La Universidad del Estado Libre ( en sesotho , Yunivesithi ya Freistata ; en afrikáans , Universiteit van die Vrystaat ) es una universidad pública de varios campus en Bloemfontein , la capital del Estado Libre y la capital judicial de Sudáfrica. Fue establecida por primera vez como una institución de educación superior en 1904 como una sección terciaria del Grey College . [3] Fue declarada una universidad independiente en lengua afrikáans en 1950 y el nombre se cambió a Universidad del Estado Libre de Orange . La universidad tiene dos campus satélite. Inicialmente un recinto solo para blancos, la universidad fue completamente desegregada en 1996. El primer vicerrector universitario negro fue designado en 2010. [4]
El sueño largamente acariciado de una institución de educación superior en el Estado Libre se hizo realidad en 1904, cuando el Grey College aceptó por primera vez a estudiantes para un curso completo de licenciatura. En 1906, la parte terciaria del Grey College pasó a conocerse como Grey University College (GUC), pero poco después la escuela y la universidad se separaron. En 1910, el Parlamento de la Colonia del Río Orange aprobó una ley que declaraba al GUC una institución educativa oficial en los campos de las Artes y las Ciencias. [5] En términos del sistema universitario sudafricano moderno, la Universidad del Estado Libre debe su surgimiento formal a la Universidad de Sudáfrica (UNISA), establecida como universidad autónoma por ley en 1916. [6] La UNISA, en ese momento, era una institución "paraguas" o federal con sede en Pretoria, que desempeñaba un papel de tutela académica para varias universidades que finalmente se convirtieron en universidades autónomas. [7] Una de las universidades que estaban bajo la tutela de la UNISA era Grey University College, Bloemfontein. La tutela de la UNISA finalizó en 1949 cuando la Universidad Estatal Libre de Orange recibió un estatuto como universidad. [8]
Inicialmente, el idioma de enseñanza era el inglés, pero más tarde se cambió a bilingüe e incluyó el afrikáans . El nombre se cambió a University College of the Orange Free State; la versión afrikáans de este cambio de nombre es la fuente de la palabra que se usa hasta el día de hoy para referirse a los estudiantes de la universidad ("Kovsies"). A fines de la década de 1940, el idioma de enseñanza se cambió al afrikáans. La universidad fue declarada universidad independiente de pleno derecho en 1950, y el nombre se cambió nuevamente a University of the Orange Free State.
En 1993, la universidad adoptó un sistema de enseñanza en lengua paralela, pero en 2016 decidió que el inglés fuera la lengua de enseñanza principal. Tras la adopción en 1999 de un nuevo estatuto universitario, la UFS entró en un período de crecimiento significativo. Hoy, la Universidad del Estado Libre cuenta con más estudiantes que nunca en su historia.
En febrero de 2001, la universidad cambió su nombre a Universidad del Estado Libre, que se adoptó para reflejar el carácter real de la institución y su entorno. En 2004, la universidad celebró su centenario.
Tras la derrota de los bóers por parte de los británicos en 1902, el Estado Libre de Orange pasó a llamarse la Colonia del Río Orange, durante la cual el idioma oficial pasó del holandés al inglés. Por ello, cuando se fundó la Universidad Grey en 1904, el idioma de enseñanza era el inglés. Sin embargo, el holandés fue una de las asignaturas impartidas en la universidad desde el principio. Los activistas lingüísticos a favor del afrikáans hicieron posible que el idioma fuera aceptado como una de las asignaturas de la universidad como "asignatura complementaria del holandés" en 1919, cuando el afrikáans se convirtió en una asignatura popular. En 1950 se fundó la Universidad del Estado Libre de Orange (UOFS) y el idioma oficial de enseñanza fue el afrikáans. [9] El nombre de la universidad volvió a cambiar en 2001 a Universidad del Estado Libre, como se la conoce hoy en día. [10] Aunque se introdujo una política lingüística bilingüe (afrikáans e inglés) desde 1993, se formalizó en 2003. Sin embargo, la universidad decidió convertir el inglés en el idioma principal de enseñanza en 2016. Esta decisión fue impugnada conjuntamente por el grupo de derechos civiles AfriForum y Solidarity (sindicato sudafricano), pero la decisión de eliminar el afrikáans fue confirmada por el Tribunal Constitucional de Sudáfrica en 2017; cuando la sentencia favoreció la nueva política lingüística de la universidad que se ha implementado desde entonces. [11]
El campus de Bloemfontein de la universidad está cerca del centro de la ciudad. La universidad también tiene dos campus satélite. Uno está situado en Bloemfontein, conocido como Campus Sur, y el otro en la antigua tierra natal de QwaQwa , que hasta 2003 fue parte de la Universidad del Norte .
Las instalaciones deportivas de la universidad ofrecen más de 20 actividades deportivas, médicas y culturales, que abarcan desde el ámbito político hasta la vida al aire libre y las artes creativas. Cuenta con un centro de estudiantes, un periódico estudiantil, el IRAWA y una estación de radio del campus, KovsieFm. Además, los estudiantes tienen acceso a una biblioteca, la Biblioteca Sasol, así como a la biblioteca médica Frik Scott, un centro de orientación profesional, un teatro estudiantil y un centro de informática.
