La torre de radio de Varsovia ( en polaco : Maszt radiowy w Konstantynowie ) fue una torre de radio ubicada cerca de Gąbin , Polonia , y fue la estructura más alta del mundo con 2120 pies (646,30 m) desde 1974 hasta su colapso el 8 de agosto de 1991. [1] El mástil fue diseñado para una altura extrema con el fin de transmitir propaganda comunista en todo el mundo, incluidas las áreas más remotas como la Antártida. [2] [3] En 2023, era la tercera estructura artificial más alta jamás construida, después de la torre Burj Khalifa en los Emiratos Árabes Unidos en 2009 y la torre Merdeka 118 en Malasia en 2022. [1]
Diseñada por Jan Polak, su construcción comenzó con los movimientos de tierra para los cimientos el 5 de julio de 1969, [4] mientras que la construcción de la torre en sí comenzó el 18 de octubre de 1972 con una ceremonia, y se completó el 18 de mayo de 1974. Su transmisor, cuya instalación comenzó en octubre de 1973, entró en servicio regular el 22 de julio de 1974. [5] La apertura del mástil fue recibida con una gran celebración y fue cubierta por la Crónica de Cine Polaca . [3] [6] La torre fue utilizada por la Radiotelevisión de Varsovia (Centrum Radiowo-Telewizyjne) para la transmisión de radio en una frecuencia de AM-LW ( onda larga ) 227 kHz antes del 1 de febrero de 1988 y 225 kHz (1332 m) después. [7] Su base estaba a 115,2 metros (378 pies) sobre el nivel del mar. Debido a que había una diferencia de potencial de 120 kV entre el mástil y el suelo, se encontraba sobre un aislador de 2 metros (6,6 pies) de altura . Funcionaba como un radiador de mástil ( radiador de media onda ), por lo que su altura era la mitad de su longitud de onda de transmisión de 1332 m . Las señales de sus transmisores de 2 MW podían recibirse en prácticamente todo el mundo. El peso de la estructura fue objeto de debate, y algunas fuentes polacas afirmaron que pesaba 420 toneladas (930.000 libras). [1]
El mástil fue diseñado para el orgullo nacional , principalmente por su altura, que lo convirtió en la estructura más alta del mundo en ese momento, superando al mástil de KVLY-TV en Blanchard, Dakota del Norte , EE. UU. También fue diseñado para transmitir la "propaganda de los éxitos". Debido a la altura del mástil, los oyentes de todo el mundo podían sintonizar las transmisiones de radio polacas, incluso las de lugares remotos como la Antártida. [3]
El nombre oficial de la instalación era Radiofoniczny Ośrodek Nadawczy w Konstantynowie (Centro de transmisión radiofónica Konstantynów), Radiowe Centrum Nadawcze w Konstantynowie (Centro de transmisión de radio Konstantynów; RCN Konstantynów) o Warszawska Radiostacja Centralna (WRC) w Gąbinie (Estación de radio central de Varsovia Gąbin). Emitió el Programa I de Polskie Radio (extraoficialmente denominado "Jedynka"). [8] El transmisor era tan potente que el Programa I podía recibirse en partes de Canadá y Estados Unidos. [2]
La ubicación del mástil, que se decidió que sería en Gąbin, fue elegida debido a la alta conductividad del suelo y la necesidad de una posición en el centro de Polonia . [9] Se utilizó una gran cantidad de investigación para decidir dónde construir el mástil, que incluyó factores como la resistencia del suelo, la propiedad y la calidad de la infraestructura (especialmente las carreteras ).
