demasiado agotador. En 1976 entrenó al equipo Ljubljana Brest y al mismo tiempo fue jugador del Zadar (ambos equipos jugaban en la misma liga). Después de sus días como jugador, Ćosić volvió a entrenar y llevó a la selección absoluta yugoslava a una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl , y dos medallas de bronce en el Campeonato Mundial FIBA de 1986 y el EuroBasket de 1987 . Aunque nadie estaba de acuerdo con él, Ćosić insistió en incluir jugadores jóvenes en la selección nacional y fue el primero en darles una oportunidad, entre ellos: Dino Rađa , Vlade Divac y Toni Kukoč .
También reconoció un joven talento en Dejan Bodiroga , a quien ayudó a impulsar su carrera.
Ćosić rechazó ofertas de entrenador para poder ayudar a Croacia durante la guerra a principios de los años 1990. Estuvo destinado en la embajada de Croacia en Estados Unidos como embajador adjunto en Washington DC. En ese momento era la única persona capaz de ayudar a corregir ideas erróneas sobre la guerra. Sus fuertes conexiones ayudaron a Croacia y recibió el Premio de la Libertad por contribuir al avance de la paz y la reconciliación entre todos los grupos étnicos de Croacia. [12]
Durante su estancia en la Universidad Brigham Young , Ćosić se convirtió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y más tarde sirvió como presidente del sacerdocio en la Croacia poscomunista. Fue bautizado por Hugh Nibley , uno de los eruditos más famosos de la Iglesia. Ćosić también introdujo la Iglesia en Yugoslavia . Tradujo el Libro de Mormón y Doctrina y Convenios al croata. Según Nibley, Ćosić le dijo: "Hay cien razones por las que no debería unirme a la Iglesia, y sólo una razón por la que debería hacerlo: porque es verdad ". [13]
Se sabía que Ćosić llevaba una maleta llena de libros dondequiera que viajaba. Era un deportista atípico, que leía, analizaba y anotaba. Siempre tenía a mano lo último en aparatos y estaba obsesionado con la tecnología. Escuchaba música clásica y amaba el teatro y las artes. En la década de 1980, comenzó a escribir su autobiografía, que nunca se completó. Su hija, Ana, publicó sus escritos en mayo de 2019 en croata bajo el título de libro Juega, cree, vive . El libro ofrece una visión interna de la carrera deportiva de Ćosić y de sus teorías sobre el deporte en general.
En los años siguientes a su carrera en el baloncesto, Ćosić trabajó en los Estados Unidos, como diplomático , en la embajada de Croacia en Washington, DC , habiendo ayudado a asegurar el terreno donde ahora se encuentra la embajada. Ćosić murió en Baltimore , Maryland , en 1995, de un linfoma no Hodgkin . [10] Fue enterrado en el cementerio Mirogoj, bajo las Arcadas, en Zagreb, Croacia. A su funeral acudió gente de toda la antigua Yugoslavia, a pesar de que en ese momento había guerra . Le sobrevivieron su esposa, Ljerka, sus dos hijas y su hijo, Krešimir. [14]
[15]
