La Guerra Soninke-Marabout de 1850 a 1856 fue una guerra civil entre facciones del Reino de Kombo en Gambia . La guerra fue el resultado de una disputa entre el pueblo Soninke (paganos que eran la clase dominante en Kombo) y los Marabouts (un grupo musulmán radical sin representación en el gobierno de Kombo, parcialmente inspirado por la Yihad) . El Imperio británico , al que los Soninke habían cedido partes de Kombo desde 1816, se mostró inicialmente reacio a intervenir. Sin embargo, durante el curso de la guerra, los británicos intervinieron en dos ocasiones. Las fuerzas británicas asaltaron la ciudad marabout de Sabbajee dos veces, en 1853 y nuevamente en 1855, arrasando la ciudad después de la segunda intervención.
El conflicto en Kombo fue una de las muchas guerras Soninke-Marabout en el sur de Senegambia , que comenzaron a principios del siglo XIX y continuaron hasta la década de 1880.
En su historia de Gambia publicada en 1940, Gray describió que la causa principal de la guerra fue la insatisfacción con el gobierno de Kombo. El rey de Kombo siempre era elegido de entre las familias líderes del distrito, todas ellas soninkés . Sin embargo, los soninkés solo comprendían la parte central de Kombo. El principal vínculo entre los soninkés se consideraba su parentesco, y estaban liderados, al comienzo del conflicto, por Suling Jatta , el rey de Kombo. [1]
Los morabitos, una facción que en ese momento estaba ganando fuerza, fueron excluidos del gobierno de Kombo. Se los consideraba más fuertes en Gunjur, una ciudad que había sido musulmana durante más tiempo que el resto de Kombo y que había declarado efectivamente su independencia en 1840. También eran fuertes en las aldeas del sur que rodeaban Gunjur, así como en la parte norte del reino alrededor de la ciudad de Sabbajee y Brefet. Fodi Kabba era considerado generalmente el líder principal de los morabitos. [1]
En 1850, las aldeas marabout de Kombo habían formado una confederación informal para desafiar la autoridad de los soninkés. Hay pruebas que sugieren que emisarios del norte de África y de la costa mediterránea habían llegado a Senegal y que Gambia había estado predicando una yihad contra las comunidades no islámicas. [1]
Las manifestaciones de los morabitos comenzaron en 1850, pero a finales de 1851 los disturbios se habían vuelto graves y violentos. La lucha entre las dos facciones fue llevada a cabo principalmente por mercenarios, la mayoría de los cuales eran serahulis , serer o jola , que de otro modo no estaban involucrados en la disputa soninké-marabitos. [ dudoso – discutir ] [ cita requerida ] Gran parte de la lucha en esta primera etapa tomó la forma de una incursión en una aldea enemiga, la represalia a la cual fue otra incursión. Sin embargo, quedó claro que Suling Jatta estaba perdiendo terreno ante los morabitos, ya que estaba flanqueado tanto por el norte como por el sur. [2]
En particular, los morabitos del norte, en Sabbajee y Brefet, eran una amenaza para los soninké. Tenían varios partidarios en Bathurst , la capital británica en Gambia, que les suministraban armas y municiones. La cesión de parte de Kombo a los británicos no había sido popular entre otros ciudadanos. En particular, los morabitos se oponían a los misioneros wesleyanos que ahora se extendían entre la población cristiana de Kombo. Un pequeño número de morabitos mayores en Sabbajee se oponían a la guerra. Sin embargo, eran superados en número y en voz alta por la facción que apoyaba la guerra. Gray ha sugerido que en este punto, el partido de guerra de los morabitos había sido infiltrado por aquellos con un impulso anarquista, en lugar de un impulso religioso. [2]