El mástil fue construido inicialmente para reemplazar al transmisor de radio Raszyn , que había sido construido en 1931 y reconstruido en 1949. El transmisor de Raszyn fue diseñado para cubrir las fronteras orientales , por lo que las autoridades polacas no consideraron la recepción en los Territorios Recuperados . Cuando se hizo evidente que Raszyn no podía proporcionar cobertura a todo el país, la estación recibió un aumento de potencia a 500 kW, pero esto también falló. A fines de la década de 1960 se decidió construir un nuevo transmisor central en el centro geográfico de Polonia (fronteras posteriores a la Segunda Guerra Mundial). Gąbin fue elegido no solo por su posición central, sino también por la alta conductividad de su suelo. [10] Durante las tormentas, cuando el mástil no podía funcionar, la señal se cambiaba temporalmente a Raszyn, un proceso que se facilitó gracias a las líneas telefónicas directas de RCN Konstantynów tanto a Raszyn como al sector energético. [10]
El mástil de radio de Varsovia era un mástil de celosía de acero arriostrado de sección transversal triangular equilátera, con un ancho de cara de 4,8 metros (16 pies). Los tubos de acero verticales que formaban las estructuras del mástil tenían un diámetro de 245 milímetros (10 pulgadas); el espesor de las paredes de estos tubos variaba entre 8 y 34 mm (0,31 a 1,33 pulgadas) dependiendo de la altura. El mástil constaba de 86 secciones, cada una de las cuales tenía una longitud de 7,5 metros (25 pies). El mástil tenía 3 conjuntos de cables tensores , cada conjunto unido al mástil en 5 niveles: 121,78 metros (399,5 pies), 256,78 metros (842,5 pies), 369,28 metros (1.211,5 pies), 481,78 metros (1.580,6 pies) y 594,28 metros (1.949,7 pies) sobre el suelo. [11] [5] Cada cable se fijaba en un bloque de anclaje separado en el suelo y tenía 50 milímetros (2,0 pulgadas) de diámetro. Para evitar que los cables de los tirantes interfirieran con las transmisiones de radio, los cables se aislaron a intervalos regulares. El peso de los cables y aisladores utilizados para anclar el mástil era de 80 toneladas (180.000 libras). [12] [13] Se instalaron un elevador y escaleras protegidas separadas en el interior del mástil para facilitar el acceso a los diversos componentes del mástil, incluidas las luces de advertencia de la aeronave . El elevador fue diseñado por Alimak Hek , una empresa sueca , y tardó 45 minutos en llegar a la cima. El elevador recibió el apodo de "Alimak", como un guiño a la empresa que lo diseñó. La seguridad era una prioridad, por lo que "Alimak" tenía un procedimiento de seguridad, donde podía detenerse, pero esta precaución nunca tuvo que usarse. Un máximo de 3 personas podían subir por el elevador, aunque las fuentes afirman que estaría abarrotado. El ascensor funcionaba con un motor de combustión interna . Había una zona para suministros de mantenimiento, con el fin de transportar materiales como bombillas para las luces de advertencia de la aeronave . Los equipos de inspección subían una vez al mes para reemplazar las bombillas y comprobar si había grietas en el acero. Si se encontraba una grieta, se apagaban los transmisores y la antena de radio de Raszyn se hacía cargo de la transmisión. Las grietas eran reparadas por soldadores de Mostostal Zabrze haciendo parches con chapa metálica. [14]
En la mitad inferior del mástil había un tubo de acero vertical, unido a la estructura exterior del mástil con grandes aisladores . Este tubo estaba conectado a tierra en la parte inferior y conectado eléctricamente a la estructura del mástil mediante una barra metálica ajustable a una altura de 328,68 metros (1.078,3 pies) cuando la torre transmitía en onda larga de 227 kHz y a una altura de 334,18 metros (1.096,4 pies) cuando cambió a 225 kHz el 1 de febrero de 1988. [13] Esta técnica permitía ajustar la impedancia del mástil para el transmisor y funcionaba aplicando una corriente continua a tierra en un punto de bajo voltaje de radiofrecuencia , para conducir la carga estática a tierra sin disminuir la energía de radio. La carga eléctrica estática puede acumularse hasta valores altos, incluso en momentos en que no hay actividad de tormentas eléctricas, cuando estructuras tan altas están aisladas del suelo. El uso de esta técnica proporciona una mejor protección contra rayos que usar solo un espacio de chispas en la base del mástil, ya que es estándar en la mayoría de los radiadores de mástil aislados contra tierra. [12]
