Kenta Kobashi (小橋 健太, Kobashi Kenta , nombre de ring: 小橋 建太) (nacido el 27 de marzo de 1967) es un promotor de lucha libre profesional japonés y luchador profesional retirado. Comenzó su carrera en All Japan Pro Wrestling (AJPW) en 1988, donde se convirtió en una de las principales estrellas de la promoción, ostentando el Campeonato Peso Pesado de la Triple Corona tres veces y ganando el Champion Carnival en 2000. Kobashi dejó All Japan en junio de 2000, participando en un éxodo masivo liderado por Mitsuharu Misawa , que llevó a la formación de Pro Wrestling Noah .
Considerado ampliamente como uno de los mejores luchadores profesionales de todos los tiempos, [3] [4] Kobashi trabajó para Noah durante trece años y tuvo el reinado más largo del Campeonato Peso Pesado GHC de todos los tiempos, manteniendo el campeonato durante 735 días entre 2003 y 2005. En general, Kobashi fue cuatro veces campeón mundial y ocho veces campeón en parejas .
Kobashi pasó muchos de los últimos años de su carrera al margen debido a varias lesiones. Se sometió a numerosas cirugías en los brazos y las piernas a principios y mediados de la década de 2000 antes de retirarse de la acción en el ring en mayo de 2013. Kobashi continúa haciendo apariciones esporádicas tanto en Noah como en All Japan, mientras que también promociona sus propios espectáculos bajo el estandarte de Fortune Dream .
Kobashi practicó judo y rugby durante la escuela secundaria en Fukuchiyama . Practicó culturismo después de su graduación mientras trabajaba en trabajos "regulares". Se postuló y fue aceptado en el dojo de All Japan Pro Wrestling (AJPW) el 20 de junio de 1987. Fue entrenado allí por Dory Funk Jr. , Giant Baba , Kazuharu Sonoda y Masanobu Fuchi . Kobashi debutó como luchador profesional en Ryūō, Shiga el 26 de febrero de 1988. Fue contratado por Shohei "Giant" Baba para perder sus primeros 63 combates (todos combates individuales). Todo era parte del plan maestro de Baba: incluso en la derrota, el ardiente y carismático Kobashi brilló y sus valientes esfuerzos, que nunca se dan por vencidos, le valieron el premio al Novato del Año de la prensa japonesa. Kobashi ganó su primer combate en mayo de 1989 (contra Mitch Snow , un luchador de Jim Crockett Promotions ). Durante 1989, cuando los Road Warriors estaban en AJPW, le enseñaron a Kobashi el "entrenamiento Road Warrior". Ganó prominencia por primera vez como miembro de la facción de Mitsuharu Misawa durante el feudo de Misawa con Jumbo Tsuruta .
Durante este período, Kobashi jugó un papel doble según quiénes fueran sus compañeros y oponentes. Cuando hacía equipo con Misawa o Toshiaki Kawada , de mayor rango , Kobashi desempeñaba el papel del valiente perdedor. Al mismo tiempo, cuando hacía equipo con Tsuyoshi Kikuchi , mucho más pequeño , desempeñaba el papel de "hermano mayor", llegando a tratar de salvar el día después de que los oponentes hubieran trabajado en Kikuchi durante un tiempo. Once meses después, ganó su primer título, el Campeonato de Parejas de Asia con Tiger Mask II (Misawa); sin embargo, poco después de quitarse la máscara, Kobashi y Misawa dejarían vacante el título. Durante los siguientes dos años, Kobashi mantuvo los cinturones de Asia con Johnny Ace dos veces y con Kikuchi una vez. La victoria por el título con Kikuchi sobre Dan Kroffat y Doug Furnas tuvo lugar ante una multitud rabiosa en la ciudad natal de Kikuchi, Sendai , el 25 de mayo de 1992; El combate rápidamente ganó estatus legendario entre los comerciantes de cintas, y fue votado como Combate del Año de 1992 por el Wrestling Observer Newsletter . En 1993, se convirtió en el compañero de equipo principal de Misawa a mediados de año cuando Kawada se convirtió en el principal rival de Misawa. Obtuvo su primera victoria individual sobre un ex campeón de peso pesado de la