El gobierno colonial británico en Bathurst fue inicialmente estrictamente neutral. A principios de 1852, Richard Graves MacDonnell , gobernador de Gambia , emitió una proclama advirtiendo contra la gente en territorio británico que suministrara armas o municiones a cualquiera de los beligerantes en el conflicto. MacDonnell también informó al gobierno británico en Londres que en algún momento sería necesario que los británicos intervinieran en el conflicto. Aunque los británicos no tenían ninguna obligación en virtud de un tratado de ayudar a Suling Jatta, el Reino de Kombo había sido históricamente un buen vecino de los británicos y había respetado los términos de su tratado. Ante la elección de apoyar al legítimo gobernante de los marabitos, estaba claro que la única opción para restablecer la ley y el orden era apoyar a los soninkés. [3]
El gobierno británico no estaba dispuesto a dar el permiso necesario para que MacDonnell interviniera en ese momento. Sin embargo, a medida que pasaban los meses y continuaban los combates, había una creciente preocupación de que se extendiera al Kombo británico. El teniente coronel Luke Smythe O'Connor , que en ese momento había reemplazado a MacDonnell como gobernador, recibió instrucciones de utilizar su discreción para poner fin al conflicto. O'Connor propuso a Suling Jatta que cediera parte de su territorio inmanejable a los británicos, siempre y cuando estos sofocaran a los rebeldes. O'Connor entró en negociaciones tanto con los soninkés como con los marabitos. A ambas facciones les disgustó la idea al principio, pero los soninkés finalmente aceptaron porque no veían forma de recuperar Sabbajee. Una sección de los ancianos marabitos pacifistas también estuvo de acuerdo, y el 24 de mayo de 1853 Suling Jatta y estos ancianos firmaron un tratado por el que una franja de tierra, incluido Sabbajee, se agregó al Kombo británico. [3]
Tras la conclusión del tratado entre los británicos, los soninkés y los marabitos, era evidente que la mayoría de los residentes de Sabbajee se oponían a sus términos. A las 12 horas de firmar el tratado, O'Connor trasladó varias tropas a Jeshwang. Sin embargo, los habitantes de Sabbajee se negaron a dar marcha atrás, por lo que se reunió una gran fuerza. Esta incluía un grupo armado del HMS Teazer, 463 soldados de los regimientos 1.º, 2.º y 3.º de las Indias Occidentales , 35 pensionistas y 105 hombres de la milicia de Gambia. Esta contaba con el apoyo de una batería de campaña compuesta por dos cañones de campaña de seis libras y dos obuses . El 30 de mayo de 1853, la fuerza de O'Connor marchó desde Bathurst hasta Jeshwang, a ocho millas (13 km) de distancia. Acamparon allí y el 1 de junio avanzaron para atacar a los marabitos en Sabbajee. [4] [5]
Sabbajee era una de las ciudades musulmanas más antiguas de Kombo . Se jactaba de tener la mezquita más grande de esa parte de África. Con más de una milla de circunferencia, Sabbajee estaba rodeada por una fuerte empalizada , fosos dobles y un abatis exterior . Se creía que la gente de Sabbajee podía reunir 3.000 hombres combatientes, cuya habilidad para el combate era bien conocida en las regiones circundantes. Al acercarse, la fuerza de O'Connor observó un gran cuerpo de combatientes hostiles estacionados alrededor de la mezquita. La empalizada también estaba alineada con hombres, y se había cavado una profunda trinchera en la retaguardia que podía disparar contra cualquier británico que avanzara. La fuerza de O'Connor se dividió en tres divisiones: el 1.er Regimiento de las Indias Occidentales, bajo el capitán AW Murray, tomó el centro; el 2.º Regimiento de las Indias Occidentales, bajo el capitán Anderson, tomó la derecha; y el 3.er Regimiento de las Indias Occidentales, bajo el capitán Brabazon, tomó la izquierda. A unos 400 metros de la empalizada, la batería de campaña abrió fuego y, después de unos cuantos disparos, el techo de la mezquita y las casas circundantes habían estallado en llamas. [5]
En ese momento se produjo un importante desorden en las filas gambianas, y el teniente coronel O'Connor aprovechó la oportunidad y decidió tomar por asalto la ciudad. Los flancos derecho e izquierdo se extendieron en orden de escaramuza, con el centro en columna, y la fuerza avanzó hacia la ciudad. Los combatientes de Sabbajee mantuvieron un intenso fuego desde su empalizada, sobre la que ondeaba una bandera verde. Las tres divisiones, que habían avanzado en forma de media luna, se lanzaron sobre la empalizada por tres puntos diferentes y atacaron a los gambianos a punta de bayoneta. Sin embargo, descubrieron que la mayor parte de los defensores se había retirado a través de la ciudad. Se habían refugiado en los bosques cercanos y no fueron perseguidos por los británicos. [5]
