Kitty Wingfield Joyner ( née O'Brien; 11 de julio de 1916 - 16 de agosto de 1993) fue una ingeniera eléctrica estadounidense del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), y luego de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) cuando sustituyó a la NACA en 1958. Fue la primera mujer en graduarse del programa de ingeniería de la Universidad de Virginia en 1939, recibiendo el premio Algernon Sydney Sullivan al graduarse. Cuando fue contratada por la NACA el mismo año, se convirtió en la primera mujer ingeniera de la organización, ascendiendo finalmente al título de jefa de rama y gestionando varios de sus túneles de viento . Su trabajo contribuyó a la investigación sobre aeronáutica , vuelo supersónico , perfiles aerodinámicos y estándares de diseño de aeronaves.
Kitty Wingfield O'Brien nació en Charlottesville, Virginia , el 11 de julio de 1916. [3] Su padre era ingeniero , lo que la inspiró a seguir la misma carrera. [1] Después de la escuela secundaria, quería asistir a la Universidad de Virginia (UVA). La ley estatal de Virginia había permitido a las mujeres asistir a universidades públicas desde 1920, pero la UVA implementó varios obstáculos para las mujeres que deseaban postularse, exigiendo que asistieran a la escuela en otro lugar durante dos años primero y tuvieran al menos 20 años. [4] Estos requisitos todavía estaban vigentes en 1935, cuando O'Brien habría presentado la solicitud, por lo que asistió al Sweet Briar College durante dos años entre 1935 y 1937, luego solicitó con éxito la admisión a la UVA. [3]
Al no ver inicialmente una oportunidad para las mujeres en este campo, le dijo a un reportero de Miami News que "siempre había deseado ser un chico para poder seguir su profesión". [1] El reportero escribió sobre ella mientras estaba en Florida asistiendo a una conferencia de ingeniería en la que su artículo "Fluorescencia, la luz del futuro" ganó el segundo lugar entre los trabajos de los estudiantes. [1] Aunque el reportero comentó que "la ingeniería eléctrica rara vez se considera una profesión femenina", O'Brien aprovechó la oportunidad para hablar sobre cómo la ingeniería presenta una gran oportunidad para las mujeres y las niñas. [1]
Durante su estancia en la UVA fue secretaria de la rama de Virginia del Instituto Americano de Ingeniería Eléctrica y miembro de la sociedad de ingeniería Trigon de la universidad. También fue presidenta de su hermandad, Chi Omega , y presidenta de la asociación de mujeres estudiantes. [1] En 1939, se convirtió en la primera mujer en graduarse de la UVA con una licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica . [2] [3] [5] Fue seleccionada para recibir el premio Algernon Sydney Sullivan , que la universidad otorga a dos estudiantes graduados cada año "por la excelencia del carácter y el servicio a la humanidad". [6] [7]
El Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial de la NACA (más tarde el Centro de Investigación Langley) contrató a Joyner como asistente de ingeniería civil junior en septiembre de 1939, convirtiéndola en su primera ingeniera mujer. [8] [3] [9] En ese momento, la organización estaba expandiendo su investigación y desarrollo aeronáutico en el tiempo anterior a la Segunda Guerra Mundial . [9] Su carrera se desarrolló rápidamente, ya que cambió su enfoque de la ingeniería civil a la ingeniería eléctrica. [8] Entre sus responsabilidades estaba la gestión de los sistemas eléctricos de varios túneles de viento , incluidos los túneles de viento supersónicos, instalaciones grandes y costosas importantes para probar aeronaves. [3] [10] [8] Continuó trabajando en Langley durante más de tres décadas, continuando en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) cuando reemplazó a la NACA en 1958. En la década de 1960, logró el título de Jefa de Rama de la Rama de Estimación de Costos de Instalaciones, Oficina de Ingeniería y Servicios Técnicos. [3]
A lo largo de su carrera en NACA/NASA, Joyner realizó contribuciones a la investigación sobre aeronáutica , vuelo supersónico y diseño de perfiles aerodinámicos . [10] [11] Su trabajo tuvo implicaciones para aplicaciones de vuelo militar y comercial, y fue influyente en la producción de estándares de diseño de aeronaves que continuaron siendo relevantes muchos años después. [9] [10] Se retiró de la NASA en mayo de 1971. [3]
Joyner participó activamente en organizaciones y sociedades de ingeniería. Fue miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) y miembro honorario vitalicio del Club de Ingenieros de la Península de Virginia. [3]
O'Brien se casó con Upshur T. Joyner, un físico que también trabajó en la NACA/NASA, mejor conocido por sus contribuciones en la Instalación de Dinámica de Cargas de Aterrizaje Langley de la NASA. [3] Juntos tuvieron dos hijos: un hijo llamado Upshur O'Brien Joyner, quien murió de leucemia a la edad de 47 años en 1990, y una hija, Kate Bailey. [3] En 1971, tanto Kitty como Upshur se jubilaron. Vivieron en Poquoson, Virginia . [3]
Además de sus actividades profesionales y personales de ingeniería, fue miembro de la Hermandad PEO , Hijas de los Colonos Americanos y Hijas Unidas de la Confederación , que en 1992 le otorgó el Premio Winnie Davis, en reconocimiento a la dedicación o contribuciones excepcionales a la organización. [2] [9] [12] También se desempeñó como primera regente y organizadora del Capítulo de la Parroquia Charles de las Hijas de la Revolución Americana , que nombró una beca anual en su honor. [2] [13]
Joyner murió el 16 de agosto de 1993, a la edad de 77 años. Su marido murió unos meses después, en noviembre de 1993, a la edad de 85 años. [3] [2]
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