Triple Corona , cuando derrotó a Terry Gordy en mayo de ese año. El 3 de diciembre de 1993, Kobashi obtuvo su primer pinfall sobre Kawada, ganó su primera World's Strongest Tag Determination League y ganó su primer Campeonato Mundial en Parejas. Kobashi recibió su primera oportunidad por el Campeonato de la Triple Corona contra el entonces campeón Steve Williams el 3 de septiembre de 1994, pero perdió en el Nippon Budokan , Tokio. Los combates individuales de Kobashi en esta época con Kawada, Misawa y Stan Hansen se encuentran entre los más valorados. En la competición por equipos, tuvo grandes esfuerzos con oponentes tan diversos como el novato Jun Akiyama y la leyenda y propietario de la promoción Giant Baba. Durante los siguientes años, Kobashi continuó ganando más honores, pero su posición en la empresa no cambió realmente. En el Champion Carnival de 1994 , obtuvo su primera victoria individual sobre Hansen. Su siguiente desafío por el título fue contra Kawada en enero de 1995. Esto llevó a un empate por límite de tiempo de 60 minutos, y es considerado como el mejor combate de 60 minutos en la historia de la lucha libre por el Wrestling Observer Newsletter. El 9 de junio de 1995, Kobashi y Misawa perdieron el título por equipos ante Akira Taue y Toshiaki Kawada . El combate también es notable porque ganó el premio al mejor combate del año de Tokyo Sports.Sufrió la primera de muchas lesiones de rodilla a mediados de 1995, pero se recuperó. A principios de 1996, la compañía elevó a Jun Akiyama al convertirlo en el compañero de equipo principal de Misawa. Si bien esto fue bueno para Akiyama y condujo a algunas luchas de equipos nuevas, dejó a Kobashi sin un compañero de equipo real durante la mayor parte del año, principalmente teniendo asociaciones entre The Patriot, Johnny Ace, donde el trío se llamaba GET ("Global, Energetic & Tough") y el luchador hawaiano novato, Maunakea Mossman .
Kobashi derrotó a Akira Taue el 24 de julio de 1996 para capturar su primera Triple Corona. Perdió el campeonato ante Misawa el 20 de enero de 1997 en un combate muy respetado. En marzo de 1997 en el Champion Carnival obtuvo su primera victoria por pinfall sobre Misawa. Al final del Carnival, Kobashi calificó para la final por primera vez. Sin embargo, en lugar del tradicional combate uno contra uno para decidir el carnaval, se llevó a cabo un round robin de una noche a tres bandas debido a que Kobashi, Kawada y Misawa habían terminado el round robin del Carnival con el mismo puntaje. En el primer combate, Kobashi empató con Misawa durante 30 minutos. Sin embargo, este combate dejó a ambos hombres muy debilitados y Kawada pudo obtener rápidamente su primer pinfall individual sobre Misawa en el siguiente combate que le dio a Kobashi poco tiempo para descansar. En el combate final, Kawada derrotó a Kobashi para ganar su segundo título del Carnival. En octubre de 1997, Kobashi ganó su primer título mundial en parejas sin Misawa cuando él y Johnny Ace derrotaron a Gary Albright y Steve Williams. En el mismo mes, desafió a Misawa por la Triple Corona en otro combate memorable, pero nuevamente Misawa lo derrotó. Mientras que Kawada finalmente terminaría su búsqueda para derrotar a Misawa por la Triple Corona en el espectáculo de mayo de AJPW en el Tokyo Dome llamado AJPW 25th Anniversary, en 1998, Kobashi reemplazaría a Kawada como el principal rival de Misawa. El 12 de junio de 1998, Kobashi derrotó a Kawada para comenzar su segundo reinado de la Triple Corona. Poco antes de su victoria, volvió a sufrir una importante lesión de rodilla que no le dio tiempo a sanar, lo que casi terminó con su carrera, y durante ese tiempo, Johnny Ace se volvió heel contra Kobashi para formar su propio stable llamado "The Movement". Perdió el campeonato nuevamente ante Misawa el 31 de octubre.
