Kramer Guitars es un fabricante estadounidense de guitarras y bajos eléctricos . Kramer produjo guitarras y bajos eléctricos con mástil de aluminio en la década de 1970 y guitarras con mástil de madera para músicos de hard rock y heavy metal en la década de 1980; Kramer es actualmente una división de Gibson Guitar Corporation .
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Existe cierta controversia sobre la historia temprana de la compañía, pero comienza con Travis Bean , un luthier de California que construía guitarras con mástiles de aluminio. Bean y Gary Kramer fundaron la compañía de guitarras Travis Bean en 1974, en Sun Valley, y aunque a sus guitarras les fue bien, Bean perdió interés y dejó la mayoría de los aspectos comerciales a Kramer, por lo que los dos se separaron. [1]
Luego, Kramer fundó la empresa que todavía lleva su nombre, mejorando el diseño de Bean: los cuellos de Bean eran pesados y el material se sentía frío al tacto. La mejora de Kramer consistió en dos inserciones de madera en la nuca. En 1975 se había asociado con un amigo de Nueva York, Dennis Berardi, y los dos fundaron BK International, que contrató al luthier Phil Petillo para que les fabricara prototipos. Otras partes involucradas fueron Henry Vaccaro , un empresario de bienes raíces que invirtió dinero en la empresa y Peter LaPlaca, que tenía experiencia con Norlin, la compañía propietaria de Gibson Guitar Corporation de 1969 a 1986. El resto de la cuenta es turbia: Kramer dice que Se suponía que aumentaría la producción, pero no tenía mucha experiencia en esa área, por lo que quiso regresar a la costa oeste. Debía vender sus intereses y recibir regalías y luego representar a la empresa en el oeste, pero nada de esto parece haber sucedido. [1]
Introducidos en 1976, los primeros modelos presentaban la marca registrada "cabeza de diapasón", mástiles reforzados con aluminio con un diapasón hecho de Ebonol , material similar al utilizado en la producción de bolas de bolos . Otras características de los mástiles incluían puntos de aluminio y un traste cero . Las inserciones de Gary Kramer, engastadas en epoxi , solían ser de nogal o arce . Los cuerpos generalmente estaban hechos de nogal o arce de alta calidad, y los primeros instrumentos estaban hechos de maderas tonales exóticas como Koa , Afromosia , Swietenia , Shedua y Bubinga . El hardware también era de una marca de calidad conocida: puentes y clavijas de afinación Schaller ; pastillas Schaller y DiMarzio ; pasadores de correa hechos a medida; cubiertas de cavidades de aluminio. La línea de "cuello de aluminio" de Kramer duró aproximadamente hasta 1982.
Generalmente, la proporción de bajos y guitarras producidas fue de aproximadamente 4: 1, [ cita necesaria ] principalmente porque los bajistas estaban más dispuestos a experimentar. En 1981, Kramer tenía las herramientas y la experiencia necesarias para llevar la producción en masa de guitarras a un nuevo nivel. El cambio a instrumentos con mástil de madera prometía mantener bajos los costos de producción y atraer a guitarristas de mentalidad tradicional. [2]
Kramer lanzó por primera vez guitarras con mástil de madera a finales de 1981, siguiendo el ejemplo de Charvel de producir instrumentos que esencialmente copiaban la forma del clavijero Stratocaster de Fender , en violación de la marca registrada y patente de diseño de Fender en Estados Unidos . Después de construir sólo un millar de instrumentos, en mayo de 1981, Kramer recibió una orden de cese y desistimiento de Fender para detener la producción de guitarras que imitaran la forma de la cabeza de la Stratocaster. Kramer optó por cambiar a un clavijero de "pico" que recuerda a los clavijeros de guitarra Kent de los años 60 .
