Robert Lewis Koehl (6 de marzo de 1922 - 6 de julio de 2015) fue un inspector de inteligencia del ejército estadounidense en la Europa ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial , autor y profesor emérito de historia en la Universidad de Wisconsin-Madison .
Tras el fin de la guerra, Koehl se hizo un nombre por sus investigaciones sobre el nacionalsocialismo , [1] en particular por sus estudios sobre Heinrich Himmler como Comisario del Reich para la Consolidación de la Nacionalidad Alemana , así como por un trabajo pionero sobre la Volkstumspolitik nazi alemana durante la ocupación de Polonia (1939-1945) . Koehl acuñó el término "neofeudalismo" para la caracterización del régimen nacionalsocialista, y completó un relato de la historia de las SS en 1983.
Robert Lewis Koehl nació el 6 de marzo de 1922 en Chicago, Illinois. Estudió en la Universidad de Harvard , donde fue admitido como miembro de la Sociedad Phi Beta Kappa . En 1943, Koehl se casó con Lieselotte Franziska Eisenhardt, que había emigrado de la Alemania nazi en 1939, y la pareja tuvo tres hijos. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial interrumpió sus estudios para prestar servicio militar, sirviendo como topógrafo e intérprete para la Inteligencia del Ejército de los Estados Unidos en la Europa ocupada por la Alemania nazi . Se formó en el Campamento Ritchie y fue uno de los Ritchie Boys .
De regreso a Harvard, obtuvo su maestría en artes en 1947 con la obra Preludio al Tercer Reich . En 1950, obtuvo su doctorado sobre Heinrich Himmler como Comisionado del Reich para la Consolidación de la Nación Alemana . Posteriormente enseñó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en Boston , en la Universidad de Nebraska en Lincoln y desde 1964 hasta su jubilación en 1997 en el Departamento de Estudios de Política Educativa de la Universidad de Wisconsin-Madison en Madison , un departamento del que fue uno de los primeros fundadores.
El trabajo de Koehl se centró en la historia europea , especialmente en la historia del nacionalsocialismo . Su tesis doctoral, publicada en forma revisada en 1957, se basó principalmente en material del juicio RuSHA , y durante mucho tiempo fue uno de los pocos artículos sobre la política nacionalsocialista de asentamiento y población en la ocupación alemana de Polonia. [3]
Inspirado por el concepto de feudalismo , Koehl acuñó el término "neofeudalismo" para describir el nacionalsocialismo. Quería, en particular, comprender las condiciones de dominación en el Este ocupado por Alemania , donde el gobierno alemán era personalizado y los comandantes locales tenían poder absoluto. [4] Este fue un intento temprano de comprender los aspectos irracionales del nacionalsocialismo. Al señalar las similitudes entre los elementos carismáticos del gobierno medieval y el nacionalsocialista, Koehl se opuso a los intentos posteriores de concebir el nacionalsocialismo como un gobierno carismático en el sentido de Max Weber . Sin embargo, la investigación reciente no sigue la suposición de Koehl de que las relaciones de poder feudales se originaron a partir de la ideología atávica del nacionalsocialismo. [5]
Koehl también hizo referencia al término "Campo de Concentración- SS ". Con ello designó a un grupo de miembros de las SS en los campos de concentración que no fueron enviados a los campos de batalla de las Waffen-SS . Según Karin Orth , el concepto de realidad histórica de Koehl corresponde a una élite de funcionarios nacionalsocialistas. [6] Para Koehl, los perpetradores de las SS eran " ingenieros sociales ". En 1983 presentó una versión completa de las SS.