El año de 1998 terminaría con Kobashi ganando otro hito en su carrera cuando junto a Akiyama, haciendo equipo como " Burning ", capturaron su primer campeonato de la World's Strongest Tag Determination League. Cuando comenzó enero, Kobashi estaba iniciando una nueva rivalidad contra Vader . Ganó la World's Strongest Tag Determination League nuevamente con Akiyama en diciembre de 1999. En febrero de 2000 derrotó a Vader para ganar su tercer reinado de la Triple Corona. Luego, en abril de 2000, ganó su primer Champion Carnival mientras que en el transcurso del torneo obtuvo su primera victoria individual televisada sobre Misawa. A mediados de 2000, Misawa dejó la empresa para formar Pro Wrestling Noah ; Kobashi, junto con todos menos tres trabajadores nativos de All Japan, siguieron a Misawa. Era el actual campeón de la Triple Corona en ese momento, y el campeonato quedó vacante.
El 30 de agosto de 2009, Kobashi regresó a All Japan Pro Wrestling por una sola noche, compitiendo en su primer combate para la compañía en nueve años. Kobashi formó equipo con Akihiko Ito y su compañero ex alumno de AJPW Tsuyoshi Kikuchi en una derrota ante Satoshi Kojima , KAI e Hiroshi Yamato en Pro Wrestling Love in Ryogoku, Volumen 8.
Durante este período, las lesiones de rodilla de Kobashi comenzaron a empeorar hasta el punto de que necesitaba desesperadamente tiempo libre para sanar. Sin embargo, era necesario para establecer a Noah como una promoción viable, y se le dio una posición destacada en los primeros dos shows. El 5 de agosto de 2000, formó equipo con Akiyama para derrotar a Misawa y Taue en un combate de dos de tres caídas en el evento principal del primer show de la promoción, y luego perdió contra Akiyama en el segundo show al día siguiente (Kobashi se desmayó legítimamente mientras era capturado en la sumisión "King Crab Lock" de Akiyama y no pudo terminar el combate). Noah luchó por organizarse sin ningún título durante este período. En el show más grande de Noah del año el 23 de diciembre de 2000, Kobashi derrotó a Akiyama, vengando su derrota a principios de ese año. Desafortunadamente para Kobashi, el mes siguiente sus rodillas finalmente se deterioraron hasta el punto de que ya no podía trabajar con el dolor y se vio obligado a tomarse 13 meses de descanso para sanar. Pasó por múltiples cirugías de rodilla durante este tiempo. [2]
Su combate de regreso fue el 24 de febrero de 2002, y contó con Kobashi reformando su pareja con Misawa para enfrentarse a Akiyama y a Yuji Nagata de New Japan Pro-Wrestling (NJPW) . Sus rodillas volvieron a fallarle durante el combate. Después de tomarse otros cinco meses para recuperarse, regresó y Noah comenzó a avanzar lentamente hacia la victoria de su máximo premio, el Campeonato Peso Pesado de GHC .
El 1 de marzo de 2003, Kobashi derrotó a su rival Mitsuharu Misawa en un combate por el Campeonato Peso Pesado de GHC. El reinado de Kobashi duró más de dos años e incluyó 13 defensas exitosas. Las defensas notables incluyeron: contra Masahiro Chono en el evento de New Japan del 2 de mayo de 2003 en el Tokyo Dome, contra Yuji Nagata el 12 de septiembre de 2003, contra Yoshihiro Takayama el 25 de abril de 2004 y contra Jun Akiyama en el evento principal del primer espectáculo de Noah en el Tokyo Dome el 10 de julio de 2004. Durante su reinado ganó el premio al Luchador del Año del Wrestling Observer Newsletter tanto en 2003 como en 2004. En marzo de 2005 finalmente perdió el campeonato ante Takeshi Rikio . A pesar de la pérdida de su título Kobashi siguió siendo el mejor luchador de Noah, el resto del año se destacó por combates con outsiders como Genichiro Tenryu y Kensuke Sasaki (este último el 18 de julio de 2005, en el Tokyo Dome), y en el año siguiente tuvo combates elogiados contra pesos pesados junior como KENTA (5 de marzo de 2006) y Naomichi Marufuji (23 de abril de 2006). Kobashi tiene la distinción de haber competido en un total de 23 combates de 5 estrellas según la clasificación de Dave Meltzer del Wrestling Observer , solo superado por su rival de mucho tiempo, Misawa. A finales de 2005, Kobashi hizo su primera aparición en América del Norte con la promoción World League Wrestling de Harley Race , derrotando al entonces campeón de la WLW Wild Wade Chism. Su segunda y tercera aparición en Norteamérica fueron para Ring of Honor , donde derrotó a Samoa Joe en un memorable combate individual (que recibió 5 estrellas por parte de Wrestling Observer , así como su premio al Combate del Año en 2005), y se asoció con Homicide para derrotar al equipo de Low Ki y Samoa Joe. Kobashi también viajó a Europa, donde tuvo combates en Alemania y en Universal Uproar en Inglaterra, en noviembre de 2005. Después de ganar el Campeonato en Parejas de GHC el 4 de junio de 2006, Kobashi se volvió inactivo en el deporte debido al cáncer, lo que provocó que su compañero Tamon Honda le devolviera los cinturones el 26 de septiembre de 2006. El 10 de diciembre, en el Nippon Budokan, Kobashi apareció ante los fanáticos y anunció que regresaría "sin falta".
