Steinkopf es una ciudad en el municipio del distrito de Namakwa en la provincia de Northern Cape de Sudáfrica .
La ciudad está situada a unos 45 km al noroeste de Springbok . Anteriormente conocida como Kookfontein, se estableció como una estación misionera de la Sociedad Misionera de Londres , pero luego fue asumida por la Misión Renana . Lleva el nombre de Karl Steinkopf (de), secretario de Asuntos Exteriores de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera . [2]
Steinkopf es el lugar de nacimiento de Tholwana Mohale, ganadora de Got Talent de Sudáfrica 2014 .
El reverendo Christiaan Albrecht de la Sociedad Misionera de Londres (LMS) obtuvo permiso de las autoridades de Cape Colony para ministrar en el área ya en 1809. La primera misión local fue fundada cerca de Besondermeid en 1817 por el reverendo Heinrich Schmelen de la LMS en 1817. , y lo llamó Steinkopf en honor a su mentor espiritual en Londres, el Dr. Karl Steinkopf. Cuando el LMS comenzó a trabajar en la zona, estaba gobernada por los jefes Nama Vigiland y Orlam, vicecapitanes del capitán Kido Witbooi , en ese momento líder predominante de Little Namaqualand entre Buffelsrivier y el río Orange .
El reverendo Michael Wimmer trasladó la misión 5 km al norte de Besondermeid a la granja Kookfontein, donde se encuentra hoy Steinkopf. La Sociedad Misionera Renana (RMS) se hizo cargo del trabajo de la LMS en 1840, cuando ésta abandonó la zona. Steinkopf pasó a formar parte de Cape Colony en 1847, cuando la frontera colonial se trasladó al río Orange , pero no fue hasta 1913, con la implementación de la Ley de Estaciones Misioneras y Reservas Comunales de 1909, que se estableció el control estatal directo. En 1934, la RMS dejó la región a la Iglesia Misionera de la Iglesia Reformada Holandesa en Sudáfrica (NGK) , que en 1994 pasó a formar parte de la Iglesia Reformada Unida en África Austral (VGKSA).
En los primeros años de la misión, Steinkopf se vio asolada por la violencia entre los cazadores-recolectores san y las comunidades de pastores. Una fosa común de 32 niños nama en Kinderlê, justo al norte de la ciudad, es testimonio de las sangrientas luchas que casi aniquilaron a los san de la zona.
Cuando se construyó el ferrocarril para transportar cobre desde las minas cercanas a Okiep , pasó por Steinkopf en el camino a Port Nolloth, lo que hizo crecer considerablemente la ciudad misionera. Steinkopf también fue invadido por las fuerzas bóer durante la Segunda Guerra Bóer , bajo el liderazgo del general Jan Smuts , y muchos huyeron al campo de refugiados en Port Nolloth. Varios ciudadanos locales sirvieron a los británicos como parte de los guardias municipales y los exploradores fronterizos. A unos 10 kilómetros al norte de la ciudad, en la carretera a Port Nolloth, cerca de Klipfontein, quedan tumbas de soldados muertos en la guerra y ruinas de la estación de tren y del hotel que servía a los pasajeros de la línea de cobre.
La ciudad tiene una población de alrededor de 7.850 habitantes y se encuentra en la parte más septentrional de la región floral de Namaqualand , donde las precipitaciones invernales son más intensas, pero a veces se producen lluvias estivales. En la zona también se pastorea ganado , y las montañas que rodean la ciudad presentan tres biomas vegetales distintos , a saber, Cabo Fynbos , Kamiesberge y Richtersveld . La ciudad en sí está en Namaqualand Klein Koperberge, pero los pastos del este son parte de Bushmanland y los del oeste son parte de Sandveld.
La mayoría de los habitantes crían ganado en comunidad o se desplazan a las minas de las ciudades más grandes. En Henkries , a unos 50 km al noreste, funciona una explotación estatal de dátiles ; sus productos se consiguen fácilmente en Steinkopf.
Steinkopf fue una vez un importante centro educativo y contó con lo que fue durante décadas la única escuela secundaria en Namaqualand para aquellos que el gobierno del Partido Nacional consideraba personas de color del Cabo . La escuela atrajo a estudiantes de todas partes. Hoy en día, organizaciones como el hogar de ancianos EJ Appies House y el Centro Immanuel para discapacitados atienden a personas de todo Namaqualand.