Los instrumentos con mástil de madera representaron la primera incursión de Kramer en la deslocalización de la producción de componentes de guitarra al este de Asia . Las teclas de afinación y los trémolos de fulcro antiguos fueron fabricados por Gotoh en Japón, mientras que los mástiles fueron fabricados por ESP Guitars de Japón y enviados a Nueva Jersey para su traste y acabado. [ cita necesaria ]
Los ejecutivos de Kramer vieron que las técnicas de guitarra de principios de los años 1980 exigían un sistema de trémolo de alto rendimiento . Kramer se asoció con un inventor alemán llamado Helmut Rockinger e instaló en sus instrumentos sus voluminosos trémolos, precursores de los sistemas Floyd Rose . [ cita necesaria ]
Un encuentro casual entre Dennis Berardi y los managers de Eddie Van Halen en un vuelo en avión sentó las bases para el meteórico ascenso de Kramer en la década de 1980. Eddie estaba interesado en un trémolo que se mantuviera afinado, que ofrecía el sistema Rockinger. Se llevó a cabo una reunión entre Eddie Van Halen y los ejecutivos de Kramer y Eddie quedó vendido. En la reunión, supuestamente bromeó diciendo que ayudaría a hacer de Kramer la "compañía de guitarras número uno del mundo". [ cita necesaria ]
En 1983, el trémolo Rockinger (a veces denominado "El trémolo de Eddie Van Halen") había sido ampliamente reemplazado por el sistema Floyd Rose . Además, Kramer volvió a ofrecer afinadores a Schaller en sus guitarras, y le pidió a Schaller que produjera también los trémolos de Floyd Rose. Rose había estado utilizando Fernandes Guitars de Japón para producir sus prototipos y los modelos de trémolo de producción inicial y final hasta entonces. Kramer era la única empresa de guitarras que ofrecía trémolos originales Floyd Rose en sus guitarras de producción, una ventaja competitiva de Kramer sobre otros fabricantes de guitarras de la época.
A finales de 1983, Kramer cambió del diseño de pala de "pico" al diseño de pala de "palo de hockey" similar al Gibson Explorer. Esta apariencia distintiva también ayudó a que Kramer tuviera una alta calificación entre los entusiastas de la guitarra. Una guitarra Kramer notable fue el modelo Baretta , que era un instrumento de una sola humbucker similar a las guitarras que Eddie Van Halen usaba en el escenario. La Kramer Baretta fue el buque insignia de la línea Kramer y ayudó a popularizar el diseño de guitarra superstrat de los años 80 con una sola pastilla .
A finales de 1985, Kramer comenzó a instalar pastillas Seymour Duncan en sus guitarras, con preferencia a las pastillas Schaller, de sonido más clásico. Cuando llegaron las cifras de ventas, Kramer era la marca de guitarras más vendida en 1985.
En 1986, Kramer cambió al diseño radicalmente caído de "pala puntiaguda". Los afinadores Schaller, los trémolos Floyd Rose, las pastillas Seymour Duncan y los emocionantes gráficos de talentosos artistas de fábrica como Dennis Kline ayudaron a impulsar a Kramer a convertirse en la marca de guitarras más vendida de 1986.
Kramer continuó su éxito hasta finales de la década de 1980, promocionando a artistas de hard rock y glam metal, desde Mick Mars de Mötley Crüe hasta Vivian Campbell de Whitesnake, como principales patrocinadores.
En 1987, Kramer utilizaba guitarras ESP exclusivamente para fabricar sus mástiles y cuerpos. La "Serie Americana" de instrumentos eran piezas ESP, ensambladas en Neptune, Nueva Jersey . La serie Aerostar se fabricó íntegramente en Corea, mientras que la serie Focus fue fabricada y ensamblada por ESP. Algunas de las primeras guitarras Focus también fueron fabricadas en Japón por la empresa Matsumoku .
Durante 1987, Kramer también encargó al guitarrista Rich Excellente la creación de una serie de guitarras basadas en las características patentadas que Excellente desarrolló en su guitarra "1957 Chevy Tail-Fin". Kramer, bajo licencia de Excellente, fabricó una línea de guitarras que se comercializaron como "The Kramer American Showster Series". Estas guitarras eran versiones más elegantes de las formas más tradicionales de la época y utilizaban el cuerpo cónico de "lágrima" patentado por Excellente y la función de inserción de "carga de metal" para aumentar el tono y el sostenido (Pat. de EE. UU. 4,635,522). Se produjeron menos de 1.000 de estas guitarras entre 1988 y 1990, y la línea se suspendió durante 1990 debido a problemas de fabricación que comenzaron a afectar a Kramer durante ese tiempo.
Además, Kramer abrazó los excesos de finales de la década de 1980: produjo guitarras elegantes y fluorescentes , perdió su liderazgo intelectual en el campo de la fabricación de guitarras y dañó la imagen de la marca. Del mismo modo, la imagen de la marca Kramer se estaba viendo empañada por el lanzamiento y la afluencia de guitarras Kramer Aerostar, de menor calidad y fabricadas con piezas baratas.