El 8 de septiembre de 2007, se supo que Kobashi haría su regreso el 2 de diciembre de 2007 en el evento del Budokan Hall, donde haría equipo con Takayama para enfrentar a Akiyama y Misawa. En la cartelera, Misawa cubriría a Kobashi con un Emerald Flowsion de avalancha , pero los fanáticos aún le dieron a Kobashi una gran ovación.
En septiembre de 2008, Kobashi se sometió a una cirugía de emergencia en ambos brazos. La cirugía fue exitosa y se esperaba que Kobashi se recuperara por completo. Se esperaba que Kobashi estuviera fuera de acción durante un año, pero volvería al ring menos de seis meses después. Antes de regresar al ring, Kobashi declaró que quería comenzar en los combates de apertura y reconstruirse para convertirse en un luchador de eventos principales.
Kenta Kobashi hizo su regreso a la lucha libre el 1 de marzo de 2009 en el Nippon Budokan con Pro Wrestling Noah, derrotó a Masao Inoue en el partido de apertura de la cartelera con su característico lazo. Kobashi ganó el Campeonato Hardcore de Peso Abierto GHC de Makoto Hashi el 8 de junio de 2009 en Hachiōji , Japón, durante la gira Southern Navigation de Noah .
El 23 de diciembre de 2009, Kobashi resultó gravemente herido en un combate a tres bandas contra Honda y Kikuchi. Estuvo fuera de juego durante 19 meses por daño en el nervio de su brazo derecho. Kobashi hizo su regreso el 23 de julio de 2011, haciendo equipo con Go Shiozaki en un combate por equipos, donde fueron derrotados por Akitoshi Saito y Jun Akiyama. El 27 de agosto de 2011, estrenó un nuevo equipo de ring, mezclando negro y naranja, en el espectáculo NJPW/AJPW/Noah All Together en el Budokan Hall, haciendo equipo con Keiji Mutoh de AJPW , derrotando a Takashi Iizuka y Toru Yano de NJPW . El 6 de octubre, Noah anunció que Kobashi había renunciado a su puesto como vicepresidente ejecutivo de la promoción. [5] El 3 de diciembre de 2012, Noah liberó a Kobashi de su contrato. [6] La noticia provocó una gran conmoción, ya que Atsushi Aoki , Go Shiozaki, Jun Akiyama, Kotaro Suzuki y Yoshinobu Kanemaru hablaron, declarando su intención de no firmar con Noah después de que sus contratos expiren en enero, por lealtad a Kobashi. [7] [8] El 9 de diciembre de 2012, Kobashi asistió al evento Ryōgoku Kokugikan de Noah y durante una entrevista en el ring, reveló que planeaba retirarse en un ring de Noah en 2013. [9] Noah y Kobashi aparentemente llegaron a un acuerdo para dejarlo retirarse en lugar de obligarlo a dejar la promoción. A pesar de este cambio de planes, Noah confirmó el 19 de diciembre que Akiyama, Shiozaki, Suzuki, Kanemaru y Aoki dejarían la promoción después del 24 de diciembre. [10] El 23 de enero de 2013, Kobashi anunció que su combate de retiro se llevaría a cabo en el Nippon Budokan. [11] El evento de retiro de Kobashi, Final Burning in Budokan, tuvo lugar el 11 de mayo. Su ceremonia de retiro se llevó a cabo después del segundo combate en el programa y contó con la presencia del ex primer ministro japonés Yoshihiko Noda , los legendarios locutores de NTV Akira Fukuzawa y Kazuo Tokumitsu, los ex colegas Akira Taue, Hiroshi Hase , Masahiro Chono, Mitsuo Momota , Toshiaki Kawada y Stan Hansen a través de un mensaje de video, junto con muchos otros. En el evento principal, Kobashi hizo equipo con Jun Akiyama, Keiji Mutoh y Kensuke Sasaki en un combate por equipos de ocho hombres, donde derrotaron a sus protegidos Go Shiozaki, Kenta, Maybach Taniguchi y Yoshinobu Kanemaru, con Kobashi venciendo a Kanemaru con un moonsault para la victoria final de su carrera. Al evento en el Nippon Budokan asistieron 17.000 fanáticos y se transmitió en vivo en todo Japón por la cadena de televisión BS Sky! y en los cines. [12][13] [14]