Un "fuerte grupo de fanáticos" todavía controlaba la mezquita Sabbajee, después de haber extinguido el fuego en el techo. Hicieron sonar tambores de guerra y se escucharon gritos de "Alá" de los sacerdotes. Siguieron disparando contra las tropas británicas cuando entraron en la gran plaza central de la ciudad, donde se encontraba la mezquita. Los soldados británicos recibieron órdenes de ocupar las casas que rodeaban la plaza y de seguir sofocando el fuego contra la mezquita hasta que pudieran llegar los cohetes. El segundo cohete que dispararon los británicos atravesó el techo, incendiándolo de nuevo. Los esfuerzos de los gambianos por apagar las llamas fracasaron y pronto se dieron cuenta de que mantener la mezquita en su poder era insostenible. Decenas de personas se suicidaron en lugar de rendirse y otras se arrojaron desde la mezquita e intentaron atacar a los británicos. Al final, los fanáticos que estaban en la mezquita fueron hechos prisioneros o asesinados. [5]
Tras el exitoso asalto británico a Sabbajee, O'Connor intentó mediar entre los soninkés y Fodi Kabba de Gunjur, el líder marabout. Sin embargo, sus intentos no tuvieron éxito, por lo que la lucha continuó. Durante los dos años siguientes, los marabouts ganaron fuerza, a pesar de haber perdido ostensiblemente Sabbajee. Haji Ismail, un moro , [ vago ] estaba en ese momento viajando por África occidental predicando la yihad . Varios de sus agentes visitaron personalmente Gambia, incluido un moro llamado Omar. [ necesita contexto ] Omar había estado involucrado en el levantamiento de Abdelkader contra los franceses en Argelia en 1847, y predicó la yihad de Haji Ismail en Sabbajee. Omar tenía algo de entrenamiento militar y habilidad organizativa, y a principios de 1855 comenzó a planificar un ataque de una gran fuerza marabout contra los asentamientos británicos en Kombo. [ 4 ]
El 24 de junio de 1855, los morabitos atacaron Busumballa, la actual capital de los soninkés. Aunque el ataque fue rechazado, el rey del Kombo, Suling Jatta, recibió un disparo en el corazón y murió. Aunque este ataque no formaba parte del plan de Omar, es evidente que muchos morabitos estaban ansiosos por luchar. A principios de julio de 1855, Fodi Osmanu, un morabito residente de Sabbajee, se dirigió a Jeshwang en el Kombo británico y secuestró a una mujer cuyo marido ya estaba cautivo en Sabbajee. Se emitió una orden de arresto contra Fodi Osmanu en Bathurst. Como se comprendió que podría haber alguna dificultad para arrestarlo, se formó un grupo para ejecutar la orden. Este grupo estaba formado por el abogado de la reina (teniente Davis), un grupo de alguaciles y dos oficiales con un grupo de sargentos del 2.º y 3.º Regimientos de las Indias Occidentales. [6]
El grupo llegó a Sabbajee el 16 de julio, entró en la ciudad y detuvo a Osmanu sin resistencia. Sin embargo, al cruzar de regreso por la plaza de la ciudad, fueron atacados por un gran grupo armado en todas direcciones, mientras Osmanu escapaba. Formando un cuadro, las fuerzas británicas se retiraron de la ciudad de manera constante, rechazando varios ataques. Durante este enfrentamiento, el teniente Davis y los oficiales del Regimiento de las Indias Occidentales resultaron heridos. El grupo se retiró a Jeshwang y se refugió en la casa de James Finden, el ingeniero colonial y oficial al mando de la milicia de Gambia. Sin embargo, los morabitos persiguieron al grupo hasta Jeshwang, lo que los obligó a tomar una decisión rápida sobre cómo proceder. Se decidió que Finden debía apresurarse a dar la alarma, mientras que el resto del grupo, con los oficiales heridos, debía evacuar a Cape House, cerca de Bakau. [6]
