Kitione Takitau Lavemai (16 de abril de 1934 - 2 de junio de 2006), que luchó bajo el nombre de Kitione Lave , fue un boxeador de peso pesado de Tonga de la isla de Hunga, Vava'u y Kotu, Ha'apai. A la edad de 18 años se convirtió en el campeón de peso pesado del Pacífico Sur y en 1956, sin éxito, desafió a Joe Bygraves por el título vacante de la Commonwealth. Un luchador de gran impacto, con la gran mayoría de sus victorias terminando en nocauts, era conocido como The Tongan Torpedo . Después de retirarse del boxeo tuvo una breve carrera como luchador profesional.
Lave nació en la isla de Hunga, Vava'u, Tonga en 1934. En 1953 viajó a Nueva Zelanda y se estableció en Auckland. Además de luchar profesionalmente, Lave también encontró trabajo como jardinero en la residencia de Auckland de la reina Sālote Tupou III . [1] En 1955, su boxeo lo llevó a Gran Bretaña, donde conoció a la maestra de escuela Patricia Gee. Los dos se casaron en 1957 y tuvieron una hija, también Patricia. [2] Mientras estaba en Gran Bretaña, Lave se unió a la Real Fuerza Aérea y sirvió durante algún tiempo en Singapur. Después de retirarse del boxeo, mientras estaba en Gran Bretaña y Singapur, se dedicó a la lucha libre profesional. Una vez que completó su tiempo con la RAF, Lave se convirtió en un exitoso propietario de un club nocturno que dirigía un establecimiento en Sheffield . Él y Patricia se mudaron a Nueva Zelanda en 1971, donde intentó administrar un casino, pero con poco éxito. Lave murió después de una larga enfermedad en una casa de reposo en Beach Haven en 2006. [3]
Kitione Lave comenzó su carrera de box siendo un adolescente en la isla de Vava'u , Tonga. Su primera pelea registrada tuvo lugar en Vava'u, donde, a la edad de 16 años, ganó una pelea de tres asaltos por puntos. En febrero de 1952, Lave tenía siete peleas en su haber, habiendo perdido solo una. Luego se mudó a Fiji, donde en agosto de 1952 venció a Semi Galoa con un nocaut en el último asalto. Después de dos peleas más exitosas, Lave se enfrentó a Fijian Miliano por el título de peso pesado del Pacífico Sur. La contienda tuvo lugar el 7 de marzo de 1953 en la ciudad de Ba y estaba programada para 12 asaltos. Lave noqueó a su oponente en el quinto asalto para llevarse su primer cinturón. Defendió este título el 13 de abril de 1953 en Fiji a través de otra victoria por nocaut en el segundo asalto contra Inoke Davu.
En junio de 1953, Lave viajó a Nueva Zelanda en el barco de vapor Tofua . En menos de un mes estaba boxeando en el Town Hall de Auckland y rápidamente se convirtió en un boxeador habitual del lugar. Descrito como "el sueño de un promotor de boxeo", Lave era joven, atractivo y capaz de noquear a sus oponentes con ambas manos, y en sus primeros tres meses en Auckland peleó seis veces, ganando todas ellas dentro de la distancia. La última de estas seis peleas fue contra Don Mullett, el campeón de peso pesado de Nueva Zelanda, a quien detuvo en el séptimo asalto a través de un corte en el ojo. [2] Esta serie de victorias atrajo la atención del público a Lave y fue convocado para reunirse con la reina Sālote, quien deseaba asesorarlo sobre su papel como embajador cultural de Tonga. [2] Tres meses después se organizó una revancha entre Lave y Mullett y los dos hombres se enfrentaron en el Hipódromo de Stratford . Esta vez, el combate duró hasta el décimo asalto, cuando Lave noqueó a su oponente.
