Ángel Rivero Méndez (2 de octubre de 1856 [1] – 23 de febrero de 1930) fue un soldado, escritor, periodista y empresario puertorriqueño . Rivero Méndez fue capitán del ejército español durante la Guerra Hispano-Americana y se le atribuye haber ordenado el primer disparo contra los Estados Unidos en Puerto Rico en dicho conflicto. Después de la guerra, se convirtió en ciudadano estadounidense y, al retirarse, escribió Crónica de la guerra hispanoamericana en Puerto Rico. [2] [3] También se le atribuye la invención de una bebida carbonatada llamada Kola Champagne que todavía se vende en la actualidad.
Rivero Méndez nació en Trujillo Bajo un barrio de Carolina, Puerto Rico , de Rosa Méndez y Juan Rivero, quienes habían inmigrado a Puerto Rico desde las Islas Canarias . Fue bautizado en la religión católica en la Iglesia de San Francisco de Asís, San Juan, el 2 de octubre de 1856. [4] Rivero recibió su educación en el "Colegio de Jesuitas" en Santurce (una sección de San Juan , la capital de Puerto Rico ). Después de graduarse, se alistó en el Ejército español e ingresó a la Academia de Infantería de Puerto Rico. Se le otorgó una comisión de oficial al graduarse de la academia el 2 de agosto de 1882.
El 16 de octubre de 1882, Rivero Méndez se casó con la sanjuanina Manuela Boneta y Babel. En 1885, fue aceptado en la Academia General Militar de Toledo en España . Allí escribió Toledo , un libro sobre la ciudad de Toledo, España . En 1886, Rivero Méndez fue trasladado a la Academia de Artillería de Segovia y, el 28 de febrero de 1889, obtuvo el título de Ingeniero Industrial .
El 1 de enero de 1890, Rivero Méndez regresó a Puerto Rico y fue asignado al Batallón 12 de Plaza. Enseñó en la Academia Militar Preparatoria de San Juan y, en 1896, fue ascendido al grado de capitán. Militó en política en las filas del Partido Incondicional Español . [5]
Como capitán, fue asignado a enseñar matemáticas y química en la Institución Civil de Enseñanza Media. Durante esta época de su vida, se volvió activo en la política como miembro del Partido Incondicional Español. Rivero Méndez también fundó un periódico llamado La Integridad Nacional , un periódico político que representaba las opiniones del partido. Rivero Méndez, junto con algunos otros, fue expulsado del partido y juntos formaron otro partido político. Se publicó un artículo criticando al gobierno, escrito por Rivero Méndez y como consecuencia, fue arrestado y enviado a la cárcel. Debido a los rumores de guerra, fue indultado por el gobernador Macías y, el 1 de marzo de 1898, se le asignó el mando de la 3ra Compañía del 12o Batallón de Artillería en el Fuerte San Cristóbal en San Juan.
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Cuando Estados Unidos declaró la guerra a España, la Armada estadounidense envió al USS Yale para formar un bloqueo en la bahía de San Juan . El 10 de mayo de 1898, el capitán Rivero Méndez ordenó a sus hombres que dispararan contra el Yale , convirtiéndose así en el primer ataque contra los estadounidenses en Puerto Rico de la Guerra Hispano-Estadounidense . Por sus acciones, se le concedió la "Cruz de la Orden del Mérito Militar de 1ra Clase con Distintivo Rojo" . Los residentes de San Juan estaban furiosos con Rivero Méndez y lo culparon por la destrucción causada a su ciudad por los bombardeos de respuesta, sin embargo, esas acusaciones no surgieron. [ cita requerida ]
El 1 de agosto, el USS Puritan , bajo el mando del capitán Frederic W. Rodgers, navegaba por la costa de la ciudad de Fajardo , cuando Rogers se percató del "Faro de Las Cabezas de San Juan" ( faro del Cabo San Juan ), que se suponía sería el lugar de desembarco del Ejército de los Estados Unidos en Puerto Rico. Rodgers ordenó a algunos de sus hombres que desembarcaran, entre los que había voluntarios puertorriqueños, con la misión de colocar la bandera estadounidense en lo alto del faro. [6]
El 2 de agosto, tres barcos más, el USS Amphitrite , el USS Leyden y el USS Hannibal llegaron y se unieron al Puritan . La guarnición española de 25 hombres estacionada en la ciudad se percató de la presencia estadounidense y, después de notificar a sus superiores en San Juan, se les dijo que se retiraran. Cuando el Dr. Santiago Veve Calzada, el alcalde de la ciudad, se dio cuenta de que la guarnición se había ido y que la ciudad estaba indefensa ante los invasores estadounidenses, imploró a las autoridades españolas en San Juan que enviaran tropas para defender su ciudad. [6] Creyendo que las fuerzas españolas no vendrían en su ayuda, el Dr. Santiago Veve Calzada fue entonces al faro para buscar protección para la ciudad de los estadounidenses. En la tarde del 3 de agosto, el Dr. Veve Calzada entró en la ciudad con un contingente de marines y la bandera de los Estados Unidos fue izada sobre la Aduana y el Ayuntamiento de Fajardo. [6]
