Wolfgang Arthur Reinhold Koeppen (23 de junio de 1906 - 15 de marzo de 1996) fue un novelista alemán y uno de los autores alemanes más conocidos del período de posguerra.
Koeppen nació fuera del matrimonio en Greifswald , Pomerania , hijo de Marie Köppen, una costurera que también trabajaba como apuntadora en el teatro de Greifswald. No tuvo contacto con su padre, el oftalmólogo Reinhold Halben, quien nunca aceptó formalmente la paternidad. Wolfgang vivió primero en la casa de su abuela en Bahnhofstrasse, pero después de su muerte en 1908 se mudó con su madre a la casa de su hermana en Ortelsburg ( Szczytno ), Prusia Oriental , donde Koeppen comenzó a asistir a la escuela pública. Él y su madre regresaron a Greifswald en 1912, pero solo dos años después regresaron a Prusia Oriental. Koeppen regresó a Greifswald después de la Primera Guerra Mundial , trabajando como repartidor para un comerciante de libros. Durante ese tiempo fue voluntario en el teatro y asistió a conferencias en la Universidad de Greifswald . Finalmente, en 1920, Koeppen abandonó Greifswald de forma permanente y, tras veinte años de mudanzas, se instaló en Múnich, donde vivió el resto de su vida. [1] A lo largo de la década de 1950, Koeppen viajó mucho a Estados Unidos, la Unión Soviética, Londres y Varsovia.
La esposa de Koeppen murió en 1984, y él murió en un asilo de ancianos en Múnich en 1996. [2] En memoria del autor y para archivar sus logros literarios y pertenencias personales, la Fundación Wolfgang Koeppen [3] (en alemán: Stiftung ) se fundó por iniciativa de los autores Günter Grass y Peter Rühmkorf en Greifswald en 2000.
Varias de las primeras historias de Koeppen fueron publicadas en revistas de tendencia izquierdista, como Die Rote Fahne . [4] En 1931, comenzó a trabajar como periodista para el Berliner Börsen-Courier . [4] En 1934, su primera novela, Eine unglückliche Liebe , fue publicada por Bruno Cassirer mientras estaba en los Países Bajos. Su segunda novela, llamada Die Mauer schwankt en los Países Bajos y Die Pflicht en Alemania, fue publicada en 1935. [4] Como señaló el crítico David Ward, ninguna novela aborda directamente el ascenso de los nazis al poder, pero ambas "están marcadas por una sensación de peligro inminente: un desequilibrio precario que no se puede sostener pero que nunca se resuelve, insinuando la posición imposible del artista en la Alemania de Hitler". [5] Incapaz de obtener un permiso de trabajo en los Países Bajos, en 1939 regresó a Alemania, y desde 1943 hasta su muerte vivió en Múnich.
En 1947, se le pidió a Koeppen que escribiera las memorias del filatelista y sobreviviente del Holocausto Jakob Littner (nacido en 1883 en Budapest, fallecido en 1950 en la ciudad de Nueva York). El libro resultante se publicó en 1948 sin mencionar el nombre de Koeppen. Causó cierta controversia sobre si Koeppen recibió un manuscrito escrito para guiar su trabajo sobre Littner, y la novela nunca se vendió bien. [ cita requerida ] En 1992, se publicó una nueva edición, reconociendo la autoría de Koeppen. En 2000, el manuscrito original de Littner se publicó en inglés y en 2002, en alemán.
En 1951, Koeppen publicó su novela Tauben im Gras ( Palomas en la hierba ), que utilizó una técnica de flujo de conciencia . El crítico literario Marcel Reich-Ranicki la considera una obra significativa de la literatura en lengua alemana . Das Treibhaus (1953) fue traducida al inglés como The Hothouse (2001) y fue nombrada Libro Destacado por el New York Times y uno de los Mejores Libros del Año por Los Angeles Times . La última novela importante de Koeppen, Der Tod in Rom ( Muerte en Roma ), se publicó en 1954.
Gottlieb Judejahn, un personaje de Der Tod in Rom , es un ex general de las SS condenado a muerte en los juicios de Núremberg . Escapó a un país árabe cuyo ejército está tratando de fortalecer. Está en Roma para comprar armas y reunirse con miembros de su familia, incluida su esposa Eva. La hermana de Eva está casada con Friedrich Pfaffrath, quien ahora es alcalde de la misma ciudad donde fue administrador principal en la Alemania nazi . El hijo de Judejahn, Adolf, también está en Roma para ser ordenado sacerdote. El hijo de Pfaffrath, Siegfried, es un joven compositor que está en Roma para escuchar la primera interpretación de su sinfonía. El director Kürenberg está casado con Ilse, que es judía y sobrevivió al Holocausto, ya que ella y su esposo gentil pudieron permitirse vivir fuera de Alemania durante la guerra. Der Tod in Rom es una exploración de temas asociados con el Holocausto, la culpa alemana, el conflicto entre generaciones y el silenciamiento del pasado. [6] El título recuerda claramente a Muerte en Venecia de Thoman Mann , ya un clásico en el momento de escribirse.
Entre 1962 y 1987, Koeppen recibió numerosos premios literarios en la República Federal de Alemania . [ cita requerida ] En 1962 fue galardonado con el Premio Georg Büchner . [ 7 ]