En 2010, Webometrics clasificó a la universidad como la novena mejor de Sudáfrica y la 2095.ª del mundo. [12]
Después de haber estado abierta previamente sólo para blancos , la UFS admitió a sus primeros estudiantes negros a principios de la década de 1990, cuando el apartheid en Sudáfrica comenzó a terminar. [15] Una gran mayoría de estudiantes de todas las razas apoyó la integración racial de las instalaciones de vivienda, [15] y durante varios años la UFS fue vista como un proyecto de integración modelo. Sin embargo, a mediados y finales de la década de 1990, los negros comenzaron a formar un porcentaje mayor del cuerpo estudiantil (son el 85% de la población de la provincia del Estado Libre ) y comenzaron a ser menos entusiastas sobre la continuación de las tradiciones de la historia de la UFS. [15] Después de un motín en 1996, las residencias de estudiantes de la UFS se volvieron a segregar de facto . Además, como las clases comenzaron a ofrecerse en inglés además de en afrikáans, las clases también se segregaron, ya que los blancos favorecían las clases en idioma afrikáans y los negros favorecían las clases en idioma inglés. [15]
La universidad se enfrentó a una polémica a finales de febrero de 2008 tras la publicación de un vídeo realizado por cuatro estudiantes blancos de la residencia Reitz, que se describió como una protesta contra la integración racial en el campus. El vídeo mostraba a cinco trabajadores negros sometidos a diversas actividades simuladas, entre ellas, a ser obligados a consumir alimentos sobre los que parecía haberse orinado. [17] El vídeo recibió cobertura de los medios de comunicación sudafricanos e internacionales y la condena de la mayoría de los principales partidos políticos de Sudáfrica, y provocó disturbios y conflictos raciales entre los estudiantes de la universidad. En los disturbios que siguieron a la publicación del vídeo, los estudiantes blancos fueron amenazados por estudiantes negros que protestaban. [18]
El consejo de la universidad cerró el albergue Reitz debido al incidente y el incidente desencadenó una investigación más amplia sobre el racismo en la educación por parte del Departamento de Educación de Sudáfrica . [19]
El entonces nuevo vicerrector, Jonathan Jansen –un firme defensor de la libertad intelectual [20] y el primer presidente negro de la UFS [15] – fue nombrado y posteriormente inició un proceso de integración racial entre los estudiantes en todo el campus que incluyó invitar a los cuatro estudiantes a continuar con sus estudios en la universidad. Jansen fue ampliamente criticado por perdonar a los estudiantes y no consultar a los trabajadores sometidos a humillación racista antes de hacerlo. [21] En 2010, la universidad recibió el Premio del Foro Mundial de Universidades a las Mejores Prácticas en Educación Superior, que elogió, entre otras cosas, la integración racial y la armonización de la comunidad estudiantil. [22] [23] [24] Al recibir su doctorado honorario de la universidad, Oprah Winfrey calificó la transformación de la universidad como "nada menos que un milagro" al referirse al incidente y la posterior integración racial. [25] Sin embargo, evaluaciones posteriores han sostenido que "no se abordaron ni los problemas institucionales ni las manzanas podridas individuales" y que el enfoque de Jansen reflejaba una tendencia a disminuir los daños del apartheid. [26] [27]
En abril de 2015, la Universidad del Estado Libre, bajo el liderazgo del rector y vicerrector de la UFS, el profesor Jonathan Jansen, dirigió una sesión de debate de tres días sobre el papel y el lugar de las estatuas, los símbolos y los carteles en la universidad, que inició el proceso de eliminación de las estatuas de CR Swart y Martinus Theunis Steyn . [28] [29] En 2016, tras las protestas durante el movimiento FeesMustFall ; la estatua de CR Swart fue vandalizada por manifestantes de los Luchadores por la Libertad Económica . CR Swart se desempeñó como Gobernador General de Sudáfrica de 1960 a 1961, donde después se convirtió en presidente de la República de Sudáfrica de 1961 a 1967. Al ser un símbolo de importancia para los afrikáneres , la estatua fue retirada del campus por el movimiento Voortrekkers el 19 de diciembre de 2016, donde después fue restaurada y reubicada en el sitio patrimonial de Sarel Cilliers. [30] [31]
En 2018, la universidad consideró prioritaria la estatua del presidente MT Steyn, el último presidente bóer del Estado Libre de Orange , de acuerdo con su Plan de Transformación Integrada (ITP). En noviembre, el rector y vicerrector, el profesor Francis Petersen, declaró que una gran parte del alumnado no se sentía bienvenido cerca de la estatua y que un “equipo de trabajo especial” determinó que no podía haber una reinterpretación histórica de la estatua y que, por lo tanto, debía ser reubicada. [32]
29°06′16″S 26°10′31″E / 29.10444, -29.10444; 26.17528