Cucumis metuliferus , comúnmente llamado pepino cornudo africano , melón cornudo , melón con púas , melón gelatinoso o kiwano , es una enredadera anualde lafamilia de los pepinos y los melones Cucurbitaceae . Su fruto tiene espinas en forma de cuernos , de ahí el nombre de "melón cornudo". La fruta madura tiene piel de naranja y pulpa gelatinosa de color verde lima. C. metuliferus es originaria del sur de África , [3] [4] en Sudáfrica , Namibia , Botswana , Zambia , Malawi , Zimbabwe , Mozambique y Angola .
Kiwano es una planta alimenticia tradicional en África. Junto con el pepino gemsbok ( Acanthosicyos naudinianus ) y el tsamma ( melón cidra ), es una de las pocas fuentes de agua durante la estación seca en el desierto de Kalahari . [5] [6] En el norte de Zimbabwe, se llama gaka o gakachika , [7] y se usa principalmente como refrigerio o ensalada, y rara vez como decoración. Se puede consumir en cualquier estado de maduración.
El sabor de la fruta se ha comparado con una combinación de plátano y maracuyá , [8] pepino y calabacín [4] o una combinación de plátano , pepino y lima . [9] Una pequeña cantidad de sal o azúcar puede aumentar el sabor, pero el contenido de semillas puede hacer que comer la fruta sea menos conveniente que muchas frutas comunes.
Algunos también comen la cáscara, que es muy rica en vitamina C y fibra dietética . [10]
Las temperaturas óptimas para la germinación de la siembra son de 20 a 35 °C (68 a 95 °F). La germinación se retrasa a 12 °C (54 °F) y se inhibe a temperaturas inferiores a 12 °C o superiores a 35 °C. Por lo tanto, se recomienda sembrar en bandejas y trasplantar al campo en la etapa verdadera de dos hojas. El mejor momento para trasplantar a campo abierto es en la primavera, cuando la temperatura del suelo y del aire aumenta a alrededor de 15 °C (59 °F). citado de geografía nacional
Kiwano es resistente a varios nematodos agalladores; Se encontró que dos muestras eran altamente resistentes al virus del mosaico de la sandía , pero muy sensibles al virus del mosaico de la calabaza . Se encontró que algunas accesiones sucumbieron al marchitamiento por Fusarium . Se informó resistencia a la mosca blanca de invernadero . Se informó que el kiwano era resistente al mildiú polvoriento , pero en Israel, el virus del mildiú polvoriento y del mosaico de la calabaza atacaron los campos de kiwano y hubo que tomar medidas de control. [11]
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