El equipo de baloncesto masculino de los UCF Knights representa a la Universidad de Florida Central , ubicada en el condado no incorporado de Orange, Florida, cerca de Orlando , Estados Unidos. UCF compite en la División I de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) y, a partir de la próxima temporada de baloncesto universitario en 2023-24, en la Conferencia Big 12. [4] Los Knights juegan sus partidos como local en el Addition Financial Arena, ubicado en el campus principal de la universidad. Son entrenados por Johnny Dawkins, quien fue contratado en 2016. [5]
Los Knights han aparecido en el Torneo de la División II de la NCAA seis veces (1976, 1977, 1978, 1980, 1981, 1982), incluida la Final Four en 1978. UCF ha llegado al Torneo de la División I de la NCAA cinco veces ( 1994 , 1996 , 2004 , 2005 y 2019 ). UCF ha ganado siete campeonatos de conferencia de temporada regular y cinco campeonatos de torneos de conferencia. [6]
La UCF jugó su primer partido interuniversitario de baloncesto antes de que el equipo tuviera siquiera un apodo. En la era de la División II, bajo el mando de Torchy Clark , la UCF tuvo un gran éxito, incluida una aparición en la Final Four de la DII. La UCF ha competido en la Atlantic Sun Conference (anteriormente llamada Trans American Athletic Conference), desde 1992 hasta 2005, cuando todos los deportes se unieron a la Conference USA . Antes de 2013-14, todos los deportes de la UCF se unieron a la American Athletic Conference para su temporada inaugural. Como equipo de la División II, los Knights habían sido miembros fundadores de la Sunshine State Conference desde 1975 hasta 1984. [7] Los Knights también tuvieron una breve temporada de un año en la Sun Belt Conference . [6]
La UCF ha tenido siete entrenadores principales desde que comenzó el baloncesto organizado en 1969. Los Knights han jugado casi 1200 partidos en sus 44 temporadas. En ese tiempo, cuatro entrenadores han llevado a los Knights a la postemporada: Torchy Clark , Kirk Speraw , Donnie Jones y Johnny Dawkins. Clark en 1976, 1977, 1978, 1980, 1981 y 1982, Speraw en 1994, 1996, 2004 y 2005, y Jones en 2011 y 2012. Clark es el único entrenador que ha liderado con éxito a los Knights más allá de la primera ronda del torneo de la NCAA, llegando a la Final Four de 1978 después de una racha ganadora de 24 partidos. Speraw es el entrenador con más permanencia en la historia del programa con 17 temporadas. Clark sigue siendo el entrenador con más victorias en la historia de la escuela con 274 victorias en 14 temporadas. Donnie Jones, que fue contratado en 2010 [8], fue despedido por la UCF el 10 de marzo de 2016. [9] Johnny Dawkins, que fue despedido por Stanford, fue contratado el 22 de marzo de 2016. En la primera temporada de Dawkins, llevó a los Knights a las semifinales del NIT en el Madison Square Garden. En 2018-19, el equipo de la UCF de Dawkins obtuvo la primera oferta general del programa para el torneo de la NCAA y luego ganó el primer juego del torneo de la NCAA del programa, derrotando a VCU en la primera ronda. [10]
Eugene "Torchy" Clark , fue el primer entrenador de baloncesto de la FTU y luego de la UCF. En 1969, Clark, que era entrenador de secundaria en Wisconsin , fue responsable de iniciar el programa de baloncesto de la universidad desde cero. La creación del programa solo había sido aprobada por la Junta de Regentes de Florida cinco meses antes de su contratación. Ese año, como equipo de nivel de club, los Knights tuvieron un récord de 11-3, incluida una victoria de 99-38 en su primer juego sobre Massey Tech. [6] La primera temporada serviría como un presagio para el baloncesto de la UCF, con Clark aportando a la universidad un éxito sin precedentes como equipo de la División II. Deambulando por las canchas durante 14 temporadas, Clark nunca tuvo una temporada perdedora y convirtió a la UCF en una potencia nacional, aportando a los Knights cinco campeonatos de temporada regular de la Sunshine State Conference, un campeonato de torneo de conferencia y seis apariciones en torneos de la NCAA en ocho años. [6] En 1978, Clark llevó a los Knights, que en ese momento tenían una racha ganadora de 24 juegos, a la Final Four en Minnesota. [6] Durante su mandato, los Knights estuvieron clasificados entre los 10 mejores a nivel nacional durante siete años consecutivos.