En 1989, Dennis Berardi había fundado Berardi/Thomas Entertainment, Inc, una empresa de gestión de artistas . Al ver la promesa en una banda joven de la Unión Soviética , Gorky Park , BTE comenzó a dirigir el grupo. Para ayudar a promocionar la banda, se fabricaron las infames guitarras en forma de triángulo "Gorky Park", que supuestamente se entregarían a los comerciantes de guitarras como piezas promocionales. BTE apostó por las guitarras de Gorky Park para ayudar a promocionar el grupo. Cuando la banda rusa logró sólo un ligero éxito y la forma radical de las guitarras resultó ser impopular, esto fue un golpe significativo y definitivo para la primera encarnación de la compañía Kramer.
La empresa Kramer original llegó a su fin en enero de 1991, principalmente debido a problemas financieros. La compañía había estado gastando enormes cantidades en publicidad y patrocinios, y luego perdió una demanda con Floyd D. Rose por regalías. En Nueva Jersey se llevó a cabo una notoria liquidación de cuellos, carrocerías y herrajes sobrantes.
Para recuperar sus pérdidas, ESP en Japón ensambló sus cuerpos y cuellos sobrantes, utilizando su propio hardware de origen local, como sintonizadores Gotoh , y los vendió exclusivamente en el mercado interno japonés como "Kramer by ESP". [3] [4]
En 1995, Henry Vaccaro Sr. era dueño de la marca Kramer; además, era el único de los socios originales interesado en continuar en el negocio de la guitarra. Intentó por última vez producir guitarras Kramer a partir de piezas sobrantes en la planta de Neptune, pero sólo se fabricaron unos pocos cientos.
La marca Kramer salió de la quiebra a Gibson Guitar Corporation . La división Epiphone de Gibson ha producido guitarras y bajos bajo la marca Kramer desde finales de la década de 1990, en su mayoría directamente de fábrica a través del ahora desaparecido sitio web MusicYo.com. Animada por el resurgimiento del interés en la marca Kramer, Epiphone ha estado reeditando modelos clásicos de Kramer, incluido el "Modelo 1984", un homenaje a la famosa guitarra "5150" de Eddie Van Halen utilizada de 1984 a 1991; el "Jersey Star", un homenaje al Kramer de los años 80, característico de Richie Sambora ; y más recientemente, la "Reedición de Baretta de 1985", una Baretta estándar con camioneta inclinada. Estos instrumentos de alta gama se ensamblan en los EE. UU. a partir de componentes estadounidenses. En enero de 2009, Gibson cerró el sitio web MusicYo.com, prometiendo en cambio que Kramers estaría disponible a través de distribuidores y tiendas de música a finales de 2009. Pero el suministro no fue constante y los nuevos modelos prometidos se retrasaron seriamente o nunca se produjeron.
Sin embargo, más recientemente, bajo la dirección de un dedicado equipo de Kramer en Gibson, nuevos modelos llegaron a las tiendas y ahora incluyen la Baretta Special de precio económico (un modelo promocionado en las páginas de MusicYo pero nunca lanzado hasta ahora), además de diseños nunca antes vistos, incluido el Las gamas Pariah & Assault se crearon para llevar el nombre Kramer a una nueva generación de músicos de rock, mientras que también se siguen produciendo homenajes a modelos antiguos como el Stagemaster en forma de SM-1 y el Classic Pacer Imperial ahora simplemente llamado Pacer Vintage. [5]
En 2007, se creó un controlador Kramer Striker para Guitar Hero III para PlayStation 2 , bajo un acuerdo de licencia con Gibson. Una Kramer Focus también estaba disponible como guitarra para el juego, al igual que uno de los modelos anteriores de mástil de aluminio Kramers. El Kramer Fatboy ha aparecido en Guitar Hero III: Legends of Rock y Guitar Hero: Aerosmith .
En 2023, Lzzy Hale (la cantante principal de Halestorm ) se convirtió en la primera mujer en tener un artista modelo de guitarra Kramer. [6] Hale había sido nombrada previamente la primera mujer embajadora de la marca Gibson , la empresa matriz de Kramer . [7]
Las guitarras Kramer originales ahora son altamente coleccionables, después de que el nombre Kramer sirviera como blanco de bromas durante muchos años y las guitarras originales se consideraran indeseables a principios y mediados de la década de 1990.
(Tenga en cuenta: los Kramers que se enumeran a continuación no se construyeron en EE. UU. después de 1986. Solo ensamblados).
(Hecho para el mercado japonés)