El mástil estaba equipado en 16 niveles con conjuntos de seis luces de advertencia de tráfico aéreo con una potencia de 200 W. En la parte superior había una baliza intermitente compuesta por dos lámparas de 1.000 W. [14] [15]
Se utilizó una línea aérea de transmisión de radiofrecuencia especial de 600 metros (2000 pies) de largo de 120 ohmios para transferir la señal desde el edificio del transmisor hasta el mástil. Con una fuente de alimentación coaxial asimétrica , consistía en el núcleo "caliente" interno de 24 cables de cobre conectados a un pequeño anillo en cada poste, y cada uno estaba conectado por tres cables aislados al anillo exterior. El anillo exterior servía como soporte de otro conjunto de 24 cables, conocido como "trenza exterior". La línea de transmisión se monitoreaba siempre que el mástil estaba en funcionamiento; por la noche, la línea se iluminaba con luces de la calle, para evitar que los intrusos se electrocutaran. [16] El edificio del transmisor tenía un volumen de 17.000 metros cúbicos (600.000 pies cúbicos) y estaba aproximadamente a 600 metros (2000 pies) del mástil. El transmisor consistía en dos unidades de 1000 kW construidas por Brown, Boveri & Cie . Se utilizó un reloj atómico para generar la frecuencia de transmisión con el fin de proporcionar una fuente de señal muy precisa y estable que pudiera ser utilizada como un estándar de frecuencia por cualquier persona dentro del rango de la señal. Los transmisores tenían la capacidad de encender cada componente manualmente o todos se podían iniciar con un botón. Los transmisores podían recibir información remota, pero los dispositivos necesarios para utilizar esto no estaban implementados en Konstanynów. Cuando se encendía la energía de alto voltaje, el transmisor estaba protegido por dos puertas cerradas y las tripulaciones eran informadas mediante la iluminación de una bombilla roja. Esta bombilla estaba controlada por un fotodiodo que, además, hacía parpadear la bombilla si se detectaba un cortocircuito en el transmisor.
La estación, que tenía una superficie de 65 ha (160 acres), también tenía una torre de celosía de 76 metros (249 pies) de sección transversal rectangular cerca del edificio del transmisor. Esta torre se utilizó para proporcionar un enlace de radio para las transmisiones de programas desde el estudio, que se ejecutaban desde el Palacio de Cultura y Ciencia de Varsovia a través de una torre de retransmisión de radio en Wiejca . [16] En Konstantynów, la señal se enfocaba en una antena parabólica a 30 dB y se capturaba en una antena de bocina en el punto focal de la antena. Al llegar a los transmisores, un deshidratador garantizaba que no se produjera condensación. El edificio de transmisión utilizaba un equipo de radio NEC y el sistema de telefonía múltiple TN60. Esto permitió que 60 líneas telefónicas conectadas a la red de telefonía fija Polska Poczta, Telegraf i Telefon (agencia polaca de telecomunicaciones ) funcionaran desde la estación, pero nunca se utilizaron todas las posibilidades de este sistema. [17]
Para suministrar energía a la estación, se construyó una subestación de 110 kV. La subestación fue diseñada en exceso debido a la importancia estratégica de la estación como transmisor central de Polonia: aunque el consumo de energía de la estación transmisora era grande (se estima que 6000 kW), la subestación era capaz de suministrar mucho más. Se erigieron seis pequeñas torres alrededor de la periferia de los terrenos de la estación para sostener las lámparas de advertencia de aeronaves donde se ubicaban los cables tensores. [18]