Clark ganó cuatro veces el premio al Entrenador del Año de Sunshine State y ganó el premio al Entrenador de la Década de la conferencia. Mientras estuvo en la UCF, Clark entrenó a sus dos hijos, Bo y Mike. Los tres son miembros del Salón de la Fama Atlético de la UCF y Clark es miembro del Salón de la Fama de la Conferencia Sunshine State. [11] Bo es el máximo anotador de todos los tiempos de los Knights, con Mike en segundo lugar en la lista, y como estudiante de primer año en 1976 Bo fue el máximo anotador de la nación. [12] El dúo padre-hijo apareció en una edición de Sports Illustrated de 1979. [12]
El 26 de febrero de 1983, Clark dirigió su último partido como Knight, en el que UCF cayó ante Florida Southern . Durante su mandato, los equipos de Clark tuvieron un récord de 274-89 (.754), ganando 20 o más partidos en un año en siete ocasiones. Clark disfrutó de un récord de 71-13 (.845) en la Sunshine State Conference. [6] En la década posterior a la jubilación de Clark, los Knights solo tuvieron una temporada ganadora, el año después de que se fue. [13]
Reemplazar al legendario Torchy Clark resultaría imposible para sus sucesores. Los tres hombres que lo reemplazarían, tuvieron un récord combinado de 96-180 (.347) en 10 temporadas, incluida solo una temporada con un récord ganador. Contratado para ser el reemplazo de Clark, Chuck Machock, un entrenador asistente en Ohio State , tomó el timón para la temporada 1983-84. Ese año, Machock llevó a los Knights a un récord de 15-13, obteniendo el sexto campeonato de temporada regular de la Sunshine State Conference del equipo en su último año en la conferencia. [6] El año siguiente, UCF ascendió a las filas de la División I , obteniendo un récord de 10-18 bajo Machock en lo que sería la primera temporada perdedora de los Knights y la última temporada de Machock con el equipo. En dos temporadas, Machock llevó a los Knights a un récord de 25-31 (.446). [14]
Después de su primera temporada perdedora, los Knights contrataron a Phil Carter. Carter entrenaría a los Knights durante cuatro años, obteniendo un récord de 34-76 (.309). [14] En su primer año con el equipo, los Knights sufrieron un decepcionante récord de 6-22. El año siguiente, Carter diseñó una de las principales mejoras de la nación, llevando a la UCF a una campaña de 12-15. [14] A partir de ahí, el club flaquearía bajo su liderazgo, obteniendo 9 y 7 temporadas ganadoras respectivamente. Carter terminó su mandato sin una temporada ganadora, logrando un récord de 34-76 (.309). [14]
Procedente de Birmingham-Southern , el entrenador Joe Dean reemplazó a Carter. Dean dirigió a los Knights durante un tumultuoso período de cuatro años, con dos cambios de afiliación a la conferencia. En su segundo año con el equipo, UCF se unió a la American South Conference, la primera afiliación del equipo desde que se unió a la División I. [14] Al año siguiente, la conferencia se convirtió en la Sun Belt Conference, y al año siguiente los Knights se unieron a la Atlantic Sun Conference. En 1991, los Knights se mudaron de su cancha local original, que estaba en el edificio educativo, a su nueva cancha dentro de lo que ahora se conoce como "The Venue". En su último juego en el gimnasio educativo, el equipo perdió ante Louisiana-Lafayette 85-94 el 23 de febrero de 1991. [6] El 30 de noviembre de 1991, los Knights obtuvieron una victoria 82-74 sobre Campbell en su primer juego en el nuevo estadio. [6] En sus cuatro temporadas con los Knights, Dean obtuvo un récord de 37–73 (.336). [14] Al igual que su predecesor, Dean no disfrutó de una sola temporada ganadora durante su mandato.