El 17 de marzo de 2013, Kobashi hizo una aparición en All Japan Pro Wrestling para promocionar su combate de retiro. Antes del evento principal, Hiroshi Hase anunció que renunciaría como presidente de la Pacific Wrestling Federation (PWF) para centrarse en la Dieta Nacional y que Kobashi lo reemplazaría, después de su retiro el 11 de mayo. [15] El 8 de septiembre, Kobashi apareció como comentarista en el evento inaugural de la promoción de All Japan Splinter , Wrestle-1 . [ 16] El 27 de octubre, se confirmó que Kobashi no se uniría a All Japan después de todo, cuando Dory Funk Jr. fue anunciado como el nuevo presidente de la PWF. [17]
El 14 de febrero de 2014, Kobashi anunció que a partir del 8 de junio comenzaría a producir sus propios eventos independientes bajo la marca "Fortune Dream". [18] El evento inaugural contó con luchadores de varias promociones, incluidas All Japan Pro Wrestling, Big Japan Pro Wrestling , Kaientai Dojo , Pro Wrestling Zero1 y Wrestling New Classic . [19]
El 10 de mayo de 2015, Kobashi regresó a Noah para servir como "testigo especial" de un combate por el Campeonato Peso Pesado de GHC entre el campeón Minoru Suzuki y el retador Naomichi Marufuji. El papel de Kobashi incluía asegurarse de que el grupo Suzuki-gun no interfiriera en el combate. [20]
En septiembre de 2023, hizo una aparición en el combate especial Shinkansen de DDT Pro Wrestling entre Minoru Suzuki y Sanshiro Takagi . En particular, durante la aparición, le hizo un gyaku-suihei chop ( corte con filo de cuchillo ) a Suzuki, quien también ganó el combate más tarde. Asumió el papel de revisor de billetes en el tren Shinkansen. [21] Otros luchadores que aparecieron en el combate incluyeron a Jun Akiyama, Kazunari Murakami y Hikaru Sato , ahora fichado por DDT .
Kobashi se casó con su novia de 14 años, la cantante Mizuki Mai, el 2 de octubre de 2010. [22] [23] En agosto de 2015, Mai dio a luz al primer hijo de la pareja, una niña. [24]
Kobashi tiene la quinta mayor cantidad de combates de 5 estrellas (según la clasificación del Wrestling Observer Newsletter ) con 23, detrás de Kazuchika Okada (27), Kenny Omega , Mitsuharu Misawa (25) y Will Ospreay (42). En 2002, Dave Meltzer lo incluyó en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter como el tercer inducido del 2002 y el 148º inducido por sus logros en All Japan Pro Wrestling . Para su último combate el 11 de mayo de 2013, se le presentó una réplica del cinturón del Campeonato Peso Pesado de GHC como regalo de despedida después de su combate de retiro en Final Burning. Mantuvo el Campeonato Peso Pesado de la GHC durante un total de 735 días (el tiempo más largo mantenido por un competidor) con la segunda defensa más exitosa con 13. Del Wilkes lo consideró como el mejor luchador de todos los tiempos, y Eddie Kingston lo etiquetó como un "luchador perfecto". [25]
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