Kosmos 159 ( ruso : Космос 159 , que significa Cosmos 159 ), E-6LS No.111 , fue uno de los muchos satélites diseñados durante el programa espacial soviético con la designación Kosmos . Este satélite fue diseñado específicamente para ser un satélite de órbita alta utilizado para obtener información sobre anomalías de trayectoria causadas por la atracción gravitacional de la Luna. Estos datos habrían sido vitales para el programa espacial soviético y podrían haber sido clave en el éxito de las misiones tripuladas a la Luna. Esta misión también se utilizó para probar las comunicaciones por radio en el espacio. [3]
Kosmos 159 fue un satélite terrestre único de alto apogeo desarrollado para adquirir datos sobre nuevos sistemas de telecomunicaciones para próximas misiones tripuladas a la Luna. Además del habitual complemento de equipos de telemetría y comunicaciones, el vehículo también llevaba un transceptor como parte del sistema de comunicaciones de largo alcance (Dal'nyy radiokompleks, DRK) y el sistema de telemetría BR-9-7, equipos diseñados para funcionar con el nuevo Estación terrestre SaturnMS-DRK ubicada cerca del pueblo de Saburovo , a unos 10 kilómetros (6,2 millas) de NIP-14, una estación, cercana a Moscú, perteneciente a la red de seguimiento terrestre soviética. La nave espacial era similar a Luna 11 pero tenía un contenedor de instrumentos ligeramente alargado (15 centímetros (5,9 pulgadas)) para acomodar el DRK modificado y los nuevos sistemas de telemetría BR-9-7. [1]
El Kosmos 159 fue lanzado el 16 de mayo de 1967 [4] a las 21:43:57 GMT, que era una versión equipada con radio del E-6 utilizado para probar las redes de seguimiento y comunicaciones para el programa lunar tripulado soviético. El objetivo de la misión era adquirir datos sobre técnicas de medición de trayectorias para futuras misiones lunares tripuladas. Se planeó que Kosmos 159 entrara en una órbita de apogeo muy alto (250.000 km), pero la etapa superior del Blok L se cortó demasiado pronto, dejando a la nave espacial en un perigeo de 350 kilómetros (220 millas), un apogeo de 60.637 kilómetros. (37.678 millas), una inclinación de 51,8 ° y un período orbital de 1174,0 minutos. [2] A pesar de la órbita incorrecta, los controladores pudieron cumplir la misión original, llevada a cabo durante un período de nueve días durante el cual se descubrió que el potencial energético del enlace descendente UHF desde la nave espacial a la Tierra era de 1 a 2 órdenes de magnitud. por debajo del valor calculado. Kosmos 159 volvió a entrar en la atmósfera terrestre el 11 de noviembre de 1967. La nave pesaba 1.640 kilogramos (3.620 libras). [1]
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