Tras la marcha de Joe Dean, el 28 de julio de 1993, Kirk Speraw , entrenador asistente en Florida , fue contratado como el nuevo entrenador en jefe de los Knights. [6] Durante sus 17 años de mandato, Speraw llevó a los Knights a cuatro campeonatos de torneos de la Atlantic Sun Conference, un campeonato de temporada regular y sus primeras cuatro apariciones en torneos de la NCAA (94, 96, 04, 05). [15]
Cuando Speraw tomó el mando en 1993, UCF sólo había tenido una temporada ganadora desde que Torchy Clark se fue una década antes. En su primer año con el equipo, Speraw llevó a los Knights a una remontada de 11 partidos (21-9), lo que le valió al equipo su primera aparición en el Torneo de la División I de la NCAA. Después de una temporada 1994-1995 a la baja, Speraw volvió a llevar a los Knights a una aparición en el Torneo de la NCAA en 1996 a pesar de su récord de 8-18 en la temporada regular (empatado con el peor récord de temporada regular de cualquier equipo del Torneo de la División I de la NCAA) después de ganar el Torneo TAAC como grandes perdedores, su segunda aparición en el Torneo de la NCAA en sus primeros tres años. [6] En los últimos dos años del equipo en la Atlantic Sun Conference, los Knights ganaron los torneos de conferencia de 2004 y 2005, y también fueron los campeones de la temporada regular de 2005. A pesar de su éxito, los Knights nunca han pasado de la primera ronda del torneo de la NCAA como equipo de la División I. UCF hizo su debut en la Conference USA en 2005, y el equipo ganó un lugar en el Torneo de Campeonato de la Conference USA en su primer año. [6] Los Knights caerían ante Houston en la segunda ronda y cerrarían la temporada con el primer récord perdedor del programa (14-15) desde 2000-2001. Los Knights hicieron un gran cambio en la temporada 2006-07, terminando segundo en el juego de conferencia contra Memphis con un récord general de 22-9. Speraw ganó los honores de Entrenador del Año de la Conference USA 2007. [15]
Los Knights jugarían su primer partido en el nuevo UCF Arena el 3 de noviembre de 2007, una victoria de 86-78 sobre los Saint Leo Lions . En su primer partido de temporada regular en el nuevo estadio, los Knights ganarían 63-60 sobre el Nevada Wolf Pack , el 11 de noviembre de 2007. De manera emocionante, los Knights derrotaron al Tulsa Golden Hurricane en triple tiempo extra 97-91 frente a una multitud anunciada de 7.097, en su primer partido en casa de la C-USA en el estadio el 11 de enero de 2008. [16] En lo que sería su última temporada con el equipo, el 2 de febrero de 2010, los Knights derrotaron a los East Carolina Pirates 67-56, lo que le dio a Speraw su victoria número 275 en UCF, superando a Torchy Clark como el entrenador con más victorias en la historia del programa. [17]
Tras una decepcionante temporada 2009-10 en la que los Knights tuvieron un récord de 15-17, la universidad decidió no retener a Kirk Speraw, poniendo fin a su mandato de 17 años. Speraw obtuvo 279 victorias (233 derrotas, .544), la mayor cantidad en la escuela, incluyendo 118-90 (.567) en el Atlantic Sun y 40-38 (.512) en la Conference USA. [17]
El 30 de marzo de 2010, UCF anunció a Donnie Jones como el nuevo entrenador en jefe de baloncesto masculino de la universidad. [18] El 1 de diciembre de 2010, los Knights derrotaron a los Florida Gators (número 16) por 57-54, lo que les dio su primera victoria sobre un oponente top 20, así como su primera victoria sobre los Gators. Después de un inicio de 10-0 en la temporada 2010-11 , los Knights fueron clasificados a nivel nacional por primera vez en la historia del programa en el nivel de División I. [19] En ese momento, UCF era uno de los nueve equipos invictos y una de las cuatro escuelas clasificadas en la clasificación BCS y la encuesta de baloncesto de AP. [19] Los Knights continuarían comenzando la temporada 14-0, su mejor comienzo desde que se mudaron a la División I, ocupando el puesto número 18, y abrirían el juego de conferencia con una derrota del ex equipo de Jones, Marshall Thundering Herd . UCF terminaría la temporada 21-12 (6-10), con una aparición en el College Basketball Invitational .
Jones llevó a los Knights a la mayor victoria en la historia del programa, cuando el 25 de noviembre de 2011 derrotaron a los campeones nacionales defensores y entonces clasificados # 4 Connecticut Huskies 68-63 en el torneo inaugural Battle 4 Atlantis . [20] Jones llevaría a los Knights a un récord de 22-11 en 2012 , incluida la primera participación del programa en el NIT .