Aproximadamente diez años después de la finalización del mástil, las inspecciones revelaron daños estructurales causados por oscilaciones inducidas por el viento en el mástil, los aisladores del backestay y los tirantes. El trabajo de reparación se consideró costoso y difícil, por lo que se consideró la sustitución del mástil por una construcción más fuerte de la misma altura; pero esto no se llevó a cabo debido al empeoramiento de la situación económica de Polonia. La repintación se inició en 1988, pero no se pudo completar porque no había suficiente pintura disponible. [19] La falta de equipo y capacitación de los equipos de mantenimiento condujo a una grave degradación de la condición del mástil a fines de la década de 1980. Una inspección en mayo de 1989 encontró que 13 cordones de los tirantes superiores se habían fracturado y, en el momento del colapso del mástil en 1991, siete aisladores de cables tirantes habían sido dañados. Otra causa del deterioro de la estructura fue el conocimiento insuficiente de las tensiones ejercidas sobre estructuras de tan gran altura. Además, el 23 de marzo de 1992, Adam Brzeziński, director general de Mostostal Zabrze en aquel momento, declaró a Dziennik Zachodni que Mostostal debería haber preparado un informe técnico antes de comenzar la construcción sobre los riesgos que corría durante la reparación de un mástil tensado. [20]
El director de la emisora de radio de 1974 a 1980 fue Zygmunt Duczmalewski (fallecido en 2016). Su sucesor, Witold Czowgan (1947-2017), ocupó el cargo de director de 1983 a 1986. [23] [24]
En la estación de transmisión trabajaban 30 ingenieros y técnicos, además de 15 empleados administrativos. Como gran parte del personal procedía de toda Polonia, se construyó un nuevo bloque de viviendas a 30 km de distancia, en Sochaczew, para alojar al personal. El personal más especializado se alojaba en las habitaciones de invitados del edificio de transmisión. La instalación también contaba con un equipo de guardias contratados directamente por el Ministerio del Interior , principalmente entre la población local de Konstantynów. [12] [25]
El 8 de agosto de 1991, a las 16:00 UTC, un fallo catastrófico provocó el derrumbe del mástil. Durante la sustitución de los cables de sujeción desgastados, uno de los cables principales tuvo que ser sustituido por dos provisionales. Tras desconectar el cable principal y antes de poder conectar los provisionales, una ráfaga de viento torció la torre, que se encontraba temporalmente desamarrada, y arrancó los otros cables. El mástil sin soporte se dobló primero y luego se partió aproximadamente a la mitad de su altura. El edificio de la hélice y el edificio del transmisor y el transmisor no sufrieron daños. [26] La línea de transmisión tampoco se vio afectada, pero fue desmantelada poco después del derrumbe de la torre, dejando en su lugar únicamente los postes de soporte. Una grúa móvil perteneciente a Mostostal Zabrze quedó destruida cuando se derrumbó la torre. Como el capataz no llevaba un registro de la construcción, fue difícil determinar los acontecimientos exactos que llevaron a la catástrofe. [20] El coordinador de la obra y el jefe de división de la empresa encargada del mantenimiento del mástil fueron declarados responsables del derrumbe y ambos fueron condenados a dos años y medio de prisión. La pena del director de la obra fue finalmente reducida a seis meses. [1] [27] [28]
Desde el colapso del mástil de radio de Varsovia de 640 metros (2100 pies), la estructura más alta de Polonia ha sido el mástil de transmisión de radio FM y TV en Olsztyn-Pieczewo , de 385 metros (1263 pies) de altura. [1] [29]
Después del colapso, Polskie Radio utilizó el antiguo transmisor de Raszyn con su mástil de 335 metros (1.099 pies) cerca de Varsovia , que se había utilizado desde 1978 para transmisiones diurnas de un segundo programa de servicio de radiodifusión polaco en el rango de onda larga en la frecuencia AM-LW 198 kHz , para transmisiones en AM-LW 225 kHz con una potencia de 500 kW. [30] No es posible transmitir desde Raszyn en AM-LW (onda larga) 198 kHz / 1515 metros y 225 kHz / 1333 metros simultáneamente debido al riesgo de interferencia , por lo que las transmisiones en la segunda frecuencia de onda larga AM-LW (onda larga) 198 kHz tuvieron que ser descontinuadas hasta que se construyera una segunda instalación de transmisión de radiodifusión de onda larga en Polonia o se instalara un conmutador de frecuencia especial, que permitiera transmisiones en ambas frecuencias, en el transmisor de Raszyn. La última solución, más simple, habría disminuido la eficacia y confiabilidad de ambos transmisores y, por lo tanto, fue rechazada. [8]
