Kolwezi o Kolwesi es la capital de la provincia de Lualaba , en el sur de la República Democrática del Congo , al oeste de Likasi . Tiene un aeropuerto y un ferrocarril a Lubumbashi . Justo en las afueras de Kolwezi se encuentra la planta de inversores estáticos de HVDC Inga-Shaba . [4] La población es de aproximadamente 573.000 habitantes.
Antes de la creación de la provincia de Lualaba en 2015, Kolwezi tenía dos territorios adjuntos y el conjunto se conocía como el Distrito de Kolwezi .
El asentamiento fue creado en 1938 para ser la sede del grupo minero occidental de la Union Minière du Haut Katanga . En 1971 obtuvo el estatus de ciudad y consistió en las comunas de Dilala y Manika . En 1976, los territorios de Lubudi y Mutshatsha , ambos anteriormente parte del distrito de Lualaba , se unieron a él para formar el distrito de Kolwezi (los distritos se llamaban subregiones en ese momento). En la repartición de 2015 esto se deshizo, los dos territorios y la ciudad propiamente dicha se convirtieron en partes separadas de la provincia de Lualaba con la ciudad como capital de la nueva provincia. [5] [6] [7]
El sábado 13 de mayo de 1978, soldados ex katangueses apoyados por Angola ocuparon la ciudad. El gobierno de Zaire pidió a Bélgica , Francia, Marruecos y Estados Unidos que restablecieran el orden. La 2e REP , una unidad de paracaidistas de élite de la Legión Extranjera Francesa , fue enviada para expulsar a los rebeldes y rescatar a los rehenes. El ejército belga también desplegó una fuerza de unos 750 paracaidistas del Regimiento Paracommando y trasladó a poco más de 1.800 europeos a otras ciudades de la región. Murieron 700 africanos, incluidos 250 rebeldes, [8] 170 rehenes europeos y 6 paracaidistas.
Kolwezi está situada en una llanura árida en el sur de la República Democrática del Congo . Cuando la Union Minière du Haut-Katangahe la fundó en 1937, la empresa limpió la tierra de las acacias y los árboles miombo que alguna vez crecieron sobre los ricos depósitos minerales de Kolwezi. Posteriormente, construyeron una ciudad sencilla de poca altura sobre las onduladas colinas de la zona, con calles anchas y bungalós para los europeos, cuyos barrios estaban separados de los mal construidos donde vivían los trabajadores congoleños.
La carretera N39 atraviesa el centro de la ciudad en un eje noroeste-sudeste. Al oeste y al norte del centro de la ciudad se encuentran grandes minas de cobalto a cielo abierto. Rond Point de L'Indépendance es el centro tradicional de la ciudad, con barrios más formalmente diseñados ubicados al oeste de la rotonda. El centro de la ciudad contiene oficinas administrativas, docenas de pensiones y hoteles, bancos y restaurantes. El Instituto Técnico Mutoshi está ubicado en el extremo este de la ciudad. Kolwezi tiene varias clínicas médicas y hospitales, además de docenas de escuelas primarias y secundarias.
Es un barrio de lujo ubicado en el centro de Kolwezi. La zona alberga a varios trabajadores extranjeros y varias casas de huéspedes. El estadio Manika está ubicado en el barrio de Dilala. La estación central de trenes de Kolwezi está ubicada en el extremo este del barrio y ofrece servicio de trenes a Likasi y Lubumbashi .
Kolwezi es un importante centro minero de cobre y cobalto . También hay depósitos de uranio , radio , minerales de óxido y cal . La mina Musonoi es un conjunto de pozos a cielo abierto cerca de Kolwezi de los que se han extraído cobre y otros metales desde la década de 1940. [10] El cercano lago Nzilo se creó represando el río Lualaba para proporcionar una fuente de energía hidroeléctrica y un reservorio de agua para las actividades mineras. [11] [12] Kolwezi y su economía minera de cobalto fueron perfilados en la edición del 24 de mayo de 2021 de The New Yorker por el escritor Nicolas Niarchos. Los agudos impactos financieros y ambientales en la ciudad y su economía se destacaron en el artículo. El rápido crecimiento de la industria minera del cobalto ha provocado un aumento reciente en la población de la ciudad.
Kolwezi tiene un clima subtropical húmedo con influencia monzónica ( clasificación climática de Köppen Cwa ). La ciudad tiene un clima subtropical húmedo con inviernos secos (Cwa, según la clasificación climática de Köppen), con veranos cálidos y lluviosos e inviernos agradables y secos, con la mayor parte de las precipitaciones durante el verano y principios del otoño. La precipitación media anual es de 45,8 pulgadas.
La ciudad está atravesada por la Carretera Transafricana 9 (TAH 9), que la conecta con las ciudades de Lubumbashi y Dilolo .
La ciudad de Kolwezi cuenta con una de las principales estaciones ferroviarias del Congo, desde donde se embarcan diariamente cargamentos de minerales y pasajeros. La estación recibe trenes de la línea de ferrocarril de Benguela .
El aeropuerto de Kolwezi presta servicio a Kolwezi y sus alrededores. El aeropuerto está situado a unos 6 km (4 mi) al sur de Kolwezi. [14]
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