Un mes después, Lave se enfrentó al experimentado boxeador inglés Ken Brady, que también había vencido a Mullett a principios de año. La contienda, celebrada en el Western Springs Stadium , resultaría ser la primera derrota de Lave en Nueva Zelanda, con Brady llevándose la pelea por puntos después de que la pelea llegara a la distancia completa. [3] A pesar de la derrota, la carrera de Lave continuó floreciendo y dejó Nueva Zelanda por Australia. Lave continuó enfrentándose a los mejores oponentes, y su siguiente pelea fue contra el australiano Allen Williams, el campeón de peso pesado del estado de Nueva Gales del Sur. Celebrada en el Leichhardt Stadium en Sydney, Williams entró en la pelea con una racha invicta de nueve partidos. Lave no pudo ser abrumado por su oponente y detuvo al futuro campeón australiano en el octavo asalto. Después de detener a un inexperto Paul Butler en abril, se revanchó con Williams. A Williams no le fue mejor la segunda vez, siendo noqueado nuevamente en el octavo asalto. En septiembre de 1954, Lave viajó a Melbourne para enfrentar a Brady por segunda vez. Una vez más, el inglés tuvo la ventaja y Lave fue noqueado por primera vez en su carrera. Se organizó rápidamente una segunda revancha y dos días antes de Navidad, Lave y Brady viajaron a Nueva Zelanda para pelear en Carlaw Park en Auckland. Lave finalmente logró vengarse, noqueando a Brady en el último asalto de una pelea de doce asaltos. [1] Lave regresó a Australia a principios de 1955 y en enero venció a Ross Jenkins en Sydney y luego a Steve Zoranich en Perth. Luego, en abril, volvió a pelear con Allen Williams. La pelea, celebrada en Broken Hill Stadium, llegó hasta el final y Lave se llevó la victoria por decisión.
Mientras estaba en Nueva Zelanda, Lave había hecho contacto con el ex boxeador británico Bruce Woodcock , quien sugirió que Lave viniera a Gran Bretaña. [4] En 1955, Lave viajó a Inglaterra para continuar su carrera, bajo la dirección de Woodcock, donde fue apodado The Tongan Terror . Tuvo un bautismo de fuego cuando su primer oponente fue el campeón de peso pesado de la Commonwealth, Johnny Williams . Fue un comienzo desfavorable para su carrera europea, ya que Lave fue detenido por nocaut técnico en el primer asalto. [1] Lave siguió esta pelea con un concurso contra el prometedor retador al título de Tyne and Wear, Manuel Burgo. A pesar de una carrera invicta de ocho peleas, Burgo fue detenido después de solo 71 segundos del primer asalto contra el fuerte golpeador tongano. Tres semanas después, Lave venció a Eddie Hearn, antes de descansar durante siete días para viajar a Birmingham para enfrentar al peligroso jamaiquino Joe Bygraves . Lave comenzó bien la pelea, pero Bygraves lentamente tomó el control de la pelea y tomó la decisión de puntos después de que el concurso de ocho asaltos llegara a su fin. [1] Luego de la derrota, Lave venció a Fred "Nosher" Powell en su primer combate en Londres. Terminó el año derrotado, esta vez ante el ex campeón europeo de boxeo Jack Gardner . El resultado fue recibido con desdén por la prensa británica, ya que Lave no solo derribó a Gardner por primera vez en su carrera, sino que también hizo lo suficiente durante todo el combate para llevarse la victoria. [1]
Lave comenzó 1956 en mejor forma, ganando tres peleas consecutivas. Viajando a Newcastle, detuvo al invicto alemán Hans Brendemuehl en el segundo, al ex y futuro campeón italiano de peso pesado Uber Bacilieri en el cuarto antes de anotarse una victoria en el segundo asalto sobre el ex campeón de la Commonwealth y europeo Don Cockell . Cockell se retiró después de su enfrentamiento con Lave, habiendo enfrentado apenas un año antes a Rocky Marciano por el título mundial de peso pesado. Los éxitos de Lave llevaron a un desafío por el título vacante de peso pesado de la Commonwealth. Su oponente fue Joe Bygraves , quien había derrotado a Lave en 1955. Los dos se enfrentaron el 26 de junio de 1956 en el Empire Pool en Wembley, y nuevamente la pelea llegó hasta el final, con el resultado de la misma manera, para Bygraves. Lave terminó el año con una victoria sobre el estadounidense Young Harry Wills en la pista de hielo en Nottingham, antes de viajar a Alemania para noquear a Guenter Nurnberg en el primer asalto en un encuentro en Berlín. Lave peleó con poca frecuencia en 1957, con solo tres combates, todos ellos con derrota. La primera de las derrotas fue contra Brian London en una eliminatoria por otra oportunidad de obtener el título de la Commonwealth. A esto le siguió una tercera derrota contra Bygraves, otra decisión por puntos y, finalmente, una derrota contra el retador al título de peso pesado alemán Hans Friedrich.