Se le ordenó a Rivero Méndez que investigara la situación en Fajardo. Le dijeron que los estadounidenses ya no ocupaban la ciudad y que sería una tarea fácil capturar a los habitantes de Fajardo que habían traicionado a España. Rivero Méndez pasó la información al general Ortega, quien sugirió al general Macías tomar la ciudad con 200 soldados y una batería de artillería. Se le dijo a Macías que capturara al Dr. Veve y a todos los involucrados en la revuelta, incluidos los estadounidenses en el faro, incluso si eso significaba la destrucción del faro. Macías se negó a aceptar el plan de Ortega. [7]
El 4 de agosto, el gobernador general Macías envió al coronel Pedro del Pino y 200 hombres a recuperar la ciudad. Cuando el coronel Pino entró en Fajardo, la encontró casi desierta porque los residentes, temiendo una batalla, habían huido al faro de Fajardo. Pino esperó hasta que oscureció y luego ordenó a sus hombres que atacaran el faro. Los marines indicaron a los barcos que estaban bajo ataque y los barcos comenzaron a bombardear la costa en un patrón de protección. Las fuerzas españolas se retiraron a la ciudad. [6]
Al día siguiente, el teniente de la Marina de los Estados Unidos John A. Lejeune llegó a tierra con un destacamento de marines y evacuó a los civiles y marines para transportarlos a Ponce , y el faro fue abandonado. Mientras tanto, en la ciudad de Fajardo, los hombres de Pino derribaron las banderas de los Estados Unidos que ondeaban sobre la Aduana y el Ayuntamiento y regresaron a San Juan después de verificar que el faro estaba abandonado, exhibiendo las banderas como trofeos de guerra. Fue la única vez que las fuerzas estadounidenses se vieron obligadas a retirarse de alguna posición durante la campaña en Puerto Rico. [6]
España se rindió y Puerto Rico pasó a ser territorio de los Estados Unidos como resultado del Tratado de París de 1898. El 18 de octubre de 1898, se le ordenó a Rivero Méndez entregar las llaves de todas las instalaciones militares en San Juan al capitán Henry A. Reed del ejército de los EE. UU . A Rivero Méndez se le ofreció un puesto militar tanto por parte de los gobiernos estadounidense como español. Él rechazó ambas ofertas y, el 18 de abril de 1899, se retiró oficialmente del ejército español.
Los informes periodísticos de su obituario indican que sirvió como gobernador de Puerto Rico durante dos días y que después de la guerra, Rivero Méndez se convirtió en ciudadano estadounidense. [8]
En 1902, unos años después del final de la Guerra Hispano-Americana, Rivero Méndez fundó El Polo Norte Fábrica de Sodas bajo la dirección de Sres. Rivero & Co. [9] donde creó el Kola Champagne, que se convirtió en un refresco popular en Puerto Rico. [10] Mientras desarrollaba la bebida, trabajó en su libro, Crónica de la Guerra Hispano-Americana en Puerto Rico. [11] [12] Ahora, el Kola Champagne es fabricado y vendido en los Estados Unidos y México por Goya Foods, Inc. [13] Otros países que también han producido la bebida son Colombia [14] y Jamaica. [15]
Rivero Méndez dedicó gran parte de sus últimos años a obtener registros e información para un libro que escribió sobre la Guerra Hispanoamericana en Puerto Rico. También escribió artículos para los periódicos El Imparcial , El Mundo y La Correspondencia de Puerto Rico , donde defendió el nacionalismo puertorriqueño y el ideal de la independencia puertorriqueña. En 1922, Rivero Méndez publicó su libro Crónica de la Guerra Hispano Americana en Puerto Rico, que se considera una de las obras más completas escritas con respecto a esa acción militar.
Rivero Méndez y su esposa eran devotos de la Virgen de Lourdes . En 1924, construyó un santuario dedicado a la Virgen de Lourdes, en sus terrenos de Trujillo Alto. El santuario, que aún se mantiene en pie y se considera un hito importante de la zona, fue bendecido por el obispo de San Juan, Jorge Caruana, el 6 de enero de 1925.
Rivero Méndez murió de una herida de bala autoinfligida el 23 de febrero de 1930, mientras se encontraba en su casa de campo en el barrio de Cuevas , en Trujillo Alto. Tenía 68 años de edad. [1] [8] Sus restos están enterrados en el Cementerio Santa María Magdalena de Pazzis , en San Juan, Puerto Rico .
Condecoración militar otorgada a Rivero Méndez:
Cruz de la Orden del Mérito Militar 1ra Clase con Distantivo RojoAunque solo sirvió dos días, a Rivero se le atribuye ser el último gobernador español de Puerto Rico. Nació aquí y se educó en España. Sirvió en el ejército español hasta el final de la guerra hispanoamericana y luego se convirtió en ciudadano estadounidense. A Rivero se le atribuye haber hecho mucho para crear un entendimiento amistoso entre españoles, puertorriqueños y estadounidenses.
El Dr. Lugo Viñas, salió muy complacido y feliz á los Sres. Rivero por el admirable estado de higiene y adelante de su fabricación...
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