Kodama (木霊,木魂o木魅) son espíritus del folclore japonés que habitan en los árboles . El término también se utiliza para denotar un árbol en el que supuestamente reside un kodama. El fenómeno conocido como yamabiko , cuando los sonidos producen un efecto de eco retardado en montañas y valles, a veces se atribuye a este tipo de espíritu y también puede denominarse "kodama".
Se considera que estos espíritus se mueven ágilmente por las montañas a voluntad. La apariencia exterior de un kodama es muy parecida a la de un árbol ordinario, pero si uno intenta talarlo, quedará maldecido, etc., y por lo tanto se considera que tiene algún tipo de misterioso poder sobrenatural. El conocimiento de los árboles que tienen kodama viviendo en ellos es transmitido por los ancianos de esa zona a lo largo de generaciones sucesivas y están protegidos, y también se dice que los árboles que tienen un kodama viviendo en ellos son de ciertas especies. También existe la teoría de que cuando se cortan árboles viejos, podría brotar sangre de ellos. [1]
Kodama también es visto como algo que puede entenderse como dioses de la montaña , y un dios árbol del Kojiki del año 712 d.C. , Kukunochi no Kami, ha sido interpretado como un kodama, y en el diccionario del período Heian , el Wamyō Ruijushō , hay una declaración sobre dioses arbóreos bajo el nombre japonés "Kodama" (古多万). En El cuento de Genji , hay afirmaciones como "¿es un oni , un dios ( kami ), un zorro ( kitsune ) o un espíritu de árbol (kodama)" y "el oni de un kodama", y por lo tanto, Se puede ver que los kodama son cercanos a los yōkai . [2] Se dice que toman la apariencia de luces fantasmales atmosféricas, de bestias y de humanos, y también hay una historia donde un kodama quien, para conocer a un humano del que se enamoró, tomó la apariencia de un ser humano mismo. [3]
En Aogashima , en las islas Izu , se crean santuarios en la base de grandes árboles de Cryptomeria ( sugi ) en las montañas y se les adora con el nombre de "kidama-sama" y "kodama-sama" y, por tanto, se conservan vestigios de la creencia en los espíritus de los árboles. puede ser visto. [2] Además, en el pueblo de Mitsune en Hachijō-jima , cada vez que se corta un árbol, existía la tradición de ofrecer un festival al espíritu del árbol "kidama-sama". [4]
En la isla de Okinawa , los espíritus de los árboles se llaman "kiinushii" y cada vez que se corta un árbol, primero se reza a kiinushii y luego se corta. Además, cuando hay un eco de lo que suena como un árbol caído en la oscuridad de la noche, aunque no haya árboles caídos reales, se dice que es la voz angustiante de kiinushii y se dice que en momentos como estos, el árbol se marchitaría varios días después. A veces también se dice que el kijimuna , conocido como yōkai en Okinawa, es un tipo de kiinushii o una personificación de un kiinushii. [2] [5]
En la colección de representaciones de yōkai, el Gazu Hyakki Yagyō de Toriyama Sekien , bajo el título 木魅 ("kodama"), se representan a un hombre y una mujer ancianos de pie junto a los árboles y aquí se afirma que cuando un árbol ha pasado cien años de edad, un espíritu divino moraría en su interior y mostraría su apariencia. [6] Según el manual Reikiki sintoísta de Ryōbu del siglo XIII , los kodama se pueden encontrar en grupos en el interior de las montañas. De vez en cuando hablan y se les puede escuchar especialmente cuando una persona muere. [7]
En los tiempos modernos, se cree que talar un árbol que alberga un kodama trae desgracia y esos árboles a menudo están marcados con una cuerda shimenawa . [8]