George Raymond Knight (nacido en 1941) es un destacado historiador, autor y educador adventista del séptimo día . Es profesor emérito de historia de la iglesia en la Universidad Andrews . En 2014, se lo considera la voz más influyente y con mayores ventas de las últimas tres décadas dentro de la denominación. [1]
A los diecinueve años, George R. Knight se unió a la Iglesia Adventista a través de una serie de evangelización llevada a cabo en Eureka, California, por Ralph Larson. [2] Completó una licenciatura en el Pacific Union College en 1965, una maestría en 1966 y un M.Div. de la Universidad Andrews en 1967. Posteriormente fue pastor en la Costa del Golfo de Texas, pero renunció al ministerio pastoral en la primavera de 1969. Luego trabajó como maestro de escuela adventista. Completó un Ed.D. en 1976 de la Universidad de Houston , donde estudió con Joshua Weinstein. Knight observa que el tema de su disertación, George S. Counts, fue particularmente influyente en el desarrollo de su pensamiento, al relacionar ideas revolucionarias e iconoclastas con aplicaciones prácticas. Hacia el final de su carrera académica, tuvo una reunión fundamental en 1975 con Robert W. Olson , quien en ese momento trabajaba en Ellen G. White Estate , y quien había sido el primer maestro de Biblia de Knight. "Él simplemente irradiaba el dulce amor de Jesús y una firme confianza en su fe", señala Knight. "Cuando se fue, le dije a mi esposa que él tenía lo que yo necesitaba. Ese día conocí a Cristo en Robert Olson y mi vida nunca volvió a ser la misma". [3]
Tras su reconversión, después de su partida intelectual hacia el agnosticismo, Knight enseñó en la Escuela de Educación de la Universidad Andrews. Tuvo varios estudiantes de doctorado que hicieron estudios biográficos de los primeros educadores adventistas. Poco a poco desarrolló un interés en la historia adventista, que lo llevó a su transición al Departamento de Historia de la Iglesia, en el Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día . Su libro de 1985, Myths in Adventism , lo puso en el mapa en los círculos adventistas, y comenzó a ascender a la prominencia en la iglesia. Durante la década de 1990, Knight se hizo particularmente conocido por su nueva visión y popularización de la historia adventista del séptimo día . Para el año 2000, era el autor adventista más vendido en la denominación, con un flujo constante de estudiantes de doctorado y asistentes de posgrado que lo ayudaron a realizar investigaciones para sus libros. También fue presentado como uno de los oradores principales en la Sesión de la Asociación General Adventista del Séptimo Día de 2000 celebrada en Toronto, Ontario , Canadá . En 2005 anunció sus planes de jubilación, que se materializó durante el verano de 2006. Ya ha comenzado a trabajar en los primeros volúmenes de un comentario devocional de toda la Biblia.
Denis Fortin, pensador adventista y ex decano del Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día, señala que los intereses teológicos de George Knight reflejan su resumen de los temas principales del ministerio profético de Elena G. de White: (1) el amor de Dios, (2) el gran conflicto, (3) Jesús, la cruz y la salvación, (4) la centralidad de la Biblia, (5) la segunda venida de Cristo, (6) el mensaje del tercer ángel y la misión adventista, y (7) el cristianismo práctico y el desarrollo del carácter cristiano. [4] Fortin señala que "en gran medida" estos temas principales también reflejan "los temas teológicos de Knight, y él los explora en varios niveles en sus libros". La principal contribución teológica de Knight se relaciona con su comprensión de la doctrina de la salvación. Él cree que el adventismo alcanza su máximo potencial cuando el pecado, la expiación y la salvación están firmemente arraigados en la fe en Dios, y que el plan de salvación descansa únicamente en su gracia. En su libro La cruz de Cristo , por ejemplo, hace hincapié en la falta de intervención humana: "El hecho es que el plan de salvación es obra de Dios, no de la humanidad. Fue Cristo quien vivió la vida perfecta como ser humano y demostró que la ley de Dios podía cumplirse; fue Cristo quien murió por cada persona al absorber la pena de muerte que resultaba de la ley quebrantada; y es Cristo quien actualmente ministra en el cielo en nombre de quienes creen en Él y aceptan los méritos de Su muerte y resurrección. La expiación es toda de Dios... La obra de Cristo permanecerá independientemente de que algún ser humano la acepte o no. La Biblia nunca le da a la humanidad un lugar demasiado prominente en el plan de salvación. El gran conflicto es entre Dios y Satanás, no Satanás y la humanidad. Ya sea que algún ser humano demuestre o no el poder de Dios al vivir una vida 'sin mancha', la expiación se habrá completado mediante la demostración de la vida, muerte, resurrección y ministerio celestial sin pecado de Cristo". Esta perspectiva llena de gracia ha desafiado a algunos adventistas que articulan la Teología de la Última Generación dentro del Adventismo.
Las obras teológicas más importantes de Knight son I Used to be Perfect (1994, 2001), My Gripe with God: A Study of Divine Justice and the problem of the Cross (1990, republicado en 2008 como The Cross of Christ: God's Work for us ) y The Pharisee's Guide to Perfect Holiness: A Study in Sin and Salvation (1992, republicado en 2008 como Sin and Salvation: God's Work for and in Us ).
Dentro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, una de las contribuciones más reconocidas de Knight es su historiografía. Aunque se formó en el campo de la filosofía y la educación, dirigió una serie de disertaciones sobre las primeras figuras educativas adventistas. Knight pasó al Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día en la década de 1980, una transición que resultó especialmente accidentada en preparación para las celebraciones conmemorativas del centenario de la infame sesión de la Asociación General de 1888. En general, se lo describe como un historiador revisionista que intenta satisfacer las necesidades de las preocupaciones prácticas dentro de la denominación, reflejando su propio viaje teológico que se aleja de la teología perfeccionista, al reflexionar, sintetizar y describir la historia adventista. El historiador adventista Benjamin McArthur describe su importancia historiográfica como la creación de un "pasado utilizable" que ayuda a la iglesia a cumplir su misión. Sostiene que, sin Ronald L. Numbers y Walter Rea , no habría existido George Knight, porque después de que todos los hechos se expusieron sobre la mesa, Knight pudo convertirse en una "voz moderada que era a la vez revisionista y constructiva". Brian Strayer, profesor de historia en la Universidad Andrews, etiqueta a Knight como un "historiador utilitarista revisionista". [5]