Debido a la importancia de los transmisores de onda larga polacos para los polacos en el extranjero , ya en abril de 1992 el gobierno polaco planeó reconstruir el mástil en Konstantynów. [31] En septiembre de 1995 el gobierno polaco se dispuso a reconstruir el mástil. Aunque la renovación de los viejos cimientos, que podrían reutilizarse, ya había comenzado, la reconstrucción del mástil se canceló debido a las protestas de los residentes locales, que afirmaron que la radiación del mástil era un peligro para la salud. [32] Si bien la exactitud de estas afirmaciones no ha sido verificada, se buscó un nuevo sitio para el transmisor. Se consideraron varias otras ubicaciones, pero debido a la continua resistencia de los habitantes cercanos (apoyados por el sindicato Solidaridad ), la altura del mástil planificada y el alcance del transmisor se redujeron en gran medida, y se eligió un antiguo sitio militar al sureste de Solec Kujawski . [33] Una vez más hubo protestas en este lugar, pero las tensiones se aliviaron cuando la Radio Polaca donó 3,5 millones de PLN para el desarrollo de la comunidad local. [34] En 1998-1999 se construyó allí una nueva instalación de transmisión de onda larga, con un transmisor de 1200 kW de potencia de salida para la frecuencia AM-LW (onda larga) de 225 kHz . Esta instalación, que se inauguró el 4 de septiembre de 1999, utiliza un mástil de 330 metros (1083 pies) y otro de 289 metros (948 pies) con alimentación superior como antenas . [8]
Después de la inauguración del transmisor en Solec Kujawski, el transmisor en Raszyn fue utilizado nuevamente para transmitir en la frecuencia AM-LW (onda larga) 198 kHz para Polskie Radio Parlament hasta que cesaron las transmisiones en LW en 2009. [35]
En Gąbin también había una torre de transmisión de radio, puesta en funcionamiento en 1974, utilizada por última vez en 1998 y demolida en 2021. Se utilizaba como enlace de transmisión de radio para recibir la programación de Polskie Radio Program I desde el enlace de microondas del transmisor RTCN Warszawa (PKiN) hasta Konstantynów. Frente a la entrada de la torre, los residentes locales asociados con la ahora desaparecida Asociación para la Protección de la Vida Humana en el Mástil Más Alto de Europa erigieron una cruz . [30]
De 2001 a 2012, la instalación estuvo a cargo del departamento inmobiliario de Telekomunikacja Polska SA (TP SA). Debido a la fusión de TP y Orange Polska en 2012 , la instalación ahora está a cargo de la oficina de ventas inmobiliarias de Orange Polska SA. La instalación está protegida contra el acceso no autorizado, ya que tiene un valor aproximado de 3.650.000 PLN (aproximadamente un millón de dólares estadounidenses ). [36]
A excepción del mástil y la línea de transmisión de radiofrecuencia que lo conectaba, casi todos los componentes de la instalación permanecieron en su lugar, sin uso y deteriorándose lentamente. Algunos residentes locales han visitado los restos del mástil con ocasión de aniversarios, como el 20º aniversario en 2011. [24]
En 2018, el transmisor de radio de dos piezas de la marca suiza Brown, Boveri & Cie (Brown Boveri SL 61 B3) fue donado por Orange Polska, un proveedor de telecomunicaciones polaco, a la Asociación del Parque Cultural de la Estación de Radio Transatlántica de Babice . Luego fue trasladado a Varsovia para su renovación. Hay planes para restaurar el transmisor para su uso activo en un museo. [18] [22] [37]
A finales de septiembre de 2021, la torre de transmisión Konstantynów fue desmantelada y demolida.
El mástil de radio de Varsovia fue añadido al Libro Guinness de los récords mundiales ; el récord fue otorgado por la altura del mástil, que luego fue superado por el Burj Khalifa . [38]
El sucesor y predecesor del mástil de radio de Varsovia, el mástil de Raszyn , fue representado en varios sellos emitidos por el gobierno polaco . [39] [40] [41]
La Crónica de Cine Polaca , un noticiero polaco que normalmente se proyecta en los cines antes de una película, mostraba la antena de radio de Varsovia. [3] [42]