El grupo con los oficiales heridos se enfrentó a los morabitos durante una milla y media. En Bakau Konko, un ex sargento de los Regimientos de las Indias Occidentales llamado Sankey y varios otros pensionistas acudieron en ayuda del grupo y mantuvieron bajo control el avance de los morabitos. La postura de Sankey fue suficiente para disuadir a los morabitos de seguir avanzando, y en su lugar saquearon algunas propiedades británicas en Kotu. Al recibir la noticia, O'Connor reunió a todos los hombres disponibles y partió hacia el Kombo. Al llegar a Oyster's Creek, se vio que tanto la casa de Finden como el pueblo de Jeshwang estaban en llamas. O'Connor pudo encontrar a los tres oficiales heridos en el cabo St. Mary's la tarde del 16 de julio, y también se encontró con 25 pensionistas al mando del sargento Sankey. [6]
A primera hora de la mañana del 17 de julio, toda la fuerza, que sumaba 266 hombres, marchó hacia Sabbajee, sin encontrar resistencia hasta llegar a los bosques de Bakkow. Para llegar a la ciudad, era necesario avanzar a través del bosque, que sólo tenía un único sendero entre los matorrales. Antes de entrar, O'Connor ordenó que se dispararan cohetes hacia los árboles para ver si había algún enemigo al acecho. [6] [7]
Al entrar en el bosque, los británicos fueron atacados inmediatamente desde todas las direcciones. Las unidades de los Regimientos de las Indias Occidentales, que estaban en la vanguardia, respondieron inmediatamente al fuego. La milicia se había dividido en dos, una actuando como apoyo a los regulares, y otra actuando como reserva en la retaguardia. La milicia en la reserva, al comienzo del combate, se retiró sin órdenes y sin enfrentar a los morabitos. La milicia que apoyaba a los regulares, al observar la retirada de la reserva, también se retiró, y en gran confusión. Ambas unidades de milicia se retiraron al cabo de Santa María, abandonando a sus heridos. Las unidades de los Regimientos de las Indias Occidentales todavía se mantuvieron en su posición, pero después de media hora, decidieron retirarse también, ya que sus líneas de retirada estaban siendo cortadas. [6] [7]
Los marabitos persiguieron a las fuerzas británicas en retirada durante más de dos millas, manteniéndolas bajo un fuego de supresión. Los destacamentos combinados perdieron 23 hombres en este enfrentamiento, y otros 53 resultaron heridos. El propio O'Connor resultó gravemente herido en el brazo derecho y el hombro izquierdo. La noticia llegó rápidamente a Bathurst, que había quedado indefensa y estaba a merced de los soldados marabitos. Se hicieron preparativos para la defensa y se alistaron todos los nativos "fiables". Se reunieron unos 200 defensores en total y se envió un barco al vecino asentamiento francés de Gorée para pedir ayuda. Los jefes del Reino de Kombo ofrecieron su ayuda a los británicos y el 29 de julio tuvo lugar una escaramuza entre los soldados de Kombo y los marabitos en Bakkow, durante la cual los kombos perdieron 25 hombres. [6] [7]
Durante la mayor parte del siglo XIX, el pueblo serer fue sometido a expediciones yihadistas por parte de los musulmanes-marabutos de Senegambia . En el reino precolonial serer de Saloum , el líder marabout Maba Diakhou Bâ y sus aliados musulmanes-marabutos libraron numerosas yihads contra los serer en un intento de convertirlos al Islam y conquistar sus tierras. Durante siglos, los serer se habían resistido a la islamización y se habían adherido a la religión serer . Algunas partes de la actual Gambia se denominaban históricamente Bajo Saloum, y sus respectivos jefes rindieron tributo al Maad Saloum (rey de Saloum), que residía en Kahone , ahora parte del actual Senegal . Durante las guerras Soninke-Marabout, los marabouts lanzaron numerosas yihads y ataques sorpresa en Saloum y otras tierras serer, causando graves daños y muertes. En la batalla de Nandjigui (1859), los morabitos mataron al rey de Saloum, Kumba Ndama Mbodj. [8] En Serer, Gambia, mataron a los últimos jefes verdaderos