Kraken es un género de amebas dentro de Cercozoa , que contiene la única especie Kraken carinae . Estas amebas se caracterizan por tener un cuerpo celular pequeño y redondo y una red de filopodios delgados y muy largos que pueden alcanzar hasta un mm de diámetro. Las amebas Kraken se alimentan de bacterias y viven en sistemas de agua dulce y suelo.
Kraken debe su nombre a la palabra alemana Krakonen, que es el nombre utilizado para referirse al monstruo mitológico nórdico. Kraken recibió su nombre debido al método de alimentación, en el que una gran red de filopodios ramificados atrapa las bacterias y las transporta al cuerpo celular. Al monstruo mitológico Kraken se le dijo que atrapara a su presa con uno de sus muchos brazos de manera similar. [1]
Kraken es un género descubierto recientemente y se describió por primera vez en 2016 en la Universidad de Colonia. Thomas Cavalier-Smith estableció el filo Cercozoa en 1998, que consta de flagelados y amebas filosas que son morfológicamente muy diversas. El análisis genético y las características morfológicas sitúan al Género Kraken como un Cercozoo. [2]
Actualmente, el género está formado por una única especie, Kraken carinae . Mediante análisis genético, datos de ultraestructura y análisis filogenético, Kraken no pudo ubicarse con precisión en una familia existente, por lo que se estableció la nueva familia Krakenidae. Actualmente se está considerando la creación del nuevo orden Krakenida. [3]
Kraken sólo ha sido observado y recolectado en Europa y la Antártida , aunque se sospecha que está distribuido por todo el mundo. Kraken se encuentra en los sedimentos del suelo de la superficie seca, con mayor frecuencia en ambientes ricos en bacterias. También se han recolectado miembros en lagos de agua dulce y pilares de musgo acuático en la región antártica, lo que sugiere un rango posible más amplio de tolerancia y habitabilidad. [1] No se ha estudiado el alcance total del entorno preferido del Kraken .
Algunos organismos también se han recolectado en cultivos agrícolas, particularmente alrededor del trigo . Esto puede sugerir algunas interacciones entre ecosistemas que aún deben estudiarse más a fondo. [1]
Kraken se alimenta predominantemente de bacterias.
Kraken consta de un cuerpo celular redondo, que suele tener entre 7 y 9 μm de diámetro. Un filopodio grande se origina en el extremo basal del cuerpo celular y se expande hasta 300 μm. El filopodio se ramifica ampliamente y forma una red muy grande, expandiendo el diámetro del organismo a más de 500 μm. Los filopodios son delgados y ahusados en los extremos. Los Kraken son muy frágiles. Cuando el cuerpo celular se altera ligeramente mecánicamente en un laboratorio, los filopodios se retraen cerca del cuerpo celular. Esto a menudo conduce a la muerte celular. [1]
Los filopodios se utilizan para atrapar presas, principalmente bacterias. Los filopodios capturan y fijan presas a través de su vasta red. Luego, estas bacterias se deslizan a través de los filopodios hasta el cuerpo celular para su digestión. [1]
El cuerpo celular no tiene ninguna cubierta, sino que está rodeado de escamas. Estas escamas se forman en las cisternas del aparato de Golgi y son llevadas a la superficie. Las escamas están hechas de sílice, están distribuidas uniformemente por todo el cuerpo celular y no se superponen. [3]
Normalmente, Kraken tiene un solo núcleo, aunque se han observado organismos binucleados. No se han estudiado los medios de reproducción del organismo y se desconoce si se reproduce por vía sexual o asexual. Los núcleos contienen un nucleolo grande y redondo cada uno. [3]
El cuerpo celular contiene una vacuola contráctil, una única vacuola alimentaria grande y varios gránulos pequeños. También está presente una gran cantidad de mitocondrias con crestas de forma plana. La periferia del cuerpo celular está revestida de extrusomas y consta de una cápsula interna que descarga y atrapa a sus presas. [3]
Kraken tiene la capacidad de enquistarse cuando está inactivo.
El movimiento del Kraken es relativamente lento. Hay 3 métodos de movimiento muy inusuales. El filopodio puede agarrar el sustrato y transportar el cuerpo celular por encima de la superficie mediante una acción locomotora oscilante. El cuerpo celular también puede moverse a lo largo de filopodios profundamente ramificados. De una manera única, Kraken también puede desmontar completamente su cuerpo celular y transportar material celular a través de la red de filopodios, donde luego se deposita y se vuelve a ensamblar en otro lugar. Esto sirve para mover el cuerpo celular hacia los extremos distales de los filopodios, que luego pueden reposicionarse y ramificarse a nuevas áreas. [3]