Tras una investigación sobre violaciones de reclutamiento en el programa de baloncesto masculino en 2011, el 31 de julio de 2012, la NCAA anunció sanciones, además de las sanciones que la UCF se impuso a sí misma. La NCAA impuso una prohibición de postemporada de un año al programa. La sanción se suma a una multa de 50.000 dólares, añadiendo dos años a la libertad condicional de tres años propuesta anteriormente por la UCF, la reducción de las becas de baloncesto y la anulación de 53 victorias de baloncesto por tres temporadas en las que hubo un jugador no elegible. [21] [22] A pesar de las sanciones, Jones llevó a los Knights a su tercera temporada consecutiva de veinte victorias en 2013 con un récord de 20-11. Jones fue despedido el 10 de marzo de 2016, yéndose con un récord de 100-88 en la UCF. [23]
El ex entrenador de Stanford, Johnny Dawkins, reemplazó a Jones como entrenador principal el 22 de marzo de 2016. Los Knights regresaron al torneo de la NCAA por primera vez desde 2005 durante la temporada 2018-2019 después de tener un récord de 24-8, que incluyó una victoria sorpresa sobre el número 9 Houston que rompió su racha de 33 victorias consecutivas en casa. UCF ganó su primer juego del torneo de la NCAA el 22 de marzo de 2019 al vencer a VCU en la primera ronda. [10]
Los Knights han participado en cinco torneos de la División I de la NCAA . Su récord combinado es de 1-5.
Los Knights participaron en el torneo de la División II de la NCAA seis veces. Su récord combinado fue de 6-9.
Los Knights han participado en tres torneos nacionales por invitación (NIT). Su récord combinado es de 4-3.
Los Knights han participado en un torneo de baloncesto universitario por invitación (CBI). Su récord es de 2-1.
Los Knights han tocado el parqué en tres sedes, todas ellas todavía en pie en el campus principal de la UCF.
El primer estadio permanente de los Knights fue el gimnasio de la Facultad de Educación. Con capacidad para menos de 1000 personas, esta cancha sirvió al equipo durante más de 20 años. El estadio UCF Arena, ahora conocido como el Venue, se comenzó a construir en 1990 y abrió sus puertas en 1991. Los Knights jugaron su última temporada en el estadio en 2007, con un récord de 15-1 en casa y solo perdieron ante los Memphis Tigers , que llegaron a la Elite Eight . En el último partido, la UCF derrotó a East Carolina por 77-64 frente a 3725 personas. La UCF tuvo un promedio de asistencia de 2706 personas durante la temporada, un récord para la escuela en ese momento. [24]
La UCF se mudó a su nuevo hogar para la temporada 2007-2008, el CFE Arena, con capacidad para 10.000 personas. Los Knights abrieron su nuevo estadio contra el actual campeón de la Conferencia Atlética del Oeste, Nevada Wolf Pack, el 11 de noviembre de 2007 frente a una multitud de 4.668 personas. El récord de asistencia en el nuevo estadio es de 10.011, que fue contra los Illinois Fighting Illini . [25]
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Cuando el programa de baloncesto se trasladó al nuevo estadio UCF Arena en el otoño de 2007, la instalación podía albergar a más estudiantes que nunca. Para acompañar su nueva instalación y su nuevo compromiso con el baloncesto, se formó una nueva sección de estudiantes . El "Knightmare" debutó el 11 de enero de 2008. [26] Adornados con sus camisetas negras de Knightmare, los estudiantes llenaron por completo la sección de gradas detrás de la canasta y la sección de desbordamiento en la cubierta superior. En lo que pasará a la historia como uno de los mejores partidos de baloncesto en la historia del baloncesto de la UCF, los Knights derrotaron a Tulsa 97-91 en triple tiempo extra frente a una multitud de 7.097 fanáticos, un récord en ese momento.
Una de las tradiciones de baloncesto más inusuales de la UCF es su canto de tiro libre. Iniciado por los "Kirk's Jerks" en la década de 1990, los fanáticos de la UCF comenzaron a sostener sus brazos derechos con los puños cerrados casi hacia arriba cuando un jugador de la UCF lanza un tiro libre. Cuando se encesta el balón, los fanáticos pisotean con su pie derecho dos veces, aplauden dos veces, hacen un movimiento de tiro con su mano derecha mientras cantan "woosh". En los años más recientes, después del canto apropiadamente llamado Stomp Stomp, Clap Clap, Woosh, los fanáticos cantan UCF después, formando una U, una C y una F sobre sus cabezas. Durante la temporada 2010-2011, un grupo de estudiantes intentó comenzar una nueva tradición: si un jugador de la UCF encesta todos sus tiros libres, el canto es seguido por "ballin'". [ cita requerida ]