restantes de Sabakh y Sanjal (Farank Sabakh y Farank Sanjal) y anexaron ambos estados, y los llamaron Sabakh-Sanjal. Estos dos estados solían pagar tributo a la corona Serer de Saloum. Además de matar a los últimos herederos verdaderos de Sabakh y Sanjal, los musulmanes también lanzaron un ataque sorpresa en Kaymor matando al Buumi Kaymor Biriama Jogop y a muchos de los habitantes Serer de Kaymor por negarse a aceptar el Islam. Cuando Maba y sus aliados musulmanes-marabitos intentaron lanzar la yihad y someter al reino precolonial Serer de Sine , fue derrotado en la batalla de Fandane-Thiouthioune por Maad a Sinig Kumba Ndoffene Famak Joof y asesinado. Según historiadores como Abdoulaye Saine, esa batalla "fue una de las más cruciales de las guerras Soninke-Marabout". [9] [10] [11] Con un conflicto tan prolongado entre las comunidades serer y musulmana, el jefe serer Cherno estaba entre los jefes locales que ofrecieron asistencia militar a O'Connor proporcionando ochenta de sus ejércitos serer a la causa. El 26 de julio, el ejército de coalición y la banda de guerreros serer de Cherno procedieron a limpiar al enemigo musulmán de la zona boscosa entre Oyster Creek y Cape St Mary. Durante tres días, hubo fuertes escaramuzas, que dieron como resultado que los serer perdieran varios hombres, pero los musulmanes finalmente fueron rechazados. [12]
El 30 de julio, el bergantín francés Entreprenant, bajo el mando del capitán Villeneuve, llegó a Bathurst. Traía consigo 80 marines , toda la fuerza disponible que el gobernador francés de Gorée tenía a su mando. Los franceses también habían traído consigo tres cañones de campaña de 12 libras, que combinados con un obús de 5 pulgadas y tres lanzacohetes bajo el mando de los británicos, formaban una batería de artillería bajo el mando del teniente francés Morel. Con la preparación completa, la fuerza combinada británica y francesa marchó desde el cabo de Santa María el 4 de agosto, asistida por un contingente irregular de 600 nativos leales. [6] El Evening Mail informó en 1855 que el contingente irregular en realidad solo contaba con 255 efectivos. [13] [7]
No se encontró resistencia hasta el bosque de Bakkow, donde los morabitos se presentaron en gran número y abrieron fuego pesado contra los británicos desde el refugio del bosque. El contingente de nativos, junto con los regulares de los Regimientos de las Indias Occidentales, respondió de la misma manera a los morabitos rebeldes. Los morabitos rebeldes realizaron repetidos ataques por los flancos, e incluso en un momento amenazaron la retaguardia. Se bombardearon el bosque con obuses y cohetes, y el pueblo de Bakkow, que había sido ocupado por el enemigo, fue incendiado. Fueron necesarias dos horas de duro combate, durante las cuales los Regimientos de las Indias Occidentales rechazaron cuatro ataques por los flancos con sus bayonetas, antes de que la fuerza pudiera atravesar el paso. [6] [7]
Después de atravesar el bosque, la fuerza apareció en la llanura de Sabbajee. La llanura era un terreno arenoso con un escaso crecimiento de hierba de Guinea y salpicado de grupos de palmeras enanas . Los cañones británicos se colocaron en posición de disparar contra la empalizada y comenzaron a disparar con precisión. Después de disparar solo unas pocas rondas, un gran cuerpo de marabitos de Brufut realizó un ataque repentino contra el flanco británico, cargando con cimitarras blandidas. Este ataque fue respondido por un grupo de marines franceses y destacamentos del 1.er y 2.o Regimiento de las Indias Occidentales, que dispararon una descarga a muy corta distancia antes de atacar a punta de bayoneta. Pudieron derrotar rápidamente a los marabitos, que se refugiaron en un bosquecillo cercano. Las tropas del Regimiento de las Indias Occidentales avanzaron entonces en orden de escaramuza para desalojar a los marabitos de Brufut y alejarlos aún más. [6] [7]