Lave abandonó Gran Bretaña en 1958 y regresó al hemisferio sur. Peleó sólo una vez ese año, perdiendo ante el misionero mormón estadounidense Chuck Woodworth en Carlaw Park en Auckland. En 1959 viajó a Fiji, donde peleó siete combates en dos meses. Ganó seis de ellos por nocaut, pero perdió su título de peso pesado de los Mares del Sur ante Mosese Varasikete después de sufrir un nocaut técnico en el primer asalto. En mayo regresó a Tonga, donde peleó cinco veces contra oponentes locales, ganando todos dentro de la distancia. Luego regresó a Fiji, donde el 25 de agosto recuperó su cinturón de los Mares del Sur al derrotar a Mosese Varasikete en una exhibición de nocaut en el primer asalto. Peleó dos veces en septiembre, ambas por nocaut en el tercer asalto, antes de dirigirse a la Polinesia Francesa, donde despachó a Sakiusa Cawaru en el asalto final de un combate de diez asaltos. En octubre regresó a Fiji, enfrentándose a Varasikete en un tercer desafío por el título de peso pesado de los Mares del Sur. El cinturón cambió de manos nuevamente y Varasikete tomó la decisión del árbitro después de que el combate se extendió a los doce rounds. Lave terminó el año en Europa, enfrentándose al campeón europeo Franco Cavicchi en Bolonia, Italia. Lave llevó a Cavicchi a la final, pero nuevamente perdió por puntos.
En 1960, Lave estaba de vuelta en Gran Bretaña, pero su mejor momento había quedado atrás. Su primera pelea de vuelta en Inglaterra terminó en controversia después de que el árbitro detuviera el combate contra Joey Armstrong en el quinto asalto, declarando que ninguno de los boxeadores estaba "dando lo mejor de sí". Apenas una semana después, Lave estaba de vuelta en el ring, deteniendo a Jim Cooper, el hermano gemelo del campeón de peso pesado Henry Cooper , en el sexto asalto. En marzo regresó a Bolonia, donde logró una rara decisión por puntos sobre Federico Friso. Terminó 1960 con una victoria sobre el ex campeón de la ABA Dave Rent, antes de perder ante Ulli Nitzschke en Alemania y Tony Smith en Inglaterra. En 1961 peleó solo una vez, en un viaje desaconsejado a Estados Unidos, donde peleó contra el retador al título mundial Tom McNeeley . McNeeley detuvo a Lave en el tercero.
Lave peleó sólo dos veces más, ambas en 1963, cuando estaba destinado en Singapur con la RAF. Ganó ambas peleas, contra el australiano Tony Vickers y el campeón de peso pesado de Fiji, Isimeli Radrodro. [1]
En 2007, un año después de su muerte, Lave fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Tonga. [4]
Con su carrera de boxeo a sus espaldas, Lave encontró empleo en la lucha libre profesional. [5] Luchó en Sheffield, donde era dueño de su club nocturno, y mientras estaba en Singapur fue manejado por Emile Czaja , peleando junto a personas como Prince Kumali.