Después de un bombardeo de una hora y media, no se avanzó mucho más, ya que los morabitos extinguieron los incendios tan rápido como se encendían y la munición se estaba agotando. O'Connor decidió tomar la empalizada por asalto. Destacamentos de los Regimientos de las Indias Occidentales formaron el centro, con los marines franceses en cada flanco. La fuerza se lanzó hacia adelante frente a las fuertes descargas de la empalizada. La fuerza llegó rápidamente bajo la empalizada, que tenía 18 pies (5,5 m) de altura, sin escaleras para escalarla. Los morabitos mantuvieron el fuego sobre las tropas durante este breve respiro y cortaron los pies y las piernas de los soldados a través de la parte inferior de la empalizada. Luego, los británicos abrieron fuego contra los morabitos a través de sus propias aspilleras en la empalizada, mientras otros trepaban por encima de la empalizada y lograban entrar. [6] [7]
Después de esto, los morabitos ofrecieron poca resistencia y pronto huyeron a través de la ciudad, donde fueron perseguidos y abatidos por el contingente irregular, que había sido enviado para cortarles la retirada. Los morabitos sufrieron pérdidas muy graves y la zanja detrás de la empalizada estaba llena de sus muertos. La pérdida de la fuerza combinada franco-británica, excluyendo a los irregulares, ascendió a 17 muertos y 31 heridos. Dentro de la empalizada, el 1.er Regimiento de las Indias Occidentales capturó dos timbales, uno de guerra y el otro de muerte. [6] [7] El Evening Mail en 1855 informó de la pérdida de los morabitos en alrededor de 1.500. [13] Además de las heridas sufridas por O'Connor y el teniente Armstrong, otras bajas británicas incluyeron al cirujano de personal Hendley y al coronel Finden de la milicia de Gambia. El capitán De Grigny de la milicia de Gambia murió, mientras que los franceses perdieron a un sargento. El Entreprenant partió el 8 de agosto, intercambiando un saludo de 21 cañonazos con el HMS Myrmidon que acababa de llegar. [13]
Tras la destrucción de algunas partes de Sabbajee, a los habitantes se les prohibió reconstruir durante varios años. Se construyó una valla alrededor de la ciudad para evitar la profanación de las tumbas ancestrales de los morabitos. La mayoría de los habitantes se trasladaron a Gunjur, donde reforzaron las fuerzas de Fodi Kabba. Omar logró escapar de la ciudad en el momento del asalto y huyó de Gambia. Haji Ismail, cuya yihad había espoleado a los morabitos, fue capturado por los franceses en Casamance y deportado a Cayena . Como resultado del asalto, los morabitos ya no pudieron depender de la ayuda exterior en su esfuerzo bélico. Sin embargo, la guerra continuó durante otro año. [14]
En un momento dado, O'Connor consideró lanzar un ataque ofensivo contra Gunjur, pero decidió que no contaba con los efectivos necesarios para llevar a cabo un asalto de ese tipo. Por tanto, los británicos dejaron que los soninkés y los marabús se enfrentaran entre sí. Todo lo que hizo el gobierno colonial de Bathurst fue reforzar la prohibición de suministrar armas a ambos bandos. Las disputas entre los soninkés aumentaron, ya que el sucesor de Suling Jatta murió repentinamente y hubo acusaciones de que habían sido envenenados. A continuación, se produjo una disputa entre las familias gobernantes de Busumballa y Yundum sobre el sucesor. Al final, el asunto se inclinó a favor de la familia gobernante de Yundum. Este asunto dio a los marabús un nuevo impulso a la guerra, pero esto se vio rápidamente frenado por la creciente pobreza entre los marabús como resultado de la interrupción constante de la agricultura y el comercio. [14]
Como resultado de este punto muerto, los marabitos enviaron emisarios a Demba Sonko, rey de Barra, para solicitar su mediación con el gobierno británico. O'Connor invitó a los principales jefes marabitos a Bathurst para discutir los términos en los que acordaría una paz con los soninkés. El 17 de abril de 1856, los jefes firmaron una convención en la que prometían intentar mantener la paz entre las aldeas marabitas. Los soninkés fueron entonces invitados y el 26 de abril firmaron una convención en términos similares. [14]
